"Hãy gọi người đã để dang dở câu chuyện

Về Cambuscan dũng mãnh."

Trong tác phẩm dưới đây, tôi không cho phép mình làm khác đi so với nguyên tác, ngoại trừ những thay đổi cần thiết để người đọc dễ dàng lĩnh hội và hiểu ngay lập tức ý tứ của Tác giả: tuy nhiên, ngôn ngữ đã thay đổi quá nhiều kể từ thời Chaucer, đặc biệt là về cách phát âm, nên có nhiều từ ngữ cần phải lược bỏ và thay thế sao cho ít gây nghịch tai nhất có thể. Cổ ngữ vẫn được giữ lại trong một vài liên từ, như also, and, alway, vì tôi tin rằng những nét cổ kính điểm xuyết như vậy sẽ được những người có gu thẩm mỹ chấp nhận, bởi chúng hài hòa một cách đầy tao nhã với chủ đề.—W. W. (1820).

Sự cuồng tín dữ dội của vị Nữ Tu Viện trưởng tạo nên một phông nền tuyệt vời cho lòng cảm thông dịu dàng của bà đối với Người Mẹ và Đứa Trẻ; và cách thức câu chuyện được kể đã bù đắp xứng đáng cho tính chất kỳ ảo thái quá của phép lạ.— W. W. (bổ sung năm 1827).

Trong các ấn bản năm 1820 và 1827, "Chuyện của Nữ Tu Viện trưởng" nằm sau "Nai Trắng xứ Rylstone". Năm 1832, nó nằm sau phần "Các Dòng Bia Khắc"; và năm 1836, nó được đưa vào mục "Những Bài thơ về Tình cảm gia đình". Năm 1845, tác phẩm tìm thấy vị trí thích hợp của mình trong tập "Tuyển tập các tác phẩm Chaucer được hiện đại hóa".—Ed.

I

"Lạy Chúa, Chúa của chúng con! thật kỳ diệu thay," (bà nói)

"Danh Ngài vang vọng khắp thế gian rộng lớn này!

Bởi chẳng riêng gì những bậc quyền quý cao sang

Mới dâng lên Ngài lời tôn vinh cùng tán tụng;

Mà từ miệng trẻ thơ, lạy Chúa nhân từ!

Sự tốt lành của Ngài được xướng lên; chúng khi nằm

Trên bầu ngực mẹ, vẫn tôn vinh danh Ngài."

II

"Vì thế để ngợi ca, bằng tất cả lòng thành,

Lạy Chúa Jesus! về Ngài, và đóa Huệ trắng ngần

Đã cưu mang Ngài, và mãi mãi là Trinh Nữ,

Con sẽ dốc hết sức mình để kể một câu chuyện;

Chẳng phải để con làm tăng thêm phần vinh hiển cho Người,

Vì chính Người là vinh quang, là cội nguồn

Của mọi điều tốt lành, bên cạnh Con trai Người, bến đỗ bình yên nhất cho linh hồn chúng ta."

III

"Ôi Mẹ Trinh Nữ! Ôi Trinh Nữ và cũng là Mẹ tự do!

Ôi bụi gai không cháy! bốc cháy trong ánh nhìn của Moses!

Người đã kéo xuống từ chốn Thần linh,

Bằng sự khiêm nhường, linh hồn đã ngự xuống

Trên trái tim Người, nơi từ sức mạnh của vinh quang ấy,

Sự khôn ngoan của Chúa Cha đã được thụ thai,

Xin hãy giúp con kể lại điều này trong sự kính ngưỡng Người!"

IV

"Lạy Bà! sự nhân từ, sự cao cả của Người,

Đức hạnh của Người, cùng sự khiêm nhường vĩ đại,

Vượt xa mọi tri thức và mọi lời nói thế gian;

Bởi đôi khi, lạy Bà! trước cả khi người ta cầu nguyện

Người đã đi trước bằng lòng từ bi của Người,

Ban tặng ánh sáng của lời cầu nguyện cho chúng con,

Để làm người dẫn đường đến với Con trai yêu quý của Người."

