– Lời khuyên của ngài, thưa ngài, xin phép được mạn phép thưa lại, đối với tôi chẳng khác nào khúc ca của Gammer Yea-by-nay cả, – Panurge nói. – Nó đầy rẫy những lời châm biếm, nhạo báng, mỉa mai cay độc, những cú hích đau điếng, những câu bông đùa giễu cợt, những nhát cấu xé và những ý tứ mâu thuẫn lẫn nhau, phần này triệt tiêu phần kia.

– Ta chẳng biết phải bám vào đâu trong số những câu trả lời của mình, – Pantagruel đáp; – bởi vì các đề xuất của anh chứa đầy những điều kiện "nếu" và "nhưng", khiến ta chẳng thể đặt nền móng vào đâu, cũng chẳng thể đưa ra một quyết định dứt khoát và vững chắc nào làm thỏa mãn những gì anh đang đòi hỏi. Chẳng lẽ chính bản thân anh lại không chắc chắn về điều mình muốn sao? Điểm cốt lõi và quan trọng nhất của toàn bộ sự việc nằm chính ở đó. Tất cả những chuyện còn lại chỉ là ngẫu nhiên, và hoàn toàn phụ thuộc vào sự định đoạt thiên định của trời cao.

Chúng ta thấy có những kẻ vô cùng may mắn trong cuộc hội ngộ hôn nhân này, đến nỗi gia đình họ rực rỡ một thứ ánh hào quang tựa như ý niệm, khuôn mẫu hay hình ảnh phản chiếu những niềm vui chốn thiên đàng; song mặt khác, chúng ta lại nhận thấy có những kẻ vướng vào cái ách phu thê một cách bất hạnh đến mức ngay cả những con quỷ hèn hạ nhất chuyên cám dỗ các ẩn sĩ sống nơi hoang mạc Thebais và Montserrat cũng không thể khốn khổ hơn họ. Do đó, một khi anh đã hạ quyết tâm thử một phen với đời sống hôn nhân, thiết tưởng anh nên nhắm nghiền mắt, cúi gật đầu, thành tâm cúi lạy đất trời và phó mặc cơ sự cho vận may, dũng cảm đương đầu với rủi ro, đồng thời phó thác kết cục về sau cho sự sắp đặt của Đấng Toàn Năng. Chẳng nằm trong quyền hạn của ta để có thể đưa ra cho anh bất kỳ sự bảo đảm nào khác, hay xác quyết cho anh biết điều gì sẽ xảy ra sau cuộc dấn thân này của anh. Dẫu vậy, nếu anh muốn, anh có thể làm thế này. Hãy mang các tác phẩm của Virgil tới đây, để sau khi lật mở cuốn sách và dùng ngón tay tách các trang giấy ra ba lần liên tiếp, chúng ta có thể – dựa trên con số đã thỏa thuận giữa đôi bên – dò dẫm vận mệnh tương lai trong cuộc hôn nhân mà anh đang hướng tới. Bởi vì rất nhiều người từng bắt gặp định mệnh của mình thông qua hình thức bốc thăm theo thơ Homer; điều đó đã được minh chứng qua trường hợp của Socrates, người khi đang ngục tù, nghe được đoạn thơ này của Homer nói về Achilles trong Cuốn thứ Chín của bộ Iliad –

Emati ke tritato Phthien eribolon ikoimen,

Ngày thứ ba, chúng ta đã tới vùng Phthia màu mỡ –

và từ đó đã tiên đoán rằng ba ngày sau ngài sẽ chết. Về tính xác thực của câu chuyện này, ngài đã khẳng định với Aeschines; đúng như những gì Plato trong cuốn Critone, Cicero trong cuốn Primo de Divinatione, Diogenes Laertius cùng những người khác đã ghi chép lại đầy đủ trong các tác phẩm của họ. Điều tương tự cũng được chứng thực bởi Opilius Macrinus; khi vị này muốn biết liệu mình có được làm hoàng đế La Mã hay không, tình cờ bốc phải câu thơ này trong Cuốn thứ Tám của bộ Iliad –

O geron, e mala de se neoi teirousi machetai,

Ze de bin lelutai, chalepon de se geras opazei.

Hỡi lão già, những chiến binh trẻ tuổi đang thúc giục ngươi đi.

Sinh lực ngươi đã lụi tàn, và tuổi già đang đè nặng lên vai ngươi.

Thực tế là, khi ấy tuổi tác đã cao, ngài chưa kịp hưởng thụ vương quyền của đế quốc được trọn mười bốn tháng thì đã bị Heliogabalus – lúc bấy giờ còn trẻ tuổi và cường tráng – tước đoạt ngôi vị, quét sạch mọi thứ và giết hại. Brutus cũng làm chứng về một thử nghiệm khác có tính chất tương tự; khi muốn thông qua phương thức bốc thăm dò dẫm này để tìm hiểu kết cục và số phận của trận chiến Pharsalus nơi ngài đã bỏ mạng, ngài tình cờ gặp được câu thơ này nói về Patroclus trong Cuốn thứ Mười Sáu của bộ Iliad –

Alla me moir oloe, kai Letous ektanen uios.

Định mệnh và con trai của Latona đã bắn chết ta.

Và quả nhiên Apollo chính là khẩu lệnh trong ngày giao tranh đẫm máu đó. Nhiều sự kiện nổi tiếng thời cổ đại cũng từng được tiên đoán và biết trước nhờ việc bốc thăm theo thơ Virgilian; thậm chí trong những vấn đề quan trọng không kém gì việc giành lấy đế hiệu La Mã, như đã xảy ra với Alexander Severus – người khi thử vận may bằng hình thức bốc thăm nói trên, đã vớ được câu thơ được viết trong Cuốn thứ Sáu của bộ Aeneid –

Tu regere imperio populos, Romane, memento.

