I

Thần Tình ái — ôi, xin ơn phúc thánh!

Oai phong thay, Ngài lớn lao nhường quản!

Kẻ tâm hèn Ngài nâng dậy kiêu sa,

Kẻ oai hùng Ngài đày đọa nẻo xa,

Cục cằn mấy cũng hóa ra hiền dịu.

II

Chỉ thoáng chốc, như đời thường đã liệu,

Ngài chữa lành kẻ ốm yếu đau thương;

Còn những ai thân thể khỏe bình thường,

Ngài khiến bệnh — buộc ràng hay cởi mở,

Mọi điều Ngài muốn lỏng hay muốn chặt.

III

Tài hèn mọn khôn tả xiết uy quyền;

Kẻ khôn ngoan Ngài biến thành kẻ điên; —

Bởi Ngài muốn việc chi là được việc,

Kẻ phóng túng Ngài dập vùi thói ti tiện,

Lòng kiêu căng bỗng chốc phải run rẩy.

IV

Tóm lại, Ngài muốn gì là được nấy;

Chẳng một ai dám cãi lại nửa lời;

Hạ nhục hay ban giáng họa đời đời,

Mang niềm vui hay nỗi buồn đau khổ,

Nhưng mạnh nhất khi tháng Năm vừa chớm.

V

Bởi mọi tấm lòng chân chất, dịu êm,

Hằng kề cận hoặc tưởng mình gắn liền,

Nay đón tháng Năm đều dâng trào xao xuyến —

Dẫu niềm vui, hay nỗi buồn muôn phiền;

Chẳng lúc nào sánh kịp buổi này đâu.

VI

Vì giờ đây khi nghe chim rộn hót,

Và thấy chồi non phủ kín cành cao,

Cảnh tượng ấy khơi gợi vào tâm não

Muôn nỗi niềm pha lẫn chút xót xa;

Cùng khát khao của những ý nghĩ ngọt ngào.

VII

Và từ khát khao ấy nỗi buồn sinh ra,

Khiến tâm can u hoài bệnh hoạn mãi;

Họ ốm o vì khát khao chẳng toại;

Để tháng Năm thiêu đốt cả tâm can,

Khiến họ cháy bùng trong ngọn lửa đoạn trường.

VIII

Thật chí lý, ta nói từ trải nghiệm,

Dù tuổi già, chậm chạp trước hoan ca;

Nhưng qua tháng Năm, ta từng nếm bệnh hoạ,

Cả nóng lẫn lạnh, nhức nhối tim gan —

Khổ nhường nào, hỡi ôi, chỉ mình ta rõ.

IX

Cơn sốt ấy cứ bủa vây run rẩy

Suốt tháng Năm khiến ta chẳng ngủ yên;

Và có lẽ cũng chẳng một con tim

Nào dám mong thảnh thơi giấc mộng

Khi mũi tên Tình ái cắm sâu vào.

X

Nhưng nằm trằn trọc trên giường khắc khoải,

Ta nhớ đến một điềm mà người yêu nhau vẫn chú ý;

Rằng trong nhân gian có câu chuyện truyền tai,

Rằng thật tuyệt khi được nghe chim Họa mi hót,

Trước khi tiếng cúc cu ghê tởm vang lên.

XI

Và rồi ta nghĩ ngay khi trời hửu sáng,

Ta muốn tìm đến đâu đó để thử lòng

Biết đâu may mắn nghe được tiếng Họa mi,

Bởi suốt năm ấy ta chưa từng được nghe,

Và khi đó là đêm thứ ba của tháng Năm.

XII

Và vừa thấy ánh hừng đông thấp thoáng,

Ta chẳng buồn nằm lại trên giường nữa,

Mà rảo bước thẳng đến khu rừng gần kề,

Một mình, chẳng chút sợ hãi nào chừa,

Và cứ theo lối mòn ven dòng suối nhỏ;

XIII

Cho đến khi tới một khoảng cỏ xanh ngắt trắng ngần,

Ta chưa từng thấy nơi nào đẹp đến thế.

