Carpalin liền cất lời: "Thuở còn làm một tay chơi trác táng ở Orleans, toàn bộ nghệ thuật hùng biện với mọi phép ẩn dụ và hoa mỹ của nó chẳng tài nào mang lại cho ta dù chỉ một chút bóng bảy hay sức nặng thuyết phục nào lớn lao hơn, và ta cũng chẳng thể dùng bất kỳ hình thức diễn đạt nào khác để tìm ra một luận điểm sắc bén hơn ngõòng lôi kéo những quý bà trẻ tuổi đã có chồng sa vào lưới ái tình, bằng cách mơn trớn và rủ rê họ cùng ta nếm trải những hoan lạc tình ái, ngoài cách hớn hở và tỉnh bơ thốt lên thẳng thừng với họ, đồng thời tỏ rõ vẻ căm phẫn trước một tội ác tày trời như thế, rằng chồng của họ đang ghen tuông. Đây chẳng phải do ta tự nghĩ ra. Sách vở đã ghi chép, và chúng ta có luật lệ, gương soi, lý lẽ cùng những trải nghiệm hằng ngày làm chứng cho điều đó. Một khi ý nghĩ này đã khắc sâu vào đầu óc họ, thì các ông chồng của họ chắc chắn sẽ thành cược-đồ đội nón xanh; phải, thề có Chúa, chắc chắn là như thế, chẳng cần phải thề thốt gì sất, dù cho họ có hành động giống như Semiramis, Pasiphae, Egesta, phụ nữ ở đảo Mandez Ai Cập, và những ả đàn bà lẳng lơ đui mù đần độn khác được nhắc đến trong các tác phẩm của Herodotus, Strabo cùng những kẻ ngốc nghếch tương tự."

Ponocrates liền đáp: "Thật tình mà nói, tôi từng nghe kể lại, và người ta cũng bảo tôi đó là sự thật rằng, Giáo hoàng John XXII, có lần khi đi ngang qua tu viện Toucherome, đã được viện mẫu cùng các bậc bề trên khôn ngoan khác trong tu viện hết sức nhún nhường nài nỉ và khẩn khoản xin ngài ban cho một sự ân xá, nhờ đó họ có thể xưng tội với nhau. Họ biện bạch rằng các nữ tu thường mắc phải một vài lầm lỗi và khiếm khuyết nhỏ nhặt kín đáo, nếu phải phơi bày và thổ lộ ra với đàn ông, dù chức sắc tu hành của họ có cao quý đến đâu đi nữa, thì đó cũng là một sự hổ thẹn nhục nhã ê chề; nhưng nếu được mở lòng với nhau, họ sẽ thoải mái hơn, thân mật hơn, và vui vẻ hơn nhiều khi bày tỏ những tội lỗi, lầm lỡ và sơ suất của mình dưới ấn tín của phép xưng tội."

Nhà giáo hoàng đáp rằng: "Chẳng có điều gì các ngươi khẩn cầu ta mà ta lại không vui lòng chuẩn y cả; nhưng ta thấy có một điều bất tiện. Các ngươi biết đấy, bí mật xưng tội cần phải được giữ kín, mà phụ nữ thì lại không tài nào làm được điều đó."

Họ liền thưa: "Thưa Đức Thánh Cha, tuyệt đối làm được chứ ạ, và giữ kín còn chặt chẽ hơn cả những người đàn ông xuất sắc nhất nữa là đằng khác."

Cũng chính vào ngày hôm đó, vị giáo hoàng nọ đã giao cho họ giữ một chiếc hộp xinh xắn, bên trong ngài chủ ý bỏ sẵn một con chim yến nhỏ, đồng thời ân cần và nhã nhặn dặn dò họ hãy khóa nó lại ở một nơi thật an toàn và kín đáo, hứa hẹn với họ bằng danh dự của một giáo hoàng rằng ngài sẽ chấp thuận thỉnh cầu của họ nếu họ giữ kín được những gì được phong kín bên trong chiếc hộp ký gửi ấy, kèm theo lời cảnh cáo rằng họ tuyệt đối không được phép bằng cách này hay cách khác, trực tiếp hay gián tiếp, tìm cách mở nó ra, dưới hình phạt là sự trừng phạt khắt khe nhất của giáo hội, tức là vạ tuyệt thông đời đời.

