Bấy giờ Bẻ-Mông bèn cất lời kể lơ rằng. Bẩm đại nhân, sự thể là một bà hiền lành ở xóm nhà con có đem trứng ra chợ bán. Cứ đội mũ đi, Bẻ-Mông, Pantagruel nói. Đa tạ đại nhân, lãnh chúa Bẻ-Mông đáp; nhưng xin nói vào trọng tâm. Giữa hai chí tuyến có tổng cộng ba xu hướng về phía đỉnh thiên đỉnh và thêm nửa đồng, bởi vì năm đó dãy núi Riphaean phải chịu cảnh thiếu thốn trầm trọng các loài cá trích giả cùng những trò biểu diễn rỗng tuếch, do những lời tán dóc ba hoa và mấy chuyện phao vu nhảm nhí đã gây nên cảnh nổi loạn giữa đám chuyện róc rách với bọn chuyên luận bàn thứ tiếng Latinh lủng củng của Accursius vì cuộc bạo động của người Thụy Sĩ, những kẻ đã tụ tập đông đảo như ong vò vẽ và quân myrmidon để đi đòi quà mừng ngày đầu năm mới, ngay vào cái lúc người ta đem cháo nấu cho bò và giao chìa khóa kho than cho mấy cô thôn nữ để mang yến mạch ra cho lũ chó ăn. Suốt đêm hôm ấy, tay không rời khỏi vạc, chúng chẳng làm gì khác ngoài việc tống đạt, cả đi bộ lẫn đi ngựa, những trát hầu tòa hoặc thư từ có ấn chì, nghĩa là mấy sắc lệnh của giáo hoàng thường gọi là chiếu chỉ, nhằm ngăn chặn các con thuyền; vì bọn thợ may và thợ cắt áo định dùng mấy mảnh vải vụn ăn cắp được để làm một chiếc kèn sa-bát thật kêu che phủ mặt đại dương, khi ấy đang mang thai một nồi bắp cải đầy, theo ý kiến của những kẻ làm bó rơm. Nhưng các y sư bảo rằng qua nước tiểu họ chẳng thể nhận ra dấu hiệu rõ ràng nào về bước đi của con chim nhạn, hay cách ăn cuốc lưỡi đôi với mù tạt, trừ phi các lãnh chúa và quý tộc triều đình chịu ban hành lệnh nghiêm ngặt bằng nốt B giáng cấm dịch hạch không được đi lang thang để nhặt nhạnh đám thợ đồng và thợ hàn nữa; vì mấy kẻ đầu đất ấy đã bắt đầu vào guồng cho điệu nhảy giễu cợt của người Anh gọi là estrindore, theo đúng nhịp điệu hoàn hảo, với một chân trong lửa và cái đầu ở chính giữa, như lão thiện nhân Ragot từng hay nói.

Hỡi ôi, thưa các ngài, Chúa điều tiết vạn vật và sắp đặt mọi thứ theo ý Người, đến nỗi để chống lại vận rủi, một kẻ đánh xe đã làm gãy chiếc roi quất ngựa lắt léo của hắn, vốn là nhạc cụ hơi duy nhất hắn có. Việc này xảy ra khi hắn từ thị trấn nhỏ bé tồi tàn trở về, ngay vào lúc bậc thầy Antitus xứ Cressplots được nhận bằng cử nhân, tốt nghiệp đàng hoàng với tất cả sự đần độn và u mê, đúng theo câu châm ngôn này của các nhà luật học: Phúc thay những kẻ ngu ngốc, vì chính họ đã vấp ngã. Nhưng điều khiến mùa Chay trở nên đắt đỏ nhường ấy, lạy thánh Fiacre xứ Bry, chẳng vì lý do gì khác ngoài việc lễ Ngũ Tuần lúc nào cũng đến làm tổn hại túi tiền của