THÔI; giờ đây ta có thể nhận lấy, và chết; Tội lỗi của ta

Quả thật rất lớn, nhưng ta đã từng ở trong

Một chốn Luyện ngục, mà hỏa ngục đáng sợ kia

Chỉ là trò giải trí, và dường như chẳng bằng một góc nơi này.

Tâm trí ta, chưa từng bị ngứa ngáy bởi kiêu căng, cũng chẳng hề

Bị đầu độc bởi ái tình muốn ngắm nhìn hay để kẻ khác ngắm trông,

Ta chẳng có đơn từ gì ở đó, chẳng có bộ cánh mới nào để diện,

Vậy mà vẫn đến Cung đình; Nhưng hệt như Glaze, kẻ tới

Dự lễ Misa cho vui đặng rồi bị tóm, đành ngậm ngùi nộp phạt

Trăm mác vàng, điều mà luật pháp nguyền rủa;

Trước khi thoát thân, định mệnh bèn rủ lòng thương ta

(Mắc tội vì trót bước chân đến đó), cho rằng ta cũng

Dễ dãi với mọi điều ác, và mau quên mọi điều thiện chẳng kém chi,

Cũng kiêu ngã, dâm đãng, và ngập đầu trong nợ nần,

Phù phiếm, khờ khạo, và giả dối y hệt như những kẻ

Sống chốn Cung đình, chỉ vì một lần đặt chân tới đó.

Thế nên ta mới chịu đựng điều này; Chạy về phía ta là

Một thứ dị thường hơn cả những gì bùn sông Nin từng sinh ra

Dưới ánh mặt trời; Hay mọi loài chui vào chiếc tàu của Nô-ê;

Một sinh vật khiến A-đam cũng phải đau đầu khi đặt tên;

Kỳ lạ hơn cả phòng nghiên cứu của bảy nhà cổ vật học,

Hơn cả quái thú châu Phi, hay những kỳ trân dị bảo xứ Guiana.

Kỳ lạ hơn cả những kẻ lạ mặt; Một kẻ, nếu sống vào thời đó,

Ắt đã bị sát hại trong cuộc Thảm sát người Đan Mạch,

Và chẳng cần ai giúp sức cũng sẽ bỏ mạng,

Vào lúc đám học nghề nổi dậy chống lại người ngoại quốc lần tới.

Một kẻ mà lính canh ban trưa cũng khó lòng cho qua,

Một kẻ mà quan tòa xét xử chắc chắn sẽ phải thốt lên rằng:

Hỡi ngài, vì chức sắc tu sĩ, hãy nói cho ta biết ngài là ai.

Y ăn mặc kỳ cục, dẫu thô kệch; và đen đúa, dẫu rách rưới;

Áo chẽn không tay, vốn dĩ từng bằng nhung, nhưng giờ đây

(Vì đã lộ quá nhiều lớp vải lót) đã hóa thành lụa thô xù;

Và con cháu chúng ta rồi sẽ thấy nó thành vải thô phất phơ một thời gian,

Rồi chẳng còn lại gì nữa.

Tên này đã đi khắp đó đây, tự xưng là thông thạo mọi thứ tiếng

Và chỉ tường tận những gì thuộc về mọi Quốc gia.

Được nhào nặn từ âm điệu và những lời hay ý đẹp của tất cả bọn chúng,

Y chẳng nói ngôn ngữ nào cả; Nếu những món ăn lạ làm ta khó chịu,

Nghệ thuật có thể che đậy, hoặc cơn đói có thể ép vị giác ta dung nạp,

Nhưng thứ ngôn ngữ pha tạp của đám giáo điều, lời khoác lác của binh lính,

Tiếng lóng của phường bịp bợm, hay thuật ngữ pháp lý

Đều chẳng đủ sức nặng để lôi kéo

Ta chịu đựng điều này: thế mà ta vẫn phải nhẫn nhịn

Thứ ngôn ngữ của y, một thứ ngôn ngữ nằm ngay trên đầu lưỡi y, gọi là những lời tán tụng xã giao:

Bằng cách đó, y có thể chiếm góa phụ và quỵt tiền nợ,br> Xúi giục mưu phản, lừa gạt những ả đĩ ranh ma nhất,

Nịnh hót vượt mặt cả đám sủng thần, hoặc nói dối siêu đẳng hơn cả

Jovius, hay Surius, hoặc gộp cả hai lại.

Y gọi tên ta, rồi tiến lại gần; ta thầm thì: Hỡi Chúa ơi!

