Dẫu vậy, Epistemon vẫn tiếp lời: “Nếu tin lời tôi, anh hãy nghe đây, trước khi chúng ta quay về diện kiến đức vua. Ngay gần đây thôi, trên đảo Hòn-lúa-mì (Bouchart), chính là nơi ở của lão Trippa. Anh thừa biết bằng các bộ môn chiêm tinh, thuật địa văn, thuật xem chỉ tay, thuật xem tướng mặt cùng nhiều môn huyền học tương tự khác, lão có thể tiên tri mọi chuyện ở tương lai; chi bằng chúng ta hãy ghé vào bàn bạc đôi chút với lão về việc của anh.” Panurge đáp: “Về chuyện đó thì tôi chịu; nhưng có một điều chắc chắn về lão ta mà tôi thừa biết là mới cách đây chưa lâu, trong lúc lão đang ba hoa khoác lác với đại vương về những chuyện thiên đình, cao siêu và huyền bí, thì đám tiểu đồng và lũ phục dịch trong cung, ngay ở nhịp thang giữa hai cánh cửa, cứ tuần tự thỏa thích đè vợ lão ra mây mưa hết bận này đến bận khác – một người vợ trông cũng tạm coi là ưa nhìn và gọn gàng phổng phao. Thế đấy, một kẻ tưởng chừng như tường tận mọi sự trên trời dưới đất chẳng cần kính lão thưa ngài, một kẻ hùng hồn bàn luận về những cuộc phiêu lưu thuở trước, đầy tự tin phơi bày các sự việc lẫn tai ương hiện tại, và lớn tiếng khoe khoang khả năng tiên đoán mọi sự kiện cùng biến cố vị lai, lại chẳng thể dùng chút tài nghệ mọn của mình để nhận ra vợ mình đang bị cắm sừng – người mà lão vẫn đinh ninh là rất đoan trinh, và cho đến giờ phút này vẫn hoàn toàn mù tịt về chuyện đó. Dẫu sao, cứ đi gặp lão đi, vì các anh đã muốn thế; vả chăng kiến thức thì chẳng bao giờ là thừa.”

Ngay ngày hôm sau, họ đã đặt chân tới nơi ở của lão Trippa. Để làm quà biếu, Panurge tặng lão một chiếc áo choàng dài lót toàn lông sói, một thanh đoản kiếm có chuôi dát vàng nằm trong vỏ bọc nhung, cùng năm mươi đồng thiên thần vàng ròng; rồi với vẻ thân mật, suồng sã, anh ta cất lời xin lão cho ý kiến về vụ việc của mình. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, đăm đăm xoáy sâu vào mặt Panurge, lão Trippa phán: “Ngươi mang tướng mặt và diện mạo của một kẻ mọc sừng – ý ta muốn nói là một kẻ mọc sừng tai tiếng và trơ trẽn.” Nói đoạn, liếc qua bàn tay phải của Panurge từ trong ra ngoài, lão tiếp: “Đường chỉ tay gồ ghề mà ta thấy ở đây, ngay dưới gò Mộc Tinh, chưa từng xuất hiện ở đâu ngoài bàn tay của một kẻ bị cắm sừng.” Lập tức, bằng một chiếc bút chì trắng, lão nguệch ngoạc vạch nhanh một số loại chấm điểm khác nhau, rồi theo các quy tắc của thuật địa văn mà kết nối chúng lại với nhau; đoạn lão phán: “Chính chân lý cũng không thể chân thực hơn việc chắc chắn rằng ngươi sẽ mọc sừng chẳng lâu sau khi cưới vợ.”

