Một ngày nọ, khi Pantagruel đang dạo bước bên ngoài thành phố, hướng về tu viện St. Anthony, vừa đi vừa đàm đạo triết lý cùng các bề tôi và một vài học giả khác, chàng bắt gặp một thanh niên có vóc dáng vô cùng tuấn tú và đường nét cơ thể đẹp tuyệt mỹ, nhưng khắp người lại mang những vết thương vô cùng thảm hại. Y ăn mặc tồi tàn trong những bộ y phục rách rưới, tả tơi, bề ngoài nhếch nhác đến mức trông như thể vừa đánh nhau với lũ chó ngao và may mắn trốn thoát khỏi cơn cuồng nộ của chúng; hay nói đúng hơn, với tình trạng hiện tại, y trông chẳng khác nào một kẻ đi hứa táo ở vùng Perche.

Từ đằng xa trông thấy y, Pantagruel liền bảo với những người đi cùng rằng: “Các ngươi có thấy kẻ đang đi tới đây trên con đường từ cầu Charenton kia không? Thề có lòng thành của ta, y chỉ khốn khó về vận mệnh mà thôi; vì ta dám chắc rằng qua nét mặt, thiên bẩm y xuất thân từ một dòng dõi giàu sang và quý tộc, chỉ vì sự tò mò thái quá đã đẩy y dấn thân vào những cuộc phiêu lưu, để rồi có lẽ chính điều đó đã đẩy y vào cảnh cơ hàn, thiếu thốn và túng quẫn này.” Lúc y vừa đến gần họ, Pantagruel lên tiếng: “Ta xin ngài, bạn hiền, hãy dừng lại đôi chút và trả lời ta vài điều ta sắp hỏi; ta tin rằng ngài sẽ không thấy thời gian của mình bỏ phí đâu, bởi vì trong khả năng của mình, ta có một mong muốn mãnh liệt là được giúp đỡ ngài trong cơn hoạn nạn này; vì ta vô cùng đồng cảm với hoàn cảnh của ngài, thực sự khiến ta khôn xiết chạnh lòng. Thế nên, bạn tôi ơi, hãy nói cho ta biết ngài là ai; ngài từ đâu đến; ngài định đi đâu; ngài mong muốn điều gì; và tên ngài là gì.” Người đồng hành liền đáp lại bằng tiếng Đức rằng:

“Junker, Gott geb euch gluck und heil. Furwahr, lieber Junker, ich lasz euch wissen, das da ihr mich von fragt, ist ein arm und erbarmlich Ding, und wer viel darvon zu sagen, welches euch verdrussig zu horen, und mir zu erzelen wer, wiewol die Poeten und Oratorn vorzeiten haben gesagt in ihren Spruchen und Sentenzen, dasz die gedechtniss des Elends und Armuth vorlangst erlitten ist eine grosse Lust.” “Bạn tôi ơi,” Pantagruel nói, “ta chẳng hiểu chút gì thứ tiếng bập bõm đó của ngài cả; thế nên, nếu ngài muốn chúng ta hiểu được mình, hãy nói bằng một ngôn ngữ khác.” Kẻ hề liền đáp lại như sau:

“Albarildim gotfano dechmin brin alabo dordio falbroth ringuam albaras. Nin portzadikin almucatin milko prin alelmin en thoth dalheben ensouim; kuthim al dum alkatim nim broth dechoth porth min michais im endoth, pruch dalmaisoulum hol moth danfrihim lupaldas in voldemoth. Nin hur diavosth mnarbotim dalgousch palfrapin duch im scoth pruch galeth dal chinon, min foulchrich al conin brutathen doth dal prin.” “Các ngươi có hiểu gì không?” Pantagruel hỏi đám đông. Epistemon đáp: “Thần tin rằng đây là thứ tiếng của những kẻ ở nửa vòng trái đất bên kia, một thứ ngôn ngữ khó đến mức quỷ sứ cũng chẳng tài nào hiểu nổi.” Pantagruel bèn nói: “Này bạn, ta chẳng biết những bức tường có hiểu nổi ý nghĩa lời ngài hay không, chứ ở đây chẳng một ai trong chúng ta hiểu được dù chỉ một âm tiết.” Người lạ mặt lại cất lời:

