Bọn chúng cướp bóc và trộm cắp ghê gớm đến mức cuối cùng kéo đến Seville. Tại đây, chúng trấn lột cả nam lẫn nữ, vơ vét mọi thứ trong tầm tay; chẳng có gì là quá nóng hay quá nặng đối với chúng. Mặc dù bệnh dịch hoành hành ở phần lớn các ngôi nhà, chúng vẫn xông vào mọi nơi, cướp phá và mang đi tất cả những gì có bên trong, thế mà không một tên nào bị hề hấn gì, thật là một trường hợp kỳ lạ khôn tả. Trong khi các linh mục, phó tế, giảng sư, ngự y, bác sĩ phẫu thuật và dược sĩ – những người đi thăm nom, băng bó, cứu chữa, giảng đạo và khuyên răn những người bệnh – đều chết vì lây nhiễm, thì những tên cướp ác ôn và sát nhân ấy lại chẳng hề hấn gì. Nguyên nhân từ đâu mà ra vậy, thưa các hiền huynh? Ta xin các vị hãy suy ngẫm điều đó. Thị trấn đã bị cướp phá như vậy, chúng liền kéo đến tu viện với tiếng động và sự náo loạn huyên náo khủng khiếp, nhưng thấy cửa đóng then cài chặt chẽ chống lại chúng.
Do đó, đại quân tiến thẳng về phía một lối qua sông hoặc chỗ lội gọi là Gue de Vede, ngoại trừ bảy đại đội bộ binh và hai trăm kỵ binh mang thương ở lại. Họ phá hủy những bức tường của khu đất kín nhằm tàn phá, giày xéo và làm cỏ toàn bộ các giàn nho cùng vụ mùa nho trong đó. Các tu sĩ (những kẻ khốn khổ) trong bước đường cùng ấy chẳng biết nên cầu khẩn vị thánh nào trong số các vị thánh của họ. Tuy nhiên, dù sao đi nữa, họ vẫn giếng chuông triệu tập hội đồng tu viện. Tại đó, người ta đã sắc lệnh tiến hành một cuộc rước kiệu thật trang trọng, kèm theo những bài giảng hay, lời cầu nguyện và kinh cầu chống lại mưu chước của quân thù, cùng những lời xướng đáp vui vẻ cầu cho hòa bình.
Khi ấy trong tu viện có một tu sĩ khất thực tên là Thầy John xứ Funnels and Gobbets, tiếng Pháp gọi là des entoumeures; một kẻ trẻ tuổi, hào hoa, nhanh nhẹn, lực lưỡng, thoăn thoắt, lanh lợi, hoạt bát, táo bạo, ưa mạo hiểm, kiên quyết, cao gầy, miệng rộng, mũi dài, kẻ cúng kinh sáng nhanh gọn, kẻ phá án lẹ làng và là người chạy nước rút qua các buổi canh thức; tóm lại trong một lời, là một tu sĩ đích thực, nếu như từ trước tới nay từng có ai như vậy kể từ khi thế giới tu hành tạo ra nghề tu; hơn nữa, ông ta là một giáo sĩ thông thái đến tận chân răng về các vấn đề kinh nhật tụng. Vị tu sĩ này, nghe thấy tiếng động mà kẻ thù gây ra trong khu vực vườn nho, bèn đi ra xem chúng đang làm gì; và nhận ra rằng chúng đang cắt và hái những chùm nho – vốn là nền tảng cho toàn bộ lượng rượu của năm tới – ông liền quay trở lại ca đoàn của nhà thờ nơi các tu sĩ khác đang đứng, tất cả đều ngẩn ngơ và kinh hoàng như những thợ đúc chuông. Khi nghe họ hát: im, nim, pe, ne, ne, ne, ne, nene, tum, ne, num, num, ini, i mi, co, o, no, o, o, neno, ne, no, no, no, rum, nenum, num; ông liền nói: Hát hay rắm tốt thật đấy. Vì nhân đức của Chúa, sao các người không hát bài "Hỡi những chiếc giỏ, vĩnh biệt nhé, mùa nho đã chấm dứt"? Cứ để ác quỷ bắt đi nếu chúng chưa xông vào giữa khu vườn của chúng ta, và cắt xén cả dây nho lẫn chùm nho khéo léo đến mức, thề có thân thể Chúa, trong bốn năm tới sẽ chẳng tìm nổi một hạt sót lại nào trong đó. Thề có cái bụng của Thánh James, thế thì chúng ta, những kẻ khốn nạn này, sẽ uống gì trong lúc đó? Lạy Chúa! da mihi potum [xin cho tôi uống].
