Khi họ đang trò chuyện và tán gẫu với nhau, Carpalin liền lên tiếng: — Nhân danh cái bụng của Thánh Quenet, chúng ta chẳng lẽ không bao giờ được ăn thịt thú rừng nữa sao? Món thịt ướp muối này làm ta khát khô cả cổ. Ta sẽ đi lấy cho các ngươi một khoảnh đùi từ đống ngựa mà chúng ta vừa thiêu hủy; thịt của chúng đã được nướng chín nhừ rồi còn gì. Vừa đứng dậy để đi thực hiện ý định, chàng chợt nhìn thấy bên bìa rừng một con nai đực to lớn, khôi ngô, theo như ta đoán thì nó vừa chui ra khỏi chỗ ẩn nấp do trông thấy ngọn lửa của Panurge.

Chàng liền đuổi theo nó với sự hăng hái và tốc độ nhanh tựa như một mũi tên bắn ra từ chiếc nỏ, và bắt được nó chỉ trong chớp mắt; đồng thời trong lúc đang lao đi như bay, chàng dùng tay không tóm gọn trên không trung bốn con chim ôtít lớn, bảy con vạc, hai mươi sáu con gà gô xám, ba mươi hai con gà gô đỏ, mười sáu con gà lôi, chín con gà gỗ, mười chín con diệc, ba mươi hai con bồ câu rừng và chim cườm; rồi dùng chân hạ gục mười đến mười hai con thỏ rừng lẫn thỏ nhà lúc ấy đang đi kiếm ăn và khá béo tốt, mười tám con dẽ giun túm tụm lại một chỗ, cùng với mười lăm con lợn rừng non, hai con hải ly nhỏ và ba con cáo lớn. Thế rồi, vung mã tấu chém một nhát ngang đầu con nai con, chàng đã hạ sát nó, và vác trên lưng, trên đường quay về chàng nhặt thêm số thỏ, chim dẽ và lợn rừng non của mình; khi còn ở khoảng cách xa mà người ta có thể nghe thấy tiếng, chàng lớn tiếng gọi vọng lại rằng: — Panurge, bạn tôi ơi, giấm, giấm mau lên! Lúc ấy, đức ông Pantagruel nhân từ tưởng rằng chàng bị ngất xỉu, bèn truyền lệnh cho mọi người mang giấm tới; nhưng Panurge vốn thừa biết là có chiến lợi phẩm ngon lành đang ở trong tay, liền lập tức chỉ cho vị chúa công cao quý thấy chàng đang vác trên lưng một con nai đực đẹp tuyệt trần, và thắt lưng thì giắt đầy thỏ xung quanh. Ngay sau đó, Epistemon liền nhân danh chín nàng Muses, chế ra chín chiếc xiên gỗ cổ xưa. Eusthenes phụ giúp việc lột da, còn Panurge đặt hai chiếc yên ngựa kỵ binh lớn sao cho chúng đóng vai trò như những thanh củi đỡ lò sủi, và bắt tên tù binh làm đầu bếp, họ nướng thịt thú rừng ngay trên đống lửa từng dùng để thiêu xác đám kỵ binh; vừa chè chén say sưa với rất nhiều giấm, chẳng một tên nào trong bọn chịu nhịn món ăn thức uống ấy cả — quả là một cảnh tượng khải hoàn và vô tiền khoáng hậu khi chứng kiến cách chúng ngấu nghiến và nuốt lấy nuốt để. Bấy giờ Pantagruel mới bảo: — Ước gì mỗi người các ngươi có hai cặp chuông nhỏ treo lúc lẳng ở cằm, và ta cũng có ở cằm mình những chiếc chuông lớn của Rennes, Poictiers, Tours và Cambray, để xem chúng sẽ ngân vang thế nào mỗi khi hàm chúng ta cử động. Nhưng Panurge liền đáp: — Thôi, tốt hơn là chúng ta nên suy tính một chút về công việc của mình, và bằng cách nào chúng ta có thể đánh bại được kẻ thù. Điều đó thật đáng lưu tâm, Pantagruel nói. Thế rồi ngài cất lời hỏi tên tù binh rằng: — Này bạn hiền, hãy khai thật với chúng ta và chớ có nói dối điều gì, nếu ngươi không muốn bị lột da sống, bởi ta chính là kẻ ăn thịt trẻ con đấy. Hãy thuật lại cho chúng ta một cách tỉ mỉ về đội hình, quân số và sức mạnh của quân đội các ngươi. Đáp lại lời đó, tên tù binh tâu rằng: — Thưa ngài, xin hãy tin chắc rằng trong quân đội có tới ba trăm tên người khổng lồ, toàn bộ đều được trang bị áo giáp không thể xuyên thủng và to lớn kỳ lạ. Tuy nhiên, chúng không hoàn toàn to lớn bằng các ngài, ngoại trừ một kẻ đứng đầu tên là Loupgarou, kẻ được giáp sắt bọc kín từ đầu đến chân bằng những chiếc đe của loài Cyclops. Hơn nữa, còn có một trăm sáu mươi ba nghìn tên bộ binh, tất cả đều mặc da của loài yêu tinh, đều là những tráng sĩ dũng mãnh; mười một nghìn bốn trăm kỵ binh hoặc thiết kỵ; ba nghìn sáu trăm đại bác nòng đôi, và vô số lính mang súng hỏa mai; chín mươi tư nghìn lính công binh; một trăm năm mươi nghìn ả đào đẹp như nữ thần — (Mấy ả này là phần của ta đấy nhé, Panurge thốt lên) — trong số đó có những ả là người Amazon, một số là người Lionnoise, những người khác lại đến từ Paris, Touraine, Anjou, Poitou, Normandy và miền Thượng Đức — đủ mọi quốc gia và mọi thứ tiếng đều có mặt ở đó cả.

