Khoảng lúc hoàng hôn, khi tiến lại gần Hòn đảo Hoang, Pantagruel từ đằng xa phát hiện ra một con vật khổng lồ kỳ dị (một loài cá voi mà một số người gọi là cá nhà táng), đang lao thẳng về phía chúng tôi, vừa hý vừa khè, trồi lên khỏi mặt nước cao hơn cả đỉnh cột buồm chính của chúng tôi, và phun nước ngược lên không trung suốt dọc đường đi ở phía trước mặt, tựa như một dòng sông lớn đổ xuống từ đỉnh núi. Pantagruel liền chỉ nó cho người hoa tiêu và Xenomanes xem.

Theo lời khuyên của người hoa tiêu, những chiếc kèn trên chiến thuyền Thalamege được thổi lên để báo hiệu cho toàn bộ hạm đội xích lại gần nhau và tự phòng bị. Khi hiệu lệnh báo động này được phát ra, tất cả các tàu chiến, thuyền lớn, tàu hộ vệ và thuyền hai tầng chèo, tuân theo kỷ luật hải quân, đã sắp xếp đội hình theo hình chữ Y (upsilon), chữ cái của Pythagoras, giống như cách những con sưa bay lượn trên bầu trời, và tạo thành một góc nhọn, tại đỉnh và đáy góc đó, chiến thuyền Thalamege đã định vị sẵn sàng để chiến đấu dũng mãnh. Thầy tu John cùng các lính ném lựu đạn tiến lên boong tàu phía trước.

Tội nghiệp Panurge bắt đầu kêu la và rú rít thảm thiết hơn bao giờ hết. Babille-babou, hắn vừa nói vừa nhún vai, toàn thân run lẩy bẩy vì sợ hãi, thế này thì quỷ tha ma bắt mất thôi. Chuyện này còn tồi tệ hơn cả vụ hôm trước nhiều. Hãy trốn đi, hãy trốn đi; mặc cho quỷ bắt ta đi nếu đây không phải là con Leviathan, đã được vị tiên tri cao quý Moses mô tả trong cuộc đời của ông Job kiên nhẫn. Nó sẽ nuốt chửng tất cả chúng ta, cả tàu lẫn người, không sót một mống, giống như uống một viên thuốc. Hỡi ôi! nó sẽ chẳng màng gì đến chúng ta, và chúng ta cũng chẳng chiếm chút không gian nào trong cái hàm địa ngục của nó hơn một viên kẹo đường trong cổ họng của một con lừa. Nhìn kìa, nhìn kìa, nó sắp tới nơi rồi; hãy quay đầu tàu lại, quất ngựa truy phong, và bơi vào bờ mau. Ta tin chắc đây chính là con thủy quái từng được phái đến để nuốt chửng Andromeda; chúng ta tiêu đời cả rồi. Ôi! Phải chi lúc này có một dũng sĩ Perseus ở đây để tiêu diệt con quái vật này.

Ta sẽ giải quyết nó ngay thôi, Pantagruel nói; đừng sợ hãi gì cả. Nãi nãi ơi, Panurge thưa, vậy thì xin ngài hãy dẹp bỏ nguyên nhân gây ra nỗi sợ cho tôi đi. Nếu định mệnh của anh đúng như những gì thầy tu John vừa nói cách đây không lâu, Pantagruel đáp, thì anh phải sợ Pyroeis, Eous, Aethon và Phlegon, những con chiến mã kéo xe của thần mặt trời, loài phun ra lửa từ lỗ mũi; chứ không phải loài cá nhà táng, chỉ phun nước từ mõm và miệng. Nước của chúng sẽ không làm hại đến tính mạng của anh; và nguyên tố đó chỉ cứu vớt, bảo vệ chứ không hề làm tổn hại hay đe dọa anh đâu.

Ừ, ừ, cứ tin vào điều đó đi, rồi treo cổ tôi lên cho rồi, Panurge kêu lên; suy nghĩ của ngài thật là hay ho quá cơ. Quỷ tha ma bắt! Tôi chẳng đã trình bày cho ngài một cách đầy đủ về sự chuyển hóa giữa các nguyên tố, và những sự nhầm lẫn tai hại giữa đồ quay thành đồ luộc, đồ luộc thành đồ quay rồi sao? Khổ thân tôi chưa; ở đây rồi đây này; tôi phải xuống dưới hầm tàu trốn đây. Hết đời chúng ta rồi, không sót một mạng nào đâu. Tôi nhìn thấy ngay trên đỉnh cột buồm chính của chúng ta mụ Atropos nhẫn tâm ấy, với cái kéo vừa được mài sắc, đang chuẩn bị cắt đứt sợi chỉ đời của chúng ta chỉ trong một nhát cắt. Ôi! Mới đáng sợ và gớm ghiếc làm sao; mi đã nhấn chìm biết bao nhiêu kẻ khác ngoài chúng ta, những kẻ chưa bao giờ dám khoe khoang về điều đó. Phải chi nó phun ra rượu trắng ngon lành, tuyệt hảo và thơm phức, thay vì cái thứ nước mặn đắng ngắt chết tiệt này, thì người ta còn có thể chịu đựng được phần nào, và vẫn có lý do để mà kiên nhẫn; giống như vị lãnh chúa người Anh nọ, khi bị kết án tử hình và được phép chọn hình thức chết theo ý muốn, đã chọn chết đuối trong một thùng rượu malmsey. Nó đây rồi. Ôi, ôi! Quỷ sứ! Sathanas! Leviathan! Ta không sao tài nào nhìn nổi mi nữa, mi gớm ghiếc đến mức tột cùng. Biến ra tòa án mà kiện tụng với đám luật sư lươn lẹo ấy đi.