V

"Kiến thức của con thật quá yếu hèn, ôi Nữ Hoàng diễm phúc!

Để có thể rao truyền giá trị to lớn của Người,

Mà con chẳng thể nào gánh vác nổi sức nặng ấy;

Nhưng như một đứa trẻ mười hai tháng tuổi hoặc hơn,

Đang vất vả diễn đạt ngôn ngữ của mình,

Con cũng như vậy; và vì thế, con cầu xin Người,

Hãy dẫn dắt bài ca của con, điều mà con sẽ nói về Người."

VI

"Ở châu Á, tại một thị trấn sầm uất nọ,

Giữa những người Cơ Đốc, có một con phố nơi người Do Thái cư ngụ,

Được một Lãnh chúa lớn cấp cho và chỉ định làm nơi ở của họ,

Để kiếm lợi và cho vay nặng lãi,

Điều đáng ghét đối với Chúa và những người theo Ngài;

Và qua con phố này, bất cứ ai muốn cũng có thể đi lại;

Nó thông suốt, và không bị rào chắn ở cả hai đầu."

VII

"Một ngôi trường nhỏ của người Cơ Đốc nằm đó

Ở tận cuối con đường, nơi có

Một đám trẻ mang dòng máu Cơ Đốc,

Học hỏi ở ngôi trường đó năm này qua năm khác

Những loại giáo lý mà người ta vẫn dùng ở đó,

Nghĩa là, cũng học hát và học đọc,

Như những đứa trẻ nhỏ thường làm trong tuổi ấu thơ."

VIII

"Trong số những đứa trẻ này có con trai của một Bà Góa,

Một cậu học trò nhỏ, chưa đầy bảy tuổi,

Ngày qua ngày cậu vẫn đến ngôi trường này,

Và hơn thế, mỗi khi nhìn thấy hình ảnh

Của Mẹ Chúa Jesus, như cậu đã được dạy bảo,

Đứa trẻ này thường quỳ xuống và cầu nguyện

Kinh Ave Marie, ngay khi cậu đi ngang qua đường."

IX

"Bà góa này đã dạy đứa con trai nhỏ của mình như thế,

Luôn tôn thờ Bà Chúa diễm phúc của chúng ta, Mẹ của Chúa Jesus,

Và cậu chẳng bao giờ quên; vì đứa trẻ thơ ngây có đôi tai nhạy bén.

Sự thánh thiện của tuổi trẻ thật ngọt ngào: và từ đó,

Mỗi khi nhớ lại chuyện này, tôi lại thấy

Thánh Nicholas luôn đứng trước mặt tôi,

Vì khi còn rất nhỏ cậu đã biết tôn kính Chúa."

X

"Đứa trẻ nhỏ này, khi ngồi trong trường

Say sưa học cuốn sách vỡ lòng của mình,

Trong khi những đứa khác đang đọc lại sách thánh ca

Cậu nghe thấy bài Alma Redemptoris;

Và khi đủ can đảm, cậu tiến lại gần hơn và gần hơn nữa,

Lắng nghe từng lời và từng nốt nhạc,

Cho đến khi cậu thuộc lòng cả khổ đầu tiên."

XI

"Cậu chẳng biết chút gì về nghĩa tiếng Latin đó,

Vì tuổi cậu còn quá nhỏ để hiểu;

Nhưng cậu tìm đến bạn mình, và khẩn cầu

Người đó hãy giảng nghĩa bài hát này cho cậu,

Và giải thích cho cậu tại sao mọi người lại hát như vậy;

Việc này diễn ra nhiều lần, để cậu có thể yên tâm,

Đứa trẻ đã quỳ gối trên mặt đất mà nài nỉ cậu bạn."

XII

"Cậu bạn học, người lớn tuổi hơn cậu,

Trả lời thế này:—'Bài hát này, tôi nghe nói,

Được sáng tác để tôn vinh Bà Chúa diễm phúc của chúng ta;

Để chào Người, và cũng để cầu nguyện Người

Hãy là đấng cứu giúp chúng ta vào ngày lâm chung:

Nếu có nhiều hơn thế, thì tôi không biết:

Tôi chỉ học hát thôi,—chứ kiến thức ngữ pháp thì ít lắm.'"

