Kính gửi Ông Christopher Brooke.

Anh, kẻ vốn là tôi (chẳng có gì lạ lùng)

Anh, kẻ vẫn là chính mình, qua những dòng này sẽ hay biết

Một phần chặng đường chúng tôi; Và một bàn tay, hay ánh mắt

Do Hilliard phác họa, còn đáng giá hơn cả một sử gia,

Do một họa sĩ kém tài dựng nên; và (không chút kiêu ngạo)

Khi được phán đoán của anh tôn vinh,

Những vần thơ của tôi chính là thế: Đó là đặc quyền

Thuần túy của tình bạn là gán cho sự xuất chúng.

Nước Anh, nơi chúng ta nợ tất cả những gì ta là và có,

Đau buồn vì các con trai bà đã tìm kiếm một nấm mồ xứ người

(Vì chẳng ai đoán trước được dòng đời hay số phận đẩy đưa,

Vinh quang và khốn khổ chung một gương mặt và lối đi.)

Từ trong lòng dạ nặng trĩu của bà thét ra một luồng gió

Gặp phải sự kháng cự mãnh liệt đến thế ở căn phòng cẩm thạch giữa không trung,

Đến mức nó tự quăng mình

Ngược trở xuống; và rồi khi nó nhìn thấy

Đội tàu chúng ta uổng phí thời gian trong cảng biết nhường nào,

Héo mòn như những tù nhân, những kẻ chỉ nằm chờ tiền bảo lĩnh,

Nó khẽ hôn những cánh buồm của chúng ta, rồi tươi mát và dịu êm,

Như thức ăn đến với cái bao tử đói lả mà các vách ruột đã dính vào nhau,

Nó đã đến; và làm căng phồng buồm ta, khi chúng ta

Vui mừng khôn xiết, hệt như Sara khi thấy chiếc bụng mang thai của mình.

Nhưng sự ân cận ấy chỉ như những người đồng hương của chúng ta,

Những kẻ tiễn bạn đi đường một ngày rồi rời đi sau đó.

Rồi như hai vị Vua hùng mạnh, sống cách xa nhau,

Hợp lực đánh lại một kẻ thứ ba,

Gió Nam và gió Tây chụm lại, và khi chúng thổi,

Đẩy những con sóng cuồn cuộn tiến lên như một chiến hào đang chuyển động.

Còn nhanh hơn cả lúc anh đọc dòng thơ này, cơn gió lốc

Đã đánh ập vào buồm ta như đạn pháo, chẳng sợ hãi gì cho đến khi cảm nhận được;

Và điều thoạt đầu chỉ được gọi là một cơn gió giật,

Nay mang tên một trận bão, rồi chẳng mấy chốc hóa thành cuồng phong.

Jonah hỡi, ta thương hại ngươi, và nguyền rủa những kẻ kia,

Những kẻ khi bão táp hoành hành dữ dội nhất, lại đi đánh thức ngươi dậy;

Giấc ngủ là thứ thuốc xoa dịu nỗi đau dễ dàng nhất, và hoàn thành trọn vẹn

Mọi chức năng của cái chết, ngoại trừ việc cướp đi sự sống.

Nhưng khi tỉnh giấc, tôi thấy rằng mình chẳng thấy gì cả;

Tôi, và cả Mặt Trời, kẻ lẽ ra phải dạy bảo tôi, đã quên bén mất

Đông, Tây, Ngày, Đêm, và tôi chỉ có thể thốt lên rằng,

Nếu thế gian còn kéo dài, thì giờ đây hẳn đã là ban ngày rồi.

Tiếng ồn ào của chúng tôi vang dội ngàn lần, thế nhưng giữa muôn vàn âm thanh ấy

Chúng tôi chẳng gọi được thứ gì bằng tên thật của nó, trừ tiếng sấm:

Sét là tất cả ánh sáng chúng ta có, và trời đổ mưa nhiều hơn

Cả khi Mặt Trời đã uống cạn đại dương từ trước.

Có kẻ nằm trong khoang như những cỗ quan tài, đồng thời

Đau khổ vì chưa chết mà lại cứ đinh ninh phải chết;

Và hệt như những linh hồn nặng trĩu tội lỗi sẽ bò ra khỏi mồ

Vào ngày tận thế, vài người ngó đầu ra khỏi khoang tàu:

Và run rẩy hỏi han tin tức, rồi nghe được những điều,

Hệt như những người chồng ghen tuông, những điều họ thà không biết còn hơn.

Vài người ngồi trên nắp hầm hàng, ở đó họ như muốn

Dùng ánh mắt trừng trừng gớm ghiếc để xua đuổi nỗi sợ hãi.

Rồi họ nhận ra những căn bệnh của con tàu, chiếc Cột buồm

Rung bần bật vì cơn sốt rét này, rồi Hầm tàu và Boong giữa

Bị tắc nghẽn bởi chứng phù thũng nước mặn, và toàn bộ dây dợ chằng chịt của ta

Đang đứt gãy, kêu tưng tưng như những sợi dây đàn treble bị kéo căng quá mức.

Và từ những cánh buồm rách tươ tả của chúng ta, từng mảnh vải rách tả tơi rơi xuống,

Giống như từ xác một kẻ bị bêu xích từ một năm trước.

Ngay cả đại bác của ta được đặt để phòng thủ,

Cũng giãy giụa muốn bứt ra khỏi xích và trốn thoát khỏi nơi đó.

Việc tát nước đã làm thủy thủ đoàn kiệt sức, và được ích chi?

Biển dồn vào biển, chúng ta lại nuốt ngược chúng vào trong;

Tiếng gầm rú đã làm điếc tai các thủy thủ chúng ta; và nếu họ

Biết cách lắng nghe, thì cũng chẳng ai biết phải nói điều gì.

So với những trận bão này, cái chết chỉ là một cơn thoáng ngất,

Địa ngục hãy còn tươi sáng chán, và sự tĩnh lặng của Bermuda còn dịu êm hơn.

Bóng tối, người anh cả của ánh sáng, đang đòi hỏi

Quyền trưởng nam của mình trên thế gian này, và đã đuổi ánh sáng chạy thục mạng lên thiên đường.

Muôn vật hòa làm một, và cái một ấy chẳng là gì cả,

Vì mọi hình hài, một sự biến dạng đồng nhất

Đang bao trùm tất cả, khiến chúng ta, trừ phi Chúa phán ra

Một mệnh lệnh Sáng thế (Fiat) nào khác, sẽ chẳng bao giờ còn thấy ban ngày nữa.

Những cơn thịnh nộ ấy dữ dội, mà lại kéo dài đến mức,

Dù sự vắng bóng của anh làm tôi chết đói, tôi cũng chẳng dám mong anh ở đây.