Bằng những phương thức đặt tên như thế—ngoại trừ những cách thức hoang đường, bởi xin chúa đừng để chúng tôi dùng bất kỳ chuyện bị đặt nào trong một lịch sử đích thực đến vậy—loài thảo mộc này được gọi là Pantagruelion, vì Pantagruel chính là kẻ đã phát minh ra nó. Ý tôi không phải là bản thân cái cây, mà là một công dụng nhất định của nó, thứ công dụng vô cùng gớm ghiếc và đáng ghét đối với bọn trộm cắp và cướp bóc, đối với chúng thì nó còn tai hại và khắc tinh hơn cả cỏ bấc đối với lanh, đuôi mèo đối với dương xỉ, cỏ lác đối với thợ gặt cỏ, đậu ván dại đối với đậu gà, cỏ lùn đối với lúa mạch, đậu bẻ đối với đậu lăng, cỏ độc đối với đậu răng ngựa, cỏ dại đối với lúa mì, tầm gửi đối với tường nhà, súng nước đối với các tu sĩ dâm đãng, roi bạch dương đối với học sinh trường đại học Navarre ở Paris, cải bắp đối với cây nho, tỏi đối với đá nam châm, hành tây đối với đôi mắt, hạt dương xỉ đối với phụ nữ mang thai, hạt liễu đối với các nữ tu hư hỏng, bóng râm của cây thủy tùng đối với những kẻ ngủ dưới gốc nó, ô đầu đối với sói và báo, mùi cây vả đối với những con bò điên, độc dược hemlock đối với ngỗng con, rau sam đối với hàm răng, hay dầu đối với cây cối. Bởi chúng ta từng thấy rất nhiều kẻ côn đồ như thế, nhờ công năng và sự ứng dụng đúng đắn của loài thảo mộc này, mà phải kết thúc cuộc đời mình ngắn ngủi hay dài lâu, theo đúng cách của Nữ hoàng xứ Thrace là Phyllis, của Hoàng đế Rome là Bonosus, của Amata vợ Vua Latinus, của Iphis, Autolycus, Lycambe, Arachne, Phaedra, Leda, Achius Vua xứ Lydia, và hàng ngàn kẻ khác nữa, những kẻ vốn vô cùng tức giận và phiền muộn vì tai họa khốn khổ này: rằng dù thân thể không hề đau ốm hay bất kham, nhưng chỉ cần chạm qua Pantagruelion là cổ họng chúng bỗng nhiên bị nghẹn lại, những chiếc ống vốn thường cất lên bao lời hay ý đẹp và nuốt trôi bao miếng ngon vật lạ bỗng bị bịt kín, còn khéo léo hơn bất kỳ cơn viêm họng hạt nào có thể làm được.
Người ta từng nghe những kẻ khác kêu than thảm thiết nhất, đúng vào khoảnh khắc Atropos chuẩn bị cắt đứt sợi chỉ cuộc đời chúng, rằng Pantagruel đang bóp cổ chúng. Nhưng than ôi, đó nào phải Pantagruel; ngài chưa từng làm đao phủ bao giờ. Ấy chính là cây Pantagruelion, được chế tạo và uốn nắn thành một chiếcòng lọng; thay thế cho vị trí và chức năng của một chiếc khăn quàng cổ. Thực vậy, trong chuyện đó chúng đã dùng từ sai lầm và nói năng không đúng phép, trừ phi các vị muốn châm chước cho chúng bằng một phép tu từ, cho phép chúng ta dùng tên người phát minh để chỉ vật được phát minh, giống như khi người ta lấy Ceres để chỉ bánh mì, hay dùng Bacchus để thay cho rượu vang. Ở đây tôi xin thề với các vị, bằng những lời ca tụng vui tươi sắp cất lên từ cái chai rượu đang được làm lạnh dưới kia trong chiếc chậu đồng đầy nước suối, rằng vị công tước cao quý Pantagruel chưa từng bóp cổ bất kỳ ai, trừ những kẻ hoàn toàn cẩu thả và phớt lờ những phương thuốc phòng ngừa cơn khát có thể xảy đến sau này.
