Panurge tiếp lời câu chuyện của mình rằng: "Từ đầu tiên mà kẻ đã hoạn đám tu sĩ lười biếng, nát rượu ở Saussiniac thốt ra, sau khi hắn đã cắt bỏ hòn của tu sĩ Cauldaureil, chính là câu này: 'Đến phần còn lại.' Cũng vậy, tôi xin nói: 'Đến phần còn lại.' Vì thế, tôi nài xin ngài, bậc thầy kính mến Rondibilis của tôi, rốt cuộc tôi có nên kết hôn hay không?" Rondibilis đáp: "Nhìn cái dáng đi lững thững của con lừa nhà tôi đây, ta thực chẳng biết phải trả lời thế nào cho vướng mắc ấy của anh."

Anh bảo rằng bản thân đang cảm thấy những mũi gai nhức nhối của dục vọng, thứ đang thúc đẩy anh hướng về chuyện ái ân. Trong khoa y học của chúng tôi, và dựa trên nghị quyết cùng phán quyết cuối cùng của các triết gia phái Platon cổ đại, chúng tôi thấy rằng ham muốn xác thịt được làm nguội và dập tắt theo năm cách khác nhau.

Thứ nhất, bằng rượu vang. Thầy tu John liền cất lời: "Tôi hoàn toàn tin điều đó, bởi vì khi đã say mèm thứ nước ép nho ấy, tôi chang màng gì đến chuyện khác, miễn là được ngủ." Rondibilis liền bảo: "Khi tôi nói rượu vang làm giảm bớt lòng ham muốn, ý tôi là việc uống rượu một cách vô độ; bởi vì sự quá độ phát xuất từ việc ném vào bụng thứ đồ uống nặng ấy sẽ mang lại cho cơ thể của bợm nhậu một sự lạnh lẽo trong máu, sự chùng giãn trong gân cốt, sự tiêu hao tinh khí sinh thành, sự tê liệt và mụ mẫm của các giác quan, cùng với sự vặn vẹo và co giật quái đản của các cơ bắp — tất cả những điều ấy là những trở ngại và cản trở lớn lao cho hành vi truyền giống. Chính vì thế mà Bacchus, vị thần của những kẻ chè chén, say sưa và nát rượu, thường được vẽ là kẻ không râu và mặc y phục đàn bà, như một kẻ hoàn toàn yểu điệu, hoặc giống như một tên hoạn quan đã bị cắt bỏ. Dù vậy, rượu vang nếu được uống điều độ lại mang lại những tác dụng trái ngược hoàn toàn, như ngạn ngữ cổ đã ngầm ý khi nói rằng nữ thần Venus sẽ thấy lạnh lẽo nếu không có sự đồng hành của Ceres và Bacchus. Quan điểm này có từ thời cổ đại sâu xa, như minh chứng của Diodorus người xứ Sicily đã cho thấy, lại được xác nhận bởi Pausanias, và được người dân Lampsacus công nhận rộng rãi rằng thần Don Priapus chính là con trai của Bacchus và Venus."

