THƯA ÔNG; dẫu tôi hết lòng căm ghét (xin ơn Chúa cho tôi điều đó) toàn bộ cái thị trấn này, nhưng trong mọi thói hư tật xấu lại có một hạng người vượt trội đến mức sự căm ghét dành cho chúng khiến tôiâm thầm thấy thương hại cho những kẻ còn lại.

Dẫu thơ ca thực sự là một tội lỗi mà tôi nghĩ mang lại nạn đói và người Tây Ban Nha, dẫu nó lôi cuốn con người bằng những câu đố giống như dịch bệnh và mối tình thời cổ, và chẳng bao giờ buông tha cho đến khi vắt kiệt sức lực; thế nhưng hoàn cảnh của họ thật nghèo nàn, tước vũ khí, giống như những kẻ theo đạo Thiên Chúa giáo la mã, chẳng đáng để bận tâm căm ghét.

Có kẻ (như một tên khốn đã bị kết án tử hình trước và lý hình, nhưng lại nhắc bài cho kẻ đứng cạnh không biết chữ để cứu mạng hắn) dùng chính sức lao động của mình qua những vở kịch vất vả để nuôi dưỡng những diễn viên đần độn (trong khi bản thân chịu cảnh đói khát); giống như trong một chiếc đàn ống, lũ rối nhảy múa bên trên trong khi ống bộc thổi phồng ở dưới để điều khiển chúng.

Có kẻ muốn lay động tình yêu bằng những vần thơ; nhưng những bùa phép ma quái giờ đây không còn gây ra nỗi sợ hay mối hại như xưa:

Giáo mác và trành đá giờ chỉ là thứ vũ khí ném đá ngây ngô, súng lục mới là thứ pháo binh tuyệt vời nhất.

Và những kẻ viết thư dâng các lãnh chúa để đổi lấy bổng lộc, há chẳng giống như những kẻ ca hát trước cửa nhà để xin miếng ăn ư?

Và những kẻ viết chỉ vì mọi người đều viết, vẫn luôn có cái cớ ấy để viết, và viết tồi;

Nhưng tồi tệ nhất là kẻ (như một kẻ ăn mày) nhai lại hoa trái trí tuệ của người khác, rồi trong cái dạ dày tham lam của mình tiêu hóa một cách bừa bãi, rồi nôn mửa những thứ ấy ra như của chính mình; mà đúng thế, đó thực sự là của hắn,

Bởi vì nếu ai đó ăn thức ăn của tôi, dẫu ai cũng biết thức ăn đó là của tôi, thì phân thải ra lại là của kẻ đó:

Nhưng những kẻ này chẳng làm hại gì đến tôi, cũng chẳng phải những kẻ có thói quen vượt qua cả những món đồ chơi đồi trụy và vượt qua cả thói cho vay nặng lãi của người Do Thái; vượt qua cả việc uống cạn biển khơi, vượt qua cả việc thề thốt vượt qua cả kinh cầu; những kẻ quen thuộc với mọi loại tội lỗi chẳng kém gì các vị linh mục giải tội; và vì những tội lỗi của chúng, các bậc thầy kinh viện phải dựng thêm những khu nhà trọ mới ở địa ngục:

Những tội lỗi quái đản đến mức các nhà luật học khó lòng phân định chúng nằm trong điều răn rộng lớn nào.

Nhưng những kẻ đó tự trừng phạt chính mình; chỉ có sự xấc láo của Coscus mới khơi dậy nỗi căm phẫn chính đáng trong tôi,

Kẻ mà thời gian (thứ gặm mòn vạn vật, làm mọc mụn nhọt, và cứ tiến bước đều đặn ắt sẽ biến một con bê thành con bò đực) đã nhào nặn thành một luật sư, dẫu (than ôi) cách đây không lâu hắn chỉ là một tên thi sĩ xoàng xĩnh; vô cùng đắc ý với vị thế mới này, hắn văng vả như thả lưới hay bẫy dính chim bất cứ nơi nào hắn đi qua, cái danh hiệu luật sư trước mặt mọi cô gái, và tán tỉnh bằng ngôn ngữ của tòa án và ghế chánh án:

Một kiến nghị, thưa Quý bà; Coscus cất lời; tôi đã vướng vào lưới tình kể từ năm thứ ba mươi triều đại Nữ hoàng,

Tôi đã liên tục đưa ra những trát đòi hầu tòa, giành được lệnh cấm để ngăn cản vụ kiện của đối thủ, khiến hắn không thể tiếp tục; xin hãy tha thứ cho tôi; vào kỳ án Hillary, bà đã nói rằng, nếu tôi quay lại vào phiên tòa Mùa Chay tiếp theo,

Tôi sẽ được hưởng ân huệ khoan hồng của bà; trong thời gian đó những lá thư của tôi sẽ có giá trị hơn cả những bản tuyên thệ: những lời nói, những lời nói có thể xé nát mê cung mềm mại trong đôi tai của một thiếu nữ yếu mềm,

Nhiều hơn nữa, nhiều hơn cả chục tên Slav cãi lộn, nhiều hơn tiếng gió gầm rú trong những tu viện đổ nát của chúng ta.

