Ngươi thực sự cho rằng, Pantagruel cất lời hỏi, bao quy đầu là mảnh giáp quan trọng nhất của một bộ binh giáp hay sao? Đó là một thứ học thuyết kỳ lạ và đầy nghịch lý; bởi chúng ta vẫn thường nói rằng, việc mặc giáp cho một người phải bắt đầu từ đôi giày sắt. Thưa ngài, tôi khẳng định điều đó, Panurge đáp, và tôi có lý do chính đáng để khẳng định nó. Hãy nhìn xem cách mà tự nhiên, với một khao khát mãnh liệt sau khi tạo ra thực vật, cây cối, bụi rậm, thảo mộc, bọt biển và động vật-thực vật, muốn vĩnh cửu hóa và duy trì chúng qua muôn đời thế hệ (ít nhất là theo từng loài hoặc từng giống, dẫu cho các cá thể riêng lẻ có tàn lụi) một cách bất tử và tồn tại vĩnh hằng, đã vô cùng tỉ mỉ bảo vệ và che chở cho những chồi, nụ, nhánh và hạt của chúng—nơi sự trường tồn nói trên ngự trị—bằng cách củng cố, bao bọc, gìn giữ và gia cố chúng với một sự khéo léo kỳ diệu, thông qua vỏ trấu, lớp bọc, màng xơ, vỏ nang, hột, vỏ lụa, lớp vỏ cứng, cuống, lớp vỏ ngoài, vỏ cây, da, các đường gân và gai nhọn, những thứ đóng vai trò thay thế cho những chiếc khố tự nhiên đẹp đẽ và vững chắc. Điều này hiển hiện rõ ràng ở đậu Hà Lan, đậu cô-ve, đậu răng ngựa, quả lựu, quả đào, bông, bầu, bí ngô, dưa hấu, ngô, chanh, hạnh nhân, quả óc chó, phỉ và hạt dẻ; cũng như ở bất kỳ loài thực vật, cành giâm hay chồi nào, nơi người ta có thể thấy rõ ràng và rành mạch rằng tinh khí và hạt giống được che đậy, che chở, củng cố và trang bị kỹ càng hơn bất kỳ bộ phận, phần hay mảnh nào khác của toàn bộ cơ thể.

Tuy nhiên, tự nhiên lại không làm như vậy để vĩnh cửu hóa loài người; trái lại, ngài đã tạo ra con người trong trạng thái trần trụi, mềm mại và yếu đuối, không có cả vũ khí tấn công lẫn phòng thủ; và điều đó diễn ra trong thời kỳ vô tội, thuở ban sơ nhất, tức là thời hoàng kim; không phải như một loài thực vật, mà là một sinh vật sống, sinh ra vì hòa bình chứ không phải chiến tranh, và bước vào thế giới với quyền lợi hiển nhiên được hoàn toàn hưởng thụ mọi loại quả trái và thực vật, đồng thời nắm giữ quyền cai trị ôn hòa và dịu dàng đối với mọi loài thú, chim, cá, bò sát và côn trùng. Thế nhưng sau đó, vào thời kỳ đồ sắt dưới triều đại của thần Jupiter, khi những hành động tội lỗi, sự hiểm độc và ác tâm bắt đầu bám rễ và lan rộng trong tâm hồn con người lúc bấy giờ vốn đã trở nên sa đọa, trái đất bắt đầu sinh ra tầm ma, cây kế, gai góc, bụi rậm và những loài thực vật ương ngạnh, chống lại bản chất của con người. Hầu như chẳng còn loài động vật nào mà do sự sắp đặt định mệnh lại không nổi dậy chống lại con người, ngầm âm mưu và đồng lòng với nhau để không còn phục tùng con người nữa, hay nếu có khả năng chống cự, chúng cũng chẳng mảy may tuân lệnh, mà trái lại, bằng mọi cách có thể, chúng tìm cách quấy rầy và hãm hại con người. Do đó, để con người có thể duy trì quyền lực và đặc ân thuở ban sơ của mình, tiếp tục uy quyền và sự thống trị đối với vạn vật, cả thực vật lẫn muôn thú, và nhận thức rõ rằng mình không thể sống yên ổn nếu thiếu đi sự phục tùng và quy phục của các loài động vật, chàng bèn nghĩ rằng mình buộc phải mặc giáp và chuẩn bị vũ khí để chống lại chiến tranh và bạo lực. Nhân danh Thánh Babingoose hiển hòe, Pantagruel kêu lên, từ sau trận mưa vừa rồi, ngươi đã biến thành một tay triết gia—ta nên gọi là thế mới phải. Xin ngài hãy chú ý, Panurge nói, khi Mẹ Thiên Nhiên thúc giục con người tự trang bị giáp trụ cho chính mình, thì bộ phận đầu tiên trên cơ thể được ngài truyền cảm hứng để mặc giáp chính là bộ phận nào. Thật vậy, đó chính là nhờ cú giật kép của chú chó nhỏ, tức hai hòn bi của tôi, cùng vị thần đáng kính Don Priapos Stabo-stando—làm được điều đó rồi, ngài mới mãn nguyện và không tìm kiếm gì thêm nữa. Điều này được minh chứng bởi lời testimony của nhà quân lược kiêm triết gia vĩ đại người Do Thái là Moses, người khẳng định rằng ông đã bảo vệ bộ phận đó bằng một chiếc khố hào hùng và lịch lãm, được chế tác vô cùng tinh xảo, và bằng những sáng chế đầy khôn khéo mang tính đột phá, được tạo nên từ những chiếc lá vả; những chiếc lá này, nhờ độ cứng cáp, các vết khứa sâu, những đường xoăn tít, bề mặt láng mịn, kích thước rộng rãi cùng với màu sắc, mùi hương, công dụng và tính năng của chúng, vô cùng thích hợp và vừa vặn để che đậy và trang bị cho những chiếc túi sinh sản—ngoại trừ những hòn dái to kệch cỡm xứ Lorraine ra, vì chúng sủnghệ thệ xõa thòng xuống tận đáy quần, nên không tài nào chịu đựng nổi, vì hoàn toàn trái với phép tắc và lề lối, cái thời trang oai vệ của chiếc khố cao sang lừng lững ấy; điều đó được minh chứng rõ qua nhà quý tộc Valentine Viardiere, người mà tôi bắt gặp tại Nancy vào ngày mùng Một tháng Năm—để rồi sau đó càng thêm phần phô ph trương bảnh tỏn—khi ông ta đang xoa bóp hai hòn dái của mình được trải rộng ra trên một chiếc bàn theo kiểu áo choàng Tây Ban Nha. Chính vì thế, từ nay về sau, nếu không muốn nói sai phép, chẳng ai khi thấy một tên nhà quê lếch thếch chạy đi ra chiến trận lại thốt lên rằng: "Hãy cẩn thận cái vại rượu của ngươi nhé, hỡi tay cợt nhả"—nghĩa là cái đầu, mà phải nói là: "Hãy cẩn thận cái bình sữa của ngươi nhé, hỡi tay cợt nhả"—nghĩa là đôi tinh hoàn. Nhân danh toàn bộ lũ quỷ có sừng dưới địa ngục, nếu cái đầu bị chặt đứt, thì chỉ có duy nhất con người đó chết đi mà thôi. Nhưng nếu đôi hòn dái bị hủy hoại, thì toàn bộ giống nòi nhân loại sẽ ngay lập tức diệt vong và mất đi vĩnh viễn.

