Chỉ vài ngày sau khi từ giã người cha hiền từ Gargantua — vị hết lòng cầu nguyện cho chuyến hải trình của con trai được bình an vô sự — Pantagruel đã đặt chân đến cảng biển gần Sammalo. Đi cùng chàng có Panurge, Epistemon, Thầy tu John áo thụy, Viện phụ Theleme, cùng những người khác trong hoàng gia, đặc biệt là Xenomanes, nhà thám hiểm vĩ đại và là kẻ thông thạo những nẻo đường hiểm trở. Ông ta đến theo lệnh và sự sắp xếp của Panurge; vì Xenomanes vốn nắm giữ một phần cơ nghiệp nhỏ tại vùng đất phong Salmigondin của Panurge theo chế độ chư hầu cấp trung. Tới nơi, Pantagruel liền cho chuẩn bị và hạ thủy một hạm đội tàu có số lượng ngang ngửa với đoàn thuyền mà Ajax thành Salamis thuở xưa từng trang bị để hộ giá quân đội Hy Lạp tiến đánh thành Troy. Chàng cũng tuyển chọn cho chuyến đi của mình đầy đủ hoa tiêu, người lái thuyền, thủy thủ, thông dịch viên, thợ thủ công, sĩ quan cùng binh lính với số lượng vừa vặn; đồng thời trù liệu đầy đủ mọi loại lương thực, pháo, đạn dược các loại, y phục, tiền bạc cùng những thứ lỉnh kỉnh, hành lý, vật dụng và trang thiết bị khác mà chàng cho là cần thiết để thực hiện một chuyến đi dài ngày, gian lao và đầy hiểm nguy đến thế. Trong số những thứ được chuẩn bị, người ta nhận thấy chàng còn cho chất lên tàu một lượng lớn một loài thảo mộc mang tên Pantagruelion — có cả loại tươi nguyên lẫn loại đã được chế biến, cùng loại đã được bào chế cẩn thận để dùng ngay theo kiểu mứt cô đặc. Loài thảo mộc Pantagruelion này có bộ rễ nhỏ, hơi cứng và xù xì, hình tròn trịa, thuôn dần thành một đầu tù và rấtnụt, với một số mạch, sợi hoặc tơ rễ có những đốm trắng. Rễ của nó hiếm khi cắm sâu vào lòng đất quá một cubit hoặc tầm một thước rưỡi. Từ gốc rễ ấy mọc lên một thân duy nhất hình cầu, giống như cây sậy, bên ngoài màu xanh, bên trong màu trắng và rỗng ruột như thân cây sýmurnion, cây ô-lu-át-trum, cây đậu và cây long đởm. Thân cây đầy những sợi dài, thẳng, dễ bẻ, có khía, có răng cưa, khấc và vạch nhỏ trông giống như những trụ cột nhà, hơi có rãnh, có đường xẻ và máng nước, lại chi chít những sợi tơ hay lông tơ. Chính ở những thứ này mới tập trung giá trị và phẩm chất cao quý nhất của loài thảo mộc, đặc biệt là ở phần gọi là mesa, tức là phần giữa, và ở một phần khác mang tên là milasea. Chiều cao của cây thường là năm hoặc sáu bộ. Dù vậy, đôi khi nó mọc cao vượt qua cả chiều dài của một ngọn giáo; nhưng điều đó chỉ xảy ra khi cây gặp được mảnh đất ngọt ngào, tơi xốp, ấm áp, ẩm ướt và ngấm đẫm nước — chẳng hạn như đất ở vùng Olone, và vùng Rasea gần Preneste ở xứ Sabinia — lại thêm việc không thiếu những trận mưa vào độ tiết lễ hội của những người đánh cá và vào ngày hạ chí. Có rất nhiều loài cây mà chiều cao phải chịu thua loài thảo mộc này, và theo uy tín của Theophrastus, bạn hoàn toàn có thể gọi nó là dendromalache. Cây này lụi tàn mỗi năm một lần — thân, rễ, vỏ hay cành của nó đều không phải là loại cây sống lâu năm.