Ta đã phạm tội gì, để rồi roi thị nộ của Ngài

Lại chọn gã này trút lên ta? Y cất lời: Thưa ngài,

Tôi rất ngưỡng mộ khả năng phán đoán của ngài; Ngài đánh giá cao ai nhất,

Về mặt bậc thầy ngôn ngữ? Và ta một cách khờ dại

Đã đáp rằng ta nghĩ đến Từ điển của Calepine;

Không, ý tôi là về con người cơ, thưa ngài đáng kính; Vậy Beza chăng,

Hay vài tu sĩ Dòng Tên khác, cùng hai bậc tôn sư

Của hai Viện Đại học chúng ta, ta vừa kể tên; Ngay lúc đó

Y chặn họng ta lại và bảo: Không, mấy vị Tông đồ của ngài

Cũng là những tay khá giả về ngôn ngữ đấy, và Panurge cũng vậy;

Dẫu sao thì, một quý ông nghèo túng, tất cả bọn họ đều có thể

Bỏ qua nhờ những chuyến du ngoạn. Kế đó, như thể y đang muốn bán đi

Cái lưỡi của mình, y cất lời ca ngợi nó, và kể ra những điều kỳ diệu

Đến mức ta buộc phải thốt lên: Nếu ngài mà sống

Đủ lâu để làm Thông dịch viên

Cho những thợ xây tháp Babel, chắc chắn cái Tháp ấy đã chẳng sụp đổ.

Y bồi thêm rằng: Nếu ngài biết được những điều tốt đẹp của đời sống cung đình,

Ngài đã chẳng chọn cảnh cô độc. Ta đáp: Sự cô độc của ta không phải là đơn độc,

Mà theo lối của người Sparta,

Dùng hình ảnh kẻ say rượu để răn dạy người khác, nay chẳng còn hợp thời nữa;

Những bức tranh của Aretine có làm cho ai trở nên đoan trinh đâu;

Cũng vậy, cung điện vương giả, dẫu có vài bức tranh

Về thói hư tật xấu, chẳng thể dạy ta đức hạnh được đâu;

Y, cất giọng réo rắt như sợi dây đàn luýt căng cứng, kêu lên: Ồ thưa ngài,

Bàn chuyện Vua chúa thật là tuyệt diệu. Ở Westminster,

Ta liền bảo: Hắn ta là kẻ trông coi những lăng mộ ở Tu viện,

Và cứ trả tiền là hắn tiếp bất kỳ ai ghé thăm,

Hắn huyên thuyên về mọi vị vua Henry và Edward của chúng ta,

Từ vị vua này sang vị vua khác và kể tuốt luốt họ hàng dòng tộc của họ:

Tai các ngài sẽ chẳng nghe thấy gì ngoài Vua chúa; mắt các ngài sẽ chỉ gặp

Toàn Vua chúa; và con đường dẫn đến đó chính là phố Kingstreet.

Y chép miệng, rồi kêu lên: Hắn thật đê tiện, thô tục, kém cỏi,

Người Anh các ngài ai nấy trong lời ăn tiếng nói đều thế cả.

Chẳng lẽ người Pháp các ngài không tao nhã sao? Người của tôi á? Như ngài thấy đấy,

Tôi chỉ có đúng một người hầu Pháp, ngài nhìn kìa, hắn đang đi theo tôi đây.

Quả thật họ ăn mặc rất lịch thiệp; Ta thì có quan điểm thế này,

Trang phục duy nhất của các ngài nên là vải thô gân Grogaram.

Không phải vậy đâu thưa ngài, tôi còn có những bộ khác nữa. Hắn chẳng chịu lùi bước

Trước tầm vực thấp kém ấy; Ta đâm bực mình; Nhưng hệt như vết ngứa

Càng gãi càng buốt rát, và như thanh sắt cùn đem mài

Thành lưỡi sắc, chỉ càng cứa đau hơn: Thế nên, ta (đồ ngốc)

Nhận ra rằng việc đôi co với y chỉ chuốc lấy tổn thương; Để chiều lòng tâm trạng ủ dột của ta,

Y liền đổi sang điệu vận khác,

Và hỏi han tin tức. Ta kể cho y nghe về những vở kịch mới.

Y nắm lấy tay ta, và tựa như một cỗ máy cất nước cứ cách mỗi giọt

Lại ngập ngừng ngưng lại một nhịp, y một cách keo kiệt,

Như sợ làm giàu cho ta, cứ thế tuôn ra vô số lời dối trá.