Thứ hai, sự nồng nhiệt của dục tình được làm dịu bớt bởi một số loại dược chất, thực vật, thảo mộc và rễ cây, những thứ khiến người dùng trở nên lạnh lẽo, bất lực, không thích hợp và không thể thực hiện hành vi sinh sản; như đã từng được nghiệm thực nhiều lần qua cây súng nước, cây heraclea, cây agnus castus, cành liễu, thân cây gai dầu, cây kim ngân hoa, cây tầm xuân, cây trinh nữ, cây mandrake, cây bennet, cây keckbugloss, tấm da hà mã, và nhiều thứ khác tương tự. Khi được đưa vào cơ thể một cách hợp lý với liều lượng tương xứng với thể trạng và bệnh trạng của người bệnh — nhờ vào những đức tính nguyên tố của chúng ở mặt này cùng những đặc tính kỳ lạ ở mặt kia — chúng hoặc làm tê liệt, hoại tử và đóng băng tinh khí sinh sản bằng sự lạnh lẽo, hoặc làm phân tán và tan rã những luồng linh khí vốn phải đi kèm và dẫn dắt tinh trùng đến những nơi được định sẵn để tiếp nhận nó, hoặc cuối cùng là bít kín, chặn đứng và cản trở những con đường, lối đi và ống dẫn qua đó hạt giống vốn phải được tống xuất, bài tiết và phóng thích ra ngoài. Dù vậy, chúng tôi vẫn có những thành phần mang tác dụng trái ngược, làm nóng dòng máu, uốn nắn gân cốt, hợp nhất linh khí, làm sắc bén các giác quan, củng cố cơ bắp, và qua đó đánh thức, kích động, thúc đẩy và trao cho con người khả năng hoàn thành một cách mạnh mẽ cuộc chơi ái ân đầy mặn nồng. Panurge liền đáp: "Tôi chẳng cần đến những thứ đó, tạ ơn Chúa và tạ ơn ngài, bậc thầy kính mến của tôi. Dù sao đi nữa, xin ngài đừng bận lòng hay phật ý vì những lời này của tôi; vì Chúa trên cao thừa hiểu rằng những gì tôi nói không hề xuất phát từ bất kỳ ác ý nào đối với ngài."

Thứ ba, sức nóng của nhục dục bị khuất phục và kìm hãm phần lớn bởi lao động nhọc nhằn và sự toil cật lực liên miên. Bởi vì qua những bài tập vất vả và công việc lao động cực nhọc, toàn bộ cơ thể bị suy kiệt đến mức dòng máu chảy dọc theo các mạch máu để nuôi dưỡng từng bộ phận của nó không còn thời gian, thì giờ hay sức lực để tạo ra chất bài tiết tinh dịch hoặc phần dư thừa của quá trình tiêu hóa thứ ba — thứ mà tự nhiên hằng cẩn trọng gìn giữ để bảo tồn cá thể, bởi tự nhiên quan tâm đến việc bảo vệ cá thể nhiều hơn là việc truyền giống loài và nhân lên loài người. Cũng chính vì thế mà nữ thần Diana được coi là trinh bạch, bởi nàng chưa từng nhàn rỗi mà luôn bận rộn với việc săn bắn. Vì lý do tương tự, một doanh trại hoặc đồn binh thời cổ đại được gọi là castrum, như thể họ muốn dùng từ castum; bởi vì những người lính, đô vật, lực sĩ chạy đua, lực sĩ ném tạ và những nhà vô địch điền kinh khác thường thấy trong các công sự quân sự phải lao động và xoay sở không ngừng nghỉ, luôn ở trong trạng thái dao động và xao động vĩnh cửu. Về điểm này, Hippocrates cũng viết trong cuốn sách của ông, De Aere, Aqua et Locis, rằng vào thời của ông, có những cư dân ở Scythia bất lực chẳng khác gì hoạn quan trong việc thực hiện chuyện ái ân, bởi vì họ không hề có một phút dừng chân, nghỉ ngơi hay giải lao nào mà cứ mãi trên lưng ngựa, hoặc bận rộn một cách chuyên cần với những công việc đồng áng mệt nhọc và phiền nhiễu.