Bệnh viện trưởng liền nói: Tên say xỉn này đến đây làm gì? Hãy tống hắn vào ngục vì tội làm rối loạn nghi lễ thần thánh. Không, tu sĩ đáp, nghi lễ rượu chè ấy chứ, chúng ta hãy cư xử sao cho nó không bị quấy rầy; bởi vì chính ngài, thưa cha viện trưởng, cũng thích uống loại ngon nhất, và mọi người lương thiện đều vậy. Chưa từng có một người đáng kính nào lại ghét rượu ngon, đó là một châm ngôn tu viện. Nhưng những lời xướng đáp mà các vị đang tụng niệm ở đây, thề có Chúa, chẳng đúng lúc chút nào. Tại sao lòng sùng kính của chúng ta lại được quy định là ngắn trong thời gian gặt hái và mùa nho, nhưng lại dài vào Mùa Vọng và suốt mùa đông? Cố tu sĩ Massepelosse, một người đáng nhớ, một người thực sự nhiệt thành, nếu không thì tôi xin hiến thân cho quỷ dữ, thuộc dòng tu của chúng ta, đã kể cho tôi nghe, và tôi nhớ rất rõ, lý do là vì vào mùa này chúng ta có thể ép và làm rượu, còn mùa đông thì tha hồ húp cạn. Lắng nghe đây, các hiền huynh, những ai yêu quý rượu vang, thề có thân thể Chúa, hãy theo tôi; vì Thánh Anthony có thiêu đốt tôi tự do như mộthó củi đi chăng nữa, nếu chúng được phép nếm một giọt chất lỏng nào mà kẻ nào không chịu ra trận bảo vệ giàn nho ngay bây giờ. Thề có bụng lợn, tài sản của giáo hội! Hả, không, không. Quỷ tha ma bắt, Thánh Thomas nước Anh còn sẵn lòng chết vì những thứ ấy; nếu tôi chết vì cùng một lý do, chẳng lẽ tôi không trở thành một vị thánh hay sao? Phải chứ. Dù vậy, tôi sẽ không chết ở đó vì điều đó đâu, bởi vì chính tôi là kẻ phải ra tay với kẻ khác và tống cổ chúng đi.
Vừa nói, ông vừa vứt bỏ tấm áo choàng tu sĩ rộng thùng thình của mình, và túm lấy cây gậy của thánh giá – thứ được làm bằng lõi gỗ cây táo sơn tra, dài bằng một cây thương, tròn, vừa một nắm tay, và hơi điểm những bông hoa ly gọi là fleur de luce, mà những đường nét chạm trổ hầu như đã bị phai mờ và mòn vạt. Thế là ông bước ra trong một chiếc áo chùng dài đẹp đẽ, vắt tà áo dòng chéo qua ngực, và trong trang bị ấy, với cây gậy, cán hoặc dùi cui của thánh giá, ông giáng những đòn thật mạnh mẽ, lanh lẹ và dữ dội lên lũ kẻ thù – những kẻ đang bận rộn hái nho trong vườn mà chẳng có chút trật tự, cờ hiệu, kèn hay trống nào. Bởi vì các sĩ quan mang cờ hiệu, cờ đuôi nheo và cờ quạt đã đặt các tiêu chuẩn, biểu trưng và màu sắc của họ dựa vào chân tường; những người đánh trống đã đập thủng một đầu trống để nhồi nho vào đầy nhóc; những người thổi kèn thì mang trên mình những bó chùm nho lớn và những chùm quả khổng lồ; tóm lại, mỗi một tên đều nhốn nháo và hỗn loạn hoàn toàn.