XIII

"'Và bài hát này được sáng tác để tôn kính

Mẹ của Chúa Jesus phải không?' Đứa trẻ ngây thơ hỏi;

'Vậy thì, chắc chắn rồi, tôi sẽ dốc sức mình

Để học thuộc lòng tất cả trước khi kỳ Giáng sinh trôi qua;

Dù cho tôi có bị mắng vì bỏ bê sách vỡ lòng,

Và có thể bị đánh ba lần trong một giờ,

Tôi vẫn sẽ ca ngợi Bà Chúa của chúng ta bằng tất cả sức mình.'"

XIV

"Cậu bạn học, người mà cậu đã nài nỉ hết lòng,

Khi họ đi về nhà đã dạy cậu một cách kín đáo

Và rồi cậu hát bài đó thật hay và không chút sợ hãi,

Từng chữ một theo đúng giai điệu:

Mỗi ngày cậu hát qua cổ họng mình hai lần;

Khi đi học và khi tan trường, bất cứ khi nào cậu đi,

Tâm trí cậu đều hướng về Mẹ của Chúa Jesus."

XV

"Khắp khu phố Do Thái (tôi đã nói trước điều này)

Đứa trẻ nhỏ này, mỗi khi cậu đi qua đi lại,

Thường hát vang thật vui vẻ,

O Alma Redemptoris! khi cao khi thấp:

Sự ngọt ngào của Mẹ Chúa Jesus xuyên thấu

Trái tim cậu, đến mức để ca ngợi Người, để cầu nguyện với Người,

Cậu không thể ngừng hát dọc trên đường."

XVI

"Con Rắn, Satan, kẻ thù đầu tiên của chúng ta, kẻ có

Cái tổ ong bắp cày trong trái tim người Do Thái, đã phẫn nộ—'Ôi khốn khổ,

Ôi dân tộc Do Thái!' hắn nói trong cơn thịnh nộ,

'Chuyện này có công bằng không? Chuyện này sẽ tiếp diễn sao?

Rằng một thằng bé như thế muốn đi đâu thì đi

Bất chấp các ngươi, và hát những bài thánh ca của nó,

Điều đó đi ngược lại sự tôn nghiêm của luật pháp chúng ta!'"

XVII

"Kể từ ngày đó, những người Do Thái đã âm mưu

Đuổi đứa trẻ ngây thơ này ra khỏi thế giới;

Và vì mục đích này, chúng thuê một Kẻ sát nhân,

Hắn có một chỗ ẩn nấp trong một con hẻm nhỏ,

Và khi Đứa trẻ đang rảo bước đến trường,

Tên Do Thái độc ác này đã bắt lấy, giữ chặt cậu

Rồi cắt cổ cậu, và ném cậu xuống một cái hố."

XVIII

"Tôi nói rằng chúng ném cậu xuống một cái hố,

Một cái hố đáng tởm, nơi bốc ra những mùi hôi thối;

Ôi lũ người bị nguyền rủa! hãy cút đi, lũ Herod thời nay!

Những ý đồ xấu xa của các ngươi có ích gì cho các ngươi chứ?

Án mạng sẽ bị phơi bày; chắc chắn nó không thể chìm xuồng;

Hãy biết rằng, vinh quang của Chúa cao cả có thể lan tỏa,

Máu đang kêu gào vì hành động đáng nguyền rủa của các ngươi."

XIX

"Ôi vị Tử đạo được xác lập trong sự trinh nguyên!

Giờ đây con có thể hát mãi mãi trước ngai vàng,

Theo sau Con Chiên thiên thượng," bà nói,

"Về vị mà Tông đồ vĩ đại, Thánh John,

Đã viết trên đảo Patmos, người nói về những kẻ đi

Trước Con Chiên ca hát không ngừng nghỉ,

Rằng chúng chưa từng biết đến đàn bà xác thịt."

