Ta đã từng kể cho các ngươi nghe những điều lớn lao và kỳ diệu; song nếu các ngươi sẵn lòng mạo hiểm tin vào một huyền năng khác của loài cây Pantagruelion thiêng liêng này, ta rất đỗi sẵn lòng giãi bày cùng các ngươi. Tin hay không tùy ý các ngươi, ta chẳng bận lòng, đằng nào cũng thế cả đối với ta. Miễn là ta nói ra sự thật, thế là đủ cho mục đích của ta rồi, và ta sẽ nói sự thật cho các ngươi nghe. Nhưng trước khi đi vào vấn đề, bởi đường vào gập ghềnh, khó khăn và hiểm trở, ta xin đặt ra câu hỏi này với các ngươi. Giả sử ta đổ vào cái vạc này hai v pinta, một bên là rượu và bên kia là nước, được hòa lẫn vào nhau thật đều và chính xác, thì các ngươi làm sao để tách chúng ra? Bằng cách nào các ngươi tiến hành lọc chúng, chia tách thứ chất lỏng này khỏi thứ chất lỏng kia, sao cho ta thu được phần nước riêng biệt, không lẫn chút rượu, và phần rượu cũng thật nguyên chất, không pha trộn dù chỉ một giọt nước, đồng thời cả hai đều giữ nguyên dung tích, số lượng và hương vị như khi ta rót vào vạc? Hoặc, để đặt câu hỏi theo cách khác. Nếu những phu xe và thủy thủ của các ngươi, những kẻ được giao trọng trách cung ứng cho gia chủ một số lượng lớn thùng, vại, ống, thùng tô-nô và thùng phuy chứa rượu vang Graves, hoặc rượu vang vùng Orleans, Beaune và Mireveaux, uống hết một nửa, rồi sau đó dùng nước đổ đầy phần thể tích trống còn lại cho đầy như trước, đúng như cách dân cư vùng Limosin vẫn làm trên những cỗ xe ngựa chở rượu vùng Argenton và Sangaultier; sau đó, trong trường hợp ấy, các ngươi làm sao tách nước ra khỏi rượu và làm tinh khiết cả hai? Ta thừa hiểu ý các ngươi rồi. Ý các ngươi là ta phải dùng một cái phễu lá thường xuân để làm việc đó. Điều đó đã được sách vở ghi lại, quả thực là vậy, và tính xác thực của nó đã được kiểm chứng qua hàng ngàn thí nghiệm; ta thấy các ngươi đã từng học qua mánh lới này rồi. Thế nhưng những kẻ chưa từng biết đến, cũng chưa từng tận mắt chứng kiến điều tương tự bao giờ, chắc chắn sẽ khó lòng tin rằng nó có thể xảy ra. Dù sao đi nữa, chúng ta hãy cứ tiếp tục.

Nhưng giả định rằng chúng ta đang sống trong thời đại của Sylla, Marius, Caesar cùng những vị hoàng đế La Mã khác, hoặc chúng ta đang ở thời của những bậc Druid cổ đại, những kẻ có tục ngữ thiêu đốt và biến thành tro cốt của cha mẹ cùng các vị chúa tể quá cố của mình, và các ngươi có ý định uống tro cốt của những người vợ hoặc người cha quá cố hòa trong thứ nước ngâm từ một loại rượu trắng hảo hạng, giống như Artemisia từng uống bụi tro của người chồng Mausolus; hoặc nếu các ngươi quyết định lưu giữ chúng trong một chiếc bình urn hoặc hộp đựng thánh tích tinh xảo nào đó; các ngươi sẽ làm thế nào để giữ riêng phần tro cốt ấy, tách biệt chúng khỏi thứ tro tàn của củi lửa giàn hỏa táng và lò thiêu? Hãy trả lời nếu các ngươi có thể. Thề có đức tin của ta, ta tin là các ngươi sẽ gặp không ít rắc rối đấy.