Mặt đất xanh rờn, điểm xuyết hoa cúc trắng li ti;

Hoa cao ngất, vòm cây che bóng mát rì,

Toàn một màu trắng xanh; chẳng còn gì khác nữa.

XIV

Ta ngồi xuống giữa muôn ngàn hoa tươi thắm,

Và nhìn bầy chim tung tăng rời tổ ấm,

Nơi chúng đã nghỉ ngơi suốt cả đêm dài;

Và chúng, hân hoan chào ánh dương mai,

Bắt đầu ca ngợi tháng Năm bằng tất cả sức lực.

XV

Chúng thuộc lòng khúc ca chào mừng ấy,

Và vang lên vô vàn giai điệu đắm say,

Kẻ cất giọng vang như đang than thở;

Kẻ uốn éo âm thanh theo điệu nhớ;

Người dốc hết buồng phổi hát vang lừng.

XVI

Chúng tỉa t lông cánh, rộn ràng vui sướng,

Nhảy nhót chuyền cành nhẹ tựa lông hồng;

Và luôn từng đôi sánh bước bên nhau,

Đúng như chúng đã chọn lựa từ lâu,

Vào ngày lễ Thánh Valentine trở lại.

XVII

Trong khi ấy dòng suối nơi ta ngồi bờ cỏ,

Đang rì rào chảy khúc ca muôn thuở

Hòa nhịp cùng khúc hát ngọt ngào của loài chim;

Ta ngỡ đó là khúc ca tuyệt diệu nhất

Từng lọt vào tai nhân thế từ muôn đời.

XVIII

Và vì quá đỗi say mê, chẳng rõ thế nào,

Ta chìm vào giấc ngủ mê màng ngây ngất,

Không hoàn toàn ngủ mà cũng chẳng tỉnh hẳn;

Và khi ta nằm đó, con chim cúc cu ô uế,

Cất tiếng phá tan sự tĩnh mịch, hay ta nghe trong tâm tưởng.

XIX

Và tiếng hót vang lên từ cành cây sát bên,

Nào có ai bực bội hơn lúc ấy là ta?

Hỡi Chúa, ta thốt lên, Đấng chịu nạn trên cây thánh giá,

Xin hãy cứu ta và mọi điều lành khỏi cái cổ họng đê tiện của mi,

Tiếng kêu của mi chẳng mang lại chút niềm vui nào cho ta lúc này.

XX

Và khi ta đang cãi lý với con cúc cu ấy,

Từ lùm bụi sát cạnh bên ta đây,

Ta nghe tiếng Họa mi tràn đầy sức sống cất lên,

Khiến giọng ca trong trẻo vang dội ồn ào,

Vang vọng khắp cả khu rừng xanh rộng lớn.

XXI

Ôi! Họa mi ngọt ngào thân thương! vì niềm vui của tim ta,

Mi đã dừng lại hơi lâu ở chốn xa;

Bởi chúng ta đã phải nghe con cúc cu đáng ghét ở đây,

Và nó đã cất tiếng trước cả mi;

Trời tru đất diệt nó! nó đã đối xử tệ với ta.

XXII

Nhưng xin hãy lắng nghe điều kỳ diệu này;

Chừng nào ta còn nằm trong cơn mê man ấy,

Ta ngỡ mình hiểu rõ loài chim đang nói gì,

Và thấu đáo cả ý định chúng suy,

Cùng ngôn từ và những điều chúng muốn giãi bày.

XXIII

Họa mi liền cất lời trước vành tai ta: —

Cúc cu tốt ơn, hãy tìm lùm cây bụi cỏ khác mà qua,

Và xin mi hãy để chúng ta, những kẻ biết hát, ở lại đây;

Bởi chẳng ai muốn nghe tiếng hót của mi đâu,

Thứ âm thanh kỳ dị làm sao mi cất nổi.

XXIV

Sao cơ! nó đáp lại, mi bị làm sao thế này?