Nhiều hơn cả mười bộ sử của Hollinshed, Hall, hay Stow,

Y tường tận mọi thứ rác rưởi vụn vặt trong nhà; Y biết rõ

Lúc nào Nữ hoàng cau mày, lúc nào bà mỉm cười, và y biết một chính khách xảo quyệt

Có thể suy ra điều gì từ đó;

Y biết kẻ nào đang yêu ai; và kẻ nào đang dùng độc dược

Để nhanh chóng chớp lấy quyền thừa kế một chức vụ;

Y biết ai đã bán đất đai để rồi giờ đây đi xin xỏ

Giấy phép xuất khẩu đồ sắt cũ, bốt giày, giày dép, và cả vỏ trứng;

Sắp tới đây lũ trẻ con chẳng thể chơi trò đồng xèng hay búng gạch nữa đâu,

Nếu không chịu đóng thuế cho một kẻ xu nịnh nào đó ở Cung đình; Và thông thái hơn tất cả chúng ta,

Y biết rõ vị Phu nhân nào chưa trát phấn son; Cứ thế

Y tra tấn ta bằng những món ăn nhàm chán; Ta nôn ọe, khạc nhổ,

Trông xanh xao và ốm yếu chẳng khác nào một bệnh nhân; Thế mà

Y vẫn tiếp tục nhồi nhét; Và cứ như thể y đã nhận trọng trách

Thuộc lòng tờ báo Gallo-Belgicus

Khi bàn về mọi quốc gia và sự kiện diễn ra kể từ lúc

Người Tây Ban Nha kéo đến cho đến khi thất thủ thành Amiens.

Hệt như một người phụ nữ chửa vượt mặt, vừa nhìn thấy món ăn ghê tởm

Đã chực sinh nở đến nơi: Ta cũng thở dài và đổ mồ hôi hột

Khi nghe gã nói nhiều như mì ống này huyên thuyên: Vô ích thôi; bởi vì để chiều theo

Tâm trạng của ta, hoặc chí ít là của chính y,

Y giờ đây hóa thành một tên gián điệp có đặc quyền, chẳng gì có thể

Làm tổn hại uy tín, bắt đầu đi vu khống mọi nhân vật lớn.

Y định giá tiền mua bán cho từng chức vụ;

Y bảo rằng chiến tranh của chúng ta lụi bại vì bị trì hoãn;

Rằng các chức vụ đều được truyền đời, và có những đặc quyền vĩnh viễn

Kéo dài cho đến tận ngày tận thế; Rằng các quan chức lớn

Đang cấu kết chia chác với hải tặc và quân Dunkirk.

Y vạch mặt kẻ nào nướng tiền vào ăn uống, y phục, ngựa chiến;

Kẻ nào mê đĩ thỏa, kẻ nào thích đồng tính, kẻ nào ưa súc vật.

Ta bàng hoàng hơn cả những tù nhân của mụ Phù thủy Circe, khi họ

Cảm thấy mình biến thành loài vật, bấy giờ ta cũng cảm thấy

Bản thân đang hóa thành Kẻ phản bội, và ta tưởng chừng như thấy

Một trong những Bức tượng Khổng lồ của chúng ta hé miệng

Nuốt chửng lấy mình; bởi vì khi nghe y nói, ta nhận ra rằng

Cũng giống như những kẻ dâm ô bị bệnh hoang liễu có thể khỏe lại

Bằng cách truyền vết loét của mình cho kẻ khác, ta có thể trở thành

Kẻ có tội còn y thì vô can: Thế nên ta liền bày tỏ

Mọi biểu hiện ghê tởm; Nhưng đã dấn thân vào rồi,

Ta buộc phải trả món nợ tội lỗi của mình và của tổ tiên

Đến từng xu cuối cùng; Thế nên với toàn bộ sức lực

Ta kiên cường và ngoan cố gánh chịu thử thách này; Nhưng giờ phút

Được xót thương nay đã đến; Y tìm cách buộc ta

Phải nộp phạt để thoát khỏi những ngón đòn tra tấn của y,

Và cất lời: Thưa ngài, ngài có thể rộng lượng với tôi chút đỉnh chứ? Ta đáp: Sẵn sàng thôi;

Không, thưa ngài, ngài có thể cho tôi xin một đồng vương miện chứ? Ta liền ơn huệ

Bố thí cho y như tiền chuộc mạng; Nhưng hệt như đám nhạc công, dẫu cho

Họ đã được trả tiền để xéo đi, thế nào cũng vẫn cố

Nhồi nhét thêm một khúc nhạc nhảy vào mặt bạn: y cũng vậy,

Hành hạ ta bằng những lời cảm ơn xã giao dài dòng lê thê.