Nó cũng được gọi là Pantagruelion nhờ một sự ví von. Bởi Pantagruel, ngay từ phút giây chào đời, đã cao chẳng kém gì chiều dài của loài thảo mộc mà tôi đang nói cho các vị nghe đây, kích thước của ngài khi ấy càng dễ đo đạc hơn vì ngài sinh ra vào mùa hạn hán lớn, khi người ta bận rộn nhất với việc thu hoạch loài thảo mộc nói trên, nghĩa là vào cái thời điểm mà con chó của Icarus, với tiếng sủa và tru râm ran rực lửa hướng về mặt trời, khiến cả thế giới trở nên giống như người Troglodyte, buộc mọi người ở khắp nơi phải trốn vào các hang ổ và hầm ngầm. Nó cũng được gọi là Pantagruelion vì những phẩm chất, đức tính và đặc tính nổi bật và kỳ lạ của nó. Bởi giống như Pantagruel là hiện thân, khuôn mẫu, nguyên bản và hình mẫu cho mọi sự hoàn hảo và viên mãn hoan hỉ—về sự thật này, tôi tin chẳng có vị khách uống rượu nào trong số các vị lại hoài nghi—thì ở loài Pantagruelion này, tôi đã tìm thấy rất nhiều hiệu lực và năng lực, sự trọn vẹn và xuất sắc, sự tinh tế và hiếm có, cùng vô số tác dụng và công năng kỳ diệu mang bản chất siêu việt, đến mức nếu giá trị và đức tính của nó được biết đến vào cái thời mà những cây cối, theo lời kể của nhà tiên tri, đã bầu chọn một vị vua gỗ để cai trị và thống lĩnh chúng, thì chắc chắn nó sẽ giành được đa số phiếu bầu và sự tán thành từ tất cả những loài khác.
Tôi có nên nói thêm nữa không? Nếu Oxylus, con trai của Orius, sinh ra loài thực vật này với người em gái Hamadryas của mình, hẳn ông ta đã lấy làm thích thú với giá trị và sự hoàn hảo của riêng nó hơn là tất cả tám người con trai nổi danh của mình, những người được các nhà thần thoại học tài năng nhất của chúng ta hết lòng ca tụng đến mức họ đã tận tụy gửi gắm tên tuổi của họ vào sự bảo bọc vĩnh hằng của ký ức ngàn thu. Người con cả là một cô con gái, tên là Cây Nho; người sinh tiếp theo là một cậu con trai, tên là Cây Vả; người thứ ba gọi là Cây Óc Chó; người thứ tư là Cây Sồi; người thứ năm là Cây Táo Sộm; người thứ sáu là Cây Tần Bì; người thứ bảy là Cây Dương, và người cuối cùng mang tên Cây Du, người là bác sĩ phẫu thuật vĩ đại nhất thời bấy giờ. Tôi sẽ không kể cho các vị nghe về việc nhựa hoặc dịch của nó, khi được rót và nhỏ giọt vào tai, sẽ tiêu diệt mọi loại sâu bọ sinh sôi nảy nở ở đó do bất kỳ hình thức phân hủy nào, đồng thời cũng tiêu diệt bất kỳ loài động vật nào khác chui vào đó. Tương tự, nếu các vị cho một ít dịch ép nói trên vào một chiếc thùng hoặc xô đầy nước, các vị sẽ thấy nước lập tức đổi màu và đặc quánh lại như váng sữa, thứ dược lực ấy lớn lao đến mức dòng nước đã đặc quánh đó chính là phương thuốc tức thời cho những con ngựa mắc bệnh đau bụng và hay đá vào mông sườn của chính mình. Rễ của nó nếu được nấu nhừ sẽ làm dịu các khớp xương, làm mềm độ cứng của gân co rút, vô cùng tốt cho các dây thần kinh, và hữu hiệu đối với mọi chứng chuột rút, co giật, cũng như mọi bệnh thống phong lạnh và nổi cục. Nếu các vị muốn nhanh chóng chữa lành một vết bỏng, dù là do nước hay lửa gây ra, hãy đắp vào đó một ít Pantagruelion tươi, nghĩa là lấy nó ngay khi vừa nhổ lên khỏi mặt đất, không cần thêm bất kỳ sự chuẩn bị hay bào chế nào khác; nhưng hãy đặc biệt chú ý thay thế nó bằng một nhúm tươi hơn ngay khi các vị thấy nó bắt đầu khô đi trên vết thương.