Mặt khác, trái ngược và đối lập với điều này, các triết gia cho rằng sự lười biếng chính là mẹ đẻ của thói hoang dâm. Khi Ovid được hỏi rằng tại sao Aegisthus lại trở thành kẻ ngoại tình, ông chẳng đưa ra câu trả lời nào khác ngoài câu này: Bởi vì hắn ta lười biếng. Kẻ nào có khả năng quét sạch sự chây lười và biếng nhác khỏi thế gian thì có thể dễ dàng làm hỏng và phá sản mọi mưu mô, mục đích, cơ cấu và thủ đoạn của Thần Tình Yêu Cupid, khiến ngài ta bất lực và suy sụp đến mức cung, bao tên và mũi tên của ngài từ đó về sau sẽ chỉ là một gánh nặng vô tích sự, bởi vì khi ấy ngài chẳng còn quyền năng để bắn hay làm bị thương bất kỳ ai thuộc bất kỳ giới tính nào bằng tất cả thứ vũ khí mà ngài có. Tôi tin rằng ngài chẳng phải là một cung thủ cừ khôi đến mức có thể bắn trúng những con sếu đang bay lượn trên không trung, hay thậm chí những chú hươu non đang nhảy nhót qua các lùm cây, như người Parthia từng biết cách làm; nghĩa là những con người chăm chỉ, năng động và hối hả ngược xuôi, không bao giờ ngơi nghỉ và đứng yên. Ngài chỉ có thể chạm tới, chứ đừng nói là đâm thủng bằng tất cả mũi tên của mình, những kẻ lặng thờ, tĩnh mịch, trầm ngâm, nằm ì một chỗ, lười biếng và ngập chìm trong sự nhàn hạ, dẫu cho mẹ ngài có ra tay giúp sức đi chăng nữa. Để khẳng định điều này, Theophrastus từng được hỏi rằng ông đánh giá một tình yêu trêu ngươi, lẳng lơ là loại mãnh thú hay vật gì, liền đáp rằng đó là niềm đam mê của những tâm hồn lười biếng và uể oải. Từ sự miêu tả tinh tế ấy về những chiêu trò ve vãn ngọt ngào, định nghĩa về thói dâm dục của Diogenes — kẻ coi đó là công việc của những người chẳng có việc gì khác để làm — cũng không lấy gì làm khác biệt lắm. Vì lý do này, người thợ khắc xứ Sicyon là Canachus, vì muốn cho chúng ta hiểu rằng sự uể oải, ngái ngủ, cẩu thả và lười biếng chính là những vị thần hộ mệnh và cai quản thói tục tĩu, đã tạc bức tượng nữ thần Venus không phải ở tư thế đứng như những thợ đá khác từng làm, mà là ở tư thế ngồi.

Thứ tư, những mũi nhúc nhích ngứa ngáy của sự mất nết bị làm cho cùn mòn bởi việc miệt mài học tập; bởi vì từ đó phát sinh ra một sự tiêu hao linh khí khó tin đến mức thường chẳng còn lại bao nhiêu linh khí có thể đủ sức đẩy và thúc phần tinh dịch bài tiết tiến tới những nơi thích hợp dành cho nó, và qua đó làm phồng lên sợi dây thần kinh hang vốn có nhiệm vụ phóng thích chất ẩm nhằm duy trì giống nồng nàn của loài người. Để bạn không nghĩ rằng sự việc không phải như vậy, xin hãy ngắm nghía đôi chút hình thù, dáng vẻ và tác phong của một người đang hết sức chú tâm vào một sự chiêm nghiệm uyên bác nào đó và chìm đắm sâu sắc trong đó, rồi bạn sẽ thấy tất cả các mạch máu trong bộ não của anh ta căng phồng và uốn cong như dây cung của một chiếc nỏ, nhằm kịp thời, khéo léo và dồi dào hơn trong việc cung cấp, trang bị và bồi đắp cho anh ta một kho tàng linh khí đủ để lấp đầy và làm đầy các buồng, chỗ ngồi, ống dẫn, dinh thự, ổ chứa và các ngăn nhỏ của giác quan chung — của trí tưởng tượng, sự nhận thức và sức tưởng tượng — của lý luận, tranh biện và phán đoán — cũng như của trí nhớ, sự ghi chép và sự hồi tưởng; và với sự hăng hái, lanh lợi và linh hoạt tuyệt vời để chạy, vượt và lướt từ cái này sang cái khác, qua những ống dẫn, đường quanh co và khe rẽ mà những nhà giải phẫu học tài ba có thể nhận ra ở tận cùng của tấm lưới kỳ diệu nơi tất cả các mạch máu khép lại tại một điểm tận cùng; những mạch máu ấy, khởi nguồn và xuất phát từ khoang bên trái của trái tim, mang theo qua nhiều vòng vèo, khúc quanh và đường