Một hôm, để khuây khỏa việc đèn sách, Pantagruel dạo bước về phía ngoại ô St. Marcel để ngắm nghía lối kiến trúc kỳ quặc của người Gobeline và nếm thử món bánh tẩm gia vị của họ. Đi cùng chàng có Panurge, luôn giấu sẵn một vò rượu dưới áo choàng cùng một khúc thịt lợn muối ngon lành; bởi chẳng đời nào hắn chịu đi đâu mà thiếu chúng, và hắn thường bảo rằng đó chẳng khác gì ngự lâm quân cận vệ giúp thân hình hắn tránh khỏi mọi tai họa. Hắn chẳng mang theo thứ gươm giáo nào khác; và khi Pantagruel ngỏ ý muốn tặng một thanh, hắn đáp rằng mình chẳng cần, vì nó chỉ làm gan mình thêm nóng. "Ừ nhưng mà," Epistemon liền nói, "nếu ngươi bị tấn công thì ngươi sẽ tự vệ ra sao?" "Bằng những cú đá giầy bốt hoặc những cú tát bằng ủng," hắn đáp, "miễn là cấm ngặt các đòn đâm."

Trên đường trở về, Panurge ngắm nghía những bức tường thành của thành phố Paris, rồi cất lời nhạo báng Pantagruel: "Xem kìa, tường với vách gì mà đẹp thế! Ôi chao, chúng mới vững chắc làm sao, thật quá hợp để nhốt ngỗng vào chuồng mà vỗ béo! Nhân danh chòm râu của ta, chúng thật là tồi tàn đến đáng thương đối với một thành phố lớn thế này; chỉ cần một cú đánh rắm của con bò là đủ thổi bay hơn sáu sải tường rồi." "Ôi bạn của ta," Pantagruel đáp, "ngươi có biết Agesilaus đã nói gì khi được hỏi tại sao thành phố vĩ đại Lacedaemon lại không được vây quanh bởi tường thành không? 'Kìa, hãy nhìn những bức tường của thành phố!'—ông vừa nói vừa chỉ vào những cư dân và công dân ở đó, những con người cường tráng, thạo nghề binh đao và tinh thông võ nghệ biết nhường nào; qua đó ông muốn ngụ ý rằng chẳng có bức tường nào vững chắc hơn xương cốt con người, và các thị trấn hay thành phố chẳng thể có bức tường bảo vệ nào hay công sự nào tốt hơn lòng dũng cảm và đức hạnh của chính những người dân và công dân của mình. Cũng vậy, thành phố này vô cùng vững chãi nhờ số lượng đông đảo những con người thượng võ đang sinh sống trong đó, đến mức họ chẳng thèm bận tâm đến việc dựng lên bất kỳ bức tường nào khác. Hơn nữa, bất cứ ai có ý định xây tường bao bọc nó giống như Strasbourg, Orleans hay Ferrara, sẽ thấy việc đó gần như bất khả thi, vì chi phí và tốn kém sẽ quá mức khổng lồ."

