[Viết tại Grasmere. Bài thơ này gợi lên bên bờ con suối chảy qua Easdale, nơi mà ở một số đoạn, mang nét hoang dã và nên thơ khôn tả. Ta đã sáng tác hàng ngàn câu thơ bên dòng suối ấy.—I. F.]
It was an April morning: fresh and clear
The Rivulet, delighting in its strength,
Ran with a young man's speed; and yet the voice
Of waters which the winter had supplied
Was softened down into a vernal tone.
The spirit of enjoyment and desire,
And hopes and wishes, from all living things
Went circling, like a multitude of sounds.
The budding groves seemed eager to urge on
The steps of June; as if their various hues
Were only hindrances that stood between
Them and their object: but, meanwhile, prevailed
Such an entire contentment in the air
That every naked ash, and tardy tree
Yet leafless, showed as if the countenance
With which it looked on this delightful day
Were native to the summer.—Up the brook
I roamed in the confusion of my heart,
Alive to all things and forgetting all.
At length I to a sudden turning came
In this continuous glen, where down a rock
The Stream, so ardent in its course before,
Sent forth such sallies of glad sound, that all
Which I till then had heard, appeared the voice
Of common pleasure: beast and bird, the lamb,
The shepherd's dog, the linnet and the thrush
Vied with this waterfall, and made a song,
Which, while I listened, seemed like the wild growth
Or like some natural produce of the air,
That could not cease to be. Green leaves were here;
But 'twas the foliage of the rocks—the birch,
The yew, the holly, and the bright green thorn,
With hanging islands of resplendent furze:
And, on a summit, distant a short space,
By any who should look beyond the dell,
A single mountain-cottage might be seen.
I gazed and gazed, and to myself I said,
"Our thoughts at least are ours; and this wild nook,
My Emma, I will dedicate to thee."
—Soon did the spot become my other home,
My dwelling, and my out-of-doors abode.
And, of the Shepherds who have seen me there,
To whom I sometimes in our idle talk
Have told this fancy, two or three, perhaps,
Years after we are gone and in our graves,
When they have cause to speak of this wild place,
May call it by the name of Emma's Dell.
Văn bản của "Những bài thơ về việc đặt tên cho các địa danh" ít chịu sự sửa đổi hơn hẳn qua các lần tái bản. Cả hai sự thay đổi trong bài thơ đầu tiên đều được thực hiện vào năm 1845. Từ ghi chú của Fenwick, rõ ràng "con suối nhỏ" chính là khe nước Easdale. Nhưng "Thung lũng của Emma" nằm ở đâu? Vào mùa thu năm 1877, Tiến sĩ Cradock, Hiệu trưởng Cao đẳng Brasenose, Oxford, đã đưa tôi đến một nơi, mà sau này ông đã viết rằng:
"Tôi có cảm tình với một chốn ngay bên kia Cầu Goody về phía bên trái, nơi con suối uốn cong và chảy trở lại con đường cách đó hai trăm thước. Nhưng tôi không tìm thấy chút bằng chứng nào củng cố cho ý tưởng này, ngoại trừ việc khúc cua có nhiều cây cối của con suối với những phiến đá bước qua, vốn gắn liền với một lối đi qua đồng ruộng nay đã bị chặn lại, từng là một chốn lui tới vô cùng yêu thích của Wordsworth. Ở phần trên của khúc cua này, gần nơi con suối chảy về phía đường cái, có một vũng nước sâu dưới chân dòng nước xiết. Tại vũng nước này, một người tên là Wilson đã chết đuối từ nhiều năm trước. Ông sống ở một ngôi nhà trên đồi gọi là Score Crag, nơi này, nếu phỏng đoán của tôi về Thung lũng của Emma là đúng, chính là 'ngôi nhà đá đơn độc' trên 'một đỉnh đồi cách đó một khoảng ngắn.' Wordsworth, tình cờ đi dạo ở khoảng cách không xa, đã nghe thấy một tiếng thét lớn. Đó là tiếng của ông Wilson, người cha, vừa phát hiện ra thi thể con trai mình dưới suối."