tôi; dẫu vậy, cứ tiến lên nào, chớ sợ! một cơn mưa nhỏ dập tắt ngọn gió to, và ta phải nghĩ như thế, thấy rằng viên thừa phát lại đã đặt vấn đề vượt quá tầm với của tôi đến nỗi các thư ký và viên chức phụ tá chẳng thể nhân cơ hội đó mà liếm láp đầu ngón tay, vốn được phủ đầy lông ngỗng, một cách trọn vẹn tròn trịa như họ vẫn thường làm trong những việc khác. Và chúng ta thấy rõ ràng rằng ai nấy đều tự nhận mình mắc phải cái lỗi mà người khác đã bị buộc tội, chỉ trừ những trường hợp buộc chúng ta phải dùng ống nhòm để quan sát bằng mắt thường những sự vật ở phía góc lò sưởi nơi có treo tấm biển hiệu rượu bốn mươi đai, vốn vẫn luôn được coi là rất cần thiết cho số lượng hai mươi tấm đệm và yên ngựa của những kẻ phá sản đượcân hạn năm năm. Dù sao đi nữa, ít nhất kẻ nào không muốn thả chim ra trước khi ăn bánh phô mai thì theo luật định đáng lẽ phải bày tỏ lý do tại sao không làm thế, bởi trí nhớ thường hay bị mất đi theo một chiếc giày cong vênh. Thôi, xin Chúa phù hộ cho Theobald Mitain tránh mọi hiểm nguy! Bấy giờ Pantagruel liền nói: Dừng lại đó! Này bạn hiền, thong thả và từ tốn, hãy nói từ từ và nhã nhặn, đừng có nổi giận. Ta đã hiểu rõ vụ việc,—cứ nói tiếp đi. Bấy giờ, thưa đại nhân, lãnh chúa Bẻ-Mông nói tiếp, người đàn bà tốt bụng vừa đọc kinh cầu vừa lầm rầm, chẳng thể che đậy bản thân bằng một cú đánh tạt hậu hiểm độc, leo lên qua những vết thương và sự thống khổ của các đặc quyền đại học, trừ phi nhờ công hiệu của chiếc bình ủ ấm mà bà đã ân cần xoa bóp từng phần cơ thể mình bằng cách bao phủ chúng bằng một hàng luống vườn; rồi lao vào một cơn khát dữ dội không tài nào tránh khỏi, áp sát nơi người ta bán những giẻ rách cũ mà các họa sĩ xứ Flanders thường dùng khi họ cẩn thận đóng giày cho cào cào, châu chấu, ve sầu, và những loài côn trùng bay tương tự, kỳ lạ đến mức con người ta phải lấy làm lạ khôn cùng vì sao thế gian này không đẻ trứng, trong khi nó lại tốt cho việc ấp nở đến thế.

Đến đây, lãnh chúa Húp-Nhuận định ngắt lời ông và nói đôi điều, liền bị Pantagruel quở trách rằng: Đứng lại! lạy cái bụng thánh Anthony, há ngươi lại được phép nói năng mà không có lệnh sao? Ta đang đổ mồ hôi hột vì sức lực cạn kiệt và nỗi nhọc nhằn quá đỗi khi phải cố hiểu cho ra cái mớ hỗn độn trong tranh chấp giữa hai người, thế mà ngươi còn xông tới làm phiền và quấy rầy ta. Im mồm, nhân danh quỷ sứ, im mồm đi. Ngươi sẽ được phép nói cho thỏa thuê khi người này dứt lời, chứ đừng có hòng sớm hơn. Hắn bảo Bẻ-Mông: Cứ nói tiếp đi; hãy nói điềm tĩnh và đừng để sự vội vàng làm ngươi nóng giận.