"Ừ thì phải," Panurge nói, "tuy nhiên có một lớp vỏ đá bên ngoài vẫn tốt hơn khi bị kẻ thù xâm chiếm, dẫu chỉ để hỏi xem 'Ai ở dưới đó thế?'. Còn về khoản chi phí khổng lồ mà ngài bảo là cần thiết cho công trình đại sự là xây tường bao bọc thành phố này, nếu các vị hào phú trong thị trấn vui lòng ban cho tôi một hớp rượu ngon ra trò, tôi sẽ chỉ cho họ một cách hay ho, kỳ lạ và hoàn toàn mới để xây chúng với giá rẻ bèo." "Bằng cách nào?" Pantagruel hỏi. "Thế thì ngài đừng có hé răng nói ra nhé," Panurge đáp, "rồi tôi sẽ kể cho ngài nghe. Tôi thấy rằng những thứ sine quo nons, kallibistris hay contrapunctums của phụ nữ xứ này còn rẻ chán so với đá. Tường thành phải được xây bằng những thứ ấy, sắp xếp chúng theo đúng phép đối xứng chuẩn mực của kiến trúc, đặt những cái lớn nhất ở hàng đầu tiên, rồi thoai thoải dốc dần theo sống lưng, tựa như lưng lừa. Những cái cỡ trung bình xếp ở hàng kế tiếp, và rốt cuộc là những cái nhỏ nhất, tí hon nhất. Xong xuôi, ta phải đan cài chúng lại thật khéo léo, tựa như những đường kim mũi chỉ hình kim cương thường thấy ở tòa tháp lớn Bourges, đi kèm với một số lượng tương ứng các món nudinnudos, nilnisistandos và những thanh gươm cứng ngắc nằm chen chúc trong những chiếc khố tu viện. Đứa quỷ quái nào mà đánh sập nổi những bức tường như thế? Chẳng có kim loại nào trên đời sánh được với chúng trong việc chống đỡ đòn tấn công, đến mức nếu một viên đạn pháo culeverin có sượt qua, ngài sẽ lập tức thấy rỉ ra từ đó thứ quả lành ngọt ngào của căn bệnh đậu mùa lớn nhỏ giọt như mưa phùn. Hãy cẩn thận, nhân danh lũ quỷ, và tránh xa ra. Hơn nữa, chẳng có tia chớp hay sét đánh nào dám giáng xuống đó cả. Tại sao ư? Vì tất cả chúng đều đã được ban phước hoặc làm phép thánh rồi. Tôi chỉ thấy có mỗi một điểm bất tiện thế này thôi."

"Hô, hô, ha, ha, ha!" Pantagruel cười lớn, "điểm bất tiện gì thế?" "Ấy là lũ ruồi sẽ vô cùng thèm thuồng chúng, ngài cứ đợi mà xem, chúng sẽ nhanh chóng bu kín lại ở đó, rồi phóng uế bừa bãi, thế là toàn bộ công trình sẽ hỏng bét." "Nhưng hãy xem ta có thể khắc phục điều đó ra sao: chúng phải được lau sạch và quét trừ ruồi bằng những chiếc đuôi cáo đẹp đẽ, hoặc những khúc viedazes to tướng hảo hạng, chính là dương vật lừa từ xứ Provence. Nhân mục đích này, trên đường đi ăn tối, ta sẽ kể cho ngài nghe một câu chuyện dũng mãnh do Frater Lubinus ghi chép lại trong cuốn *Libro de compotationibus mendicantium*."

Vào cái thời mà muôn loài thú vật còn biết nói tiếng người, tính đến nay chưa đầy ba ngày trước, có một chú sư tử nghèo khổ nọ đang đi dạo qua khu rừng Bieure, vừa đi vừa lẩm nhẩm những lời kinh nguyện nhỏ bé của riêng mình, thì đi ngang qua dưới một gốc cây có tên thợ đốt than láu cá trèo lên để đốn củi. Hắn ta nhìn thấy sư tử liền ném chiếc rìu xuống trúng người nó, gây ra một vết thương vô cùng trầm trọng ở cẳng chân; thế là chú sư tử vừa khập khiễng vừa loay hoay xoay sở khắp trong rừng để tìm kiếm sự giúp đỡ, cho đến khi cuối cùng gặp được một bác thợ mộc. Bác thợ mộc vui lòng xem xét vết thương, băng bó cẩn thận hết sức có thể và nhét đầy rêu vào đó, đồng thời dặn nó phải lau chùi vết thương thật sạch để ruồi bọ không thể đẻ trứng vào trong lúc bác đi tìm cỏ thi—thứ cây thường được gọi là cỏ thợ mộc. Sau khi được chữa lành, chú sư tử tiếp tục rảo bước trong khu rừng đúng lúc một mụ mụ già nua rách rưới đang lom khom nhặt nhạnh củi khô trong khu rừng ấy. Mụ ta ngẩng lên nhìn thấy sư tử đang tiến về phía mình, vì quá sợ hãi nên ngã ngửa ra đằng sau, khiến váy vóc và quần lót bị gió tốc ngược lên tận trên vai. Chú sư tử trông thấy vậy, vì lòng thương hại nên chạy tới xem mụ có bị thương tích gì sau cú ngã không; rồi nhân tiện ngắm nghía cái gọi là 'chỗ ấy' của mụ, nó liền thốt lên: "Ôi mụ nghèo khổ, ai đã gây nên vết thương thế này cho mụ?"

