IF great men wrong me, I will spare my selfe;

If meane, I will spare them. I know that pelf

Which is ill got the Owner doth upbraid.

It may corrupt a Iudge, make me afraid

And a Iury; But 'twill revenge in this,

That, though himselfe be judge, hee guilty is.

What care I though of weaknesse men taxe me,

I had rather sufferer than doer be.

That I did trust, it was my Natures praise,

For breach of word I knew but as a phrase.

That judgement is, that surely can comprise

The world in precepts, most happy and most wise.

What though? Though lesse, yet some of both have we,

Who have learn'd it by use and misery.

Poore I, whom every pety crosse doth trouble,

Who apprehend each hurt thats done me, double,

Am of this (though it should sinke me) carelesse,

It would but force me to a stricter goodnesse.

They have great odds of me, who gaine doe winne,

(If such gaine be not losse) from every sinne.

The standing of great mens lives would afford

A pretty summe, if God would sell his Word.

He cannot; they can theirs, and breake them too.

How unlike they are that they are likened to?

Yet I conclude, they are amidst my evils,

If good, like Gods, the naught are so like devils.

NẾU kẻ thế lực lăng nhục tôi, tôi sẽ chẳng màng tự vệ;

Nếu kẻ tiểu nhân, tôi sẽ dung tha. Tôi hiểu của cải kiếm bằng đàng tà

Sẽ quay lại chì chiết chính người chủ sở hữu.

Nó có thể mua chuộc một vị thẩm phán, làm tôi thêm lo âu

Và cả bồi thẩm đoàn; Nhưng nó sẽ tự trả thù bằng cách này,

Rằng dẫu tự bản thân làm quan tòa, kẻ ấy vẫn mang tội dày.

Tôi nào bận lòng dẫu người đời chê bai tôi yếu đuối,

Thà làm kẻ chịu đựng còn hơn kẻ gây ra điều tội lỗi.

Việc tôi đặt trọn lòng tin là niềm kiêu hãnh của tự nhiên,

Bởi thất hứa với tôi chỉ là lời đầu môi chót lưỡi.

Đó mới là sự minh triết, thứ có thể thâu tóm trọn vẹn đời này

Vào trong những lời răn, hạnh phúc và khôn ngoan nhất thay.

Thì sao chứ? Dù ít ỏi, chúng ta vẫn có đôi người,

Đã học được điều ấy qua trải nghiệm và những kiếp đời đọa đày.

Phận nghèo hèn như tôi, kẻ bị muôn vàn trắc trở quấy rầy,

Kẻ cảm nhận mọi tổn thương giáng xuống mình nhân lên gấp mấy,

Vẫn thản nhiên trước điều này (dẫu nó có dìm tôi xuống vực sâu),

Bởi nó chỉ buộc tôi phải sống sao cho thật ngay đầu.

Chúng chiếm ưu thế lớn lao hơn tôi, những kẻ thu về lợi lộc,

(Nếu thứ lợi lộc ấy không phải là mất mát) từ mỗi tội lỗi chồng chất.

Cơ ngơi cuộc đời những kẻ lớn lao hẳn sẽ gom thành một khoản kha khá,

Nếu Thiên Chúa chịu bán Lời Ngài cho thiên hạ.

Ngài không thể; còn chúng thì bán lời mình, rồi lại phá bỏ mà thôi.

Chúng mới khác biệt làm sao với những gì được đem ra so sánh với thời?

Song tôi kết luận rằng, dẫu chúng là nỗi thống khổ giữa đời tôi,

Nếu kẻ thiện giống chư thần, thì kẻ ác cũng giống hệt loài quỷ thôi.

To Ben Johnson, 9 Novembris, 1603: 1635-69, B (subscribed doubtfull

author), O'F, S: Another Epistle to Mr Ben: Johnson. No: 9. 1603. L74:

Another to Ben Johnson. H40

2 them.] them, 1635-69 that

B, H40, L74, S: the 1635-69

3 upbraide. Ed: upbraide; 1635-69

5 Iury; Ed: Iury. 1635-69

18 goodnesse.] goodnesse 1635-39

19 odds B, H40, L74, S: gaine 1635-69, O'F