CON người là khối bùn nhão, nơi muôn loài thú dữ quấn quýt nhồi vò,

Sự khôn ngoan biến tâm hồn thành chiếc thuyền cứu sinh chở chúng hòa hợp với nhau;

Kẻ dại khờ, nơi bầy thú ấy quay cuồng trong tranh chấp,

Trở thành trò tiêu khiển cho thiên hạ, hóa thân thành một khán đài;

Nào chỉ thoát thế thôi, hắn còn chính là con mồi cho chúng,

Mọi phần người trong hắn đã bị gặm nhấm sạch trơn,

Và giờ đây lũ thú trong hắn quay sang xâu xé lẫn nhau,

Hòng giao phối trong giận hờn, rồi sinh ra những quái thai mới lạ.

Hạnh phúc thay kẻ biết sắp đặt cho bầy thú của mình một vị trí xứng đáng,

Và phá vỡ khu rừng rậm hoang vu trong tâm trí!

Biết tự rào giậu lấy mình để nhốt chúng ra ngoài chứ không phải nhốt ở bên trong,

Có thể gieo hạt và dám tin tưởng vào mùa màng nơi chúng từng đi qua;

Biết điều khiển ngựa, dê, sói và mọi dã thú,

Mà bản thân không biến thành con Lừa trước tất cả bọn chúng.

Bằng không, con người chẳng những là bầy heo,

Mà hắn còn là những ác quỷ từng xúi giục

Chúng lao vào cơn thịnh nộ cuồng cuồng, làm chúng trở nên tồi tệ hơn:

Bởi con người có thể làm tăng trọng lượng cho lời nguyền nặng nề nhất từ thiên đàng.

Như những linh hồn (người ta nói thế) ngay từ phút chạm đầu tiên đã mang lấy

Vết nhơ độc hại của tội nguyên tổ,

Cũng vậy, đối với những hình phạt mà Chúa trút xuống,

Sự nhận thức của chúng ta góp phần làm tăng thêm mũi nhọn đớn đau.

Đối với chúng ta, cũng như với bầy gà con, Ngài ném xuống

Cây độc hemlock, và chúng ta, với tư cách là con người, nếm vị hemlock ấy;

Chính chúng ta đã tiêm nhiễm vào thứ Ngài định dùng làm thức ăn

Tính ăn mòn, hoặc cái lạnh buốt, hoặc cái nóng thiêu đốt.

Bởi vì Chúa chẳng có loại độc dược đặc thù nào

Giết chết mà ta chẳng rõ nguyên do; cơn giận dữ dữ dội nhất của Ngài

Chẳng mang ác ý nào, mà ngược lại có thể hữu ích

Ít nhất là để làm thuốc, nếu không phải làm thức ăn cho ta.

Thế nên con người, kẻ đáng lẽ là niềm vui của Chúa, lại hóa thành roi vọt của Ngài,

Và thành ác quỷ của Ngài, dẫu kẻ đó có thể là hiện thân của Thiên Chúa.

Vì vậy, khi việc trọng đại của chúng ta là chỉnh đốn

Tự nhiên trở lại như xưa, ta lại bị dẫn đi lạc lối

Bởi những kẻ phơi bày hình bóng con người cho ta qua lăng kính thu nhỏ;

Ta không thể trao cho hắn một hình dạng nào lớn hơn mức đáng có;

Bởi con người có thể thu nhận tất cả vào trong chính mình;

Tất cả những gì đức tin nuốt trôi, hay lý trí nhai ngấu nghiến.

Tất cả những gì được lấp đầy, và tất cả những gì lấp đầy,

Toàn bộ thế giới tròn trịa, đối với con người chỉ là một viên thuốc,

Dù không phát huy tác dụng ở mọi nơi nhưng nó ngấm trong tất cả

Hoặc dưới dạng độc dược, hoặc thuốc tẩy, hay thuốc bổ,

Bởi vì tri thức khơi dậy những cơn sốt nhiệt đới ở người này,

Và lại hóa thành phiến thuốc phiện lạnh giá băng lơ với kẻ khác.

Quả quyết ấy dũng cảm bao nhiêu thì chân thực bấy nhiêu,

Chính là lời tuyên bố mà ngài vẫn thường đưa ra: rằng ngài thấu hiểu con người.

Điều đó làm cho lời ngài có sức nặng; ngài đã nghiền ngẫm

Mọi cuốn sách đáng giá, và giờ đây chính ngài cũng là một cuốn sách như thế.

Hành động chính là tác giả, và từ những hành động ấy ở con người ngài,

Bè bạn mỗi ngày đều tìm thấy cả một khu chợ tấp nập những điều mới mẻ.