Hôm sau, Panurge liền xỏ lỗ tai phải theo kiểu người Do Thái, rồi đeo vào đó một chiếc nhẫn vàng nhỏ được chạm trổ tinh vi tựa như cành dương xỉ, ngay phần ổ nhẫn có nạm một con rết — và để quý vị khỏi phải hoài nghi điều gì, xin thưa rằng con rết ấy có màu đen. Ồ, thật là tuyệt vời làm sao khi trong mọi hoàn cảnh và sự việc, ta đều nắm được rõ mọt mọi chi tiết! Tổng số chi phí cho việc này, sau khi được tính toán, cộng lại và bày biện trên tấm thảm bàn hội đồng của hắn, hóa ra mỗi quý cũng chỉ tốn kém ngang ngửa tiền cưới vợ của một con hổ cái xứ Hyrcania; cứ như thể quý vị muốn nói là, sáu trăm ngàn maravedi vậy. Chịu đựng khoản phí tổn khổng lồ và sự tiêu xài hoang phí ấy xong, ngay khi vừa thấy mình không còn nợ nần ai nữa, hắn đâm ra bứt rứt khôn nguôi; và rồi, hệt như thói quen của bọn bạo chúa cùng đám luật sư, hắn nuôi dưỡng và bồi bổ cho con rết ấy bằng mồ hôi nước mắt của bầy thần dân cùng đám thân chủ dưới quyền.

Hắn liền lấy bốn thước vải thô màu nâu sẫm của Pháp, may cho mình một chiếc áo choàng dài, dáng suông với những đường khâu đơn giản, rồi cởi phăng quần đùi ra, đồng thời buộc một cặp kính mắt vào chiếc mũ của mình. Trong bộ dạng ấy, hắn diện kiến Pantagruel; đối với chàng, sự cải trang này càng trở nên kỳ quặc hơn bởi vì chàng chẳng còn thấy cái bao quy đầu lộng lẫy, đẹp đẽ và uy nghi hồi trước nữa — thứ từng là mỏ neo hy vọng duy nhất để hắn nương vào, cũng là chốn nương náu cuối cùng giữa muôn vàn ngọn sóng dữ và bão táp cuồn cuộn mà một đám mây giông của nghịch cảnh có thể chĩa vào hắn. Chàng Pantagruel nhân hậu, vốn chẳng tài nào hiểu nổi điều huyền bí ấy, liền cất lời hỏi xem hắn định đóng vai nhân vật nào trong màn kịch kỳ quặc mới mẻ đó. Panurge đáp: “Tôi bị rái ráy lỗ tai, và đang có ý định kết hôn.” Pantagruel bảo: “Đúng là một dịp tốt, anh vừa báo cho tôi một tin vui đấy. Thế nhưng dẫu có mừng cỡ nào đi nữa, tôi cũng chẳng dại gì cầm cục sắt nung đỏ trên tay. Mà này, người ta yêu nhau nào có ai ăn mặc lùng thùng thế này, để vạt áo sơ mi thõng thòng thòng xuống tận đầu gối, chẳng thèm mặc quần, lại còn khoác một chiếc áo dài màu nâu sẫm pha tạp — một thứ màu sắc chưa từng được thấy trong trang phục Talarian của bất kỳ bậc tôn nghiêm, phẩm giá hay đức hạnh nào. Dẫu cho một vài kẻ dị giáo hay bè phái ly giáo từng ăn vận như thế trong quá khứ (mặc dù nhiều người vẫn cho rằng kiểu y phục ấy chẳng qua chỉ là trò lừa bịp, bịp bợm, gian trá và là một thói làm màu nhằm bịp bợm tâm lý nhẹ dạ của bọn dân đen thô lỗ), thì tôi vẫn không vì thế mà trách cứ họ, hay phán xét họ một cách hồ đồ và ác ý. Ai nấy đều chìm đắm trong suy nghĩ và sở thích riêng của mình; vâng, ngay cả trong những vấn đề xa lạ, hoàn toàn ngoại tại và dửng dưng, tự thân chúng chẳng có gì đáng khen hay đáng trách, bởi chúng không bắt nguồn từ sâu thẳm tâm tư và cõi lòng — nơi vốn là xưởng luyện của mọi điều thiện ác: thiện, nếu tâm ngay thẳng và tình cảm được soi rọi bởi tinh thần công chính thanh tuyết; và ngược lại là ác, nếu những ham muốn vượt ra ngoài ranh giới công bình, bị vấy bẩn và đồi bại bởi sự độc địa cùng những lời xúi giục của quỷ dữ. Chỉ có sự mới mẻ và quái đản của nó là điều tôi không sao ưa nổi, bên cạnh sự xem thường thói quen thông thường cùng lối ăn mặc đang thịnh hành.”