Ta thấy mình hát hay chẳng kém gì mi đây;

Vì bài ca của ta chân thật và rành mạch, —

Dù ta chẳng thể uốn éo lắt léo một cách vô ích

Như cái cổ họng mi làm, chẳng rõ vì sao.

XXV

Mọi người đều có thể hiểu được ta,

Nhưng hỡi Họa mi, họ chẳng thể hiểu nổi mi đâu;

Bởi mi có quá nhiều tiếng kêu ngốc nghếch kỳ quái: —

Mi cứ Osee, Osee mãi, vậy ta phải hiểu sao đây,

Xin hãy nói cho ta hay, điều đó nghĩa là gì?

XXVI

Ôi, đồ ngốc! nó đáp, mi không biết đó là gì sao?

Mỗi khi ta cất tiếng Osee, Osee, ta tin chắc rằng,

Ý ta muốn nói là ta vô cùng mong mỏi

Rằng chúng sẽ bị giết sạch một cách nhục nhã,

Bất cứ kẻ nào có ý đồ bất chính với Tình ái.

XXVII

Và ta cũng mong cho tất cả bọn chúng phải chết,

Những kẻ không nghĩ đến chuyện sống trọn vì tình yêu;

Bởi kẻ nào từ chối tuân phục Thần Tình ái,

Chỉ đáng phải chết thôi, ta dám chắc điều đó,

Và vì lý do ấy ta mới kêu lên Osee; hãy chú ý lấy!

XXVIII

Ừm, cúc cu đáp, đó là một thứ luật lệ kỳ quặc,

Rằng ai nấy phải yêu hoặc phải chết; nhưng ta xin rút lui,

Và xin chào từ biệt mọi hội đoàn như thế,

Bởi ý định của ta không phải là chết,

Cũng chẳng bao giờ chịu mang ách Tình ái suốt đời.

XXIX

Bởi trong số những người phàm trần đang sống,

Kẻ yêu đương là kẻ bất an nhất và ít thành công nhất;

Phải nếm trải nhiều nhất đau thương sầu muộn lo âu,

Và nhận lại phần phước ít ỏi nhất;

Việc gì ta phải đi ngược lại chân lý phũ phàng?

XXX

Sao cơ! nó đáp, mi hoàn toàn mất trí rồi,

Khi trong sự thô lỗ của mi lại tìm được cớ

Để nói về những tôi tớ trung thành của Tình ái theo giọng điệu ấy;

Bởi trên thế gian này chẳng có sứ mệnh nào tuyệt vời hơn

Dành cho bất kỳ ai có bản tính dịu dàng cao quý.

XXXI

Vì từ đó mà sinh ra mọi điều hay điều tốt;

Mọi sự tao nhã và vinh quang đều xuất phát từ đây;

Từ đó sinh ra sự kính trọng, sự thỏa mãn và niềm vui đích thực của trái tim,

Cùng niềm tin vững chắc, niềm vui vô bờ bến,

Và sự hoan ca, tinh thần tươi mới, niềm vui cười;

XXXII

Cùng lòng hào phóng, sự khiêm nhường và lịch thiệp,

Sự đoan trang và tình bạn thủy chung,

Và nỗi sợ hãi sự ô nhục khiến người ta không làm điều sai quấy;

Bởi kẻ nào trung thành phụng sự Tình ái,

Thà chọn cái chết còn hơn mang tiếng xấu hổ.

XXXIII

Và đó chính là sự thật hoàn toàn

Mà ta vừa nói — ta sẽ sống và chết với niềm tin ấy;

Và hỡi Cúc cu, theo lời khuyên của ta, mi cũng nên làm thế.

Thế rồi, nó đáp, ta thà chẳng bao giờ mong cầu hạnh phúc,

Còn hơn là nghe theo lời khuyên ấy của mi.

XXXIV

Hỡi Họa mi ngọt ngào! mi ăn nói nghe hay thật đấy,

Nhưng dù vậy, sự thật lại nằm ở chốn khác;

Bởi tình yêu ở người trẻ chỉ là sự cuồng nộ, ta dám chắc thế;

Và tình yêu ở người già là một sự lú lẫn lớn lao;

Kẻ nào lạm dụng nó nhiều nhất, kẻ đó sẽ bị tàn phá nhiều nhất.

