Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

[Cũng đáng lưu tâm rằng, vì đã có những bài thơ Scotland viết về chủ đề này theo điệu ballad giản dị, tôi nghĩ nếu cố gắng xử lý theo lối đó sẽ vừa tự phụ lại vừa thừa thãi; và theo đó, tôi đã chọn một cấu trúc khổ thơ hoàn toàn mới trong ngôn ngữ của chúng ta; thực tế, giống hệt cấu trúc trong bài Leonora của Bürger, chỉ khác là trong các khổ thơ của tôi, dòng thứ nhất và thứ ba không bắt vần. Ngay từ đầu, tôi đã đưa ra một hình ảnh cổ điển để chuẩn bị cho người đọc về phong cách mà tôi dự định dùng để kể câu chuyện, và nhờ đó ngăn chặn mọi sự so sánh. — I. F.]

Trong các ấn bản năm 1815 và 1820, bài thơ này được xếp vào tập "Những vần thơ về Tình cảm." Năm 1827, nó được chuyển vào tập "Những kỷ niệm về chuyến du ngoạn Scotland, 1803." — BTV.

Nàng Ellen Irwin xinh đẹp, khi ngồi

Trên những sườn đồi Kirtle,

Đáng yêu tựa một thiếu nữ Hy Lạp

Trang điểm bằng những vòng nguyệt quế;

Chàng Adam Bruce trẻ tuổi nằm bên nàng,

Và tại đó, họ cùng nhau qua ngày

Với những lời âu yếm và dịu dàng,

Dưới những tán sồi đang nảy lộc.

Từ biết bao hiệp sĩ và những người hộ vệ

Chàng Bruce đã được chọn lựa;

Còn Gordon, người tuấn tú nhất trong số đó,

Đã bị Ellen khước từ.

Tin buồn thay cho chàng trai quý tộc ấy!

Bởi có thể khẳng định một cách chân thành rằng,

Nếu Bruce đã yêu sâu đậm,

Thì Gordon cũng yêu tha thiết nhường kia.

Nhưng dáng vẻ và khuôn mặt của Gordon thì có nghĩa lý gì,

Những hy vọng tan vỡ và những nỗi đau của chàng thì có nghĩa lý gì,

Đối với họ, giữa những sườn đồi Kirtle êm đềm,

Đang tựa mình trên hoa cỏ và rêu xanh?

Than ôi, sao chàng lại chào đời!

Gordon, ẩn mình sau bụi gai,

Nhìn thấy họ và những cử chỉ âu yếm ấy;

Nhìn thấy họ hạnh phúc và trao nhau phúc lành.

Gordon kiêu ngạo, điên cuồng vì những suy nghĩ

Đang cuộn trào trong tâm trí,

Xông ra, và nhắm thẳng vào trái tim Bruce

Hắn phóng một ngọn lao chết chóc!

Nàng Ellen xinh đẹp nhìn thấy ngọn lao lao tới,

Và, vội đứng dậy đón lấy nó,

Lấy thân mình che chở cho

Người thanh niên, người tình mà nàng đã chọn.

Và, gục vào vòng tay Bruce,

Nàng Ellen xinh đẹp đã lìa đời như thế,

Vậy là, từ trái tim của người Tình chung thủy,

Ngọn giáo tử thần đã bị đẩy lùi.

Và Bruce, ngay sau khi hạ sát

Kẻ mang tên Gordon, liền vượt biển tới Tây Ban Nha;

Và chiến đấu với cơn thịnh nộ không ngơi nghỉ

Chống lại lưỡi liềm của quân Moor.

Nhưng biết bao ngày, bao tháng,

Và bao năm trôi qua,

Người hiệp sĩ khốn khổ này vẫn hoài công tìm kiếm

Cái chết mà chàng hằng mong đợi.

Vì thế, khi tìm về để cầu xin sự giải thoát cuối cùng,

Trong nỗi đau tan nát, trên nấm mộ của Ellen

Chàng gục ngã thân mình,

Và nỗi sầu muộn của chàng đã kết thúc tại đó.

Giờ đây, những ai đã lắng nghe

Câu chuyện ta đang kể,

Có thể đến nghĩa trang Kirkonnel để nhìn thấy

Nơi an nghỉ của nàng Ellen xinh đẹp:

Bên cạnh Ellen là Bruce đang nằm đó;

Và, xin cho bia đá trên mộ chàng,

Không bàn tay thô bạo nào được phép xâm phạm,

Với dòng chữ Hic jacet lạc lõng trên bia.