Lời cấm đoán vừa thốt ra thì tất cả bọn họ đều sôi sục một niềm khát khao mãnh liệt muốn được biết và tận mắt nhìn xem thứ gì ở bên trong đó. Họ thầm mong giáo hoàng mau chóng rời đi để có thể cùng nhau, một cách thảnh thơi và dễ dàng nhất, dồn hết tâm trí vào sự tò mò mở hộp.

Vị thánh phụ, sau khi ban phép lành cho họ, liền lui về tư thất giáo hoàng trong cung điện của mình. Nhưng ngài vừa bước đi chưa đầy ba bước khỏi cổng tu viện thì các quý bà tốt bụng ấy đã nhao nhao chen lấn, xô đẩy nhau, người này đè nặng lưng người kia, tranh nhau chạy nhào tới để xem ai là kẻ đầu tiên mở tung chiếc hộp bị cấm đoán và khám phá thứ bí ẩn đang ẩn giấu bên trong.

Ngay vào ngày hôm sau, vị giáo hoàng lại tới thăm họ với một ý định, mục đích và dự án hoàn toàn trọn vẹn, theo họ tưởng tượng, là để ban chuẩn thỉnh cầu xưng tội mà họ hằng mong ước. Nhưng trước khi ngài bắt đầu trò chuyện hay đàm đạo với họ, ngài truyền mang chiếc hộp đựng tới. Việc đó được thực hiện ngay lập tức; nhưng, xin lỗi các vị, con chim thì chẳng còn ở đó nữa.

Chính lúc ấy, vị giáo hoàng mới chỉ cho các bề trên thấy việc giữ kín những bí mật đã thổ lộ trong lúc xưng tội khỏi lọt đến tai người khác khó khăn và trắc trở nhường nào, khi mà chỉ trong vỏn vẹn hai mươi bốn tiếng đồng hồ, họ đã chẳng thể cất giấu nổi một chiếc hộp mà ngài đã căn dặn họ hết sức giữ gìn, phó thác và bảo quản.

Xin chào, thành thật mà nói, thưa sư phụ kính yêu, chào mừng ngài! Nghe ngài trò chuyện thật là thú vị, tạ ơn Chúa vì tất cả! Tôi không nhớ mình đã từng gặp ngài kể từ lần cuối cùng ngài diễn kịch tại Montpellier cùng những người bạn cũ của chúng ta là Anthony Saporra, Guy Bourguyer, Balthasar Noyer, Tolet, John Quentin, Francis Robinet, John Perdrier và Francis Rabelais trong vở hài kịch luân lý về kẻ đã cưới một người vợ câm. Epistemon liền nói: "Tôi có mặt ở đó."

Người chồng tội nghiệp đáng thương của nàng vô cùng khẩn khoản đòi cởi trói cái dải hãm dưới lưỡi nàng bằng được, nhất quyết bắt nàng phải nói cho bằng được. Theo ý muốn của ông ta, người ta đã cố gắng hết sức, một phần nhờ sự khéo léo của thầy thuốc, phần khác nhờ tay nghề của bác sĩ phẫu thuật, đoạn dây chằng dưới lưỡi nàng đã bị cắt đứt, thế là nàng nói, nói liên hồi; phải, chỉ sau vài tiếng đồng hồ, nàng nói lớn đến mức, nhiều đến mức, dữ tợn đến mức và lâu đến mức khiến người chồng tội nghiệp của nàng phải quay lại tìm chính vị thầy thuốc ấy để xin một thứ thuốc chữa làm sao cho nàng chịu im lặng.

Vị thầy thuốc liền đáp: "Trong nghệ thuật của chúng tôi có rất nhiều phương thuốc thích hợp để làm cho phụ nữ câm biết nói, nhưng chẳng có phương thuốc nào mà tôi từng học được có thể khiến họ im lặng cả. Biện pháp duy nhất mà tôi tìm ra chính là sự điếc lác của người chồng."

Chỉ vài tuần sau đó, nhờ vào một số loại dược chất, bùa chú hoặc phép thuật mà vị thầy thuốc đã kê đơn, kẻ khốn khổ ấy đã trở nên điếc đặc đến mức không thể nghe thấy tiếng sấm rền của mười chín cỗ đại bác trong một loạt phát đại bác đồng loạt. Vợ hắn nhận ra rằng hắn thực sự điếc đặc như cột nhà và sự cằn nhằn của nàng chỉ hoài công vô ích vì hắn chẳng hề nghe thấy gì, nàng liền phát điên lên.