XXXV

Bởi từ đó mà sinh ra mọi điều trái ngược với niềm vui;

Từ đó sinh ra bệnh tật và nỗi buồn ngập tràn,

Sự hoài nghi và ghen tuông, lòng căm ghét, tranh cãi,

Sự ô nhục, hổ thẹn, lòng đố kỵ bức bách,

Kiêu ngạo, giận dữ, tai họa, nghèo đói và điên cuồng.

XXXVI

Yêu đương muôn đời là sứ mệnh của sự tuyệt vọng,

Và có một điều trong đó chẳng lấy gì làm đẹp đẽ;

Bởi bất cứ ai có được chút hạnh phúc trong tình yêu,

Trừ khi nó ở lại mãi với người đó, ta tin chắc

Rằng chẳng mấy chốc người ấy sẽ đầu bạc phơ.

XXXVII

Và vì thế, hỡi Họa mi! mi hãy ở lại cho gần,

Bởi hãy tin ta đi, bất chấp tiếng kêu kỳ quái của mi,

Nếu mi rời xa bạn tình lâu ngày,

Mi cũng sẽ giống như những kẻ bị bỏ rơi khác;

Đến lúc đó mi sẽ cất tiếng la ó thảm thiết như ta thôi.

XXXVIII

Phủi phui cái tên của mi, đồ chim tai ương!

Mong Thần Tình ái giáng xuống mi mọi nỗi muộn phiền,

Bởi mi điên rồ gấp ngàn lần kẻ dại;

Vì biết bao người mang muôn vàn đức hạnh,

V vốn dĩ chẳng là gì nếu thiếu vắng tình yêu.

XXXIX

Bởi Tình ái luôn dung dưỡng những tôi tớ của mình,

Và che chở họ khỏi mọi tỳ vết lầm than;

Khiến họ bùng cháy, tựa như trong ngọn lửa,

Về lòng trung thành và khát khao sùng kính,

Và khi thấy thích hợp, Ngài ban cho họ đủ thứ niềm vui.

XL

Hỡi Họa mi! Cúc cu cất lời, hãy im đi,

Bởi Tình ái chẳng màng lý trí mà chỉ chiều theo ý muốn của Ngài; —

Vì với kẻ bất lương Ngài thường ban sự thảnh thơi vui sướng;

Còn những người yêu chân chính lại bị hành hạ đắng cay,

Đến mức Ngài để mặc họ chết mòn vì căn bệnh ê chề ấy.

XLI

Với một người chủ như thế ta chẳng bao giờ thèm theo;

Bởi ngài ta quả thực mù lòa, chẳng thể nhìn thấy chi,

Và chẳng biết lúc nào làm tổn thương lúc nào chữa lành;

Chốn triều đình này rất hiếm khi Chân lý được dung tha,

Bởi sự ương ngạnh của Ngài quá đỗi đa đoan.

XLII

Rồi ta chú ý đến con Họa mi,

Cách nó nghẹn ngào phát ra tiếng thở dài từ tận đáy lòng,

Và cất lời, Hỡi ôi, đời mình sao sinh ra lận đận,

Chẳng thốt nên lời nào nữa, ta quá đỗi cô đơn, —

Vừa dứt lời, nó liền òa khóc nức nở.

XLIII

Trời ơi, đau đớn thay! tim ta như muốn vỡ tung,

Nó thốt lên, khi nghe con chim thô lỗ này dám bàn tán

Về Tình ái, và về những sứ mệnh thiêng liêng của Ngài;

Giờ đây, hỡi Thần Tình ái! xin hãy rủ lòng cứu giúp ta đôi đường,

Để ta có thể trút giận lên cái đầu con cúc cu này.

XLIV

Và ngỡ như ta vừa vùng đứng dậy ngay,

Chạy ngay ra suối nhặt lên một hòn đá nhỏ,

Rồi bạo gan ném thẳng về phía con cúc cu,

Khiến nó sợ hãi bay vút đi thật nhanh;

Và quả thực ta vô cùng hoan hỉ khi nó biến mất.