Đó chính là động lực thúc đẩy nhà văn tài ba Galen, trong cuốn Lib. 1. De Spermate, phải mạnh dạn khẳng định rằng thà không có trái tim còn hơn—tức là một điều ít tệ hại hơn—còn hơn là hoàn toàn không có bộ phận sinh dục; bởi nơi đó chính là chốn dung thân, nơi lưu giữ và cất giấu, tựa như một kho chứa thầm kín và đền thờ thiêng liêng, hạt giống cùng nguồn cội của toàn bộ giống loài nhân loại. Do đó, tôi sẵn sàng tin, với cái giá chưa đầy một trăm franc, rằng đó chính là những hòn đá mà nhờ chúng Deucalion và Pyrrha đã khôi phục lại loài người, khi họ tái thiết lập thế giới bằng những người đàn ông và đàn bà, sau khi thế giới vừa bị nhấn chìm trong những con sóng cuồn cuộn của trận hồng thủy thi ca. Điều này cũng đã thúc đẩy vị vua dũng cảm Justinian, trong cuốn L. 4. De Cagotis tollendis, đặt ra Summum Bonum của mình trong Braguibus, et Braguetis. Vì lý do này và nhiều nguyên nhân khác, lãnh chúa Humphrey de Merville, khi tháp tùng nhà vua tham gia một chiến dịch quân sự nọ, trong lúc đang tự mình thử nghiệm một bộ áo giáp mới—bởi bộ giáp gỉ sét cũ của ông đã chẳng còn dùng được nữa, do cách đây vài năm vùng da bụng của ông đã bị dịch chuyển khỏi phần thận một khoảng lớn—người vợ của ông, trong niềm suy tư sâu sắc của một tâm hồn trầm mặc, đã vô cùng chín chắn cân nhắc rằng chồng mình chẳng mấy quan tâm đến cây gậy tình yêu và gói bọc hôn nhân, bởi ông chẳng thèm trang bị cho bộ phận ấy thứ gì khác ngoài những vòng xích sắt, bèn khuyên ông nên dùng một chiếc mũ trụ đấu mã thật lớn mà bà đang để sẵn trong phòng riêng—thứ vốn chẳng tài nào dùng được vào việc gì khác—để che chắn, bảo vệ và đắp lũy cho nó. Viết về người phụ nữ này, người ta đã sáng tác những vần thơ sau đây, hiện vẫn còn lưu giữ trong cuốn sách thứ ba của bộ Shitbrana chuyên viết về những ả đàn bà lẳng lơ.

Khi Yoland thấy chồng chuẩn bị ra trận,

Giáp phục tinh tươm, chỉ thiếu phần khố bận,

Thiếp yêu, nàng thốt lên, sao lại bỏ quên vùng

Mà thiếp vốn hằng yêu, chàng biết rõ nhất chung?

Nàng há phải vì lo xa vụn vặt,

Hay vì lòng kính cẩn, dạ sắt son?khôn ngoan thấu đáo tột cùng!

Nàng thật là người phụ nữ khôn ngoan! Giữa chốn chiến trường loạn lạc,

Nào ai biết trước đòn oan giáng góc nào?

Vậy thì thưa ngài, xin hãy thôi ngạc nhiên, và đừng bỡ ngỡ nữa trước cách thức trang hoàng và làm điệu mới mẻ này của bản thân tôi như ngài đang thấy hiện giờ.