Khi các cỗ xe đã được dỡ hàng, cùng lúc tiền bạc và bánh trái đã cất giữ yên bề, Công tước Smalltrash, Bá tước Swashbuckler và Đại úy Dirt-tail liền tiến đến yết kiến Picrochole và tâu rằng: Tâu bệ hạ, ngày hôm nay chúng thần tôn ngẩng ngài lên làm vị quân vương hạnh phúc nhất, hiếu chiến nhất và hào hiệp nhất kể từ thời kỳ băng hà của Alexandre Đại đế. Xin ngài hãy đội mũ lên, xin ngài hãy đội mũ lên, Picrochole nói. Đa tạ bệ hạ, chúng thần thưa, chúng thần chỉ làm tròn bổn phận mà thôi. Cơ sự là thế này. Ngài sẽ lưu lại đây một vị đại úy để cai quản đồn binh này, cùng với một đội quân vừa đủ để giữ gìn vùng đất vốn dĩ đã kiên cố tự nhiên nay lại càng vững chãi hơn nhờ những chiến hào và pháo đài do chính tay ngài thiết kế. Còn đại quân của ngài, ngài sẽ chia thành hai ngả, hẳn ngài thừa biết phải làm thế nào. Một cánh quân sẽ đổ bộ vào Grangousier và lực lượng của lão. Chỉ ngay từ đợt tấn công đầu tiên, lão sẽ bị đánh cho tan tác, và khi ấy ngài sẽ vơ vét được những núi tiền, bởi lẽ tên nhà quê ấy trữ rất nhiều tiền mặt. Chúng thần gọi hắn là nhà quê, vì một vị vua cao quý và hào phóng chẳng bao giờ giữ lấy một đồng xu dính túi, và việc tích trữ kho báu chỉ là thói của bọn nhà quê mà thôi. Trong khi đó, cánh quân thứ hai sẽ tiến về hướng Onys, Xaintonge, Angomois và Gascony. Rồi tiến quân đến Perigot, Medoc và Elanes, đi đến đâu là thu phục đến đó mà chẳng gặp phải sự kháng cự nào, từ các thị trấn, thành trì cho đến pháo đài; sau đó tiến về Bayonne, St. John de Luc, tới Fontarabia, nơi ngài sẽ chiếm đoạt toàn bộ tàu thuyền, rồi dọc theo bờ biển Galicia và Bồ Đào Nha, cướp bóc tất cả các vùng ven biển cho đến tận Lisbon, nơi ngài sẽ được cung cấp đầy đủ mọi nhu yếu phẩm xứng tầm của một kẻ chinh vương. Thề có thánh thần, Tây Ban Nha sẽ phải quy hàng, bởi chúng chỉ là một lũ đần độn. Kế đó, ngài sẽ vượt qua eo biển Gibraltar, nơi ngài sẽ dựng lên hai trụ cột uy nghi hơn cả những trụ cột của Hercules, để lưu danh thiên cổ cho tên tuổi của ngài, và lối đi hẹp ở đó sẽ được mang tên là biển Picrocholinal.

Vừa qua khỏi biển Picrocholinal, kìa kìa, Barbarossa xin tự nguyện làm nô bộc cho ngài. Ta sẽ, Picrochole phán, khoan hồng cho hắn và tha mạng cho hắn. Vâng, chúng tâu, miễn là hắn chịu chấp nhận phép rửa tội. Và ngài sẽ chinh phạt các vương quốc Tunis, Hippo, Argier, Bomine (Bona), Corone, phải, toàn cõi Barbary. Hơn thế nữa, ngài sẽ thâu tóm trong tay Mallorca, Minorca, Sardinia, Corsica, cùng các hòn đảo khác của vùng biển Liguria và Balearic. Đi dọc theo phía tay trái, ngài sẽ cai trị toàn bộ Gallia Narbonensis, Provence, xứ Allobrogians, Genoa, Florence, Lucca, rồi xin chào từ biệt nhé, Rome. (Đức Giáo hoàng đáng thương của chúng ta giờ đây đang chết khiếp vì sợ hãi.) Thề có đức tin của ta, Picrochole nói, khi ấy ta sẽ chẳng thèm hôn chiếc giày dép của lão đâu.