Khi anh chìm ngập trong thơ ca và bị cơn thơ ám ảnh, đến mức điên rồ, tôi đã từng nuôi hy vọng; nhưng những kẻ chọn nghề luật sư thuần túy vì vụ lợi, hỡi những tâm hồn trơ trẽn, lại bị đánh giá là tồi tệ hơn cả những ả điếm lầu xanh.

Giờ đây, như một gã canh gác giống cú mèo, hắn phải lang thang tay vẫn lăm lăm cây gậy, giờ hắn phải ba hoa

Vô nghĩa như những kẻ tù nhân, những kẻ suốt cả tháng trời sẽ thề thốt rằng chính việc bảo lãnh nợ đã đưa họ vào hoàn cảnh đó,

Và đối với mọi nguyên cáo đều thốt ra những lời dối trá trong mọi chuyện, giống như kẻ được sủng ái của nhà vua, vâng, giống như một vị vua vậy;

Như một chiếc nêm đóng vào khúc gỗ, luồn lách để chen chân vào tòa, chịu đựng như loài lừa; và trơ trẽn hơn gấp bội so với những ả đĩ bị trêu ghẹo trên xe chở đi bêu rếu, nói dối trước vị thẩm phán nghiêm nghị; bởi vì

Tội danh con hoang không xuất hiện nhiều trong tước hiệu của các vị vua, cũng như tệ mại dâm và đoạn tụ trong đời sống của các giáo sĩ, như những thói ấy xuất hiện ở hắn; nhờ những điều đó mà hắn phất lên.

Chẳng bao lâu nữa (như biển cả) hắn sẽ thâu tóm toàn bộ đất nước chúng ta; từ người Scotland đến đảo Wight; từ đỉnh Mount đến bờ biển Dover.

Và khi rình mò những người thừa kế đang tiêu pha hoang phí, Satan cũng không vui mừng vì tội lỗi của họ bằng hắn.

Bởi vì giống như một cô hầu gái tằn tiện vơ vét mỡ thừa trong bếp, cất vào thùng từng giọt rỉ và bấc thừa

Của những cây nến đang cháy dở, được cất giữ như thánh tích, có lẽ sau ba mươi năm cũng đủ mua sắm đồ cưới;

Từng chút một hắn vơ vét đất đai, và tốn kém biết bao thời gian để bòn rút từng sào đất, giống như người ta gặt hái mùa vụ.

Sau đó trên những tờ giấy da to lớn như những cánh đồng của hắn, hắn soạn ra các văn bản cam kết tài sản, đồ sộ như những bộ luật dân sự được chú giải,

Lớn đến mức con người (trong thời đại tiến bộ của chúng ta) có khi trở thành Giáo phụ vì viết ít hơn thế.

Những thứ này hắn không tự viết; cũng chẳng trả tiền cho những bản viết ấy, thế nên hắn chẳng màng đến độ dài; giống như những ngày đầu tiên

Khi Luther tuyên bố đạo giáo, ông từng mong muốn

Những lời cầu nguyện ngắn gọn, đọc chuỗi hạt mỗi ngày như một tu sĩ, nhưng sau khi từ bỏ những luật lệ ấy, ông đã thêm điều khoản về Quyền năng và Vinh quang vào lời cầu nguyện của Chúa.

Nhưng khi hắn bán hoặc đổi đất đai, hắn lại làm qua loa các văn bản của mình, và (khi không ai để ý) bớt đi điều khoản cùng những người thừa kế,

Lén lút chẳng kém gì bất kỳ nhà chú giải nào khi lướt qua những từ ngữ khó khăn, hay ý nghĩa tối nghĩa; hoặc trong thần học

Giống như những kẻ tranh cãi, khi trích dẫn các đoạn văn bản lại bỏ đi những từ ngữ gai góc có thể làm sáng tỏ mối hoài nghi chống lại họ.

Những khu rừng rậm từng che phủ những mảnh đất được mua ấy nay đâu rồi? Không hề bị chặt xây nhà, cũng chẳng bị thiêu rụi bên trong.

Đoàn tùy tùng và lòng bác ái của vị chủ đất cũ nay ở đâu? Những buổi ăn chay trường khổ hạnh trong những đại sảnh lớn và những buổi tiệc tùng hoác lác

Tôi căm ghét như nhau; sự chừng mực mang lại phước lành; trong những ngôi nhà của người giàu

Tôi bảo hãy giết vài con thú chứ đừng sát sinh cả trăm con,

Không để ai phải chết đói, cũng chẳng để ai bội thực; nhưng (Ôi) chúng ta công nhận

Những việc thiện vốn rất tốt đẹp, nhưng nay đã lỗi thời,

Giống như những tủ quần áo xa hoa cũ kỹ; nhưng không ai dám kéo những lời nói của tôi

Vào trong phạm vi bao la của những đạo luật khổng lồ.