Vừa thốt xong những lời ấy, nó chợt thoáng thấy một con cáo liền cất tiếng gọi đến gần: "Này cáo hàng xóm, mau lại đây, lại đây, có chuyện đấy!" Khi con cáo đã đến nơi, nó liền bảo: "Hàng xóm kiêm bạn hiền của tôi ơi, người ta đã làm tổn thương mụ già tốt bụng này ở giữa hai chân một cách vô cùng tàn nhẫn, khiến phần da thịt bị rách toác ra rõ rệt. Hãy nhìn xem vết thương lớn nhường nào, kéo dài từ tận đuôi lên đến tận rốn, tính ra phải rộng bốn, không, suýt soát năm gang tay rưỡi lận. Ta nghi đây là vết chém do rìu; lại là một vết thương cũ nữa, thế nên để ruồi bọ không thể chui vào trong, ta xin ngươi hãy lau chùi thật mạnh mẽ và kỹ càng vào, cả bên trong lẫn bên ngoài nhé; ngươi có chiếc đuôi vừa đẹp lại vừa dài mà. Hãy lau đi, bạn hiền, hãy lau đi, ta nài nỉ ngươi đấy, trong lúc đó ta sẽ đi kiếm ít rêu nhét vào; bởi chúng ta phải biết cứu giúp và tương trợ lẫn nhau như thế đấy. Lau mạnh tay vào, thế đấy, bạn của ta; lau cho thật kỹ vào, vì vết thương này phải được lau chùi luôn miệng, bằng không đương sự sẽ chẳng thể nào dễ chịu nổi đâu. Cố lên, lau cho thật tốt vào, hàng xóm nhỏ của ta, lau đi; Thượng đế đã ban cho ngươi một chiếc đuôi; ngươi có một chiếc đuôi dài với kích cỡ tương xứng đấy; hãy lau cho mạnh vào và đừng có thấy mỏi mệt. Một kẻ chùi rửa cừ khôi, kẻ mà khi lau chùi cứ miệt mài lau bằng chiếc chổi của mình, sẽ chẳng bao giờ bị ong vò vẽ chích đâu. Lau đi, cưng của ta; lau đi, chú cưng nhỏ của ta; ta sẽ không đi lâu đâu."

Rồi nó đi hái thật nhiều rêu; và khi đi được một quãng ngắn, nó lại cất tiếng gọi với theo con cáo rằng: "Vẫn tiếp tục lau cho thật kỹ vào nhé, hàng xóm ơi, hãy lau đi, và đừng tiếc công lau cho thật tốt nha, hàng xóm nhỏ của ta; ta sẽ cất nhắc ngươi vào làm chân chùi rửa cho Don Pedro xứ Castile đấy; cứ lau thôi, chỉ việc lau và đừng làm gì khác nữa."

Con cáo tội nghiệp bèn cắm cổ lau chùi thật lực, hết chỗ này đến chỗ khác, cả trong lẫn ngoài; nhưng mụ già lừa đảo ấy lại cứ xì hơi liên tục khiến mụ thối như trăm tên quỷ dữ, khiến con cáo khốn khổ cảm thấy vô cùng khó chịu, vì hắn chẳng biết xoay sở ngõ nào để trốn tránh cái mùi hương nồng nặc khó ngửi phát ra từ đằng sau mụ già ấy. Và trong lúc hắn đang loay hoay dịch chuyển qua lại cốt để tìm cách tránh né những luồng gió độc hại đó, hắn chợt nhìn thấy ở phía sau vẫn còn một cái lỗ nữa, tuy không to bằng cái mà hắn vừa lau, nhưng từ đó lại bốc ra thứ không khí dơ bẩn và hôi thối vô cùng.

Cuối cùng chú sư tử quay trở lại, mang theo số rêu còn nhiều hơn cả sức chứa của mười tám cỗ xe tải, rồi bắt đầu nhét vào vết thương bằng một cái gậy mà nó đã chuẩn bị sẵn cho mục đích đó; thế mà nó đã nhét lọt tận mười sáu gánh rưỡi rồi mà vẫn thấy ngạc nhiên. "Quỷ tha ma bắt thật chứ!" nó kêu lên, "vết thương này sâu quá thể; nhét vào đây chắc phải chứa được hơn hai xe bò rêu ấy chứ."

