Câu chuyện này hẳn đã khá thú vị, Pantagruel nói, nếu chúng ta không luôn kính sợ Đức Chúa Trời. Sẽ tốt hơn biết mấy, Epistemon lên tiếng, giả như những cú đập đó giáng trúng viên tu viện trưởng mập mạp. Vì lão ta vốn lấy làm thích thú khi tiêu tiền một phần để chọc tức Basche, một phần để ngắm lũ sai dịch bị nện nhừ đòn, nên những cú đánh chắc nịch hẳn sẽ rất hợp với cái đầu trọc lóc của lão, xét đến những cú va chạm kinh hoàng thời nay giữa những vị quan tòa nhãi nhọn ấy. Lũ sai dịch tội nghiệp kia đã gây ra tội tình gì cơ chứ? Điều này làm ta nhớ tới, Pantagruel nói, một người La Mã cổ đại tên là L. Neratius. Ông ta thuộc dòng dõi quý tộc, và từng có thời rất giàu có; nhưng lại mắc cái tính hống hách quái gở là hễ cứ bước chân ra đường là lại bảo đám đầy tớ nhét đầy vàng bạc vào túi, rồi khi gặp ngoài phố những gã hào hoa phong nhã hay tầng lớp công tử bột, không vì lý do gì sất, chỉ để thỏa mãn sở thích, ông ta liền giáng những cú đấm trời giáng vào mặt họ; và ngay lập tức sau đó, để xoa dịu họ và ngăn họ không đi kiện cáo lên quan tòa, ông ta liền đền cho họ số tiền đúng bằng mức luật mười hai bảng quy định. Cứ thế, ông ta tiêu pha gia sản của mình, mua lấy những trận đòn để đánh người ta. Nhân danh đôi bốt thánh của Thánh Bennet, tu sĩ Gio-an liền thốt lên, ta sẽ đi tìm hiểu sự thật ngay tức khắc.

Nói đoạn, thầy bước lên bờ, thọc tay vào túi quần lấy ra hai mươi đồng ducat; đoạn cất cao giọng trước sự chứng kiến của cả một bầy đàn sai dịch: Ai muốn kiếm hai mươi đồng ducat bằng cách chịu đòn đau thấu xương nào? Nào, nào, nào, tất cả nhao lên đáp; ngài sẽ làm chúng tôi tàn phế suốt đời mất, thưa ngài, điều đó thì chắc chắn rồi; nhưng mà số tiền ấy thật cám dỗ quá. Nghe vậy, tất cả bọn chúng chen chúc nhau xem ai sẽ là kẻ đầu tiên được chịu trận đòn quý giá ấy. Tu sĩ Gio-an bèn chọn ra từ cả cái búi giặc cỏ ấy một tên sai dịch mõm đỏ, kẻ đeo trên ngón tay cái bên phải một chiếc nhẫn bạc dày và bản rộng, trên nạm một viên đá cóc khá to. Thầy vừa chọn hắn ra khỏi đám đông thì tôi liền nhận thấy tất cả bọn chúng đều thì thầm và càu nhàu; và tôi nghe thấy một tên sai dịch trẻ tuổi gầy guộc, một học giả có hạng, viết lách rất cừ, và theo lời đồn đại chung, rất nổi tiếng về sự liêm chính tại Tòa án Doctors’ Commons, đang lầm bầm phàn nàn vì cái gã mõm đỏ này đã vơ vét hết mọi mối làm ăn, và rằng nếu chỉ có chừng ba mươi cú gậy thôi, chắc chắn hắn ta sẽ hốt trọn tới hai mươi tám cú. Nhưng tất cả những điều đó chẳng qua cũng chỉ vì lòng đố kỵ mà thôi.