Thôi được, ta sẽ giải quyết nhanh gọn và nói cho các ngươi biết rằng, nếu các ngươi lấy một lượng Pantagruelion thiên giới này vừa đủ để phủ kín thi thể người đã khuất, rồi sau đó các ngươi bọc và buộc chặt thi thể người quá cố ấy vào đó một cách kín kẽ nhất có thể, khâu tấm vải liệm lại bằng chỉ làm từ chính thứ chất liệu ấy, rồi ném nó vào đống lửa—dù ngọn lửa có lớn hay dữ dội đến đâu đi chăng nữa cũng chẳng hề gì—ngọn lửa xuyên qua lớp Pantagruelion này sẽ thiêu đốt thể xác và biến xương cốt thành tro tàn, nhưng tấm vải Pantagruelion không chỉ hoàn toàn không bị thiêu rụi hay cháy xém, mà còn chẳng mất đi mảy may hạt tro nào được gói bên trong, cũng không hề dính phải một hạt tro nào từ đống tro tàn khổng lồ của giàn hỏa táng bốc cháy ngùn ngụt xung quanh nó. Ngược lại, khi được lấy ra khỏi lửa, nó sẽ trở nên đẹp đẽ, trắng trẻo và sạch sẽ hơn nhiều so với lúc các ngươi ban đầu bỏ vào. Chính vì thế mà nó được gọi là Asbeston, có nghĩa là không thể cháy. Người ta có thể tìm thấy loài cây này với số lượng lớn ở Carpasia, cũng như tại xứ sở Dia Sienes, với giá cả vô cùng phải chăng. Ôi, thật là một vật hiếm hoi và kỳ diệu làm sao khi ngọn lửa vốn nuốt chửng, thiêu rụi và tàn phá vạn vật, lại có thể làm sạch, thanh tẩy và tẩy trắng một mình loài cây Pantagruelion Carpasian Asbeston này! Nếu các ngươi còn hoài nghi tính xác thực của câu chuyện này, và đòi hỏi một dấu hiệu hiển nhiên để làm chứng cho lời khẳng định của ta, như cách mà người Do Thái và những kẻ ngoại đạo cứng đầu vẫn thường làm, hãy lấy một quả trứng tươi, rồi bọc nó lại thật tròn trịa, hay đúng hơn là theo hình quả trám, bên trong lớp Pantagruelion thần thánh này. Khi đã bọc kín như vậy, hãy vùi nó vào tro nóng của một lò lửa, dù lớn hay dữ dội đến đâu, và cứ để nó ở đó bao lâu tùy thích; cuối cùng, khi lấy ra khỏi lửa, các ngươi sẽ thấy quả trứng đã được nướng chín kỹ và trông như bị cháy xém, thế nhưng lớp Pantagruelion thiêng liêng hoàn toàn không hề có bất kỳ sự biến đổi, thay đổi, chuyển hóa nào, thậm chí còn chẳng hề bị làm ấm lên. Chỉ với một khoản tiền chưa đầy một triệu bảng Anh, được chiết giảm, điều chỉnh và hạ mức xuống còn một phần mười hai của một đồng bốn xu rưỡi cộng thêm một đồng farthing, là các ngươi đã có thể tự mình thử nghiệm và chứng thực điều đó.