Do đó, ông lao vào chúng một cách thô bạo, chẳng thèm ú ớ hay báo trước, đánh gục chúng như lợn, quật ngã chúng như heo, vung gậy chém ngang chém dọc, và bằng cách này hay cách khác, ông xoay sở theo lối đấu kiếm cổ xưa đến mức đập nát óc kẻ này, bẻ dập tay kẻ khác, đánh giập chân họ và nện vào sườn cho đến khi xương sườn của họ kêu răng rắc. Với những kẻ khác, ông làm trật cácốt sống hoặc đốt cổ, làm biến dạng hàm, rạch rách mặt, khiến má chúng lủng lẳng xệ xuống cằm, rồi nện cho một trận nhừ tử đến mức chúng ngã lăn ra trước mặt ông như cỏ trước lưỡi hái. Đối với một số kẻ khác, ông phá hủy khung xương thận, làm hỏng lưng, gãy xương đùi, đánh bẹp mũi, móc văng mắt, chẻ đôi hàm dưới, xé rách mồm, nện văng răng vào cổ họng, xóc rời bả vai, làm thối rữa ống quyển, làm hoại tử cẳng chân, làm sưng tấy mắt cá chân, hất tung các khớp háng, chứng đau thần kinh tọa, làm trật khớp gối, đập nát những phần đùi, và cứ thế nện, bầm dập, tơi bời chúng ở mọi nơi, khiến chưa từng có thứ lúa nào được đập dày đặc và gấp ba bởi đập lúa của người nông dân như những thân thể bị băm vắn, tháo rời một cách đáng thương của chúng dưới cây gậy không thương tiếc của thánh giá.
Nếu có tên nào định ẩn nấp giữa những luống nho rậm rạp nhất, ông liền đập hắn bẹp dí như cá bơn, dập nát sống lưng và đánh tan thắt lưng như một con chó. Nếu tên nào tưởng bỏ chạy mà thoát thân được, ông liền làm vỡ tung đầu chúng tại đường khớp trán-chẩm, đó là một đường nối ở phần sau hộp sọ. Nếu tên nào trèo lên cây với hy vọng được an toàn ở đó, ông liền xé rách tầng sinh môn và xiên cọc vào hậu môn của hắn. Nếu có tên quen cũ nào đó tình cờ kêu lên: Hả, Thầy John, người bạn Thầy John của tôi ơi, khoan hồng, khoan hồng, tôi xin quy hàng ngài, tôi xin đầu hàng ngài! Mày sẽ làm thế, ông đáp, và buộc phải làm thế, dù mày muốn hay không, đồng thời hãy dâng hiến và giao nộp linh hồn mày cho tất cả các con quỷ trong địa ngục; rồi ngay lập tức giáng cho chúng những cú dronos – nghĩa là vô số cú nện, đấm, bạt tai, thúc, đánh và giáng – đủ để báo cho Diêm Vương biết sự đến nơi của chúng và tống chúng lên đường.
Nếu có tên nào quá liều lĩnh và táo tợn dám chống trả trực diện với ông, thì đó là lúc ông thể hiện sức mạnh cơ bắp của mình, bởi vì chẳng cần chần chừ gì thêm, ông đâm thủng người hắn bằng cách lao thẳng ngọn gậy vào ngực, xuyên qua màng trung thất và trái tim. Những kẻ khác lại bị ông giã nhừ tử và đập bầm dập đến mức, với một tiếng kêu uỳnh dưới phần hõm của xương sườn cụt, ông lật nhào dạ dày khiến chúng chết ngay tức khắc. Với một số kẻ, chỉ bằng một cú đánh hiểm vào vùng thượng vị, ông làm cho cơ hoành của chúng xệ xuống, rồi bồi thêm một cú đẩy trời giáng vào rốn khiến ruột gan chúng phèo ra ngoài. Với những kẻ khác, qua tinh hoàn, ông đâm thủng ruột già, chẳng để lại một đoạn ruột, lòng phèo hay nội tạng nào trong cơ thể chúng mà không cảm nhận được sự dữ dội, hung ác và cuồng nộ từ cơn thịnh nộ của ông.