Nhưng này, Pantagruel cất lời hỏi, nhà vua có ở đó không? Thưa ngài, tên tù binh đáp; ngài ấy có mặt ở đó, và chúng tôi gọi ngài là Anarchus, vua xứ Dipsodes, nghĩa là dân khát nước, bởi vì các ngài chưa từng thấy ai khát nước hơn, hay ham uống rượu hơn thế đâu, và lều của ngài ấy được bảo vệ bởi bọn người khổng lồ. Thế là đủ rồi, Pantagruel phán. Nào, các chàng trai dũng cảm, các ngươi đã quyết tâm đi cùng ta chưa? Nghe vậy, Panurge liền đáp: — Nguyền rủa kẻ nào dám bỏ rơi ngài! Ta đã kịp tính xong cách để tàn sát tất cả bọn chúng như giết lợn, và đố tên nào chạy thoát được dù chỉ một cẳng. Chỉ có điều ta còn đôi chút bận tâm về một chuyện. Chuyện gì thế? Pantagruel hỏi. Thưa, Panurge đáp, đó là làm sao ta có thể xông pha vào trận chiến và ân ái với tất cả mấy ả đào ở đó vào chiều nay, sao cho không một ả nào thoát khỏi việc bị ta đụng chạm, ôm ấp theo đúng lề thói thông thường giữa đàn ông và đàn bà trong cuộc xung đột ở Venice. Ha, ha, ha, ha, Pantagruel cười lớn.

Và Carpalin lên tiếng: — Quỷ tha ma bắt những cái hố phân này đi, nếu như, có Chúa chứng giám, ta không nện tơi bời ít nhất một ả trong số chúng. Kế đến, Eusthenes bèn nói: — Gì chứ! Chẳng lẽ ta lại không được phần nào sao, khi mà từ lúc rời Rouen đến nay, nhịp điệu của ta chưa từng sung mãn đến mức ngọn giáo của ta có thể chĩa thẳng lên mười hay mười một giờ, cho đến tận lúc này khi nó đã cứng cáp, thẳng đơ và mạnh mẽ tựa như cả trăm con quỷ dữ? Quả thật vậy, Panurge đáp, ngươi sẽ được phần béo bở nhất, những ả đầy đặn và ngon nghẻ nhất đấy.

Thế nào đây! Epistemon kêu lên; ai nấy đều được cưỡi ngựa, còn ta thì phải dắt con lừa này chắc? Quỷ tha ma bắt kẻ nào chịu làm thế. Chúng ta sẽ áp dụng luật chiến tranh: Qui potest capere, capiat. Không, không, Panurge cất lời bảo, nhưng hãy buộc con lừa của ngươi vào một cái móc, rồi cứ cưỡi như thiên hạ vẫn làm ấy. Và đức ông Pantagruel nhân từ cười xòa trước tất cả những chuyện đó, rồi bảo bọn họ rằng: — Các ngươi tính toán trước khi chủ quán kịp đồng ý rồi đấy. Ta lấy làm lo lắng rằng, trước khi trời tối, ta sẽ thấy các ngươi rơi vào cảnh ngộ chẳng còn chút tâm trí nào để mà cưỡi ngựa nữa, mà có khi lại giống như những kẻ bị giày vò bởi những đòn kích, đòn giáo chí mạng thì có. Thôi đi, Epistemon gạt đi, thế là đủ rồi! Ta sẽ không đời nào thất hứa trong việc túng đưa chúng đến cho các ngài, dù là để nướng hay luộc, để rán hay cho vào bánh nướng. Số lượng của chúng chẳng đông đảo gì so với đạo quân của Xerxes, bởi vì hắn từng có tới ba triệu binh lính chiến đấu, nếu như các ngài tin theo Herodotus và Trogus Pompeius, thế mà Themistocles chỉ với vài người ít ỏi vẫn đánh bại được tất cả bọn chúng. Vì Chúa, các ngài đừng bận tâm về điều đó làm gì. Chà chà, chà chà, Panurge reo lên; chỉ riêng cái khố của ta thôi cũng đủ để đánh gục toàn bộ đám đàn ông rồi; và vị thánh quét dọn cư trú bên trong đó sẽ khiến tất cả đàn bà phải nằm ngửa ra đất. Vậy thì tiến lên nào các chàng trai của ta, Pantagruel hô lớn, và chúng ta hãy cùng nhau hành quân.