Panurge bèn nói: “Mọi việc sẽ nhanh chóng và thuận lợi hơn biết mấy nếu chúng ta thử phó mặc vận mệnh cho ba con súc sắc công bằng.” Pantagruel đáp: “Thứ trò chơi bốc thăm may rủi đó thật xảo trá, lừa bịp, bất hợp pháp và vô cùng tai tiếng. Đừng bao giờ tin tưởng vào nó. Cuốn sách nguyền rủa về Trò chơi súc sắc đã từ lâu bịa đặt ra ở Achaea, gần Bourre, bởi kẻ thù muôn thuở của loài người, tên vu cáo từ địa phương hoả ngục — kẻ mà xưa kia, trước bức tượng hay khối cẩm thạch khổng lồ của vị thần Hercules xứ Bourraic, và cho đến nay vẫn ở nhiều nơi trên thế giới, đã khiến bao tâm hồn khờ khạo lầm đường lạc lối và sa vào cạm bẫy của hắn. Các anh đều biết phụ thân ta là Gargantua đã cấm tiệt nó trên khắp các vương quốc và lãnh địa của ngài; ngài đã cho thiêu rụi các khuôn đúc và bản vẽ của trò ấy, đồng thời tiêu diệt, bãi bỏ, xua đuổi và tống cổ nó ra khỏi bờ cõi như một thứ dịch bệnh nguy hiểm nhất cho bất kỳ nhà nước hoặc quốc gia văn minh nào. Những điều ta vừa nói về súc sắc, ta cũng xin nói y như vậy về trò chơi đánh khăng. Đó cũng là một trò may rủi đầy gian trá và lừa bịp; và do đó, để bác bỏ ý kiến của ta, xin đừng đem ra viện dẫn hay lấy làm ví dụ cái cú ném may mắn của Tiberius bên trong dòng suối Aponus, tại đền thờ của Gerion. Đó chính là những chiếc lưỡi câu mồi mà ma quỷ dùng để dụ dỗ và lôi kéo những tâm hồn ngây thơ của những kẻ khờ khạo vào chốn trầm luân vĩnh viễn.”

“Tuy nhiên, để phần nào chiều theo ý thích của anh, ta đồng ý cho anh gieo ba con súc sắc trên chiếc bàn này, để dựa vào tổng số điểm lật ngửa, chúng ta sẽ chọn ra một câu thơ trong trang sách mà khi mở sách ra, anh sẽ vô tình chỉ trúng.”

“Anh có mang súc sắc trong túi không?” — “Cả một túi đầy,” Panurge đáp. “Đó là món quà phòng thân chống lại ma quỷ, như Merlin Coccaius đã giải thích trong Quyển 2 bộ *De Patria Diabolorum*. Ma quỷ chắc chắn sẽ tóm được tôi khi tôi đang lơ mơ và hoàn toàn mất cảnh giác, nếu hắn bắt gặp tôi mà không có súc sắc trong người.” Nói đoạn, ba con súc sắc được lấy ra, bày lên và gieo xuống; chúng rơi ngay vào các mặt điểm thấp khiến tổng số điểm là năm, sáu và năm. Panurge liền thốt lên: “Tính ra là mười sáu điểm tất cả. Chúng ta hãy chọn dòng thứ mười sáu của trang sách. Con số này làm tôi vô cùng hài lòng; tôi hy vọng chúng ta sẽ gặp được vận may tốt lành và hạnh phúc. Nguyện cho tôi bị ném vào giữa muôn vàn quỷ dữ dưới âm ti, giống như một quả bóng gỗ bị đánh văng ngang qua một ván ky, hay một quả đại bác bắn thẳng vào một tiểu đoàn bộ binh, nếu như trong đêm tân hôn đầu tiên, tôi không làm tròn trách nhiệm với người vợ tương lai của mình nhiều lần như thế!” Pantagruel liền đáp: “Về chuyện đó thì quả thực ta chẳng mảy nào nghi ngờ cả. Anh đâu cần phải thốt ra một lời thề độc địa đến thế chỉ để chuộc lấy lòng tin cho việc thực hiện một chuyện cỏn con như vậy, vả lại rất có thể hiệp đấu đầu tiên sẽ không như ý, và như anh biết đấy, trong quần vợt người ta thường gọi đó là mười lăm. Đến lượt tranh tài tiếp theo, anh hoàn toàn có thể sửa chữa sai sót ấy để hoàn tất con số mười sáu của mình.” Panurge kêu lên: “Thế ra anh hiểu vấn đề theo cách đó ư? Và lời nói của tôi phải được diễn giải như thế không? Không, xin hãy tin tôi chưa từng có một lỗi ngữ pháp nào phạm phải bởi vị dũng tướng kia — người từng nhiều lần canh gác hộ tôi ở chốn cửa ngõ hạ vịnh trong Thung lũng Bụng. Các anh đã bao giờ thấy tôi đứng trong hàng ngũ những kẻ phạm lỗi chưa? Tôi chắc chắn là chưa bao giờ; chưa bao giờ, và sẽ chẳng bao giờ có chuyện đó, cho đến muôn đời muôn kiếp. Tôi hành sự tài tình chẳng khác nào một vị tu sĩ hay cha xứ cáo chung đạo đức, chẳng hề sai sót gì. Và trong chuyện này, tôi sẵn sàng để cho các tay chơi phán xét.”

Cậu ta vừa dứt lời thì tác phẩm của Virgil được mang ra. Nhưng trước khi cuốn sách được mở ra, Panurge bảo Pantagruel: “Trái tim tôi, tựa như con hươu đực trong mùa giao phối, đang đập thình thịch trong lồng ngực. Xin ngài hãy rờ và bắt mạch cho tôi một chút ở động mạch cánh tay trái này. Nhìn cái nhịp lúc lên lúc xuống dồn dập của nó, ngài sẽ tưởng tượng ra cảnh tôi đang bị roi quất và tra tấn hệt như một gã sinh viên tập sự đang trải qua một kỳ thi hóc búa và quyết định để kiểm tra năng lực, xem liệu hắn có đủ tư cách gánh vác trọng trách uyên bác của một học vị cao quý nào đó tại phân khoa Sorbonne hay không.”

“Nhưng anh có nghĩ rằng, trước khi chúng ta tiến xa hơn, việc cầu khẩn thần Hercules và các nữ thần Tenetian — những vị được cho là cai quản, phán xử và nắm giữ quyền chủ tọa trong căn phòng bốc thăm — là điều cần thiết không?” Pantagruel đáp: “Chẳng cần đến ngài hay các vị ấy đâu; anh cứ dùng ngón tay lật các trang sách ra và để móng tay mình làm việc đi.”