Một khi nước Ý đã bị chiếm đóng, hãy nhìn Napoli, Calabria, Apulia và Sicily, tất cả đều bị tàn phá sạch sành sanh, cả Malta nữa. Ta ước gì mấy vị Hiệp sĩ xứ Rhodes hào hiệp thuở nào dám đứng ra kháng cự, để chúng ta được ngắm nhìn bãi nước tiểu của họ. Ta rất sẵn lòng, Picrochole nói, đến hành hương tại Loretto. Không, không, chúng tâu, việc ấy để khi chúng ta khải hoàn trở về. Từ đó, chúng ta sẽ giương buồm hướng về phía đông, chiếm lấy Candia, Cyprus, Rhodes, quần đảo Cyclades, và đánh chiếm xứ Morea. Nó thuộc về chúng ta rồi, thề có Thánh Trenian. Xin Chúa phù hộ cho Jerusalem; bởi vị Đại Sultan chẳng thể nào sánh kịp với uy quyền của ngài. Vậy thì ta, hắn nói, sẽ cho xây dựng lại đền thờ của Solomon. Không, chúng tâu, chưa phải lúc này, xin ngài hãy kiên nhẫn một chút, hãy chờ đợi thêm chớ nên vội vàng trong mọi đại sự. Ngài có biết Octavian Augustus từng nói gì không? Festina lente—Hãy chậm mà chắc. Ngài cần phải chiếm lấy Tiểu Á trước đã: Caria, Lycia, Pamphilia, Cilicia, Lydia, Phrygia, Mysia, Bithynia, Carazia, Satalia, Samagaria, Castamena, Luga, Savasta, cho đến tận sông Euphrates. Chúng ta có ghé qua, Picrochole hỏi, Babylon và Núi Sinai không? Không cần thiết đâu, chúng tâu, vào lúc này. Chẳng phải chúng ta đã ngược xuôi bôn ba, lặn lội và nhọc nhằn lắm rồi sao, khi đã vượt qua biển Hircania, hành quân dọc theo hai xứ Armenia và ba xứ Arabia? Chà, thề có đức tin, hắn nói, chúng ta thật đã cư xử như những kẻ ngốc và tự chuốc lấy diệt vong. Chà, những linh hồn tội nghiệp! Có chuyện gì thế? chúng tâu. Chúng ta sẽ lấy gì, hắn hỏi, để uống giữa những chốn sa mạc này? Bởi Julian Augustus cùng toàn bộ đại quân của ông ta đã chết khát ở nơi đó, theo như người ta đồn đại. Chúng thần đã, chúng tâu, sắp đặt đâu vào đó rồi. Tại vùng biển Syriac, ngài có tới chín nghìn không trăm mười bốn chiếc chiến thuyền lớn chở đầy những loại rượu ngon nhất thế giới. Chúng đã cập cảng Joppa. Ở đó, chúng tìm thấy hai mươi hai nghìn con lạc đà cùng một nghìn sáu trăm con voi, mà ngài đã thu phục được trong một cuộc săn quanh vùng Sigelmes, khi ngài tiến vào Libya; và ngoài ra, ngài còn có cả đoàn lữ hành Mecca. Chẳng lẽ chúng không cung cấp cho ngài đủ rượu để uống hay sao? Đúng thế, nhưng, hắn nói, chúng ta đâu được uống rượu mát lạnh. Thề có thánh thần, chúng tâu, một kẻ dũng tướng, một nhà chinh phạt đang ôm ấp mộng tưởng và khát khao thống trị thế giới, thì không thể lúc nào cũng được hưởng sự thảnh thơi. Tạ ơn Chúa vì ngài và binh sĩ đã đến nơi bình an vô sự bên bờ sông Tigris.

Nhưng, hắn hỏi, cánh quân kia của chúng ta trong lúc này đang làm gì, cái cánh quân đang đánh dập cái tên bợm nhậu vô tích sự Grangousier ấy? Bọn họ không hề nhàn rỗi đâu, chúng tâu. Chẳng mấy chốc chúng ta sẽ hội quân với họ thôi. Họ sẽ giành về cho ngài xứ Brittany, Normandy, Flanders, Hainault, Brabant, Artois, Holland, Zealand; họ đã vượt sông Rhine trên xác của bọn lính Thụy Sĩ và lính đánh thuê lansquenets, và một cánh quân trong số đó đã hạ gục Luxembourg, Lorraine, Champagne và Savoy, tiến thẳng tới tận Lyons, nơi họ đã hội quân với lực lượng của ngài đang trở về từ chiến tích hải quân ở Địa Trung Hải; rồi họ lại tập hợp ở Bohemia, sau khi đã cướp bóc và tàn phá Suevia, Wittemberg, Bavaria, Austria, Moravia và Styria. Sau đó, họ lao vào tấn công dữ dội Lubeck, Na Uy, Thụy Điển, Rie, Đan Mạch, Gitland, Greenland, các vùng Sterlins, cho đến tận vùng biển băng giá. Làm xong xuôi, họ chinh phục quần đảo Orkney và khuất phục Scotland, Ireland và Anh Quốc. Từ đó, băng qua vùng biển cát và xứ Sarmates, họ đã đánh bại và khuất phục Prussia, Ba Lan, Lithuania, Nga, Wallachia, Transylvania, Hungary, Bulgaria, Thổ Nhĩ Kỳ, và giờ đây đang có mặt tại Constantinople. Nào, Picrochole nói, chúng ta hãy mau mau đi hội quân với họ thôi, vì ta cũng muốn làm Hoàng đế xứ Trebizond nữa. Chẳng lẽ chúng ta không tiêu diệt hết lũ chó chết ấy, bọn Thổ Nhĩ Kỳ và đạo Hồi sao? Thế quái nào mà chúng ta lại không làm thế cơ chứ? chúng tâu. Và ngài sẽ ban phát của cải, đất đai của chúng cho những kẻ đã trung thành phụng sự ngài. Lẽ phải, hắn nói, đương nhiên phải thế rồi, đó mới là công đạo. Trẫm ban cho các ngươi xứ Caramania, Suria và toàn bộ xứ Palestine. Ôi thưa bệ hạ, chúng tâu, đó là do lòng nhân đức của ngài; vạn phúc đa tạ bệ hạ. Cầu xin Chúa luôn ban phì nhiêu thịnh vượng cho ngài.