Trong cuốn "Hồi ức" về nhà thơ của Tôn kính Ngài Thẩm phán Coleridge, được đóng góp cho bộ Hồi ký về Wordsworth do người cháu của ông biên soạn (tập ii, tr. 300-315), có ghi chép lại một buổi dạo chơi của họ ngược dòng Easdale đến địa điểm này, bước vào cánh đồng ngay tại nơi mà Tiến sĩ Cradock cho là "Thung lũng của Emma."
"Ông rẽ sang một bên tại một trang trại nhỏ, và dẫn chúng tôi vào một mảnh đất nhô lên để nhìn xuống dòng suối đang cuồn cuộn chảy xiết bao bọc lấy nó, và từ đằng xa, chúng ta thấy dòng nước đổ xuống như một dải lụa trắng xóa rộng lớn từ ngọn núi." (Điều này ám chỉ thác Easdale Force.) "Rồi, khi ông trầm ngâm trong chốc lát, ông nói,
'Tôi thường nghĩ sẽ thật trang nghiêm biết bao nếu ta có thể thu về trong tâm trí mình một lúc tất cả những cảnh tượng đau thương và bất hạnh mà bất kỳ chốn nào, dù trước đó có bình yên và xinh đẹp đến đâu, từng phải chứng kiến kể từ thuở ban đầu. Dòng nước đổ đó, với vũng nước tĩnh lặng như gương bên dưới, trông thật đáng yêu và chẳng gợi lên trong tâm trí điều gì ngoài sự bình yên — tại đó, tôi nhớ rằng, đứa con trai duy nhất của người cha ấy, một người nghèo sinh sống ở đằng kia, đã chết đuối.'
Chuyến đi dạo và cuộc trò chuyện này diễn ra vào tháng 10 năm 1836. Nếu có ai ngạc nhiên rằng Wordsworth, giả sử lúc bấy giờ ông đang nhìn thẳng vào thung lũng nơi ông viết bài thơ trên vào năm 1800, lại không gọi tên nó cho ông Coleridge, thì người ấy phải nhớ rằng ông vốn không có thói quen nhắc đến những nơi chốn mà ông đã vinh danh trong thơ ca, và rằng vào năm 1836, "Người em gái Emmeline" của ông đã là một bệnh nhân liệt giường lâu năm tại Rydal. Tôi đã nhiều lần đi theo suối Easdale từ nơi hợp lưu với sông Rothay lên tận hồ Tarn, và không tìm thấy nơi nào khớp đến từng chi tiết hiện thực của bài thơ này cho bằng chốn mà Tiến sĩ Cradock đã gợi ý. Có hai nơi xa hơn phía trên thung lũng mà ở đó "những tiếng reo vui" như được nhắc đến trong bài thơ thậm chí còn vang lên rõ mồn một hơn; nhưng chúng lại không nằm ở "một khúc cua bất ngờ" như chốn ở phía trên Cầu Goody. Nếu ai đó rời khỏi con đường Easdale tại cây cầu này, và bám theo bờ suối chừng vài trăm thước cho đến khi tới khúc cua — nhất là vào một buổi sáng tháng Tư tươi sáng, giống như buổi sáng được miêu tả trong bài thơ — và nhớ rằng lối đi bên con suối này từng là chốn lui tới yêu thích của Wordsworth cùng em gái ông, thì tính xác thực từ gợi ý của Tiến sĩ Cradock sẽ trở nên hiển hiện rõ ràng. Phu nhân Richardson, người từng biết rõ nơi này và trân trọng bài thơ sâu sắc như bất kỳ người bạn nào của Wordsworth, đã bảo với tôi rằng bà hoàn toàn đồng tình với sự nhận diện này về "thung lũng." —Biên tập viên.