Đừng hòng vượt mặt ta ở đây bằng cách đem con kỳ nhông ra so sánh như một sự sánh ví cao cả hơn. Đó chỉ là một lời bị đặt; bởi vì, dẫu cho một ngọn lửa nhỏ thông thường, như ngọn lửa dùng trong phòng ăn hay phòng ngủ, có thể làm nó vui vẻ, phấn chấn, sảng khoái và tràn đầy sinh khí, thì ta vẫn có thể quả quyết một cách chắc chắn rằng trong ngọn lửa bùng cháy dữ dội của một cái lò luyện, nó cũng sẽ nhanh chóng bị ngạt thở, nghẹn họng, thiêu rụi và tiêu hủy chẳng khác nào bất kỳ sinh vật sống nào khác. Chúng ta đã từng chứng kiến thí nghiệm đó, và từ nhiều thế kỷ trước Galen đã trình bày rõ ràng và khẳng định điều này trong tác phẩm Lib. 3, De temperamentis, còn Dioscorides cũng duy trì học thuyết tương tự ở Lib. 2. Đừng có đem phèn lông vũ hay tòa tháp bằng gỗ ở Piraeus ra để thi đấu với thứ thảo mộc thiêng liêng này—tòa tháp mà Lucius Sylla chưa từng tài nào đốt cháy được, bởi vì Archelaus, viên thống đốc trấn thủ thị trấn dưới quyền Mithridates, Vua xứ Pontus, đã trét kín bên ngoài nó bằng thứ phèn chua nói trên. Ta cũng chẳng muốn các ngươi so sánh nó với loại thảo mộc mà Alexander Cornelius gọi là Eonem, loại cây mà ông ta bảo là có vài điểm tương đồng với cây sồi mọc tầm gửi, và rằng nó không thể bị thiêu rụi hay chịu bất kỳ tổn hại nào bởi lửa hay nước, cũng giống như cây tầm gửi dùng để đóng con tàu lừng danh Argos vậy. Hãy đi tìm những kẻ sẵn lòng tin vào điều đó ở bất cứ đâu tùy ý. Còn về điểm đó, xin phép cho ta được miễn. Ta cũng không khuyên các ngươi so sánh với nó—dù ta không thể phủ nhận rằng nó mang một bản chất vô cùng kỳ diệu—loại cây mọc dọc theo các sườn núi Briançon và Embrun, sinh ra từ rễ của nó thứ nấm agaric hảo hạng. Từ thân cây, nó rỉ ra cho chúng ta một thứ nhựa thơm tuyệt vời đến mức Galen đã mạnh dạn so sánh nó với nhựa thông. Trên những chiếc lá mỏng manh của nó, nó lưu giữ hộ chúng ta thứ mật ngọt từ thiên đường gọi là manna, và dẫu cho nó mang một bản chất nhựa, dầu, mỡ và nhớt nhúa, thì nó vẫn hoàn toàn không thể bị thiêu rụi bởi bất kỳ ngọn lửa nào. Trong tiếng Hy Lạp và tiếng Latinh, nó được gọi là Larix. Tên gọi theo tiếng vùng Anpơ là Melze. Người Antenorides và người Venice gọi nó là Larege; chính điều đó đã khiến cho lâu đài ở vùng Piedmont mang tên gọi Larignum, sau khi khiến Julius Caesar phải chần chừ ngạc nhiên trên đường ông trở về từ xứ Gaul.

Julius Caesar ra lệnh cho toàn thể nông dân, tá điền, kẻ ăn người ở và những cư dân khác ở trong, gần và xung quanh vùng Anpơ cùng Piedmont, phải đem tất cả các loại lương thực và vật tư cho quân đội đến những địa điểm trên tuyến đường quân sự mà ông đã chỉ định để tiếp tế cho đạo quân đang hành quân của mình. Mọi người đều tuân lệnh sắc lệnh này, ngoại trừ những kẻ trong đồn binh Larignum, những kẻ vì cậy vào sức mạnh tự nhiên của địa vị hiểm trở nơi đây nên đã từ chối nộp cống vật. Vị hoàng đế, với ý định trừng trị sự kháng cự của bọn chúng, đã hạ lệnh cho toàn quân tiến thẳng về phía lâu đài đó. Ngay trước cổng lâu đài mọc lên một tòa tháp được xây bằng những thanh xà và rường cột khổng lồ bằng gỗ thông larch, được gắn chặt với nhau bằng các chốt và nêm làm từ chính thứ gỗ ấy, đan xen vào nhau theo kiểu xếp gỗ của một giàn củi được dựng lên với chiều cao vô cùng thích hợp và tiện lợi, sao cho từ bệ phóng phía trên cửa tò vò, chúng có thể dùng đá và đòn bẩy để đánh đuổi những kẻ dám bén mảng tới gần.

