Cái vùng đất hoang sơ, xứ sở nặng nề kia

Nơi sản sinh ra con người tựa thuở thời Adam

Chưa nếm trái cấm; hình hài con người vốn dĩ

(Nếu họ chẳng hay biết điều đó, và sợ hãi bầy thú)

Ngày nay vẫn trần trụi đến mức, ngỡ như kẻ ở đó

Cách xa Vườn Địa Đàng một khoảng vô cùng

Đến nỗi tin tức vẫn chưa thể truyền đến nơi

Về việc Adam đã nếm thử cây cấm;

Bị tước mất sự tự do vốn từng thuộc về họ,

Và dẫu thiếu vắng phần thưởng, vẫn phải gánh chịu tội lỗi.

Nhưng, hệt như kẻ từ đỉnh cao chót vót nhìn xuống,

Thấy con người bé nhỏ như trẻ thơ, sông ngòi tựa dòng suối nhỏ,

Và đánh mất những nét thanh xuân; thế nên, thưa Ngài,

Những kẻ này – vốn không đứng ở khoảng cách của người –

Hoặc sẽ mờ mịt, hoặc dường như chẳng là gì cả,

Những kẻ ở nhà chẳng qua chỉ là những hạt bụi trí tuệ cô độc.

Nhưng ta, kẻ có thể ngắm nhìn chúng chuyển động rồi dừng lại,

Đã nhận thấy vị trí của mình đối với Người nằm ở chính trung điểm;

Và giờ đây phải thấy thương hại chúng; bởi vì, hệt như chúng

Dường như bệnh hoạn trong mắt ta, thì ta cũng vậy trước mắt Người.

Tuy nhiên, ta sẽ chẳng làm phiền đôi mắt Người bằng cách ngắm nhìn

Một Bài thơ than thở hay một Khúc ai điệu khoanh tay.

Ta không đến để cầu xin lòng trắc ẩn từ trái tim Người,

Như một kẻ yếu đuối nhợt nhạt nào sẵn sàng buông bỏ

Linh hồn trơn tuột của mình bằng một tiếng thở dài yếu ớt,

Và cứ thế ra đi thật lòng (nếu không có nụ cười của Người).

Ta chẳng thể cảm nhận được giông bão của một cái cau mày,

Ta có thể được tình yêu nâng lên, chứ không thể bị quật ngã.

Dẫu ta có thể thương hại những kẻ thở dài ngày hai bận,

Ta căm ghét cái thứ tự thì thầm cho đến khi tan biến vào hư vô.

Nhưng vì mọi thứ tình yêu đều là cơn sốt, kẻ nào trò chuyện

Với cây cối, kẻ ấy vẫn đang co ro trong cái rét căm của cơn sốt tình.

Đó là tình yêu, nhưng mang một sự yếu đuối chí mạng,

Đến mức nó tự hủy diệt chính mình bằng chiếc bóng của bản thân.

Kẻ đầu tiên tỏ vẻ u sầu, sầu muộn, héo mòn và bày tỏ nỗi đau của mình,

Chính là kẻ đầu tiên dạy cho phụ nữ biết cách khinh miệt.

Như muôn vật từng là một cõi hư không, đần độn và yếu ớt,

Cho đến khi đống hỗn độn thô sơ này tan vỡ,

Và những khát vọng riêng biệt cuốn các phần rời xa,

Nước rút xuống hòa cùng đất, không khí ở lại,

Lửa bay lên, và từng nguyên tố dẫu chỉ tháo gỡ khỏi nhau,

Tự chúng được giải thoát và thanh tẩy:

Tình yêu cũng vậy, thuở ban đầu ẩn giấu trong sự hỗn độn mênh mông,

Một niềm khao khát non dại chẳng làm nên trò trống gì,

Một nỗi khát khao, một sự thèm thuồng chẳng phút nào yên ổn,

Nhận ra sự thiếu thốn, nhưng chẳng biết điều gì có thể làm thỏa mãn.