Một thời gian sau, vị bác sĩ đến đòi tiền công từ người chồng, người này đáp rằng thực sự mình bị điếc nên chẳng tài nào hiểu nổi nội dung đòi hỏi của ông ta có thể là gì. Thế là vị thầy thuốc liền rắc lên người hắn một ít bột quỷ quái nào đó, khiến hắn lập tức trở thành một kẻ đần độn, sức mạnh làm nguội ngơ nguội ngách của thứ liều thuốc bột kỳ lạ ấy thật là lớn lao. Thế là gã chồng đần độn và người vợ điên dại ấy liền hợp sức lại, xông vào cào cấu, đánh đập tơi bời vị bác sĩ và gã thợ mạo khiến họ nằm vật ra đấy suýt chết, những đòn giáng xuống thật là hung hãn. Chưa bao giờ trong đời tôi lại cười nhiều đến thế như khi xem màn hề kịch đó.

Panurge liền nói: "Hãy quay lại với câu chuyện chúng ta đang bỏ dở nào. Những lời của ngài, sau khi được dịch từ tiếng lóng sang tiếng Anh bình dân, có nghĩa là việc tôi kết hôn không phải là điều gì quá bất hợp lý, và tôi cũng chẳng cần phải bận tâm đến chuyện bị đội nón xanh. Ngài đã gãi đúng chỗ ngứa rồi đấy. Tôi tin rằng, thưa thầy bác sĩ, vào ngày cưới của tôi, ngài sẽ bận rộn với các bệnh nhân của mình, hoặc bận việc quan trọng nào đó đến mức chúng ta không được thưởng thức sự hiện diện của ngài. Thưa ngài, tôi xin hết lòng cáo lỗi cho sự vắng mặt của ngài."

Phân và nước tiểu là bữa trưa đầu tiên của thầy thuốc.

Từ những thứ khác hãy nhặt lấy vỏ trấu, từ những thứ này hãy thu lấy hạt vàng.

Rondibilis liền đáp: "Ngài đã nhầm ở câu thơ thứ hai trong cặp câu đối của chúng ta rồi, vì lẽ ra nó phải thế này—

Với chúng tôi đó là dấu hiệu, với các ngài đó là bữa ăn xứng đáng."

Rondibilis tiếp lời: "Nếu vợ tôi có lúc nào đó cảm thấy không khỏe và khó chịu, tôi sẽ nhìn vào nước tiểu mà nàng đã thải ra trong một chiếc bình thủy tinh, bắt mạch cho nàng, và xem xét tình trạng vùng bụng dưới cùng các bộ phận rốn của nàng—theo đúng quy tắc được quy định bởi Hippocrates, sách 2, Phụ lục 35—trước khi tôi tiến hành thêm bất kỳ bước nào trong việc chữa trị căn bệnh của nàng."

Panurge liền thưa: "Không, không, làm thế chẳng ích gì đâu. Kiểu làm đó chỉ dành cho hành nghề luật sư như chúng tôi, những kẻ nắm rõ luật lệ Về việc khám bụng. Vậy nên xin ngài đừng bận tâm về điều đó, thưa thầy bác sĩ; tôi sẽ chuẩn bị cho nàng một miếng đắp bằng ruột ấm. Xin đừng vì việc đến dự đám cưới của tôi mà lơ là những công chuyện cấp bách hơn ở nơi khác. Tôi sẽ cho người mang một ít lương thực đến tận nhà ngài, để ngài khỏi phải nhọc công ra ngoài, và ngài sẽ mãi mãi là ân nhân đặc biệt của tôi."

Nói đoạn, hắn tiến lại gần hơn một chút, lặng lẽ dúi vào tay ông ta bốn đồng hoa hồng mà chẳng thốt lấy một lời. Rondibilis nắm chặt tay lại đầy vẻ thân mật; tuy nhiên, ra điều làm bộ không bằng lòng khi nhận những món quà bằng vàng ấy, hắn sực tỉnh, giả vờ nổi giận rồi thốt lên: "Hê hê, hê, hê, hê! Chẳng cần thiết phải thế này đâu; dẫu sao thì tôi cũng cảm ơn ngài. Từ những kẻ gian ác tôi chẳng bao giờ nhận đủ, còn từ những người lương thiện tôi chẳng từ chối thứ gì. Thưa ngài, tôi sẽ luôn tuân lệnh ngài."

Panurge đáp: "Miễn là tôi trả thù lao cho ngài hậu hĩnh."

Rondibilis đáp: "Điều đó là đương nhiên rồi."