Bẻ-Mông bấy giờ bèn tiếp lời: Thế rồi, khi tôi nhận ra rằng Sắc lệnh Thực dụng chẳng hề đả động gì đến chuyện đó, và vị Giáo hoàng thánh thiện đã ban cho mọi người sự tự do được xì hơi một cách thoải mái, miễn là mấy chiếc chăn không có sọc vằn nơi những kẻ nói dối bị trừng phạt bởi một đám du côn, và chiếc cầu vồng vừa được mài sắc ở Milan để sinh ra chim sơn ca, ngài đã toàn quyền ưng thuận rằng người đàn bà tốt bụng kia nên đạp đổ gót chân của những cơn đau ruột thừa, nhờ vào một bản tuyên bố long trọng được đệ trình bởi loài cá nhỏ có tinh hoàn hoặc có dái, mà nói cho đúng ra, vào lúc ấy là vô cùng cần thiết để thấu hiểu cú pháp và cấu trúc của những đôi ủng cũ. Thế nên John Calf, người anh em họ hàng đời thứ hai của bà tính qua một khúc gỗ từ đống củi, đã khuyên nhủ bà một cách hết sức nghiêm túc rằng chớ nên dấn thân vào chốn hiểm nghèo bập bềnh trong vùng nước khuất để rồi bị cọ rửa bằng một chậu kiềm giặt quần áo cho đến khi bà châm lửa đốt giấy trước đã. Lời khuyên này đã được bà đón nhận, bởi hắn muốn bà chẳng nhận gì và hãy vứt bỏ hết, vì Non de ponte vadit, qui cum sapientia cadit. Sự tình là thế, thấy rằng các vị chủ tịch phòng kiểm toán hoặc các thành viên của hội đồng ấy không hoàn toàn đồng thuận với nhau trong việc tính toán số lượng mấy cái còi xứ Almania, vốn là thứ được dùng để chế tạo ra cặp kính cho các vương hầu mới được ấn loát tại Antwerp, tôi buộc lòng phải nghĩ rằng trát hầu tòa mang lại kết quả tồi tệ, và phía đối kháng không thể tin được, trong sacer verbo dotis. Bởi vì, mang một khát khao cháy bỏng muốn tuân lệnh nhà vua, tôi đã tự trang bị từ đầu đến chân bằng thứ nội thất dạ dày, làm từ đế bánh nướng thịt nai hảo hạng, để đi xem những người hái nho và làm rượu của tôi đã trổ tài rạch và cắt nhiều lỗ nhỏ trên những chiếc mũ chóp cao của họ ra sao, cốt để tha hồ hoang lạc và chơi trò trốn tìm. Và quả thật, thời điểm trở về từ hội chợ vô cùng nguy hiểm, đến mức nhiều cung thủ cừ khôi đã bị loại thẳng tay trong buổi duyệt binh và không được nhận, dẫu cho các ống khói đủ cao, tương ứng với tỷ lệ của những vết sưng ở chân ngựa, hoặc chứng viêm da, mà theo đánh giá của các thợ móng ngựa sành sỏi thì chẳng phải bệnh gì khá hơn, bằng không thì câu chuyện về Ronypatifam hay Lamibaudichon, được vài người giải thích là chuyện nhảm nhí hoặc chuyện con ngựa quay, chỉ là thứ ngụy kinh chứ không phải là sử liệu đích thực. Và vì thế nên năm ấy, trên khắp xứ Artois, xuất hiện vô số bọ hung vo ve màu nâu sẫm, mang lại lợi ích không nhỏ cho các bậc quyền quý chuyên khiêng củi lớn, khi họ vô tư thưởng thức mấy món chim trời cho đến tận lúc cái bụng sắp nứt tung ra mới thôi. Về phần tôi, với lòng bác ái Thiên Chúa dành cho xóm giềng, tôi thật lòng ước gì ai nấy cũng có được giọng ca hay như vậy; nó sẽ giúp chúng tôi chơi quần vợt và bóng bay cừ hơn biết mấy. Và quả thật, thưa đại nhân, để bày tỏ sự thật trọn vẹn mà không hề giấu giếm, tôi không thể không nói rằng những mưu mẹo vặt vãnh được tìm thấy trong việc truy nguyên từ nguyên của những đôi giày gỗ sẽ trôi tuột xuống sông Seine dễ dàng hơn, để phục vụ vĩnh viễn cho cây cầu của những người xay bột trên dòng sông ấy, như sắc lệnh của vua đảo Canary đã ban hành trước đây, chiếu theo phán quyết được lưu trữ trong sổ sách và văn khố tại phòng văn thư của tòa nhà này.

Và do đó, thưa đại nhân, tôi kính cẩn thỉnh cầu ngài hãy phán quyết và tuyên bố rõ ràng đâu là lẽ phải đối với vụ việc này, kèm theo án phí, tiền bồi thường thiệt hại và lãi suất. Pantagruel bấy giờ mới cất tiếng hỏi: Này bạn, đây là tất cả những gì anh muốn nói sao? Bẻ-Mông đáp: Vâng, thưa đại nhân, vì tôi đã tâu bày toàn bộ sự tình và danh dự của mình không hề sai lệch dù chỉ một chữ. Pantagruel liền quay sang bảo: Thế còn ngươi, lãnh chúa Húp-Nhuận, hãy nói những gì ngươi muốn, và hãy nói thật ngắn gọn, nhưng đừng bỏ sót bất cứ điều gì có ích cho vụ án.