XX

"Bây giờ người mẹ góa nghèo khổ này đợi suốt đêm đó

Sau khi chờ đứa con nhỏ của mình, mà cậu không về;

Vì vậy, ngay khi những tia sáng đầu tiên của buổi sớm mai xuất hiện,

Với khuôn mặt tái nhợt vì sợ hãi và lo âu,

Bà đã tìm cậu ở Trường học và những nơi khác,

Cho đến khi bà biết được rằng, cậu đã từng ở

Trong con phố của người Do Thái, và đó là nơi cuối cùng người ta nhìn thấy cậu."

XXI

"Với lòng thương của người Mẹ chất chứa trong tim

Bà đi, như thể bà đã gần như mất trí,

Đến mọi nơi mà bà cho rằng

Có khả năng tìm thấy đứa con nhỏ của mình;

Và luôn luôn, bà kêu khóc với Mẹ Chúa Jesus hiền từ và nhân hậu

Cho đến khi bà được dẫn đến khu phố Do Thái,

Và bà tìm cậu giữa những người Do Thái bị nguyền rủa."

XXII

"Bà hỏi, và bà van nài một cách thảm thiết

Với bất kỳ người Do Thái nào cư ngụ ở nơi đó

Hãy nói cho bà biết liệu con trai bà có đi ngang qua đường đó không;

Tất cả bọn chúng đều nói—Không; nhưng Chúa Jesus bằng ân điển của Ngài

Đã soi sáng tâm trí bà, rằng trong một thoáng chốc

Bà đã gào khóc gọi con trai mình ngay tại chính nơi đó,

Nơi cậu bị ném xuống một cái hố gần đó."

XXIII

"Ôi Chúa vĩ đại, Đấng thực hiện lời tán tụng Ngài

Bằng miệng của những kẻ ngây thơ, nhìn kìa! đây là sức mạnh của Ngài;

Viên ngọc quý của sự trinh khiết này, viên ngọc lục bảo này,

Và cả viên hồng ngọc rực rỡ của sự tử đạo này,

Ở đó, nơi cậu nằm ngửa với cổ họng bị cắt nát,

Đã bắt đầu hát bài Alma Redemptoris

To đến mức, giọng hát của cậu làm vang vọng cả nơi này."

XXIV

"Những người Cơ Đốc đi ngang qua khu phố Do Thái

Đến nơi này đầy ngạc nhiên trước sự việc;

Và vội vàng họ cử người đi gọi quan Phủ doãn;

Ngài đến ngay lập tức, không chút trì hoãn,

Và ngợi ca Chúa, Đấng là Vua thiên đàng của chúng ta,

Và cả Mẹ của Ngài, niềm vinh dự của Nhân loại:

Sau khi làm xong, ngài ra lệnh bắt trói những người Do Thái đó lại."

XXV

"Đứa trẻ này với tiếng than khóc thảm thiết sau đó

Được nhấc lên, vẫn không ngừng hát bài ca của mình;

Và với đoàn rước lớn cùng sự phô trương của đám đông

Họ mang cậu đến Tu viện gần nhất;

Mẹ cậu nằm ngất lịm bên thi thể cậu:

Và những người ở gần đó khó lòng

Tách người Rachel thứ hai này ra khỏi linh cữu."

XXVI

"Sự tra tấn và cái chết nhục nhã dành cho tất cả bọn chúng

Vị Phủ doãn này chuẩn bị cho những kẻ Do Thái xấu xa kia,

Những kẻ biết về vụ giết người này, và điều đó xảy ra ngay lập tức:

Sự tàn ác như thế không thể tránh khỏi sự phán xét của ngài;

Ai làm điều ác, kẻ đó sẽ phải chịu hậu quả của điều ác;

Vì vậy, ngài cho ngựa hoang kéo lê chúng,

Và sau đó, ngài treo cổ chúng theo đúng luật pháp."

XXVII

"Đứa trẻ ngây thơ này nằm trên linh cữu của mình

Trước bàn thờ trong khi Thánh lễ vẫn cử hành:

Viị Viện trưởng cùng các tu sĩ trong tu viện của mình

Sau đó đã nhanh chóng chuẩn bị chôn cất cậu;

Và, khi họ vẩy nước thánh lên người cậu,

Đứa trẻ này vẫn cất tiếng khi nước thánh vẩy vào;

Và hát, O Alma Redemptoris Mater!"