Dứt lời, lão đòi Panurge đưa lá số tử vi giờ sinh của hắn. Panurge vừa trao tay, lão liền nhanh như cắt lập ngay một lá số hoàn chỉnh với đầy đủ các cung hoàng đạo cùng mọi chi tiết của chúng. Sau khi săm soi kỹ lưỡng vị trí và các góc hợp trong tam hợp cung, lão thở dài sườn sượt rồi cất lời: “Ta đã bày tỏ rõ ràng cho ngươi thấy số phận mọc sừng không tài nào tránh khỏi của ngươi rồi đấy, ngươi chẳng thể trốn thoát đâu. Và ở đây ta vừa thu thập thêm những bằng chứng xác thực hơn nữa, để giờ đây ta có thể dõng dạc khẳng định mà chẳng mảy hoài nghi hay do dự gì sảng: ngươi chắc chắn sẽ mọc sừng; hơn thế nữa, ngươi sẽ bị chính vợ mình thượng cẳng chân hạ cẳng tay, và mụ ta sẽ vơ vét, chôm chỉa, trộm cắp tài sản của ngươi; bởi vì ta thấy cung thứ bảy, dưới mọi góc chiếu, đều mang hung tinh, và mỗi hành tinh đều đang gieo rắc tai họa cho ngươi tùy theo vị trí tương quan của chúng với các cung có sừng gồm Bạch Dương, Kim Ngưu và Ma Kết. Ở cung thứ tư, ta thấy Mộc Tinh đang lụi tàn, đồng thời ở góc vuông với Thổ Tinh, kẻ đang kết hợp cùng Thủy Tinh. Ngươi sẽ bị nện cho nhừ đòn đấy, anh bạn hiền lành chất phác của ta ạ, ta đảm bảo với ngươi điều đó.”

Panurge đáp: “Tôi á? Mả cha nhà anh, cái đồ già lú lẫn và mụ mị, sao mà vô duyên và khó ưa thế không biết! Khi nào tất cả những kẻ mọc sừng tụ hội về một mối, anh chính là kẻ cầm cờ đi đầu cho chúng. Thế nhưng cái nốt ruồi hay con trùng rận nào nấp giữa hai ngón tay thế kia?” Panurge vừa nói vừa lồng ngón trỏ tay trái vào giữa ngón trỏ và ngón giữa tay phải, chìa thẳng về phía lão Trippa, dạng ra giống hệt cặp sừng, đồng thời cụp ngón cái cùng các ngón khác vào trong lòng bàn tay. Đoạn, quay sang Epistemon, anh ta tiếp: “Kìa, chính là hiện thân của gã Olus trong thơ Martial đấy, kẻ chỉ biết cắm đầu săm soi những khốn khổ, trắc trở và tai ương của thiên hạ, trong khi vợ hắn ở nhà thì mở ổ mại dâm công khai. Tên khốn này còn nghèo hơn cả Irus thuở nào, vậy mà lại kiêu ngạo, khoác lác, hống hách, tự phụ, ngạo mạn và khó ưa hơn cả mười bảy con quỷ dữ gộp lại; nói gọn lại là gã Ptochalazon, cái từ mà người xưa thường dùng để chỉ những tên hề nghèo mạt rượi mà hay ra oai. Thôi, chúng ta hãy rời khỏi cái gã điên khùng dở hơi, tên ngốc nghếch lú lẫn này đi, và để mặc lão ta tha hồ lảm nhảm, chìm đắm trong cơn mê sảng với đám quỷ sứ thân cận ruột thịt của lão – những kẻ nếu không phải là loài ác quỷ tồi tệ nhất chốn địa ngục thì đời nào thèm phục vụ một con chó rách sủa càn như thế này. Lão ta thậm chí còn chưa học nổi điều răn đầu tiên của triết học, đó là: ‘Hãy tự biết lấy mình’; bởi vì trong khi lão lớn tiếng khoe khoang rằng mình nhìn thấy hạt bụi nhỏ xíu trong mắt người khác, thì lại chẳng tài nào nhận ra cái xà nhà to tướng đang che khuất tầm nhìn của cả đôi mắt lão. Gã này chẳng khác nào mẫu nhân vật Polypragmon được Plutarch miêu tả. Lão có bản chất hệt như mấy mụ phù thủy Lamia: khi ở xứ người, trong nhà người dưng, chốn công cộng và giữa thanh thiên bạch nhật, mụ tinh mắt và sắc sảo hơn cả linh miu trong việc soi mói chuyện nhà kẻ khác, thế nhưng khi về đến tổ ấm của chính mình thì lại mù lòa hơn chuột chũi, chẳng thấy gì sất. Bởi vì thói quen của họ là cứ mỗi khi đi vắng về, lúc ở một mình trong phòng kín, họ lại tháo đôi mắt ra khỏi hốc – thứ có thể tháo ra dễ dàng chẳng khác nào cặp kính trên mũi – rồi cất gọn vào trong một chiếc giày gỗ được treo cố định sau cánh cửa phòng.”