gấp khúc, nguồn linh khí sinh mệnh, để tinh luyện và gọt giũa chúng đạt tới độ tinh khiết thanh tao của linh khí tâm thức. Thậm chí, ở một kẻ đang mải miết suy tư như thế, bạn có thể nhận thấy những trạng thái xuất thần kỳ lạ của một kẻ như đang rời khỏi chính mình, đến mức mọi năng lực tự nhiên của anh ta trong khoảng thời gian đó dường như đều bị đình chỉ khỏi vai trò và nhiệm vụ riêng của chúng, và các giác quan bên ngoài của anh ta thì đứng khựng lại. Tóm lại, bạn không thể không nghĩ rằng anh ta đang bị cuốn đi bởi một trạng thái xuất thần phi thường rời xa con người thật của mình hoặc lẽ ra phải là; và rằng Socrates đã không nói sai khi ông cho rằng triết học chẳng qua chỉ là sự chiêm nghiệm về cái chết. Đây có lẽ là lý do tại sao Democritus đã tự tước bỏ thị giác của bản thân, khi ông coi việc mất đi ánh sáng mắt chẳng đáng là gì so với sự suy giảm trong những điều chiêm nghiệm của mình, thứ mà ông thường xuyên nhận thấy bị làm cho xao lãng bởi những cái liếc nhìn lang thang, bay nhảy và đi lạc của đôi mắt không chịu yên ổn. Đó cũng là lý do tại sao Pallas, nữ thần trí tuệ, người bảo hộ và che chở cho những ai siêng năng học hành và cần cù lao động, vẫn luôn được coi là một trinh nữ. Các nàng Muses cũng được kính trọng vì lý do tương tự như những trinh nữ vĩnh cửu; và các Nữ thần Ban Phước, cũng vì lẽ ấy, được coi là giữ gìn sự thanh tịnh vĩnh cửu.

Tôi nhớ mình từng đọc được rằng Cupid, có lần bị mẹ là nữ thần Venus hỏi tại sao ngài không tấn công và đánh chiếm các nàng Muses, đã trả lời rằng ngài thấy họ quá đỗi xinh đẹp, ngọt ngào, tinh tế, gọn gàng, khôn ngoan, uyên bác, khiêm nhường, kín đáo, lịch sự, đức hạnh và luôn bận rộn công việc — người này mải miết chiêm nghiệm các vì sao — kẻ kia mải miết tính toán các con số — người thứ ba đo đạc các đại lượng hình học — người thứ tư sáng tác thơ anh hùng ca — người thứ năm hòa mình vào những khúc dạo đầu vui tươi mang âm hưởng hài kịch — người thứ sáu chìm đắm trong vẻ uy nghi trang trọng của bi kịch — người thứ bảy sắp xếp những giai điệu âm nhạc đầy du dương — người thứ tám viết lách những trang sử và sách vở thuộc mọi chủ đề một cách trọn vẹn nhất — và người thứ chín nghiên cứu những huyền bí, bí ẩn và điều kỳ thú của mọi khoa học, chuyên ngành, môn kỷ luật và nghệ thuật bất kỳ, dù là tự do hay thủ công — đến mức khi tiến lại gần họ, ngài đã tháo dây cung, đóng ống tên và dập tắt ngọn đuốc của mình, vì sự hỗ thẹn thuần túy và nỗi sợ rằng vô tình ngài có thể gây ra cho họ chút tổn hại hay thiệt̀i thòi nào. Làm điều đó xong, ngài liền cởi bỏ dải băng bịt mắt để nhìn thẳng vào mặt họ và lắng nghe những giai điệu cùng những khúc thơ ca của họ. Ở đó, ngài tìm thấy niềm vui lớn nhất trên đời, đến mức nhiều lần ngài bị mê hoặc bởi vẻ đẹp cùng dáng điệu xinh xắn của họ, và bị ru ngủ bởi khúc hòa âm ấy; ngài còn lâu mới tấn công hay làm gián đoạn việc học tập của họ. Dưới đề mục này, ta có thể bao gồm cả những gì Hippocrates đã viết trong chuyên luận được dẫn chiếu bên trên; cũng như những gì trong một cuốn sách của ông mang tựa đề Về Sự Sinh Sản và Tạo Tác, nơi ông khẳng định rằng tất cả những người đàn ông có các động mạch tuyến mang tai bị cắt đứt — vốn nằm bên cạnh đôi tai — đều không thích hợp để sinh sản, vì lý do đã được đưa ra lúc nãy khi tôi bàn về sự tiêu hao của linh khí và dòng máu linh thiêng ấy, nơi các động mạch chính là những chiếc bình chứa duy nhất và thích hợp, và ông cũng duy trì rằng một phần lớn chất dịch tinh tiết xuất phát và đi xuống từ bộ não và sống lưng.