Từ thân của loài thực vật Pantagruel này mọc ra nhiều cành lớn và dài, với những chiếc lá có chiều dài gấp ba lần chiều rộng, lúc nào cũng xanh tươi, hơi nhám và xù xì như cây hơ-cạ-nét hay cây ngưu thiệt Tây Ban Nha, hơi cứng, có viền khía xung quanh giống như hình lưỡi liềm, hay như cây tiêu thạch thảo, cây xô thơm, và rốt cuộc tận cùng trông như mũi giáo xứ Macedonia, hoặc như chiếc dao mổ mà các bác sĩ phẫu thuật thường dùng trong những ca trích rạch tĩnh mạch. Hình dáng và cấu trúc của lá cây không khác mấy so với lá cây tần bì hoặc cây long nha thảo; bản thân loài thảo mộc này giống hệt đến mức nhiều nhà dược thảo học có tay nghề đã gọi nó là cây Eupator Vườn, còn cây Eupator thì bị gọi là cây Pantagruelion Hoang dã. Những chiếc lá này được phân bố đều đặn và song song xung quanh thân cây theo từng tầng năm hoặc bảy chiếc, bởi tự nhiên đã quá đỗi ưu ái và nâng niu loài cây này khi ban cho nó những lớp áo trang hoàng phong phú bằng hai con số lẻ, kỳ diệu và đầy bí ẩn ấy. Mùi hương của cây hơi nồng, không mấy dễ chịu đối với những chiếc mũi tinh tế, mềm mại và nhạy cảm. Hạt được bao bọc bên trong mọc vút lên tận đỉnh ngọn thân cây và nhô cao hơn một chút.

Đây là một loài thảo mộc vô cùng phong phú; bởi lượng cây mọc lên chẳng hề kém cạnh bất cứ loài nào khác. Một số cây có hình cầu, số khác hình thoi, và có cả những cây mang hình thuôn dài; tất cả đều có màu đen, màu sáng hoặc màu nâu sẫm, sờ vào thấy thô ráp, được bao bọc bởi một lớp vỏ mỏng manh dễ bở rời, nhưng lại là thứ có hương vị vô cùng ngon lành và hấp dẫn đối với các loài chim ca hót ngọt ngào lảnh lót như chim hồng tước, chim yến hót, chim sơn ca, chim hoàng yến, chim sẻ thông vàng cùng những thành viên khác trong dàn hợp xướng trên không trung ấy. Mặc dù vậy, nếu ai ăn nhiều và thường xuyên loài hạt này, nó sẽ hoàn toàn làm tiêu tan nhiệt lượng tự nhiên và khả năng sinh sản trong tinh khí của người đó. Thuở xưa ở Hy Lạp, người ta từng làm ra từ loại hạt này một số món bánh rán, bánh kếp, bánh nướng và bánh tart — những thứ vốn thường được dọn lên bàn sau bữa tối như một món tráng miệng ngọt ngào để kích thích vị giác và giúp rượu ngon hơn — thế nhưng loài này rất khó tiêu hóa và gây hại cho dạ dày. Bởi nó sinh ra dòng máu xấu xa, không lành mạnh, và với sức nóng bức bối tột độ, nó tấn công dạ dày bằng những luồng hơi bốc độc hại, nhức nhối, đau đớn và khó chịu. Giống như ở nhiều loài cây cối khác, có cả hai giống đực và cái — điều có thể nhận thấy ở cây nguyệt quế, cây cọ, cây bách, cây sồi, cây sồi xanh, hoa thủy tiên, cây mandrake, dương xỉ, nấm agaric, nấm mọc trên mặt đất, cây mộc hương, cây nhựa thông, cây đinh hương dại, hoa mẫu đơn, hoa hồng núi cùng nhiều loài tương tự khác — thì ở loài thảo mộc này cũng có cây đực vốn không hề mang hoa, nhưng lại rất sai quả và dồi dào hạt. Bên cạnh đó, cũng có cả cây cái mang rất nhiều hoa màu trắng ngà, nhưng những bông hoa ấy chẳng mang lại lợi ích gì đáng kể, và hạt do cây cái sinh ra cũng chẳng có giá trị là bao, ít nhất là không thể sánh bằng hạt của cây đực. Cây cái cũng có chiếc lá lớn hơn, mềm hơn nhiều so với lá cây đực, và chiều cao của nó cũng không thể vươn lên bằng. Loài Pantagruelion này được gieo trồng vào thời điểm những con chim nhạn đầu tiên bay về, và sẽ được nhổ khỏi mặt đất khi những chú cào cào bắt đầu hơi khản giọng.