Cuộc cãi vã vừa dứt, Panurge liền ra hiệu cho Epistemon và Giám mục John, đoạn kéo họ ra một góc và bảo: “Hãy đứng lùi ra xa một chút và chuẩn bị thưởng thức màn cười vui sắp tới đây. Các anh sẽ được một trận cười bể bụng lát nữa thôi, nếu như mưu kế của tôi không đổ sông đổ bể và mọi việc suôn sẻ.” Nói rồi, hắn tiến về phía người lái cừu, rót mời anh ta một cốc rượu Lantern hảo hạng. Người kia vui vẻ và lịch sự nâng ly cạn cùng hắn. Việc này xong xuôi, Panurge thành khẩn nài nỉ anh ta bán cho mình một con cừu.

Nhưng người kia liền đáp: “Thế ra sự thể là vậy hả, bạn hiền? Định giở trò lừa bịp khách qua đường à? Chà, anh thích trêu chọc người nghèo quá nhỉ! Mà này, trông anh đúng là một tay buôn sành sỏi đấy, quả thật là thế. Ồ, anh đúng là một thương gia cừu vĩ đại làm sao! Thật lòng mà nói, trông anh giống dân trộm cắp móc túi hơn là kẻ đi mua cừu. Chúa tôi, thật là phúc đức làm sao nếu có kẻ ví tiền rủng rỉnh đứng cạnh ngài đây ở một quán lòng lợn vào lúc trời chuẩn bị vào mùa băng tan! Hừm, hừm, nếu chúng tôi không rành về anh, chắc anh đã giở trò quỷ quyệt gì rồi! Xin mời thiên hạ hãy chiêm ngưỡng xem gã này sẽ bị coi là một tay phù thủy gớm ghiếc đến mức nào.” “Xin hãy bình tĩnh,” Panurge nói; “nhưng gác chuyện đó sang một bên đi, làm ơn bán cho tôi một con cừu. Nào, giá bao nhiêu?” “Anh đùa gì thế, ông chủ của tôi?” người kia đáp. “Đây là giống cừu lông dài; chính từ chúng mà Jason đã lấy được bộ lông cừu vàng. Vàng của nhà Burgundy cũng được rút ra từ chúng đấy. Thề có Chúa, anh bạn ạ, chúng là cừu phương Đông, cừu thượng hạng, cừu béo tốt, cừu có dòng có giống.” “Đành vậy đi,” Panurge nói; “nhưng xin anh hãy bán cho tôi một con; và tôi có lý do riêng của mình, sẽ trả tiền mặt sòng phẳng ngay tại chỗ bằng tiền đúc hiện hành hợp pháp của phương Tây. Nói xem giá mấy nào?” “Bạn hiền, láng giềng ơi,” người bán thịt cừu đáp, “lại đây tôi bảo nhỏ cái này vào tai.”

Panurge. Tai nào cũng được; tôi đang nghe đây.

Dingdong. Người ta bảo các anh đang đi đến xứ Lantern.

Panurge. Quả đúng như vậy.

Dingdong. Để ngắm nghía phong tục tập quán chứ gì?

Panurge. Không sai.

Dingdong. Và để vui chơi?

Panurge. Và để vui chơi.

Dingdong. Theo tôi được biết thì tên anh là Robin Mutton phải không?

Panurge. Tùy ngài gọi thế nào cũng được, thưa quý ông đáng yêu.

Dingdong. Thôi nào, không có ý xúc phạm đâu.

Panurge. Tôi cũng mong là thế.

Dingdong. Theo tôi nghĩ, anh là tên hề của nhà vua; có phải vậy không?

Panurge. Vâng, vâng, sao cũng được.

Dingdong. Hãy bắt tay tôi nào—hừm, hừm, anh đi xem phong tục, anh là hề của vua, tên anh là Robin Mutton! Anh có thấy con cừu đực này không? Tên nó cũng là Robin đấy. Nào, Robin, Robin, Robin! Baea, baea, baea. Nó có giọng ca tuyệt vời làm sao chứ?

Panurge. Vâng, thưa ngài, quả thực là một giọng ca rất hay và đầy hòa âm.

Dingdong. Ồ, giao dịch này sẽ được thực hiện giữa anh và tôi, bạn hiền ạ; chúng ta sẽ lấy một cái cân, rồi anh Robin Mutton sẽ được đặt lên một bên, còn chú cừu Robin ở bên kia. Giờ tôi dám cá với anh một đấu hàu Busch rằng về trọng lượng, giá trị và giá cả, nó sẽ vượt trội hơn anh, và đến lúc bị đem đi treo cổ lủng lẳng thì người ta sẽ thấy anh nhẹ cân đúng y như thế đấy.

“Xin hãy bình tĩnh,” Panurge nói; “nhưng anh sẽ làm một việc phúc đức lớn cho tôi và cả đời con cháu nếu chịu ngã giá bán con cừu đó, hoặc một con nào khác kém hơn cho tôi. Tôi nài xin anh đấy; xin ngài rộng lượng.” “Này anh bạn của tôi,” người kia đáp; “lông của những con này dùng để dệt vải Rouen hảo hạng của các anh đấy; thứ len siêu mịn Leominster của các anh chẳng đáng xách dép cho nó đâu; chỉ là rác rưởi so với nó mà thôi. Da của chúng sẽ được dùng làm da thuộc Cordovan tuyệt hảo nhất, đem bán sang tận Turkey và Montelimart, hoặc chí ít cũng là da Tây Ban Nha. Ruột của chúng sẽ được làm dây đàn vio-lông và đàn hạc, bán đắt như thể chúng đến từ Munican hay Aquileia vậy. Anh nghĩ sao về điều đó, hả?” “Nếu anh vui lòng, hãy bán cho tôi một con,” Panurge nói, “và tôi sẽ mãi mãi là người của anh. Này, tiền mặt đây rồi. Giá bao nhiêu vậy?” Vừa nói, hắn vừa chìa ra chiếc ví ních đầy những đồng tiền vàng Henricus mới tinh.