Những bậc vĩ nhân đã từng sống giữa chúng ta; những bàn tay từng cầm bút
Và những lưỡi người từng thốt ra lời minh triết—chẳng ai sánh bằng:
Sidney đời sau, Marvel, Harrington,
Vane trẻ tuổi, và những người từng gọi Milton là bằng hữu.
Những nhà đạo đức học ấy vừa biết hành động lại vừa thông suốt:
Họ thấu hiểu cách vinh quang chân chính được khoác lên mình;
Dạy chúng ta cách một quốc gia rạng rỡ huy hoàng
Đầy chính nghĩa: sức mạnh là gì, thứ không bao giờ khuất phục
Trừ khi trước sự khiêm nhường cao thượng. Nước Pháp, thật lạ thay,
Chẳng sản sinh được những tâm hồn như ta từng có khi ấy.
Một sự trống rỗng vĩnh hằng! Một sự đổi thay không ngừng nghỉ!
Chẳng một tập sách nào vang dội, chẳng một bộ luật nào uy nghiêm,
Chẳng một linh hồn bậc thầy, chẳng một con đường đích xác;
Chỉ là sự thiếu vắng đồng đều cả sách vở lẫn con người!