Lúc bấy giờ, có mặt ở đó một vị lão quý tộc rất từng trải chiến trận, một binh sĩ cứng cỏi từng trải qua bao hiểm nguy trùng trùng, tên là Echephron. Nghe xong đoạn đối thoại này, ông liền lên tiếng: Ta vô cùng lo ngại rằng toàn bộ cuộc viễn chinh này sẽ giống như câu chuyện ngụ ngôn về chiếc vạc đầy sữa từng làm cho một người thợ giày giàu lên trong tưởng tượng; thế nhưng, khi chiếc vạc vỡ tan tảng, hắn chẳng còn lấy nổi một chút gì để mà lót dạ. Ngài mưu cầu những cuộc chinh phạt lớn lao nhường ấy để làm gì? Kết cục của bao nhiêu công sức và tai ương nhọc nhằn sẽ là gì đây? Sẽ là thế này, Picrochole đáp: khi chúng ta khải hoàn trở về, chúng ta sẽ ngồi xuống, nghỉ ngơi và vui vẻ ăn mừng. Nhưng thưa bệ hạ, Echephron phản biện, nhỡ đâu vì một cơ may nào đó mà ngài chẳng thể trở về, bởi chuyến đi vừa dài đằng đẵng vừa lắm hiểm nguy, há chẳng phải tốt hơn nếu ngay lúc này đây chúng ta cứ nghỉ ngơi hưởng lạc, thay vì cứ đâm đầu chuốc lấy biết bao hiểm họa vô lối hay sao? Ồ, Swashbuckler thề thốt, thề có Chúa, lại thêm một lão lú lẫn nữa kìa; nào, chúng ta hãy cùng trốn vào một xó lò sưởi, rồi cứ thế tiêu phí cả quãng đời còn lại giữa chốn thâm khuê với các mỹ nhân, ngồi xâu chuỗi hạt hoặc quay tơ giống như Sardanapalus. Kẻ nào không liều lĩnh thì chẳng có nổi ngựa lẫn la, Solomon đã dạy thế đấy. Kẻ nào liều lĩnh quá đà, Echephron đáp lời, sẽ mất cả ngựa lẫn la, Malchon phụ họa. Thôi đủ rồi, Picrochole cắt ngang, tiếp tục tiến quân. Ta chẳng sợ điều gì ngoài việc đám tà binh quỷ quái của Grangousier, trong lúc chúng ta đang ở tận Lưỡng Hà, sẽ đánh úp sau lưng và tập hậu chúng ta. Khi ấy chúng ta phải tính sao? Sách lược của chúng ta là gì? Có ngay một diệu kế, Dirt-tail tâu; một sắc lệnh nhỏ xinh mà ngài gửi cho xứ Muscovites sẽ lập tức triệu hồi ra trận bốn trăm năm mươi ngàn chiến binh tinh nhuệ nhất. Ồ, chỉ mong bệ hạ phong cho con làm Tổng tư lệnh, dẫu là lỗi lầm nhỏ nhặt nhất con cũng sẽ trừng trị thật nặng tay. Ta gầm thét, ta xung phong, ta chém giết, ta chiếm đoạt, ta triệt hạ, ta tàn sát, ta quậy tung trời lên cho bõ tức. Tiến lên, tiến lên, Picrochole ra lệnh, hãy mau mau lên các chiến hữu của ta, kẻ nào yêu mến trẫm hãy đi theo trẫm.