Panurge vừa dứt lời, lão Trippa liền vớ lấy một nhành liễu sam. Epistemon liền cất tiếng: “Lão làm thế là rất đúng phép, chuẩn xác và ra dáng một bậc thầy, bởi Nicander gọi đó là loài cây bói toán.” Lão Trippa liền hỏi: “Các anh có muốn sự thật của vấn đề được phơi bày một cách triệt để và tường tận hơn nữa thông qua thuật chiêm tinh bằng lửa (pyromancy), thuật chiêm tinh bằng không khí (aeromancy) – môn mà Aristophanes rất coi trọng trong vở 'Những đám mây' – hay thuật chiêm tinh bằng nước (hydromancy), thuật chiêm tinh bằng mâm (lecanomancy) từng rất được người Assyria ưa chuộng và được Hermolaus Barbarus khảo nghiệm thực tế không? Lại đây, ta sẽ cho ngươi thấy trong cái mâm đầy nước suối trong vắt này hình ảnh mụ vợ tương lai của ngươi đang hú hí và hú hoét hết đợt này đến đợt khác với hai gã du đãng thượng thặng.” Panurge bèn đáp: “Vâng, nhưng khi anh thò cái mũi vào cái thố đít của tôi thì nhớ cẩn thận đừng để rơi cặp kính nhé.”

Lão Trippa tiếp tục tràng diễn thuyết: “Bằng thuật chiêm tinh bằng gương (catoptromancy) – phương pháp từng được Hoàng đế Didius Julianus vô cùng coi trọng đến mức nhờ nó mà ông ta luôn tiên đoán trước được mọi sự việc xảy ra với mình. Ngươi sẽ chẳng cần phải đeo kính đâu, bởi trong gương ngươi sẽ thấy mụ ta đang mây mưa hú hí rõ mồn một chẳng khác gì ta cho ngươi xem ở cái đền thờ thần Minerva gần Patras. Bằng thuật chiêm tinh bằng cái sàng (coscinomancy) từng được người La Mã cổ đại tuân thủ vô cùng tôn nghiêm trong các nghi lễ. Chúng ta hãy lấy một cái sàng và một cây kéo, rồi ngươi sẽ thấy quỷ sứ xuất hiện. Bằng thuật chiêm tinh bằng bột mì (alphitomancy) được Theocritus ca ngợi trong tác phẩm 'Pharmaceutria'. Bằng thuật trộn bột mì với bột yến mạch (alentomancy). Bằng thuật chiêm tinh bằng xương súc sắc (astragalomancy) mà ta đã chuẩn bị sẵn sàng các sơ đồ và mô hình ngay đây. Bằng thuật chiêm tinh bằng phô mai (tyromancy) mà ta đang thử nghiệm trên một khối phô mai lớn loại Brehemont để ngay cạnh đây. Bằng thuật chiêm tinh bằng cách vẽ vòng tròn (giromancy), nếu ngươi bước đi vòng quanh những vòng tròn ấy, ta cam đoan với ngươi chúng sẽ luôn ngã về phía bất lợi. Bằng thuật xem ngực (sternomancy), thứ chẳng đem lại lợi lộc gì cho ngươi, bởi cấu trúc lồng ngực ngươi bất cân xứng. Bằng thuật xem hương trầm (libanomancy), phương pháp mà chúng ta chỉ cần một ít nhũ hương. Bằng thuật chiêm tinh bằng bụng (gastromancy), loại tiên tri phát ra từ bụng từng được phu nhân Giacoma Rodogina, nữ nhà tiên tri phát ngôn bằng bụng người ở Ferrara, sử dụng trong một thời gian dài. Bằng thuật xem đầu (cephalomancy), thường được người German miền núi áp dụng khi luộc một chiếc đầu lừa trên than hồng. Bằng thuật xem nến (ceromancy), nơi mà thông qua sáp nung chảy trong nước, ngươi sẽ tận mắt chứng kiến hình hài, chân dung và bức tranh sinh động về mụ vợ tương lai cùng những gã tình nhân chuyên đâm lê thọc kích của mụ. Bằng thuật xem khói (capnomancy). Ồ, đó mới là bí pháp tuyệt vời và kiệt xuất nhất trong tất cả! Bằng thuật xem rìu (axionomancy); chúng ta chỉ cần một chiếc rìu và một hòn đá jet đặt cùng nhau trên đống than hồng rực lửa. Homer ngày xưa đã uyên bác biết bao trong việc áp dụng phương pháp này đối với đám cầu hôn của Penelope! Bằng thuật xem móng tay (onymancy); vì chúng ta đã có sẵn dầu và sáp. Bằng thuật xem tro tàn (tephromancy). Ngươi sẽ thấy đám tro tàn tản mát trên cao phác họa mụ vợ ngươi trong một tư thế cực kỳ quyến rũ. Bằng thuật xem lá cây (botanomancy); ta đã chuẩn bị sẵn dăm chiếc lá cho dịp này. Bằng thuật xem lá vả (sycomancy); ôi thứ nghệ thuật thần thánh ẩn chứa trong những chiếc lá cây vả! Bằng thuật xem nội tạng cá (icthiomancy), từng được ca tụng thời cổ đại và được Tiresias cùng Polydamas áp dụng với độ chuẩn xác không kém gì những gì từng được khảo nghiệm tại hào nước Dina trong khu rừng thánh hiến dâng cho thần Apollo thuộc lãnh hạt Lycia. Bằng thuật xem nội tạng lợn (choiromancy); chúng ta hãy kiếm thật nhiều lợn, và ngươi sẽ có được chiếc bàng quang của một con trong số đó. Bằng thuật xem hạt đậu (cheromancy), hệt như chiếc hạt đậu được tìm thấy trong chiếc bánh ngọt vào đêm vọng lễ Hiển Linh. Bằng thuật xem nội tạng người (anthropomancy), từng được Hoàng đế La Mã Heliogabalus thực hiện. Môn này có phần ghê rợn, nhưng ngươi sẽ chịu đựng được thôi, bởi số ngươi đã được định sẵn là kẻ mọc sừng. Bằng thuật bói câu thơ Sibyl (stichomancy). Bằng thuật đoán tên (onomatomancy). Tên ngươi là gì ấy nhỉ? 'Đồ ăn phân,' Panurge đáp. Hay thậm chí bằng thuật bói bằng gà trống (alectryomancy). Nếu ta dùng compa vẽ một vòng tròn ngay tại đây, rồi khi nhìn vào ngươi cùng vận hạn của ngươi, ta chia chu vi ấy thành hai mươi tư phần bằng nhau, sau đó đặt mỗi chữ cái của bảng chữ cái lên từng phần đó, và cuối cùng đặt một hoặc hai hạt đại mạch lên từng chữ cái đã được sắp xếp ấy, ta dám lấy đức tin và danh dự ra hứa rằng, nếu thả một chú gà trống tơ tót đi dạo dọc ngang trên đó, nó sẽ chỉ mổ những hạt thóc được đặt trên các chữ cái: A.C.U.C.K.O.L.D. T.H.O.U. S.H.A.L.T. B.E. (NGƯƠI SẼ MỌC SỪNG). Và điều đó sẽ ứng nghiệm linh ứng chẳng khác gì thời Hoàng đế Valens – vị vua từng vô cùng bối rối muốn biết tên kẻ sẽ nối