Nếu không có loài thảo mộc này, các nhà bếp sẽ bị căm ghét, các bàn ăn trong phòng tiệc bị nguyền rủa, dẫu trên đó có bày biện vô số món ăn ngon lành và xa hoa bậc nhất đi chăng nữa; và những chiếc giường thượng hạng dù được trang hoàng lộng lẫy đến đâu bằng vàng, bạc, hổ phách, ngà voi, đá porphyr, và sự pha trộn của những kim loại quý hiếm nhất, cũng sẽ chẳng mang lại niềm vui hay sự khoái lạc nào cho những kẻ ngả lưng trên đó nếu thiếu nó. Không có nó, những người thợ xay sẽ chẳng thể chở lúa mì hay bất kỳ loại ngũ cốc nào khác đến cối xay, và họ cũng chẳng tài nào mang bột mì hay bất kỳ loại bột nào khác từ đó trở về. Không có nó, làm sao các loại giấy tờ và trát đòi hầu tòa của khách hàng có thể mang được tới tòa án? Hầu như vữa, hồ hay thạch cao chẳng bao giờ được đưa đến công trường nếu thiếu nó. Không có nó, làm thế nào để kéo nước dưới giếng khơi lên? Các viên chưởng khế, công chứng viên, người sao chép, người lập sổ sách, nhà văn, thư ký, người viết thuê và những kẻ tương tự sẽ ra sao nếu không có nó? Nếu không có nó, chuyện gì sẽ xảy ra với các mức thuế và sổ thu tô? Chẳng lẽ nghệ thuật in ấn cao quý lại lụi tàn nếu không có nó sao? Khung cửa sổ hay giấy kiếng lấy gì mà làm? Chuông lấy gì mà gióng? Các đền thờ Isis được trang hoàng bằng nó, các thầy tư tế Pastophorian mặc và khoác nó, và toàn bộ nhân loại được che chở, quấn quýt trong nó ngay từ lúc mới hình thành và xuất hiện vào cõi đời này. Tất cả những loài cây sinh ra tơ lụa của xứ Seres, các bụi bông gòn và bông vải ở các vùng lân cận Biển và Vịnh Ba Tư, thiên nga Ả Rập, cùng với các loài thực vật ở Malta, tất cả cộng lại cũng không thể may mặc, y phục và che thân cho nhiều người bằng một mình loài thảo mộc này. Ngày nay binh lính được che chở dưới bóng nó tốt hơn rất nhiều so với thời xưa, khi họ nằm trong những chiếc lều phủ da thú. Nó che rợp các nhà hát và nhà hát vòng tròn trước sức nóng của mặt trời thiêu đốt. Nó bao quanh và ôm lấy các khu rừng, bãi săn, công viên, rừng thưa và lùm cây để phục vụ niềm vui của các thợ săn. Nó lao xuống dòng nước mặn lẫn nước ngọt của cả biển và sông ngòi để đem lại lợi ích cho những người đánh cá. Nhờ nó mà mọi loại bốt lớn nhỏ, giày cao cổ, giày ống, giày da đanh, ủng cưỡi ngựa, giày vải, giày lúp xúp, giày bít tất và mọi mặt hàng giày dép khâu vá đều trở nên hữu dụng cho con người. Nhờ nó mà những chiếc cung săn bắn và cung bắn tầm xa được căng dây, cung nỏ được kéo cong, và những chiếc ná được làm cho chắc chắn. Và như thể nó là một loài thảo mộc thiêng liêng chẳng kém gì cỏ roi ngựa, được kính sợ bởi hồn ma, yêu tinh, quỷ dữ và ảo ảnh, thi hài của những người đã khuất chưa bao giờ được đem chôn mà thiếu vắng nó.