Thứ năm, bằng việc lặp đi lặp lại quá mức hành vi ái ân. Thầy tu John liền nói: "Chính chỗ đó là nơi tôi đang chờ anh, và tôi sẽ vui vẻ áp dụng điều đó cho bản thân mình, trong khi bất kỳ ai thích thì cứ việc sử dụng bốn cách trước." "Đó chính xác là điều," thầy tu John nói tiếp, "mà cha Scyllino, Viện phụ tu viện Saint Victor tại Marseilles gọi là sự đày đọa và thuần hóa xác thịt. Tôi cũng có cùng quan điểm ấy — và vị ẩn sĩ ở Saint Radegonde, phía trên Chinon một chút cũng vậy; bởi vì, theo ông ấy, các ẩn sĩ xứ Thebaide không có cách nào thích hợp hay thuận lợi hơn để hành hạ và hạ gục sự kiêu ngạo của thể xác, khuất phục và bẻ gãy thói nhục dục dâm đãng của họ, hay đè bẹp và vượt qua sự bướng bỉnh và nổi loạn của xác thịt, ngoài việc hì hục mây mưa và đong đưa nó hai mươi lăm hoặc ba mươi lần một ngày." Rondibilis liền cất lời: "Tôi thấy Panurge có các bộ phận cơ thể được cấu tạo và cân đối gọn gàng, thể trạng dịch thể tốt đẹp, tinh thần sung mãn, độ tuổi thích hợp, vào một thời điểm thuận lợi, và một tâm trí sẵn sàng vừa đủ để bước vào hôn nhân. Thật vậy, nếu anh ta gặp được một người vợ có cùng bản tính, thể trạng và cấu tạo, anh ta có thể sinh ra cho cô ấy những đứa con xứng đáng với một vương triều xuyên đại dương nào đó; và anh ta càng kết hôn sớm thì càng tốt cho anh ta, và càng có lợi hơn nếu anh ta muốn thấy những đứa con của mình được lo liệu chu đáo ngay trong cuộc đời mình." Panurge liền đáp: "Thưa ngài, bậc thầy đáng kính của tôi, tôi sẽ làm thế, xin ngài đừng hoài nghi điều đó, và tôi bảo đảm sẽ làm thật nhanh chóng. Dù vậy, trong lúc ngài đang bận rộn thốt lên bài diễn văn uyên bác của mình, con rọ bọ mà tôi mang trong tai này đã làm tôi ngứa ngáy hơn bao giờ hết. Tôi xin giữ ngài lại trong số những vị khách dự tiệc của tôi, và hứa với ngài rằng chúng ta sẽ không thiếu tiếng cười và những món ăn ngon, vâng, vượt trội hơn cả mức bình thường. Và nếu ngài thấy thuận tiện, xin hãy mời phu nhân cùng đến với ngài, đi kèm với những người bạn gái và hàng xóm của bà ấy — điều đó là hiển nhiên thôi — và chúng ta sẽ có một cuộc vui chơi sòng phẳng."