Nhưng cuối cùng y cũng đi rồi, ơn trời vì cái đói khát bần cùng của y,

Và ơn đặc quyền của đồng tiền trong tay ta: Lời cảm ơn của y

Vừa dứt hạt, là ta (kẻ chứng kiến

Cảnh cung đình ngập tràn những thứ kỳ dị hơn cả y)

Đã cắm cổ chạy tháo thân khỏi đó với tốc độ còn nhanh hơn cả một kẻ

Đang sợ bị truy tố thêm tội danh trốn chạy khỏi nhà tù.

Về đến nhà trong chốn tĩnh lặng thanh lương,

Tâm hồn quý giá của ta bắt đầu thương xót cho nỗi khốn cùng

Của đám người chầu chực chốn cung đình, và một trạng thái xuất thần

Tựa như kẻ từng mơ thấy hỏa ngục bỗng nhiên

Trùm lấy ta; Những kẻ mà gã đó nhìn thấy ở nơi kia,

Ta đều thấy cả ở chốn cung đình, thậm chí còn tồi tệ hơn và đông đúc hơn; Nỗi sợ hãi thấp hèn

Chỉ xứng với kẻ có tội, chứ đâu phải kẻ cáo buộc; Thế thì,

Ta, kẻ nô lệ của hư không, há lại phải sợ hãi những cái cau mày của những kẻ quyền quý cao sang

Hay sinh ra đã gặp thời ư? Và hỡi Nữ thần Chân lý của ta, há ta lại đem ngươi phản bội

Để dâng hiến cho đám quý tộc kiêu căng, phách lối, phù phiếm kia sao?

Không, không, hỡi Mặt trời, đấng từ hôm qua đến nay đã đi

Gần như giáp một vòng trái đất, ngươi đã từng trông thấy

Sự phù phiếm nào trong suốt hành trình của mình,

Lại có thể sánh với thứ đang thổi phồng cái bàng quang của cung đình chúng ta chưa? Ta

Nghĩ rằng kẻ đã tạo ra khu vườn bằng sáp của ngươi rồi

Mang nó từ Ý sang để đặt

Cùng chúng ta tại London, đang chế giễu Sự hiện diện của chúng ta đấy, bởi vì

Những kẻ được tô vẽ hào nhoáng chẳng có chút nhựa sống hay

Hương vị nào bên trong ấy, chính là người của chúng ta; Và dẫu một vài kẻ

Vốn có gốc gác tự nhiên, thì hoa trái của chúng toàn là đồ giả dối cả.

Đã mười giờ hơn rồi; Tất cả những ai từ sáng sớm đã bận rộn

Với nào là thơ ca, bóng chuyền, quần vợt, ăn uống, hay lầu xanh,

Giờ đây đã kịp chuẩn bị lần thứ hai

Trong ngày, từng đàn từng lũ kéo nhau tụ hội

Nơi Sảnh yết kiến, và ta, (Chúa hãy tha thứ cho con),

Trang phục của bọn chúng mới tươi tắn và ngát hương làm sao, chẳng khác nào

Những thửa ruộng mà chúng đã đem bán để đổi lấy xiêm y ấy; Đôi bít tất đó

Chích choè thật xứng với Vua đấy, đám nịnh thần hô lên; Rồi tuần tới

Chúng lại đem ra Nhà hát để bán tống bán tháo;

Nợ nần bủa vây mọi giai tầng; Ta thấy chúng diễn kịch

Ở sân khấu cũng tài tình chẳng khác gì chốn cung đình; Tất cả đều là diễn viên; bất cứ ai dòm ngó

(Vì bản thân chúng chẳng dám bén mảng tới) sổ sách khu Cheapside,

Sẽ tìm thấy ngay bản kiểm kê tủ quần áo của chúng.

Giờ thì, các Quý cô xuất hiện; Hệt như đám hải tặc vốn biết rõ

Có những con tàu yếu ớt chở đầy phẩm nhuộm rệp son đang lao tới,

Đàn ông liền xông lên tàu của họ; rồi thi nhau ca ngợi, theo ý họ là hay,

Nhan sắc của các nàng; còn các nàng thì ca ngợi trí tuệ của các chàng; Cả hai bên đều là hàng mua bán cả.

Ta tự hỏi tại sao những bộ óc uyên bác chẳng bao giờ mặc áo choàng đỏ điều,

Nguyên nhân là đây: Đàn ông dùng trí tuệ của mình để mua những lời đường mật,

Và phụ nữ thì mua tất thảy thứ sắc đỏ dùng để nhuộm áo choàng điều.

