Lập di chúc ngay lúc chúng ta cần phải xắn tay áo giúp đỡ các thủy thủ, nếu không muốn chết đuối, thì theo lời Epistemon, quả là một ý tưởng rồ dại và lố bịch chẳng kém gì đám binh lính của Caesar. Khi mới đặt chân tới xứ Gaul, họ cứ bận rộn lo lập di chúc với văn bản bổ sung, rồi than khóc cho vận mệnh cùng sự vắng bóng của vợ con, bè bạn ở Rome, trong khi việc tối quan trọng lúc bấy giờ là phải cầm vũ khí và dốc toàn lực chiến đấu chống lại kẻ thù Ariovistus.

Hành động này cũng ngớ ngẩn chẳng khác nào gã đánh xe đầu đất nọ. Khi chiếc xe của hắn bị mắc lầy sâu, hắn liền quỳ sụp xuống đất, lớn tiếng kêu cứu Hercules – vị thần vai u thịt bắp – xin ngài giúp một tay lúc ngặt nghèo, nhưng ngặt nỗi suốt buổi hắn lại quên béng mất việc phải quất roi giục lũ bò và ghé vai đẩy bánh xe như bổn phận của mình; cứ làm như chỉ cần vài câu cầu xin ơn trên là lôi được chiếc xe ra khỏi vũng bùn vậy.

Lập di chúc lúc này thì có ích gì chứ? Bởi vì hoặc là chúng ta thoát nạn, hoặc là chết đuối. Nếu chúng ta thoát chết, di chúc chẳng có giá trị gì sáu xu; vì di chúc chỉ có hiệu lực khi người lập di chúc qua đời. Nếu chúng ta chết đuối, chẳng lẽ di chúc không chìm theo hay sao? Xin ngài, ai sẽ là người chuyển nó đến tay những người thi hành di chúc chứ? Nào một con sóng tử tế nào đó sẽ tấp nó vào bờ, giống như Ulysses vậy, Panurge đáp; và một nàng công chúa nào đó, đi dạo mát vào lúc chiều tà, sẽ bắt gặp nó, rồi lo liệu việc công chứng và thực hiện đầy đủ; thậm chí còn cho dựng cả một đài tưởng niệm nguy nga để ghi nhớ tên tuổi tôi, y như Dido đã làm cho người tình Sichaeus của nàng; Aeneas cho Deiphobus trên bờ biển thành Troy, gần Rhoete; Andromache cho Hector ở thành phố Buthrot; Aristotle cho Hermias và Eubulus; người Athens cho nhà thơ Euripides; người La Mã cho Drusus ở Đức, và cho hoàng đế Alexander Severus của họ ở xứ Gaul; Argentier cho Callaischre; Xenocrates cho Lysidices; Timares cho con trai ông là Teleutagoras; Eupolis và Aristodice cho con trai họ là Theotimus; Onestus cho Timocles; Callimachus cho Sopolis, con trai của Dioclides; Catullus cho người anh em của mình; Statius cho người cha; Germain of Brie cho Herve, gã thủy thủ vùng Brittany. Ngươi điên rồi sao, tu sĩ John quát lên, mà cứ huyên hoan mãi thế? Cứu với, nhân danh năm trăm ngàn triệu cỗ xe chở đầy quỷ sứ, cứu với! Nguyện cho nhọt độc gặm nhấm ria mép ngươi, và ba tầng mụn nhọt giang mai cùng súp-lơ phủ đầy mông lẫn đít ngươi thay cho quần và quần lót. Chúa ơi, tàu của chúng ta sắp lật úp rồi. Chết tiệt, làm thế nào để vực nó dậy đây? Liệu có qua khỏi cái cảnh đắm tàu này không. Biển gì mà dữ dội thế này! Nó chẳng chịu chèo lái gì cả; sóng sẽ nuốt chửng con tàu, và chúng ta chẳng thể thoát nổi; quỷ tha ma bắt ta đi.

Khi ấy, người ta nghe thấy Pantagruel cất tiếng kêu than thảm thiết, lớn tiếng nói rằng: Lạy Chúa, xin cứu chúng con, chúng con sắp tiêu đời rồi; nhưng xin đừng theo ý chúng con muốn, mà hãy thực hiện ý muốn thánh thiện của Ngài. Xin Chúa và Đức Mẹ đồng hành cùng chúng con, Panurge nói. Holos, trời ơi, tôi chết đuối mất; be be be bous, be bous, bous; trong đôi tay Người. Hỡi các vị thần linh trên cao, xin hãy phái một chú cá heo đến chở tôi vào bờ an toàn, giống như chàng Arion bé nhỏ xinh xắn ấy. Tôi sẽ xoay sở gảy đàn hạc, miễn là nó đứt dây. Nguyện cho mười chín đạo quân quỷ đen bắt cổ ta đi, tu sĩ John thốt lên. (Xin Chúa phù hộ chúng ta! Panurge thì thầm qua kẽ răng đang lập cập.) Nếu tao xuống đấy với mày, tao sẽ cho mày thấy rõ cái biểu tượng giống loài của mày đang lủng lẳng ở đít con bê ra sao, đồ ngốc nghếch rách rưới, có sừng, bị cắm sừng – mgna, mgnan, mgnan – mau đến đây giúp chúng tao đi, đồ con bê lớn xác chỉ biết khóc lóc, bằng không ba mươi triệu con quỷ sẽ nhảy bổ vào mày đấy. Mày có chịu đến không, con bê biển? Ghê tởm làm sao; cái vẻ hú hét của con chó con này trông thật khó coi. Gì thế, vẫn điệu bộ ấy mãi à? Nào, lại đây nào, gã rót rượu tuấn tú của ta. Nói đoạn, thầy mở cuốn kinh nhật tụng ra. Tiến lên nào, mày và tao phải nghiêm túc trong chốc lát; để ta đọc kỹ ngươi xem nào. Beatus vir qui non abiit. Chà, ta thuộc làu làu cái này rồi; hãy xem sự tích của Đức cha Saint Nicholas.

Horrida tempestas montem turbavit acutum.

Bão tố từng là một kẻ chuyên trừng phạt roi vọt đối với lũ trẻ ở Cao đẳng Montagu. Nếu các nhà giáo bị đày đọa vì tội đánh đập những đứa trẻ ngây thơ khốn tội là học trò của mình, thì ngài ấy, xin thề trên danh dự của ta, lúc này hẳn đang bị trói vào bánh xe của Ixion, đang quất roi vào con lừa cụt tai cụt đuôi vốn là động lực quay chiếc bánh xe ấy. Nếu họ được cứu rỗi vì từng quất roi những đứa trẻ vô tội, thì ngài ấy ắt hẳn phải được ở trên cả –