Biến thể 1:

1815

Gordon ...

1800

Biến thể 2:

1837

Nhưng khuôn mặt tuấn tú của Gordon thì có nghĩa lý gì?

Và những nỗi đau của Gordon thì có nghĩa lý gì

Đối với họ, những người ngồi bên những sườn đồi Kirtle

Trên thảm rêu xanh ngát?

1800

Biến thể 3:

1837

Gordon kiêu ngạo không thể chịu đựng những suy nghĩ đó

1800

Biến thể 4:

1837

Và, vội đứng dậy, nhắm thẳng trái tim Bruce

1800

Biến thể 5:

1837

Nàng Ellen xinh đẹp nhìn thấy nó khi lao tới,

Và, bước lên phía trước ...

1800

Biến thể 6:

1827

Vì vậy, trở về băng qua những con sóng,

Không một tiếng than trên mộ nàng Ellen

1800

Và trở về ...

1802

Chú thích A:

Kirtle là một con sông ở phía Nam Scotland, nơi diễn ra các sự kiện được kể lại ở đây. — W. W. 1800.

Ghi chú:

Không có bài ballad Scotland nào vượt trội hơn về cảm xúc bi thương so với bài Helen của Kirkconnell. Nó dựa trên một câu chuyện truyền thuyết—thời điểm xảy ra sự kiện đã bị quên lãng—nhưng địa danh, tại giáo xứ Kirkpatrick-Fleming ở Dumfriesshire, thì vẫn còn được biết đến; và tại đó, những nấm mộ của "Burd Helen" và người tình của nàng vẫn còn được người ta chỉ cho thấy.

Sau đây là lời kể của Ngài Walter Scott về câu chuyện:

"Một quý cô tên là Helen Irving, hay Bell (vì điều này còn gây tranh cãi giữa hai gia tộc), con gái của lãnh chúa vùng Kirkconnell ở Dumfriesshire, nổi tiếng vì nhan sắc tuyệt trần, đã được hai quý ông trong vùng đem lòng yêu mến. Người tình được chọn tên là Adam Fleming xứ Kirkpatrick: người còn lại thì truyền thuyết không lưu danh, mặc dù có lời đồn rằng hắn là một người thuộc gia tộc Bell xứ Blackel-house. Tuy nhiên, sự tán tỉnh của kẻ sau lại được bạn bè của quý cô ủng hộ, vì vậy đôi tình nhân buộc phải gặp nhau trong bí mật, vào ban đêm, tại nghĩa trang Kirkconnell, một địa điểm thơ mộng, bao quanh bởi con sông Kirtle. Trong một lần gặp gỡ riêng tư, kẻ si tình đố kỵ và bị khước từ đột ngột xuất hiện ở bờ sông đối diện, và chĩa súng carbine vào ngực tình địch. Helen lao mình ra che chở cho người yêu, nhận viên đạn vào ngực và trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay chàng. Một cuộc chiến sinh tử tuyệt vọng đã diễn ra giữa Fleming và kẻ sát nhân, trong đó kẻ thủ ác đã bị chém thành từng mảnh."

Xem Minstrelsy of the Scottish Border, tập ii. tr. 317.

Bài ballad gốc—dù đã khá nổi tiếng—có thể được trích dẫn như một minh chứng tuyệt vời về các kiểu thiên tài thi ca khác nhau khi xử lý cùng một chủ đề hoặc chủ đề tương tự.

Ước gì ta được ở nơi Helen nằm!

Đêm ngày nàng gọi tên ta;

Ôi ước gì ta được ở nơi Helen nằm,

Trên cánh đồng Kirkconnell xinh đẹp!

Nguyền rủa thay trái tim đã nảy sinh ý nghĩ ấy,

Và nguyền rủa thay bàn tay đã bóp cò,

Khi trong vòng tay ta, nàng Helen xinh đẹp gục xuống,

Và chết để che chở cho ta!

Ôi, các người có nghĩ tim ta đau đớn không,

Khi người tình của ta gục xuống và không nói thêm lời nào nữa!

Tại đó, nàng đã lịm đi trong nỗi lo âu khôn cùng,

Trên cánh đồng Kirkconnell xinh đẹp.