Tôi sẽ còn tiến xa hơn nữa. Nhờ có loài thảo mộc tuyệt vời này, những thực thể vô hình bị chặn lại, bắt giữ, tóm gọn, giam cầm một cách hữu hình và bị tống giam như tù nhân vào các nhà tù thích hợp của chúng. Những vật nặng và cồng kềnh được nó nâng lên, nhấc bổng, quay vòng, bẻ lái, kéo đi, vận chuyển và di chuyển mọi ngả một cách nhanh chóng, lanh lẹ và dễ dàng, mang lại lợi ích và mối lợi lớn lao cho loài người. Khi tôi ngẫm nghĩ về những tác động kỳ diệu này và những tác động tương tự của loài thảo mộc tuyệt vời này, tôi lấy làm lạ làm sao mà việc phát lại ra một công dụng hữu ích đến thế lại có thể lọt qua khỏi kiến thức của các triết gia cổ đại suốt bao thời đại qua, xét đến giá trị vô giá bắt nguồn từ đó và sức lao động vô bờ bến mà họ phải trải qua trong những công trình nghiên cứu thuở ban đầu nếu không có nó. Nhờ có đức tính của nó, thông qua việc giữ lại những luồng gió trời, những chiếc sà lan khổng lồ, những chiếc thuyền buôn lớn, những chiếc bè bề thế, những con tàu Chiliander, Myriander mới được hạ thủy từ các bến cảng và cho di chuyển theo ý muốn và phán quyết của những người cầm lái, hoa tiêu và thủy thủ. Nhờ sự giúp đỡ của nó, những quốc gia xa xôi mà tự nhiên dường như không muốn để chúng ta khám phá, và khao khát giữ chúng ẩn giấu khỏi chúng ta đến mức những con đường dẫn tới xứ sở của họ không chỉ hoàn toàn vô danh mà còn bị đánh giá là không thể vượt qua và không thể tiếp cận, nay đã đến với chúng ta, và chúng ta đã đến với họ.
Những chuyến hải trình ấy đã vượt xa tầm bay của loài chim và vượt qua cả tầm với của những loài gia cầm có cánh, dù chúng có bay nhanh đến đâu đi nữa, và bất chấp lợi thế mà chúng có được khi bơi lội qua bầu trời. Taproban từng chứng kiến những hoang mạc của Lapland, và cả hai hòn đảo Java lẫn dãy núi Riphaean; Phebol cách xa vạn dặm sẽ nhìn thấy Theleme, và những người dân đảo sẽ uống nước từ dòng Euphrates. Nhờ nó mà cơn gió lạnh buốt Boreas đã quan sát những dinh thự khô cằn của phương nam thiêu đốt Auster, và gió Eurus đã ghé thăm những vùng đất nằm dưới quyền cai quản của gió Zephyrus; phải, những cuộc gặp gỡ đã diễn ra với sự hỗ trợ của loài thảo mộc thần thánh này đến mức, bất chấp kinh tuyến và vĩ tuyến, cùng mọi sự biến thiên của các đới khí hậu, cư dân xứ Perioeci và Antoeci, Amphiscii, Heteroscii và Periscii vẫn thường xuyên gửi và nhận những chuyến thăm viếng lẫn nhau trên khắp mọi vùng khí hậu. Những chiến tích kỳ lạ này đã gây ra sự kinh ngạc lớn cho các thiên thần, cho tất cả các vị thần biển và thần đất, khiến họ bỗng nhiên hoảng sợ. Từ nỗi kinh ngạc ấy, khi họ nhìn thấy cách mà nhờ vào loài Pantagruelion diễm phúc này, người dân phương Bắc có thể nhìn ngắm phương Nam, sục sạo khắp Đại Tây Dương, vượt qua các chí tuyến, băng qua đới nóng, đo đạc toàn bộ hoàng đạo, vui đùa dưới xích đạo, với cả hai cực ngang bằng với đường chân trời của họ, các vị thần đã đánh giá rằng đã đến lúc phải triệu tập một hội đồng để tự bảo vệ và gìn giữ lấy chính mình.