“Signor mio, voi vedete per essempio, che la cornamusa non suona mai, s’ella non ha il ventre pieno. Cosi io parimente non vi saprei contare le mie fortune, se prima il tribulato ventre non ha la solita refettione. Al quale e adviso che le mani et li denti habbiano perso il loro ordine naturale et del tutto annichilati.” Epistemon đáp lại: “Hiểu cái này cũng như cái kia, và chẳng hiểu gì cả.” Lúc bấy giờ Panurge mới lên tiếng:

“Lord, if you be so virtuous of intelligence as you be naturally relieved to the body, you should have pity of me. For nature hath made us equal, but fortune hath some exalted and others deprived; nevertheless is virtue often deprived and the virtuous men despised; for before the last end none is good.” “Vẫn kém quá,” Pantagruel nói. Kẻ vui tính Panurge lại cất lời:

“Jona andie guaussa goussy etan beharda er remedio beharde versela ysser landa. Anbat es otoy y es nausu ey nessassust gourray proposian ordine den. Non yssena bayta facheria egabe gen herassy badia sadassu noura assia. Aran hondavan gualde cydassu naydassuna. Estou oussyc eg vinan soury hien er darstura eguy harm. Genicoa plasar vadu.” “Ngài ở đó đấy à, Genicoa?” Eudemon thốt lên. Carpalim tiếp lời: “Cầu mong cái gậy đầm của thánh Trinian đánh gãy xương hông ngươi, suýt chút nữa là ta hiểu được rồi đấy.” Panurge đáp:

“Prust frest frinst sorgdmand strochdi drhds pag brlelang Gravot Chavigny Pomardiere rusth pkaldracg Deviniere pres Nays. Couille kalmuch monach drupp del meupplist rincq drlnd dodelb up drent loch minc stz rinq jald de vins ders cordelis bur jocst stzampenards.” “Ngài đang nói tiếng Cơ Đốc hay tiếng hề hước, hay còn gọi là tiếng Patelinois vậy?” Epistemon hỏi. “Không, đó là thứ tiếng lắt léo mà người ta gọi là tiếng Lanternois,” một người khác đáp. Panurge bèn nói:

“Heere, ik en spreeke anders geen taele dan kersten taele: my dunkt noghtans, al en seg ik u niet een wordt, mynen noot verklaert genoegh wat ik begeere: geeft my uyt bermhertigheit yets waar van ik gevoet magh zyn.” Pantagruel liền đáp lại: “Cũng y như vậy thôi.” Panurge lại nói:

“Sennor, de tanto hablar yo soy cansado, porque yo suplico a vuestra reverentia que mire a los preceptos evangelicos, para que ellos movan vuestra reverentia a lo que es de conscientia; y si ellos non bastaren, para mouer vuestra reverentia a piedad, yo suplico que mire a la piedad natural, la qual yo creo que le movera como es de razon: y con esso non digo mas.” “Quả thực, bạn tôi ơi,” Pantagruel nói, “ta không nghi ngờ gì về việc ngài có thể nói nhiều thứ tiếng; nhưng xin hãy nói cho chúng tôi biết ngài muốn chúng tôi làm gì cho mình bằng một ngôn ngữ nào đó mà ngài nghĩ chúng tôi có thể hiểu được.” Người đồng hành bèn đáp:

“Min Herre, endog ieg med ingen tunge talede, ligesom baern, oc uskellige creatuure: Mine klaedebon oc mit legoms magerhed uduiser alligeuel klarlig huad ting mig best behof gioris, som er sandelig mad oc dricke: Huorfor forbarme dig ofuer mig, oc befal at giue mig noguet, af huilcket ieg kand slyre min giaeendis mage, ligeruiis som mand Cerbero en suppe forsetter: Saa skalt du lefue laenge oc lycksalig.” Eusthenes thốt lên: “Quả thực ta nghĩ rằng người Goth xưa kia đã nói thế này, và nếu Chúa muốn, tất cả chúng ta cũng sẽ nói như vậy bằng cái đuôi của mình.” Panurge lại cất lời:

“Adon, scalom lecha: im ischar harob hal hebdeca bimeherah thithen li kikar lehem: chanchat ub laah al Adonai cho nen ral.” Epistemon đáp lại: “Lần này thì ta hiểu rõ hắn ta lắm rồi; vì đó chính là tiếng Do Thái được phát âm một cách đầy hùng biện.” Vị tráng sĩ kia lại tiếp tục:

“Despota tinyn panagathe, diati sy mi ouk artodotis? horas gar limo analiscomenon eme athlion, ke en to metaxy me ouk eleis oudamos, zetis de par emou ha ou chre. Ke homos philologi pantes homologousi tote logous te ke remata peritta hyparchin, hopote pragma afto pasi delon esti. Entha gar anankei monon logi isin, hina pragmata (hon peri amphisbetoumen), me prosphoros epiphenete.” Carpalim, người hầu của Pantagruel, liền kêu lên: “Gì chứ? Đó là tiếng Hy Lạp, ta hiểu được rồi.” “Thế sao? Ngươi từng ở Hy Lạp à?” Kẻ hề lại cất lời:

“Agonou dont oussys vous desdagnez algorou: nou den farou zamist vous mariston ulbrou, fousques voubrol tant bredaguez moupreton dengoulhoust, daguez daguez non cropys fost pardonnoflist nougrou. Agou paston tol nalprissys hourtou los echatonous, prou dhouquys brol pany gou den bascrou noudous caguons goulfren goul oustaroppassou.” Pantagruel liền nói: “Ta nghĩ mình hiểu được y; vì đó hoặc là ngôn ngữ ở xứ sở Utopia của ta, hoặc nghe rất giống với nó.” Và khi chàng định cất lời nói điều gì đó, người đồng hành liền tiếp tục:

“Jam toties vos per sacra, perque deos deasque omnes obtestatus sum, ut si quae vos pietas permovet, egestatem meam solaremini, nec hilum proficio clamans et ejulans. Sinite, quaeso, sinite, viri impii, quo me fata vocant abire; nec ultra vanis vestris interpellationibus obtundatis, memores veteris illius adagii, quo venter famelicus auriculis carere dicitur.” “Được rồi, bạn tôi ơi,” Pantagruel nói, “nhưng chẳng lẽ ngài không nói được tiếng Pháp sao?” “Thưa ngài, tôi nói rất giỏi là đằng khác, tạ ơn Chúa,” người đồng hành đáp. “Đó là tiếng mẹ đẻ và ngôn ngữ tự nhiên của tôi, vì tôi sinh ra và lớn lên trong những năm tháng niên thiếu tại khu vườn của nước Pháp, đó là Touraine.” Khi ấy, Pantagruel liền bảo: “Hãy nói cho chúng tôi biết tên ngài là gì, và ngài từ đâu đến; bởi vì, thề có lòng thành của ta, ta đã khắc ghi trong tâm trí một tình yêu sâu sắc dành cho ngài, rằng nếu ngài chịu tuân theo ý nguyện của ta, ngài sẽ không phải rời bỏ đoàn của chúng ta, và tôi với ngài sẽ tạo nên một cặp bạn thân như Aeneas và Achates từng có.” “Thưa ngài,” người đồng hành đáp, “tên thánh thật sự và chính xác của tôi là Panurge, và giờ đây tôi vừa từ Thổ Nhĩ Kỳ trở về, nơi tôi bị bắt làm tù binh vào cái thời điểm mà chúng kéo đến Metelin với một lũ khốn kiếp. Và tôi rất sẵn lòng kể cho ngài nghe về những vận mệnh của mình, vốn kỳ diệu hơn cả Ulysses; nhưng, vì ngài đã rủ lòng muốn giữ tôi lại bên mình, tôi xin hết lòng đón nhận lời đề nghị ấy, và xin thề sẽ không bao giờ rời xa ngài dù ngài có xuống tận mười tám tầng địa ngục đi nữa. Do đó, chúng ta sẽ có nhiều thời gian hơn vào lúc khác, và một cơ hội thích hợp hơn để kể lại chúng; bởi vì vào lúc này, tôi đang rơi vào một nhu cầu vô cùng cấp bách là phải ăn; răng tôi đã sắc, bụng tôi đã rỗng, cổ họng tôi đã khô, và dạ dày tôi đang cồn cào bốc cháy, mọi thứ đã sẵn sàng. Nếu ngài chịu giao việc cho tôi, thì việc nhìn tôi ngấu nghiến và nuốt chửng thức ăn sẽ còn tuyệt vời hơn cả dầu thơm xoa dịu đôi mắt đau. Vì ơn Chúa, xin hãy cho dọn đồ ăn ngay đi.” Pantagruel liền ra lệnh đưa y về nhà và chuẩn bị cho y thật nhiều đồ ăn thức uống; sau buổi đó, y ăn uống rất ngon miệng vào tối hôm ấy, rồi ngủ sớm như một con gà trống thiến; sau đó ngủ một mạch đến tận giờ ăn trưa ngày hôm sau, đến mức y chỉ bước ba bước và nhảy một bước là từ giường ra tới bàn ăn.