XXVIII

"Vị Viện trưởng này, vì ông là một người thánh thiện,

Như tất cả các Tu sĩ vẫn vậy, hoặc chắc chắn là phải vậy,

Bắt đầu khẩn cầu Đứa trẻ

Rằng: 'Ôi đứa trẻ thân yêu! Ta triệu tập con

Nhân danh Chúa Ba Ngôi thánh thiện

Hãy nói cho ta biết lý do tại sao con lại hát bài thánh ca này,

Trong khi cổ họng con đã bị cắt, như ta thấy rõ.'"

XXIX

"'Cổ họng con bị cắt đến tận xương, con tin là vậy,'

Đứa trẻ nhỏ nói, 'và theo lẽ tự nhiên

Con đáng lẽ đã chết từ nhiều giờ trước rồi;

Nhưng Chúa Jesus Christ, như quý vị tìm thấy trong sách thánh,

Muốn vinh quang của Ngài trường tồn, và được ghi nhớ;

Và, vì sự tôn vinh Mẹ thân yêu của Ngài,

Con vẫn có thể hát, O Alma! một cách rõ ràng và vang dội.'"

XXX

"'Nguồn suối thương xót này, Mẹ ngọt ngào của Chúa Jesus,

Theo kiến thức của con, con luôn luôn yêu mến;

Và vào giờ phút con đối diện với cái chết

Người đã đến với con, và nói với con thế này,

"Con hãy hát bài thánh ca thiêng liêng này khi con lìa đời,"

Như quý vị đã nghe; và ngay khi con vừa hát xong

Con ngỡ như Người đã đặt một hạt ngũ cốc lên lưỡi con.'"

XXXI

"'Vì thế con hát, không thể ngừng hát,

Để tôn vinh Nàng Trinh Nữ diễm phúc tự do ấy,

Cho đến khi hạt ngũ cốc được lấy khỏi lưỡi con;

Và sau đó Người đã nói với con như thế này;

"Đứa con nhỏ của ta, khi đó ta sẽ đến đón con

Ngay khi họ lấy hạt ngũ cốc ra khỏi lưỡi con:

Đừng sợ hãi, ta sẽ không bỏ rơi con đâu!"'"

XXXII

"Vị Tu sĩ thánh thiện này, vị Viện trưởng—ý tôi là ông,

Sau đó chạm vào lưỡi cậu, và lấy đi hạt ngũ cốc;

Và cậu trút hơi thở cuối cùng thật bình yên;

Và, khi vị Viện trưởng đã chứng kiến phép lạ này,

Nước mắt mặn chát của ông chảy xuống như mưa rào;

Và ông ngã gục xuống đất, úp mặt xuống

Và vẫn nằm đó như thể ông đã bị trói chặt."

XXXIII

"Cả Tu viện cũng nằm rạp trên sàn nhà,

Khóc than và ngợi ca Mẹ thân yêu của Chúa Jesus;

Và sau đó họ đứng dậy, và bước đi,

Và nâng vị Tử đạo này ra khỏi linh cữu,

Và trong một ngôi mộ bằng đá cẩm thạch trong veo quý giá

Họ chôn cất thi thể tinh khôi ngọt ngào của cậu.—

Dù cậu ở nơi đâu, cầu Chúa cho chúng ta được gặp cậu!"

XXXIV

"Cậu bé Hew xứ Lincoln! cũng bị sát hại theo cách tương tự

Bởi những kẻ Do Thái bị nguyền rủa—điều được biết đến rõ ràng và rộng rãi,

Vì nó mới xảy ra cách đây không lâu—

Cũng xin cậu hãy cầu nguyện cho chúng con, trong khi chúng con còn tạm trú tại đây

Những kẻ tội lỗi yếu đuối, rằng Chúa, bằng đôi mắt từ bi,

Trong sự thương xót sẽ nhân lên lòng thương xót của Ngài

Trên chúng con, vì sự tôn kính đối với Mẹ Maria của Ngài!"