Các vị thần trên đỉnh Olympus, ai nấy đều hoảng sợ trước cảnh tượng của những thành tựu đó, đã nói rằng: Pantagruel đã tạo ra cho chúng ta đủ việc để làm, và đẩy chúng ta vào thế tiến thoái lưỡng nan cùng đường bí lối hơn bởi chỉ riêng loài thảo mộc này của hắn so với việc lũ Aloidae lật đổ những ngọn núi ngày xưa. Chẳng mấy chốc hắn sẽ kết hôn, và sẽ sinh ra rất nhiều đứa con với người vợ của mình. Sáu việc này không nằm trong tầm tay của chúng ta để chống lại định mệnh; bởi nó đã qua tay và những chiếc thắt lưng của các Nữ thần Vận mệnh, những người con gái bất kham của sự tất yếu. Ai mà biết được, nhờ những người con trai của hắn, người ta có thể tìm ra một loài thảo mộc có đức tính tương tự và năng lượng phi thường đến mức nhờ sự trợ giúp của nó, khi sử dụng đúng cách theo kỹ năng của cha mình, họ có thể phát minh ra một con đường cho nhân loại chọc thủng những đám mây cao trên không trung, leo lên tận nguồn cội của mưa đá, quan sát những nguồn tuyết, và tùy ý đóng mở những cửa cống tuôn ra dòng nước lũ của cơn mưa; sau đó, tiếp tục cuộc hành trình thanh khí của mình, họ có thể bước vào xưởng và cửa hàng chớp nhoáng, nơi mọi tia sét được rèn đúc, nơi mà khi chiếm đoạt kho vũ khí của thiên đường và kho đạn dược chiến tranh của chúng ta, họ có thể bắn ra một hoặc hai tràng pháo sấm sét đinh tai nhức óc để mừng sự đến nơi của họ tại những chốn siêu việt mới mẻ này, và nạp lại đạn cho những khẩu pháo gầm thét ấy, quay toàn bộ sức mạnh của pháo binh đó chống lại chính chúng ta, nơi chúng ta đặt niềm tin nhiều nhất. Khi ấy rất có thể họ sẽ tiến hành xâm chiếm lãnh thổ của Mặt Trăng, từ đó, đi qua cả sao Thủy và sao Kim, Mặt Trời sẽ dùng làm ngọn đuốc để chỉ đường từ sao Hỏa đến sao Thỏa và sao Thổ. Khi ấy chúng ta sẽ không thể chống lại sự xâm nhập hung hãn của họ, cũng không thể ngăn cản họ bước vào bất kỳ vùng đất, dinh thự hay lâu đài nào của bầu trời đầy sao mà họ có muốn ngắm nhìn, muốn lưu lại, hay muốn du hành qua để giải trí. Tất cả các cung hoàng đạo cùng với các chòm sao cố định sẽ đồng lòng tận tụy phục vụ họ khi đó. Kẻ sẽ trọ ở cung Bạch Dương, kẻ ở cung Kim Ngưu, và kẻ khác ở cung Song Tử; kẻ ở cung Cự Giải, kẻ ở quán trọ Sư Tử, và kẻ khác dưới chòm sao Xử Nữ; kẻ ở cung Thiên Bình, kẻ ở cung Bọ Cạp, và những kẻ khác sẽ đóng quân ở cung Nhân Mã; kẻ sẽ được dung thân ở cung Ma Kết, kẻ ở chòm sao Bảo Bình, kẻ ở cung Song Ngุ; kẻ sẽ nghỉ chân ở cung Vương Miện, kẻ ở cung Đàn Hạc, kẻ ở cung Đại Bàng Vàng và Cá Heo; kẻ ở cung Ngựa Bay, kẻ ở cung Con Tàu, kẻ ở chòm Đại Hùng, kẻ ở chòm Tiểu Hùng; và cứ thế khắp các quán trọ lấp lánh của toàn bộ bầu trời sao lấp lánh. Sẽ có những vị khách đến từ trần gian, những kẻ khao khát hương vị của lớp kem ngọt ngào do chính tay họ hớt lấy từ dòng sữa ngon nhất của cả thiên hà dải Ngân Hà, sẽ ngồi xuống bàn cùng chúng ta, uống thứ mật hoa và ambrosia của chúng ta, và vào ban đêm sẽ rước về giường của mình những nữ thần xinh đẹp nhất của chúng ta làm vợ và thê thiếp, đó là cách duy nhất để họ được phong thánh. Một hội đồng do đó được triệu tập, để bàn bạc tốt hơn về cách thức ngăn chặn một mối nguy hiểm khủng khiếp đến vậy, thần Jove ngự trên ngai vàng chủ tọa của mình, đã hỏi ý kiến của tất cả các vị thần khác, và sau một hồi suy xét sâu sắc giữa họ về mọi tình huống có thể xảy ra, cuối cùng họ đã tự do đưa ra ý kiến, rồi đồng lòng quyết định chống lại mọi đòn tấn công từ hạ giới dưới bất kỳ hình thức nào.