Hỡi người La Mã, hãy nhớ rằng bổn phận của ngươi là cai trị.

Chỉ ít năm sau đó, ngài đã thực sự và đàng hoàng được suy tôn cùng tấn phong làm hoàng đế La Mã. Một câu chuyện tương tự cũng được kể lại về Adrian; vị hoàng đế này từng vô cùng bối rối và khao khát muốn biết bản thân đang đứng ở vị trí nào trong lòng Hoàng đế Trajan, cũng như mức độ ân sủng mà ngài dành cho mình lớn đến nhường nào, bèn cậy nhờ vào phép bốc thăm theo thơ Maro theo cách thức đã nêu ở trên, và tình cờ nhận được những dòng thơ này trích từ Cuốn thứ Sáu của bộ Aeneid –

Quis procul ille autem, ramis insignis olivae

Sacra ferens? Nosco crines incanaque menta

Regis Romani.

Nhưng kìa ai đang đi tới từ đằng xa,

Mang theo lễ vật cùng nhành ô-liu cao quý?

Ta nhận ra rất rõ qua mái tóc và bộ râu bạc phơ

Vị vua của thành Roma.

Chẳng bao lâu sau đó, ngài đã được Trajan nhận làm con nuôi và kế vị ngôi bổng lộc hoàng đế. Hơn nữa, vị Hoàng đế Claudius đáng ca tụng cũng bốc được dòng thơ này của Virgil, được viết trong Cuốn thứ Sáu của bộ Aeneid –

Tertia dum Latio regnantem viderit aestas.

Khi mùa hè thứ ba nhìn thấy ngài trị vì, một vị vua

Nơi xứ Latium.

Và quả thực ngài đã trị vì chưa đầy hai năm. Vị hoàng đế Claudius ấy, khi dò hỏi về người em trai là Quintilius – người mà ngài dự định sẽ cùng chia sẻ ngai vàng đế quốc – cũng nhận được câu trả lời tiếp theo trong Cuốn thứ Sáu của bộ Aeneid –

Ostendent terris hunc tantum fata.

Kẻ mà Định mệnh chỉ cho chúng ta thấy thoáng qua,

Rồi chẳng chịu để cho tồn tại lâu hơn nữa.

Và sự việc đã diễn ra đúng như vậy; bởi vì ngài đã bị sát hại vào ngày thứ mười bảy kể từ khi bước lên nắm giữ trọng trách triều đình. Chính xấp thăm y hệt đó, với vận rủi tương tự, cũng đã giáng xuống đầu Hoàng đế Gordian trẻ tuổi. Đến lượt Claudius Albinus, khi đang vô cùng lo lắng muốn tìm hiểu đôi điều về những phen phiêu lưu ký sự trong tương lai của mình, đã bắt gặp câu nói này được viết trong Cuốn thứ Sáu của bộ Aeneid –

Hic rem Romanam magno turbante tumultu

Sistet Eques, &c.

Giữa lúc dân tộc La Mã sục sôi trong cơn bão cuồng phong hỗn loạn,

Vị tráng sĩ này sẽ dập tắt cơn giận dữ hiểm nghèo:

Ngài sẽ đánh cho người Carthage tơi bời bằng những chiến thắng lẫy lừng,

Và bằng bàn tay sắt đá sẽ đè bẹp những kẻ nổi loạn Gauls.

Tương tự như vậy, khi Hoàng đế D. Claudius – bậc tiền nhiệm của Aurelian – với niềm khát khao mãnh liệt đi tìm hiểu về vận mệnh tương lai của dòng dõi mình, ngài đã tình cờ vớ lấy câu thơ này trong Cuốn thứ Nhất của bộ Aeneid –

Hic ego nec metas rerum, nec tempora pono.

Chẳng có ranh giới nào được thiết lập ở đây, chẳng có giới hạn nào cả.

Điều đó đã được ứng nghiệm qua chuỗi huyết thống huy hoàng của dòng họ ngài. Khi ông Peter Amy cũng tiến hành dò dẫm và thử xem bản thân có trốn thoát được chốn phục kích của lũ yêu tinh chuyên rình rập để đánh đập ông nhừ tử hay không, ông đã vấp phải câu thơ này trong Cuốn thứ Ba của bộ Aeneid –

Heu! fuge crudeles terras, fuge littus avarum!

Ôi, hãy trốn chạy khỏi vùng đất đẫm máu, hãy trốn chạy khỏi bờ biển độc ác ấy!

Vâng lời khuyên ấy, ông đã bình an vô sự né tránh toàn bộ những ổ phục kích đó ngay tức khắc.

Nếu không vì muốn tránh sự dài dòng rườm rà, tôi có thể kể ra hàng ngàn cuộc phiêu lưu tương tự như vậy – những điều vốn dĩ, theo đúng lời phán truyền và quyết định của các câu thơ, đã từng xảy đến với những kẻ tò mò đi tìm hiểu chúng thông qua phương thức bốc thăm ấy. Dẫu vậy, để không bị mê muội, chớ nên tưởng bầm rằng tôi muốn vin vào thứ bằng chứng tung hứng vận may này để suy diễn ra một thứ chân lý tuyệt đối không thể sai quấy và chẳng tài nào chối cãi nổi.