Panurge đáp: “Màu sắc này rất tiện lợi, bởi nó tệp với màu tấm thảm bàn hội đồng của tôi; thế nên từ nay về sau tôi sẽ trung thành với nó, và sẽ lo toan công chuyện làm ăn của mình một cách kỹ lưỡng, cẩn trọng hơn bao giờ hết. Một khi đã sạch nợ, quý vị chưa từng thấy ai khó ưa hơn tôi đâu, nếu Chúa không phù hộ tôi đấy. Này nhé, kính của tôi đây. Nhìn tôi từ xa, thể nào quý vị cũng đinh ninh rằng đó là Cha (John) Burgess. Tôi tin chắc rằng trong năm tới, tôi sẽ lại đi giảng đạo cho cuộc Thập tự chinh thêm một lần nữa. Bùm chíu, vải thô ơi. Quý vị có thấy tấm vải nâu này không? Đừng có hòng nghi ngờ, ẩn giấu bên dưới nó là một thứ năng lực kỳ bí và đức tính huyền bí nào đó mà rất ít người trên thế giới này thấu hiểu. Tôi mới chỉ mặc nó vào sáng nay thôi, thế mà đã hừng hực lửa tình, phát cuồng vì muốn có vợ, và nung nấu khát khao được cởi thắt lưng quần; tôi ngứa ngáy, bứt rứt, oằn oại và khao khát được kết hôn đến phát cuồng, để mà không sợ bị gậy gộc nện vào lưng, tôi có thể đè nghiến cô vợ sắp cưới của mình bằng cú húc mạnh mẽ của một con quỷ sừng bò. Ôi, một người chồng chu đáo và tiết kiệm làm sao mà tôi sẽ trở thành sau này! Khi tôi qua đời, với tất cả sự tôn kính và trân trọng dành cho đức tính cần kiệm của tôi, người ta sẽ thiêu rụi cái thể xác thiêng liêng này chỉ để giữ lại tro cốt, nhằm tưởng nhớ đến tấm gương hoàn hảo nhất từ trước đến nay về một gia chủ cực kỳ cẩn trọng và chu đáo. Thề có chúa, đây hoàn toàn không phải là tấm thảm mà viên quản gia của tôi dám hòng gian lận sổ sách với tôi, bằng cách đổi chữ X thành chữ V, hay chữ L thành chữ S đâu nhé. Vì nếu thế thì tôi sẽ cho một trận mưa đấm búa xua giáng thẳng vào mặt hắn đấy. Quý vị hãy ngắm tôi kỹ xem, thưa ngài, cả đằng trước lẫn đằng sau — y phục này được may theo kiểu toga, vốn là trang phục cổ xưa của người La Mã trong thời bình. Tôi đã chép lại kiểu dáng, đường cắt và phó bản của nó từ Cột trụ Trajan ở Rome, cũng như từ Khải hoàn môn của Septimus Severus. Tôi đã chán ngấy chiến tranh, mệt mỏi với việc phải mặc áo giáp lót da, áo khoác ngắn và áo giáp nhẹ rồi. Đôi vai tôi đã bầm dập và trầy xước đáng thương vì phải mang vác khí giới. Hãy chấm dứt binh đao đi, và để áo choàng dài lên ngôi! Ít ra thì sự tình phải thế trong suốt cả năm tới, nếu tôi lấy vợ; như ngày hôm qua, theo luật Mô-sê, ngài đã chứng minh rồi đấy. Còn về phần cái quần đùi, bà cô lớn Laurence của tôi từ lâu đã bảo rằng cái quần đùi sinh ra vốn chỉ để dùng riêng cho cái bao quy đầu mà thôi, chứ chẳng vì mục đích nào khác; và tôi, dựa trên một hệ quả chẳng kém phần đanh thép, cũng hoàn toàn tin răm rắp điều đó, y như lời của bậc hiền triết Galen, kẻ trong cuốn sách thứ chín của mình, bàn Về Công dụng và Sự vận dụng các Bộ phận, đã cho rằng cái đầu được tạo ra là để cho đôi mắt. Bởi vì tự nhiên lẽ ra đã có thể đặt cái đầu của chúng ta ở đầu gối hay khuỷu tay, nhưng vì đã định đoạt sẵn rằng đôi mắt phải có nhiệm vụ dò xét muôn nơi từ xa, nên để giúp chúng thực thi trọn vẹn sứ mệnh được giao, ngài đã gắn chúng lên đầu, tựa như trên đỉnh của một chiếc sào dài, ở nơi cao quý nhất trên toàn bộ cơ thể — chẳng khác nào những ngọn hải đăng hay ngọn tháp cao được dựng lên nơi cửa biển, để các hoa tiêu có thể dễ dàng nhìn thấy ánh lửa và đèn lồng ban đêm từ những khoảng cách xa xôi. Và bởi vì tôi rất muốn, dẫu chỉ trong chốc lát, ít ra là trong một năm, được nghỉ ngơi và thở phào nhẹ nhõm khỏi chốn binh đao nhọc nhằn, nghĩa là được kết hôn, nên tôi đã từ giã việc diện bao quy đầu, và do đó cũng cất xó luôn cái quần đùi của mình. Bởi vì bao quy đầu chính là thứ giáp trụ tối quan trọng và đặc thù nhất mà một chiến binh mang theo người; và đó cũng là lý do tôi dám lớn tiếng khẳng định cho đến chết (tôi xin phép trừ điều này ra nhé), rằng không thể xem người Thổ là những kẻ mang giáp trụ thực thụ được, bởi vì luật của họ nghiêm cấm việc đeo bao quy đầu.”