Tu sĩ Gio-an nện, đấm và tra tấn tên Mõm Đỏ một cách không thương tiếc, từ lưng đến bụng, từ sườn, chân cho tới tay, đầu, chân v.v., bằng những khúc củi chắc nịch được quất xuống liên hồi, khiến tôi cứ tưởng hắn đã chết toi rồi; đoạn thầy ném cho hắn hai mươi đồng ducat, thứ khiến tên khốn đó vùng dậy được ngay, hí hửng như một vị vua con hoặc hơn thế nữa. Đám còn lại liền xúm vào nói với tu sĩ Gio-an rằng: Thưa ngài, thưa ngài, đại ca quỷ sứ ơi, nếu ngài vui lòng rủ lòng thương nện tụi con vài trận với giá rẻ hơn, tụi con xin tùng mệnh ngài, từ túi xách, giấy tờ, bút mực cho tới tất cả mọi thứ. Tên Mõm Đỏ liền gào lên phản đối, lớn tiếng quát: Tổ cha tụi mày, lũ ranh con kia, tụi mày định cướp cơm hàng của tao đấy à? Tụi mày định hớt tay trên mối làm ăn của tao sao? Tụi mày tính lôi kéo và nẫng tay trên của tao những khách hàng quen thuộc à? Hãy nhớ lấy, tao sẽ tống tụi mày ra trước tòa án vào bảy ngày tới; tao sẽ kiện và cào xé tụi mày như một con quỷ già ở Vauverd cho mà xem—Đoạn quay sang tu sĩ Gio-an với vẻ mặt tươi cười hớn hở, hắn nói: Lạy cha linh hồn trong địa ngục, nếu ngài thấy da thịt con dẻo dai và còn muốn giải trí bằng cách nện cho người đầy tớ khiêm nhường này một trận nữa, con sẵn sàng giảm giá một nửa trong lần này chứ quyết không để mất khách quen đâu; xin ngài đừng nương tay; con xin hiến dâng tất cả, thậm chí hơn cả những gì con có cho ngài, thưa đại nhân quỷ sứ; từ đầu, phổi, lòng mề, ruột gan cho tới phèo phổi; và xin đảm bảo là giá cực kỳ hời luôn. Tu sĩ Gio-an chẳng thèm bận tâm đến những lời đề nghị của hắn mà bỏ đi thẳng. Những tên sai dịch khác liền sán lại chỗ Panurge, Epistemon, Gymnast cùng những người khác, nài nỉ họ rủ lòng từ bi ban cho thân xác chúng một trận đòn nho nhỏ, bằng không thì chúng có nguy cơ phải nhịn đói dài dài; nhưng chẳng ai trong bọn họ thèm đếm xỉa đến. Một thời gian sau, khi đi tìm nước ngọt cho thủy thủ đoàn, chúng tôi bắt gặp một cặp bà già sai dịch ở chốn đó, đang gào khóc thảm thiết hòa giọng với nhau. Pantagruel vẫn ở lại trên tàu, và lúc ấy đã ra lệnh thổi còi rút quân. Nghĩ rằng họ có thể có họ hàng với tên sai dịch vừa bị ăn đòn gót giày, chúng tôi bèn gặng hỏi nguyên nhân nỗi đau buồn của họ. Họ đáp rằng họ có quá nhiều lý do để mà khóc; bởi vì vào đúng giờ đó, từ trên cái giá treo cổ ba tầng cao ngất, hai trong số những quý ông đáng kính nhất xứ sở sai dịch đã phải bước những bước nhảy múa hư không. Nhảy múa hư không ư, Gymnast liền nói; đám trang hoàng của tôi thường hay nhảy múa trên mặt đất; còn nhảy múa hư không chắc là treo cổ nghẹt thở rồi, nếu không thì tôi đoán sai bét. Vả lại, tu sĩ Gio-an nói; ngài nói cứ như thể Thánh John de la Palisse vậy.

Chúng tôi hỏi họ tại sao lại đối xử với những con người đáng kính ấy bằng thứ xà lách gai dầu nghẹt thở đó. Họ liền bảo rằng những kẻ đó chẳng qua chỉ mượn tạm, hay nói cách khác là ăn cắp, những món đồ tế lễ rồi đem giấu dưới cán chổi của giáo xứ. Đúng là một cách nói mang đậm tính ẩn dụ, Epistemon nhận xét.