[Tại căn nhà tranh ở Town-end, một buổi chiều năm 1801, em gái tôi đọc cho tôi nghe những bài thơ sonnet của Milton. Tôi đã biết đến chúng từ lâu, nhưng dịp ấy, tôi đặc biệt ấn tượng với sự giản dị trang nghiêm và sự hòa hợp đầy uy nghi xuyên suốt hầu hết các bài thơ này—về tính cách thì hoàn toàn khác biệt với thơ Ý, và càng khác xa những bài sonnet tuyệt mỹ của Shakespeare. Tôi như bừng cháy, nếu cho phép tôi được nói như vậy, và viết ra ba bài sonnet ngay trong buổi chiều hôm đó; đây là những bài đầu tiên tôi từng viết, ngoại trừ một bài không theo quy tắc hồi còn đi học. Trong ba bài này, bài duy nhất tôi còn nhớ rõ là 'Tôi từng đau xót vì Buonaparté, vân vân'; một bài khác chưa bao giờ được chép lại; bài thứ ba, tôi tin là đã được lưu giữ, nhưng tôi không thể xác định cụ thể là bài nào.—I. F.]
Một trong những "Bài sonnet dâng hiến cho Tự do," về sau được gọi là "Những bài thơ dâng hiến cho Độc lập Dân tộc và Tự do." Kể từ ấn bản năm 1815 trở đi, bài thơ mang tiêu đề là 1801.—Biên tập viên.
Tôi từng đau xót vì Buonaparté, với nỗi đau vô ích
Và thiếu suy nghĩ! Tâm trạng dịu dàng nhất
Trong tâm trí con người ấy—nó là gì? nguồn thức ăn nào
Đã nuôi dưỡng những hy vọng đầu đời của ông ta? ông ta có thể gặt hái tri thức gì?
Chẳng phải trên chiến trận mà từ thuở thiếu thời ta rèn giũa
Người cai trị cần phải khôn ngoan và nhân hậu,
Và biết tiết chế sự cứng rắn của trí óc
Bằng những ý nghĩ từ mẫu, ôn nhu như tính nữ.
Sự khôn ngoan sống cùng lũ trẻ quây quần bên đầu gối:
Sách vở, nhàn rỗi, tự do tuyệt đối, và những chuyện trò
Người với người thường nhật trong mỗi bước đi
Của công việc trí óc: đó là những bậc thang
Để Quyền lực chân chính vươn lên; đây là thân cây
Mà Quyền lực chân chính nảy nở; và đây là những quyền của nó.
Biến thể 1: Năm 1837
đau xót! dòng máu sống động
Trong tâm trí con người ấy, nó là gì? Nguồn thức ăn nào
Đã nuôi dưỡng những hy vọng đầu đời của ông ta? ông ta có thể gặt hái tri thức gì?
Năm 1802
... đau xót! vì, kẻ nào khao khát
Sự vĩ đại chân chính nếu không phải từ những mong muốn chính đáng,
Và tri thức như thứ mà Người chẳng bao giờ có thể gặt hái?
Chú thích A:
Bài thơ này đã hai lần xuất hiện trên tờ The Morning Post, lần đầu vào ngày 16 tháng 9 năm 1802, không ký tên, và lần thứ hai vào ngày 29 tháng 1 năm 1803, khi đó được ký tên W. L. D.—Biên tập viên.
Lưu ý:
Ngày tháng năm 1801 của Wordsworth, trong ghi chú của Fenwick, lẽ ra phải là 1802. Em gái ông viết, trong Nhật ký năm 1802:
"21 tháng 5.—W. viết hai bài sonnet về Buonaparte, sau khi tôi đọc những bài sonnet của Milton cho ông ấy nghe."
Bài sonnet "không theo quy tắc," viết "hồi còn đi học," mà Wordsworth nhắc đến, có lẽ là bài được đăng trên tạp chí European Magazine, năm 1787, tập xi. trang 202, và ký tên Axiologus.—Biên tập viên.