XLV

Và trong lúc bay đi, con cúc cu cứ thế mãi,

Cất tiếng kêu réo rắt, "Vĩnh biệt!—vĩnh biệt, quân ba hoa!"

Như đang buông lời chế giễu mỉa mai ta;

Và ta cứ thế đuổi theo nó từ cây này sang cây khác,

Cho đến khi nó bay xa khuất tầm mắt chẳng thấy đâu.

XLVI

Rồi ngay lập tức Họa mi bay đến bên ta,

Và nói, Quả thực, bạn hiền ơi, ta xin cảm ơn bạn,

Vì đã ở gần đây để cứu giúp ta; và giờ đây

Ta xin thề trước Thần Tình ái rằng,

Suốt tháng Năm này ta sẽ làm giọng ca của riêng bạn.

XLVII

Vô cùng mãn nguyện, ta cất lời cảm ơn, và nó đáp,

Đừng vì tai ương này mà mãi bận lòng,

Dù bạn đã nghe tiếng cúc cu trước khi nghe tiếng ta;

Nhưng nếu ta sống điều đó sẽ được bù đắp thấu đáo,

Vào tháng Năm tới, nếu ta không sợ hãi điều gì.

XLVIII

Và ta cũng muốn khuyên bạn một điều này nữa,

Đừng bao giờ tin tưởng Cúc cu hay những lời bàn về tình yêu của nó;

Tất cả những gì nó nói đều là lời dối trá tột cùng.

Không đâu, chẳng điều gì có thể lay chuyển ta được đâu, ta đáp,

Bởi Tình ái, và những gì nó mang lại đã giáng xuống ta muôn vàn đau khổ.

XLIX

Thế ư? hãy dùng thử phương thuốc này xem nào, nó đáp;

Vào mùa tháng Năm này, mỗi ngày trước bữa ăn,

Hãy ra ngắm đóa cúc trắng tươi; rồi ta bảo đảm rằng,

Dù đau đớn đến mức tưởng chừng muốn chết đi sống lại,

Bạn cũng sẽ thấy dễ chịu hơn, bớt u sầu héo hắt đi nhiều.

L

Và hãy luôn nhớ sống cho ngay thẳng chân tình,

Còn ta sẽ cất lên một khúc ca trong số vô vàn khúc ca mới,

Vì tình yêu dành cho bạn, lớn tiếng hết mức có thể;

Và rồi nó bắt đầu cất cao khúc ca này,

“Nguyền rủa muôn kẻ mang lòng giả dối trong tình yêu.”

LI

Và ngay khi hát xong đoạn cuối cùng,

Thôi vĩnh biệt nhé, nó nói, vì ta phải cất bước lên đường;

Và mong Thần Tình ái, Đấng quyền năng thấu đáo mọi điều,

Sẽ ban cho bạn ngày hôm nay thật nhiều niềm vui

Như Ngài từng ban cho bất kỳ kẻ si tình nào.

LII

Thế là Họa mi cất lời chào từ biệt ta;

Ta cầu xin Chúa luôn ở bên cạnh nó,

Và ban cho nó niềm vui tình yêu mãi muôn đời;

Đồng thời che chở chúng ta khỏi con cúc cu và những lời giáo điều của nó,

Bởi chẳng có loài chim nào xảo trá hơn thế.

LIII

Rồi con Họa mi dịu dàng tung cánh bay đi,

Đến với tất cả loài chim trú ngụ trong thung lũng ấy,

Và triệu tập tất cả lại một chốn chung;

Rồi khẩn khoản xin chúng lắng nghe cảnh ngộ đoạn trường,

Và đó là lúc nó bắt đầu câu chuyện của mình.