Gã gọi nhan sắc của nàng là nhựa dính chim, mái tóc là lưới bắt cá;

Còn nàng thì nơm nớp lo lớp phấn trang điểm bị lem, mái tóc lỏng lẻo.

Hỏi sao Heraclitus không bật cười khi thấy Macrine,

Từ mũ cho tới giày, tự chỉnh đốn lại bản thân ngay trước cửa,

Cứ như thể Sảnh yết kiến là một ngôi đền Hồi giáo, rồi xắn

Vạt áo và ống quần lên, bắt trang phục của mình phải bước vào tòa án xét xử,

Bắt chúng phải thú nhận không chỉ những tội lỗi tày đình

Là những vết bẩn và lỗ thủng chí mạng trên người; mà còn cả những tội nhẹ

Là lông vũ và bụi bặm, những thứ mà chúng đã phạm tội dâm ô cùng;

Rồi theo các quy tắc của Durer mà săm soi tình trạng

Của từng bộ phận cơ thể, dùng thước dây để đo đạc sự chênh lệch

Giữa cổ với chân, và vòng eo với đùi.

Thế là trong bộ xiêm y tinh khôi và với sự đối xứng

Hoàn hảo như những vòng tròn, cùng với sự câu nệ tỉ mỉ

Hệt như một vị mục sư trẻ tuổi trong buổi đầu tiên bước lên

Giảng đạo, hắn ta bước vào, rồi bắt giữ một quý bà

Đến chút thiện cảm với hắn cũng chẳng có, hắn lao vào nàng

Và thề thốt, thề thốt, thề thốt,

Những lời thề thốt đủ sức ở thành Rome để tống cổ

Mười vị Hồng y vào Tòa án Dị giáo;

Và thì thầm danh Chúa nhiều lần đến mức một tay sai

Của tòa án đã có thể tóm cổ lôi đi

Vì dám đọc kinh cầu nguyện Đức Mẹ; Nhưng thật phải lẽ

Khi bọn chúng tự tra tấn lẫn nhau, đó là thứ chúng đáng được nhận.

Nhưng kìa Glorius xuất hiện, kẻ sẽ trừng phạt cả hai bọn chúng,

Kẻ rơi vào thái cực ngược lại, chỉ xem

Sự cẩu thả luộm thuộm mới là mốt thời trang sành điệu;

Kẻ để cựa gà làm rách cả áo choàng; kẻ nhổ nước bọt vào ai

Cũng mặc kệ, những lời cay độc của hắn chẳng thể làm hại

Được ai; hắn xông vào cứ như thể đang định hét lên

Cấp cứu, cấp cứu; Và dẫu mặt mũi hắn gớm ghiếc

Chẳng kém gì đám người trong những tấm thảm thêu cũ đang tra tấn Chúa Kitô, hắn vẫn cố

Làm cho trông thảm hại hơn nữa, hắn bắt tất cả phải nể sợ;

Nói đùa như một tên hề được cấp phép, ra lệnh như luật định.

Kiệt sức, giờ đây ta rời khỏi nơi này, và cảm thấy vui vẻ

Chẳng khác nào kẻ từ ngục tối đi ra pháp trường,

Đi qua căn phòng lớn (tại sao nơi đây lại được treo tranh

Về bảy mối tội đầu nhỉ?). Đứng giữa đám Askapart ấy,

Những gã to con đủ sức ném cả tượng Charing Crosse như ném tạ,

Những kẻ chẳng biết chút giá trị nào ngoài việc làm người của Nữ hoàng và sống đời vương giả,

Với những thùng thịt bò lớn, những vò rượu vang đầy ắp;

Ta run lên như một tên gián điệp bị phát tẩy. Hỡi những bậc giảng sư vốn là

Đại dương của Trí tuệ và Nghệ thuật, các ngài có thể, và hãy cả gan lên,

Nhấn chìm những tội lỗi nơi chốn này đi, bởi vì đối với ta,

Kẻ chỉ là một con lạch nhỏ nhoi cạn nước, thiết tưởng thế là đã đủ

Để gột rửa những vết nhơ rồi; Dẫu rằng ta vẫn dùng

Sự khiêm nhường của nhà Maccabee để làm giảm nhẹ

Công lao đã rõ mười mươi trong tác phẩm của mình:

Nhưng ta hi vọng rồi sẽ có bậc trí giả xem những trang viết của ta là kinh điển.