Bài thơ này được viết tại Town-end, Grasmere. Barbara Lewthwaite, hiện đang sống tại Ambleside (1843), tuy nhan sắc đã phai tàn nhiều, xưa kia từng là một trong hai chị em xinh đẹp nhất. Gần như những lời đầu tiên mà người anh trai đáng thương John của tôi thốt lên khi lần đầu đến thăm chúng tôi tại Grasmere là: "Có phải anh vừa thấy hai thiên thần không nhỉ?" và dựa theo lời mô tả của anh ấy, tôi không chút nghi ngờ rằng đó chính là hai chị em này. Người mẹ đã qua đời khi lâm bồn; và một người hàng xóm ở Grasmere kể với tôi rằng cảnh tượng cảm động nhất mà bà từng thấy chính là người mẹ ấy nằm trong quan tài với đứa bé trong tay. Tôi nhắc lại điều này để ghi nhận một phong tục mà tôi cho là hữu ích, từng phổ biến khắp các thung lũng nơi đây. Mỗi người tham dự đám tang đều coi việc nhìn vào thi hài trong quan tài trước khi đậy nắp là nghĩa vụ, điều này chưa bao giờ được thực hiện (và tôi tin là bây giờ cũng vậy) cho đến một hoặc hai phút trước khi thi hài được di chuyển. Trên thực tế, Barbara Lewthwaite không phải là đứa trẻ mà tôi đã thấy và vô tình nghe được như mô tả trong bài thơ. Tôi chọn cái tên này vì những lý do đã ngụ ý ở trên; và tại đây tôi xin gửi lời cảnh báo về việc sử dụng tên của những người còn sống. Chỉ vài tháng sau khi bài thơ này được xuất bản, tôi đã vô cùng ngạc nhiên, và đau lòng hơn cả, khi thấy nó nằm trong cuốn sách giáo khoa của trẻ em, cuốn sách do Lindley Murray biên soạn, đã được đưa vào sử dụng tại Trường Grasmere, nơi Barbara đang theo học; và ôi chao! Tôi đã rất khổ tâm khi nghe tin con bé lấy làm hãnh diện vì sự chú ý này; và sau này khi đã lớn, nó vẫn thường kể rằng nó nhớ rõ sự việc đó, và nhớ cả những gì tôi đã nói với nó vào dịp ấy.—I. F.]
Được đưa vào mục "Những bài thơ đề cập đến Thời thơ ấu."—Biên tập viên.
Sương đang rơi vội vã, những vì sao bắt đầu chớp nháy;
Tôi nghe một giọng nói; nó cất lên: "Uống đi, sinh vật nhỏ đáng yêu, uống đi!"
Và nhìn qua hàng rào, trước mắt tôi hiện ra
Một chú cừu núi trắng như tuyết, bên cạnh là một cô bé.
Chẳng có cừu cũng chẳng có gia súc nào ở gần; chú cừu chỉ có một mình,
Và bị cột vào một tảng đá bằng một sợi dây thừng mảnh;
Với một đầu gối đặt trên cỏ, cô bé nhỏ quỳ xuống,
Trong khi cô bé dâng bữa tối cho chú cừu núi ấy.
Chú cừu, khi đón bữa ăn từ tay cô bé,
Dường như thưởng thức bằng cả đầu và đôi tai; và cái đuôi ngoáy tít vì vui sướng.
"Uống đi, sinh vật nhỏ đáng yêu, uống đi," cô bé nói với giọng điệu
Khiến tôi như cảm nhận được cả trái tim cô bé hòa vào lòng mình.
Đó là bé Barbara Lewthwaite, một đứa trẻ có vẻ đẹp hiếm có!
Tôi dõi theo họ đầy thích thú, một cặp đôi thật đáng yêu.
Giờ đây với chiếc ca rỗng trên tay, cô bé quay bước đi:
Nhưng chưa đi được mười thước, cô bé đã dừng bước.
Cô nhìn thẳng về phía chú cừu; và từ một góc râm mát
Tôi không bị phát hiện, có thể quan sát nét mặt cô bé:
Nếu Tự nhiên có thể mang đến những vần điệu cho lưỡi cô,
Tôi nghĩ, cô bé nhỏ ấy có lẽ sẽ hát cho chú cừu nghe thế này:
"Điều gì làm em phiền lòng, bé cưng? Điều gì? Sao cứ kéo sợi dây thừng mãi?
Em không khỏe sao? Chỗ ở và bữa ăn không tốt ư?
Mảnh cỏ của em thật mềm, xanh mướt như bất cứ thảm cỏ nào;
Nghỉ ngơi đi, bé cưng nhỏ bé, nghỉ ngơi đi; điều gì làm em thấy khó chịu thế này?
"Em đang tìm kiếm điều gì? Điều gì thiếu vắng trong lòng em?
Chẳng phải đôi chân em rất khỏe sao? Và em thật xinh đẹp:
Cỏ ở đây là cỏ non; những bông hoa này chẳng đâu sánh bằng;
Và đám ngô xanh kia suốt ngày xào xạc bên tai em!"