LIV

Con Cúc cu — chẳng hay ho gì nếu ta che giấu

Cách mà tôi và nó đã cãi vã qua lại lẫn nhau,

Và không ngớt lời kể từ lúc trời vừa hửu sáng;

Và giờ đây ta cầu xin tất cả các bạn hãy minh oan cho ta

Trước con chim xảo trá mà Tình ái chẳng thể dung tha.

LV

Rồi một chú chim lên tiếng, và tất cả đều đồng thanh hưởng ứng;

Vấn đề này cần phải được bàn bạc thật thấu đáo và trang trọng,

Bởi chúng ta đều là loài chim — tề tựu nơi đây;

Và sự thật là con Cúc cu không có mặt ở đây lúc này;

Thế nên chúng ta sẽ triệu tập một Nghị viện.

LVI

Và tại đó Chúa sơn lâm sẽ là Ngài Đại bàng,

Cùng các bậc Vương tôn quý tộc có tên trong sử sách;

Một trát đòi hầu tòa sẽ được gửi đến con Cúc cu,

Và phán quyết sẽ được tuyên tại đó; hoặc nếu ý định ấy

Bất thành, chúng ta sẽ đi đến một thỏa thuận cuối cùng.

LVII

Và tất cả những điều này sẽ được tiến hành, chắc chắn không chối từ,

Vào ngày hôm sau ngày lễ Thánh Valentine,

Dưới gốc cây phong sum suê bóng mát,

Ngay trước cửa sổ phòng của Hoàng hậu,

Tại Woodstock, trên đồng cỏ xanh tươi rực rỡ.

LVIII

Nó gửi lời cảm ơn bọn chúng; rồi cất bước từ già,

Bay đậu lên một cành táo gai bên dòng suối nhỏ;

Và ở đó nó ngồi ca hát — trên nhành cây ấy —

“Trọn cuộc đời này Tình ái sẽ mãi nắm giữ ta” —

Vang to đến mức làm ta bừng tỉnh giấc ngủ ngà.

Cuốn sách thô sơ mộc mạc, như lòng ta vốn rõ,

Chẳng có chút nhan sắc hay tài hùng biện nào,

Đâu ra sự can đảm khiến mi dám bước vào

Ra mắt Nữ nhân ta kính trọng? nhưng chắc chắn mi

Cũng cảm nhận được lòng nhân từ sâu kín của nàng,

Điều mà phong thái hằng ngày của nàng là minh chứng;

Bởi trong mọi điều thiện, nàng là người tuyệt vời nhất thế gian.

Hỡi cuốn sách nghèo nàn! vì sự tầm thường của mi,

Làm sao bày tỏ trước nàng những ý thơ đẹp đẽ

Bằng ngôn từ quyến rũ, bởi nhờ lòng nhân hậu của nàng,

Nàng đã chấp nhận mi như một kẻ phục vụ xứng đáng!

Ôi! ta hối hận vì chẳng có lấy chút trí tuệ

Hay thời gian để ban cho mi thêm giá trị xứng đáng;

Bởi trong mọi điều thiện, nàng là người tuyệt vời nhất thế gian.

Hãy thành khẩn van xin nàng bằng tất cả sự khiêm nhường,

Dù ta đang ở xa người mà ta tôn kính,

Hãy nghĩ đến lòng trung kiên và sự vững vàng của ta,

Và làm dịu bớt nỗi đau đớn dữ dội trong ta,

Do niềm khát khao gây ra, như sự uyên bác của các bạn đã rõ,

Rằng nàng sẽ ban cho ta chút bằng chứng về sự ưu ái;

Bởi trong mọi điều thiện, nàng là người tuyệt vời nhất thế gian.

L'Envoy

Hừng đông của niềm vui, Ngày tháng rộn ràng hân hoan!

Ánh trăng đêm, được chiếu rọi bởi uy quyền thiên thai

Hân hoan rực rỡ! cội nguồn của nhan sắc và nhân đức,

Xin hãy viết, và xoa dịu bằng lòng nhân từ của ngài,

Những tiếng thở dài ta buông trong lặng thầm — xin hãy ban ơn an ủi!

Bởi trong mọi điều thiện, ngài là người tuyệt vời nhất thế gian.