Con cáo nhận ra điều đó liền nói với sư tử rằng: "Ôi sư tử hàng xóm, bạn hiền của tôi ơi, tôi xin ngài đừng nhét hết số rêu đó vào đấy nữa; hãy giữ lại một ít đi, vì ở đây vẫn còn một cái lỗ nhỏ nữa đang bốc mùi thối như năm trăm tên quỷ; tôi suýt nữa thì chết ngạt bởi cái mùi nồng nặc độc địa này rồi đấy."

Cứ thế, những bức tường thành này phải được bảo vệ để tránh lũ ruồi, và phải trả lương cho người làm công việc lau chùi chúng. Khi ấy Pantagruel mới hỏi: "Sao ngươi biết rõ là bộ phận sinh kín của phụ nữ lại có giá rẻ bèo thế?" "Bởi vì trong thành phố này có biết bao người phụ nữ đức hạnh, lương thiện và đoan trang bên cạnh các thiếu nữ chứ." "Et ubi prenus?" Panurge đáp. "Tôi xin trình bày quan điểm của mình về chuyện này, dựa trên những hiểu biết chắc chắn và xác thực. Tôi chẳng thèm khoác lác chuyện mình đã "chơi" tới bốn trăm mười bảy cô kể từ khi đặt chân đến thành phố này, dẫu mới chỉ có chín ngày trôi qua; nhưng ngay sáng nay thôi, tôi đã gặp một anh chàng tốt bụng nọ đang đeo một cái bị mang hình dáng giống bị của Aesop, bên trong đựng hai đứa bé gái tầm hai ba tuổi là cùng, một đứa đằng trước và một đứa đằng sau. Hắn ta ngửa tay xin tiền bố thí, nhưng tôi đáp lại rằng tôi có nhiều 'hòn' hơn là có xu. Sau đó tôi hỏi hắn: 'Này bác, hai đứa bé gái này còn trong trắng cả chứ?' 'Huynh đệ ơi,' hắn đáp, 'tôi cõng chúng thế này đã hai năm nay rồi, còn về con bé ở đằng trước mà tôi cứ nhìn thấy luôn mười mươi, theo ý kiến tôi thì nó vẫn còn trinh tiết, tuy nhiên tôi chẳng dám bỏ ngón tay vào lửa để thề thốt đâu; còn con bé ở đằng sau thì quả thực tôi chẳng thể nói trước được điều gì.'"

"Quả thật," Pantagruel nói, "ngươi đúng là một tay bạn hiền thú vị; ta muốn ngươi phải mặc trang phục theo sắc áo của ta." Thế là chàng liền cho người may cho hắn những bộ y phục thật lộng lẫy theo đúng mốt thời bấy giờ, chỉ có điều Panurge nhất quyết đòi chiếc khố của quần phải dài tới ba thước và có hình vuông chứ không được tròn; điều này đã được thực hiện và trông vô cùng đáng xem. Hắn thường hay nói rằng thế giới vẫn chưa thấu hiểu hết những lợi ích và công dụng tuyệt vời ẩn chứa trong việc mặc những chiếc khố to tướng; nhưng rồi thời gian sẽ dạy cho họ biết điều đó, cũng như vạn vật đều được phát minh theo thời gian. "Xin Thượng đế phù hộ," hắn nói, "cho anh chàng tốt bụng nào nhờ có chiếc khố dài hay bao quy đầu vĩ đại mà cứu được tính mạng! Xin Thượng đế phù hộ cho kẻ mà chiếc khố dài ấy đã mang lại cho hắn trong một ngày một trăm sáu mươi nghìn chín vương miện vàng! Xin Thượng đế phù hộ cho người nhờ chiếc khố dài của mình mà cứu cả một thành phố khỏi nạn chết đói! Và, có chúa mới biết, khi có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn, tôi nhất định sẽ viết hẳn một cuốn sách bàn về sự tiện ích của những chiếc khố dài cho mà xem." Và quả thực hắn đã soạn ra một cuốn sách rất hay có kèm hình minh họa, nhưng cho đến nay tôi chưa hề hay tin nó đã được in thành sách.