Hãy tin đi, đó là cảnh tượng hãi hùng nhất từng thấy. Người thì kêu cầu Thánh Barbara, kẻ kêu cầu Thánh George. Ôi Thánh nữ Nytouch nhân từ, một kẻ kêu lên, Ôi Nữ vương Cứu giúp, kẻ khác gọi, cứu với, cứu với! Những người khác kêu lên: Đức Mẹ Cunaut, Loretto, Tin Mừng, ở bên kia sông St. Mary Over. Có kẻ hứa đi hành hương đến chỗ Thánh James, kẻ khác đến tấm khăn liệm thánh ở Chambery – thứ mà ba tháng sau đã cháy rụi trong ngọn lửa đến mức người ta chẳng giữ lại được một sợi nào. Những kẻ khác dâng lời khấn vinh tới Thánh Cadouin, kẻ khác tới Thánh John d’Angely, và tới Thánh Eutropius ở Xaintes. Những người khác lại khẩn cầu Thánh Mesmes ở Chinon, Thánh Martin ở Candes, Thánh Clouaud ở Sinays, những thánh tích linh thiêng ở Laurezay, cùng hàng ngàn vị thánh nhỏ và tiểu thánh vui vẻ khác.
Có kẻ chết mà không kịp thốt một lời, kẻ khác nói mà không chết; có kẻ chết trong lúc đang nói, kẻ khác nói trong lúc đang hấp hối. Những kẻ khác gào lên hết sức có thể: Xưng tội, xưng tội, Confiteor, Miserere, In manus! Tiếng kêu la của những kẻ bị thương lớn đến nỗi vị viện trưởng cùng toàn bộ tu sĩ bước ra, và khi thấy những kẻ khốn nạn ấy bị tàn sát giữa giàn nho và bị thương nặng sắp chết, họ bèn nghe họ xưng tội. Nhưng trong khi các linh mục đang bận rộn nghe xưng tội, thì các tiểu tu sĩ đều chạy đến chỗ Thầy John và hỏi xem ông muốn họ hỗ trợ việc gì. Ông liền đáp rằng họ hãy cắt cổ những kẻ ông đã quật ngã xuống đất. Ngay lập tức, bỏ lại áo ngoài và mũ trùm trên hàng rào, họ bắt đầu bóp cổ và kết liễu những kẻ đã bị ông đánh nhừ tử.
Các bạn có biết họ dùng dụng cụ gì để làm việc đó không? Bằng những con dao găm đẹp đẽ, đó là những con dao nhỏ lưng gù, lưỡi sắt dài hai inch, cán gỗ dày một inch và dài ba inch, mà các cậu bé ở xứ chúng tôi dùng để bổ đôi quả óc chó chín khi chúng vẫn còn trong vỏ và nạo lấy nhân, và họ thấy chúng rất thích hợp cho việc thực hiện chiến tích cắt cổ họng đó.
Trong khi đó, Thầy John, với cây gậy thánh giá đáng sợ của mình, đã đến chỗ khoảng tường bị quân giặc khoét thủng, và đứng đó để tóm gọn những kẻ đang cố trốn thoát. Một số tiểu tu sĩ mang cờ hiệu, cờ quạt, cờ đuôi nheo và cờ sắc về các ô xà lim và phòng của họ để làm dây nịt giày. Nhưng khi những kẻ đã được xưng tội muốn đi qua chỗ thủng của bức tường ấy, vị tu sĩ lực điền liền giáng đòn đánh gục họ, vừa nói: Những kẻ này đã được xưng tội và là những linh hồn thống hối; họ đã nhận được sự xá tội và ơn toàn xá; họ sẽ đi thẳng vào thiên đường như hình lưỡi liềm, hoặc như con đường đi đến Faye (giống như ngõ Crooked-Lane ở Eastcheap).
Cứ như thế, nhờ tài năng và lòng dũng cảm của ông, toàn bộ đội quân xâm nhập vào khu đất kín của tu viện đã bị đánh tan tác, với số lượng lên tới mười ba nghìn sáu trăm hai mươi hai người, chưa kể phụ nữ và trẻ em, điều này luôn phải được ngầm hiểu. Chưa từng có Maugis the Hermit nào tỏ ra dũng mãnh hơn với cây gậy chống đường của mình khi chống lại người Saracen – những kẻ được chép trong sự tích về bốn người con trai của Aymon – hơn là vị tu sĩ này đã chiến đấu chống lại kẻ thù bằng cây gậy của thánh giá.
