Trong lúc Pantagruel bận rộn mua sắm những loài thú ngoại lai ấy, tiếng gầm của mười khẩu đại bác và culverin, hòa lẫn với những tiếng hò reo vang dội và vui mừng của toàn bộ hạm đội, bỗng vang lên từ cầu tàu. Pantagruel hướng mắt về phía vũng đậu tàu, và nhận ra rằng sự huyên náo đó bắt nguồn từ sự xuất hiện của một chiếc celoces, hay thuyền thám thính, của phụ vương Gargantua, mang tên Chelidonia. Sở dĩ có tên ấy là vì trên mui thuyền được chạm khắc nổi bằng đồng thau xứ Corinth hình một con nhạn biển—một loài cá lớn bằng cá tuế sông Loire, hoàn toàn bằng thịt, không có vảy, với đôi vây sụn (như cánh dơi) rất dài và rộng. Nhờ những chiếc vây đó, tôi từng thấy chúng bay cao khoảng ba sải nước, với cự ly tầm bắn một mũi tên. Ở Marseilles, người ta gọi nó là lendole. Quả thực, con thuyền ấy nhẹ tựa chim én, đến mức trông nó giống như đang bay trên mặt biển hơn là rẽ sóng. Malicorne, quan hầu cận kiêm quản gia của Gargantua, đã đi trên con thuyền ấy, được chính chủ nhân phái đến để nắm tình hình sức khỏe cùng mọi chuyện của hoàng tử, đồng thời mang theo thư tín ủy nhiệm. Khi Malicorne đã chào hỏi Pantagruel, trước khi vị hoàng tử mở thư, câu hỏi đầu tiên ông ta dành cho ngài là: “Ngài có giữ con Gozal, sứ giả thiên thượng ở đây không?” “Có chứ, thưa ngài,” chàng đáp: “nó đây này, được ủ ấm trong chiếc giỏ này đây.” Đó là một con bồ câu xám, được bắt ra từ chuồng bồ câu của Gargantua, có bầy con vừa mới nở đúng lúc chiếc thuyền thám thính nhổ neo.

Nếu bất kỳ vận rủi nào giáng xuống đầu Pantagruel, ông đã buộc một dải lụa đen vào chân nó; nhưng vì mọi việc cho đến lúc đó đều tiến triển thuận lợi, sau khi cho kiểm tra lại, ông buộc vào chân chú chim một dải lụa trắng và thả nó bay đi mà không chần chừ thêm chút nào. Con bồ câu lập tức cất cánh, xé toạc bầu không khí với tốc độ kinh hồn. Như quý vị đã biết, chẳng có loài bay lượn nào sánh được với bồ câu, nhất là khi chúng đang ấp trứng hoặc nuôi con, do bản năng vô cùng chu đáo mà tự nhiên đã ban cho chúng để chăm sóc và ở bên con cái; đến mức chỉ trong chưa đầy hai tiếng đồng hồ, nó đã vượt qua khoảng đường dài mà chiếc thuyền thám thính dù hết sức nỗ lực dùng cả chèo lẫn buồm với sự trợ giúp của gió thuận cũng không thể đi hết trong ít hơn ba ngày ba đêm; và người ta đã nhìn thấy nó sà vào tổ trong chuồng bồ câu. Nhờ thế, Gargantua khi nghe tin con chim mang dải lụa trắng trở về liền khôn xiết vui mừng và yên tâm về sự bình an của con trai. Đó là thói quen của hai vị quân vương cao quý Gargantua và Pantagruel mỗi khi họ muốn nhanh chóng có được tin tức về những vấn đề hệ trọng; chẳng hạn như kết quả của một trận chiến, dù trên bộ hay trên biển; sự đầu hàng hoặc việc cố thủ của một thành trì; phán quyết của một tranh chấp quan trọng; sự sinh nở bình an hay trắc trở của một vương hậu hoặc phu nhân quyền quý; cái chết hay sự hồi phục của những người bạn hoặc đồng minh đau ốm, vân vân. Họ thường dùng con gozal, cho người chuyển tiếp nó từ trạm này sang trạm khác tới những nơi họ muốn nhận tin. Con gozal, mang theo dải lụa đen hoặc trắng tùy theo diễn biến sự việc, thường làm tiêu tan mọi mối nghi ngờ ngay khi nó trở về, hoàn thành chặng đường qua bầu không khí trong vòng một giờ còn nhiều hơn những gì ba mươi thợ trạm có thể làm được trong suốt một ngày đêm tự nhiên. Chẳng phải điều này có thể xem là chuộc lại và kiếm thêm thời gian một cách đáng kinh ngạc hay sao, thưa quý vị? Vì mục đích tương tự, quý vị có thể tin chắc rằng trong các chuồng bồ câu ở những điền trang của họ luôn có sẵn quanh năm vô số bồ câu đang ấp trứng hoặc nuôi con. Điều đó có thể dễ dàng thực hiện trong các lồng chim lớn nhờ sự trợ giúp của diêm tiêu và loài cỏ thiêng vervain.

Sau khi thả con gozal bay đi, Pantagruel liền đọc bức thư từ phụ vương Gargantua với nội dung như sau:

Con yêu dấu của ta,—Tình cảm tự nhiên mà một người cha dành cho đứa con trai yêu quý càng trở nên sâu đậm hơn trong lòng ta khi ta ngẫm nghĩ về những ân huệ đặc biệt mà lòng nhân từ của Chúa đã ban rọi lên con. Kể từ ngày con rời đi, nó đã nhiều lúc xua tan mọi ý nghĩ khác khỏi tâm trí ta, khiến trái tim ta hoàn toàn bị bao trùm bởi nỗi sợ hãi rằng biết đâu tai họa nào đó đã xảy ra trong chuyến hải trình của con; bởi con biết đấy, nỗi sợ hãi vẫn luôn đồng hành cùng tình yêu thương chân thành và sâu sắc. Giờ đây, như Hesiod đã nói, Khởi đầu tốt đẹp là một nửa công việc; hay Đầu xuôi đuôi lọt, theo câu tục ngữ xưa; để giải tỏa lòng ta khỏi mối bận tâm này, ta đã đặc biệt phái Malicorne đến để ngài ấy mang về cho ta tin tức xác thực về sức khỏe của con vào chặng đầu của chuyến đi. Bởi nếu nó tốt đẹp và đúng như lòng ta mong đợi, ta sẽ dễ dàng tiên lượng được những chuyện về sau.

Ta tình cờ tìm được vài cuốn sách thú vị, người mang thư sẽ trao lại cho con; con có thể đọc chúng khi muốn thư giãn và giải tỏa tâm trí khỏi những nghiên cứu cao thâm hơn. Ngài ấy cũng sẽ thuật lại cho con nghe tường tận mọi tin tức ở triều đình. Nguyện xin bình an của Chúa ở cùng con. Hãy gửi lời thăm hỏi của ta tới Panurge, Cha xứ John, Epistemon, Xenomanes, Gymnast và các gia nhân cốt cán khác của con. Viết tại dinh thự của tổ tiên chúng ta, ngày 13 tháng Sáu.

Cha và cũng là người bạn của con, Gargantua.