ngôi mình – khi con gà trống bói toán theo lối alectryomancy đã mổ sạch những hạt đậu được đặt trên các chữ cái T.H.E.O.D. Hay để chắc ăn hơn nữa, ngươi có muốn thử vận may bằng thuật xem gan động vật (aruspiciny), thuật xem điềm chim chóc (augury), hoặc thuật xem nội tạng (extispiciny) không?” Panurge liền chen vào: “Hay là thuật xem phân chim hoét (turdispiciny)?” Lão Trippa tiếp lời: “Hay bằng huyền thuật gọi hồn (necromancy)? Nếu ngươi thích, ta có thể ngay lập tức dựng dậy và hồi sinh một kẻ vừa mới qua đời, y như Apollonius xứ Tyane từng làm với Achilles, hay mụ đồng cốt trước mặt vua Saul; cái thể xác được vực dậy và hoàn hồn ấy sẽ thuật lại cho chúng ta toàn bộ những gì ngươi yêu cầu: chẳng khác nào theo lời hiệu triệu của Erictho, một hồn ma nọ từng tiên tri cho Pompey toàn bộ diễn biến lẫn kết cục của trận chiến đẫm máu tại cánh đồng Pharsalus. Hoặc nếu ngươi sợ người chết – như thói quen của mọi kẻ mọc sừng – ta có thể dùng đến thuật gọi bóng người chết (sciomancy).”

Panurge quát lên: “Cút, cút ngay đi, cái đồ lừa điên khùng, xuống địa ngục mà bị đâm đít đi, cái giống Bardachio nhơ nhớp với cái mũ chóp nhọn hoắt. Sao cõi đời này mày không khuyên tao luôn là hãy ngậm một viên ngọc lục bảo hay hòn đá trong đầu con linh cẩu dưới lưỡi, hay tự trang bị cho mình lưỡi chim đầu rìu, tim ếch xanh, hoặc ăn gan và mật của loài rồng nào đó, để nhờ những âm thanh chí chóe, hót ca của loài thiên nga cùng các loài chim chóc khác mà tao có thể thấu tỏ căn nguyên vận mệnh tương lai của mình, hệt như người Ả Rập thuở xưa ở vùng đất Mesopotamia từng làm? Mười lăm binh đoàn quỷ dữ hãy trói chặt thể xác và tâm hồn của tên phản đạo mọc sừng, gã dị giáo mọc sừng, tên phù thủy, đồng cốt và ma giáo của phe Antichrist cho đến hết muôn đời muôn kiếp dưới mười tám tầng địa ngục! Hãy quay về diện kiến đức vua thôi. Ta chắc chắn ngài sẽ chẳng vui vẻ gì với chúng ta nếu hay tin chúng ta từng la liếm trong cái ổ chó của gã ác quỷ bị bịt mặt này. Ta thật hám danh hão khi đặt chân đến đây. Ta thà mất toi một trăm đồng vàng nobles cùng mười bốn tên tùy phu, miễn là cái kẻ mới cách đây không lâu thổi vào đũng quần ta có thể ngay lập tức dùng thứ nước bọt nhầy nhụa của hắn mà thắp sáng rực bộ ria mép của hắn lên. Lạy Chúa tôi! Gã khốn nạn ấy đã chuốc vào người ta biết bao bực bội, giận hờn, bùa chú cùng đủ thứ quỷ quái Tartarus nháo nhào cả lên! Quỷ tha ma bắt lão ta đi! Hãy nói Amen, rồi chúng ta đi uống rượu thôi. Ta chẳng còn thiết tha gì đến chuyện ăn uống dẫu có tiệc tùng thịnh soạn cách mấy trong hai ngày tới – thậm chí là bốn ngày sắp tới nữa.”