Khi Caesar được báo tin rằng tuyến phòng thủ chính của những kẻ trong lâu đài dựa vào đá và gậy gộc, và việc ném, phóng, lao, liệng hay quăng chúng đi xa để ngăn cản bước tiến của quân lính không phải là điều dễ dàng, ông liền ra lệnh cho quân lính thu gom thật nhiều củi bó, cành cây khô và giỏ pha-sanh ném xung quanh lâu đài. Khi đống củi đã đạt đến độ cao vừa đủ, ông ra lệnh châm lửa đốt thật lớn; và mệnh lệnh ấy được thi hành ngay tức khắc. Ngọn lửa bùng lên giữa những bó củi lớn và cao đến mức bao trùm toàn bộ lâu đài, khiến người ta có thể hình dung rằng tòa tháp chắc chắn sẽ bị thiêu rụi thành tro bụi và phá hủy hoàn toàn. Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với mọi hy vọng và kỳ vọng của họ, khi ngọn lửa tắt đi và các bó củi đã cháy rụi hoàn toàn, tòa tháp hiện ra vẫn nguyên vẹn, chắc chắn và hoàn hảo như xưa. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng sự việc ấy, Caesar ra lệnh giăng một vòng ranh giới xung quanh lâu đài ở khoảng cách ngoài tầm ném một hòn đá, đào hào và đắp lũy để lập vòng vây phong tỏa; khi những kẻ ở Larignum nhận thức được điều đó, chúng đã đầu hàng theo các điều kiện đặt ra. Và chính nhờ lời kể của bọn chúng mà Caesar đã tường tận về bản chất và công năng kỳ diệu của thứ gỗ này, vốn dĩ bản thân nó không hề sinh ra lửa, ngọn lửa hay than hồng, và do đó, xét về phẩm chất hiếm có là không thể bén lửa, nó đáng lẽ đã được xếp vào hàng ngũ của loài cây Pantagruelion đích thực; và lại càng xứng đáng hơn nữa khi Pantagruel từng chỉ đạo rằng tất cả các cổng, cửa, ngõ hẻm, cửa sổ, máng xối, trần nhà đan lưới và vòm cong, các thùng chứa (cans?) và bất kỳ vật dụng bằng gỗ nào khác trong tu viện Theleme đều phải được làm bằng loại gỗ này. Ông cũng dùng nó để bọc lại phần đuôi tàu, mũi tàu, nhà bếp, hầm tàu, nắp hầm, boong tàu, mạn tàu, sườn tàu và vách ngăn của những chiếc thuyền carrack, tàu lớn, thuyền chiến galleon, thuyền chèo galley, thuyền nhẹ brigantine, thuyền buồm foist, tàu frigate, thuyền buôn crear, thuyền chài barque, bè, tàu pink, thuyền nhỏ pinnace, thuyền hoys, thuyền ketch, thuyền cướp biển caper cùng các tàu thuyền khác trong arsenal xứ Thalassian của mình; ngoại trừ một điều là nếu thứ gỗ của cây larch này bị bỏ vào trong một cái lò lớn và rộng thênh thang ngập tràn ngọn lửa dữ dội bốc lên từ nhiên liệu của các loại gỗ khác, thì cuối cùng nó cũng sẽ bị mục nát, thiêu rụi, phân rã và tiêu hủy, y như đá trong lò nung vôi vậy. Thế nhưng loài cây Pantagruelion Asbeston này lại được ngọn lửa làm mới và thanh tẩy chứ không hề bị ngọn lửa thiêu rụi hay biến đổi. Do đó,

Hỡi người Ả Rập, Ấn Độ, Sabaea,

Đừng ca vang trong khúc thánh ca, điệu hò vè,

Trầm hương, mộc dược hay mun đen.

Hãy đến đây, ngắm loài cây cao quý hơn,

Và dẫu giá nào cũng hãy mang về vài hạt giống,

Để vun trồng cho đời sau mở rộng.

Nếu trên đất nhà cây bén rễ đâm chồi,

Nguyện ngàn vạn lời tạ ơn dâng tới đất trời;

Và hãy cùng nước Pháp ca ngợi cõi lòng,

Nơi cây Pantagruelion đơm hoa sự sống.