"Nếu mặt trời tỏa nắng nóng, chỉ cần em vươn sợi dây len ra,
Cây sồi này đang đứng đây, em có thể tìm được bóng râm của nó;
Còn mưa và bão núi ư! Những thứ như vậy em chẳng cần phải sợ,
Mưa và bão là những thứ hiếm khi có thể tới được nơi này.
"Nghỉ ngơi đi, bé cưng nhỏ bé, nghỉ ngơi đi; em đã quên mất cái ngày
Khi cha chị tìm thấy em lần đầu ở những nơi xa xôi ấy;
Nhiều bầy cừu trên đồi, nhưng em chẳng thuộc về ai,
Và mẹ em đã vĩnh viễn rời xa bên cạnh em rồi.
"Ông ấy bế em vào lòng, và vì thương xót đã đưa em về nhà:
Một ngày ban phước lành cho em! Vậy thì em còn muốn lang thang đi đâu nữa?
Em có một người bảo mẫu trung thành; người mẹ đã sinh ra em
Trên đỉnh núi cao kia cũng chẳng thể dịu dàng hơn thế này.
"Em biết là mỗi ngày chị mang đến cho em hai lần trong cái ca này
Nước suối trong lành, trong vắt như chưa từng có dòng nước nào trong hơn;
Và mỗi ngày hai lần, khi mặt đất ướt đẫm sương đêm
Chị mang cho em những ngụm sữa, sữa ấm và mới nguyên.
"Đôi chân em chẳng bao lâu nữa sẽ khỏe gấp đôi bây giờ,
Khi đó chị sẽ đóng ách em vào chiếc xe như chú ngựa con cày ruộng;
Em sẽ là bạn chơi của chị; và khi gió lạnh về
Lò sưởi của chúng ta sẽ là giường của em, ngôi nhà của chúng ta sẽ là chuồng của em."
"Nó sẽ không, sẽ không chịu nghỉ ngơi sao!—Sinh vật đáng thương, có thể nào
Là trái tim người mẹ đang trỗi dậy trong em không?
Có lẽ những điều chị không biết lại thân thương với em,
Và những giấc mơ về những thứ em chẳng thể thấy cũng chẳng thể nghe."
"Than ôi, những đỉnh núi trông thật xanh tươi và đẹp đẽ!
Chị từng nghe về những cơn gió đáng sợ và bóng tối tràn về nơi đó;
Những con suối nhỏ tưởng chừng chỉ toàn là vui đùa và trò chơi,
Khi chúng nổi giận, gầm thét như sư tử săn mồi.
"Ở đây em chẳng cần phải sợ con quạ trên bầu trời;
Đêm ngày em đều an toàn,—căn nhà nhỏ của chúng ta ngay sát bên.
Sao cứ kêu be be theo chị? Sao cứ kéo sợi dây mãi thế?
Ngủ đi—và lúc bình minh chị sẽ lại đến với em!"
—Khi tôi bước trên đường mòn trở về nhà với đôi chân lười biếng,
Tôi cứ lẩm nhẩm bài hát này mãi trong lòng;
Và dường như, khi tôi lần giở lại từng dòng của bài thơ,
Rằng chỉ một nửa là của cô bé, và một nửa còn lại là của tôi.
Lần nữa, và lại một lần nữa, tôi lặp lại bài hát;
"Không," tôi tự nhủ, "hơn một nửa hẳn phải thuộc về cô bé ấy,
Vì cô bé nhìn với ánh nhìn ấy, và nói với giọng điệu ấy,
Khiến tôi như cảm nhận được cả trái tim cô bé hòa vào lòng mình."
Biến thể 1:
1836
Không có con cừu nào khác ...
1800
trở lại
Biến thể 2:
1836
Cô nhìn về phía chú Cừu, và từ góc râm mát ấy
1800
trở lại
Biến thể 3:
1802
... là ...
1800
trở lại
Biến thể 4:
1827
... cái mà ...
1800
trở lại
Biến thể 5:
1802
... là ...
1800
trở lại
Biến thể 6:
1800
... Sinh vật tội nghiệp, hẳn là
Rằng em đã mất mẹ, và chính điều đó làm em phiền lòng.
Bản thảo.
trở lại
Biến thể 7:
1802
... con quạ trên bầu trời,
Nó sẽ không đến với em đâu, căn nhà của chúng ta ngay sát bên,
Đêm ngày em đều an toàn như bất kỳ sinh vật nào đang sống,
Vậy hãy hạnh phúc và nghỉ ngơi đi, điều gì làm em thấy khó chịu thế này?"
1800
trở lại
Biến thể 8:
Chữ in nghiêng được sử dụng lần đầu tiên vào năm 1815.
trở lại
Biến thể 9:
Từ này (damsel - cô gái) được in nghiêng từ năm 1813 đến năm 1832.
trở lại