Sự ngây thơ đáng yêu làm sao trong những ngày tháng ấy!

Con người khờ khạo bước đi bên cạnh người mình yêu;

Cả hai cùng thở dài và trao nhau ánh mắt biết nói,

Cả hai cùng run rẩy và quằn quại, cả hai chẳng hiểu vì sao.

Nỗi sợ hãi tự nhiên từng khiến con người câm lặng ấy,

(Xét theo thời thế bấy giờ) rất xứng với con người.

Hệt như mọi nhà thám hiểm mà lần thử sức đầu tiên

Chỉ tìm ra vùng đất, rồi sau đó mới tìm ra con đường ngắn nhất:

Nỗi đam mê đối với tình yêu của phụ nữ cũng vòng vo như thế,

Thậm chí còn xa hơn cả thuở ban đầu chúng ta xuất phát.

Đó không phải là tình yêu đi van nài hay tranh đấu;

Tình yêu hoặc là chinh phục, hoặc là gặp gỡ một người bạn.

Phần cao quý hơn trong con người bao gồm ngọn lửa thuần khiết hơn,

Và nhận ra bản thân được chấp thuận trước khi kịp khao khát.

Tình yêu ở đây thật khôn ngoan, biết thủ thế ở nhà, nhường quyền cho lý trí,

Và không lên đường cho đến khi tìm thấy con đường mùa hè.

Một kẻ yêu đương dạn dày sóng gió một khi đã bị nắm thóp,

Chỉ là trò tiêu khiển cho mọi cô nàng mặc sức tập dượt.

Kẻ nào cố gắng thấu hiểu phụ nữ thông qua sự khinh miệt của họ,

Chính là kẻ lạc lối và đang tìm cách chạy trốn cái bóng của chính mình;

Thật là bệnh hoạn, khi sau một lần bị cự tuyệt,

Dẫu được gọi giật lại, hắn vẫn muốn quay đầu nhìn lần nữa.

Hãy để kẻ khác thở dài và sầu muộn; chỉ một mưu mẹo tinh ranh

Sẽ đóng băng Tình yêu của tôi thành pha lê trong một đêm.

Tôi có thể yêu trước, và (nếu chiến thắng) vẫn tiếp tục yêu;

Và chẳng thể bị lung lay, trừ khi nàng muốn thế.

Đó là lỗi của nàng nếu tôi vẫn còn hoài nghi,

Chỉ có nàng mới có thể tháo gỡ và buộc chặt lại từ đầu.

Những điều chân chính của tình yêu thì tôi làm một cách dễ dàng,

Nhưng chẳng đời nào làm kẻ tha hương phu khuân vác cho một cuộc tán tỉnh lê thê.

Nhưng (thưa ngài) giờ đây tôi nghĩ về Người; và ở đây

Nơi chúng ta đang ở đỉnh cao, Người chỉ mới hiện hình,

Chúng ta chỉ là những đám mây mà từ đó Người vươn lên, ánh ban trưa của chúng ta

Chỉ là một cái bóng ảm đạm, chứ chẳng phải bình minh của Người.

Người từ buổi đầu đã là tất cả những gì tốt đẹp và chân chính,

Và sự tốt lành của kẻ khác chỉ phản chiếu lại ánh sáng của Người.

Người là một sự hoàn mỹ, được tạo tác tinh vi đến mức

Những lời nịnh hót non kém nhất cũng trở thành sự phỉ báng đối với nó.

Bởi vì, bất cứ thứ gì vượt quá đều kìm hãm bản chất của Người,

Và dẫu có đi xa hơn, thì cũng chỉ là con đường đi xuống sườn đồi.

Chúng ta chẳng có lối đi tắt nào để đến với Người, chúng ta phải băng qua:

Người là đường thẳng, là vật được ca tụng, là thuộc tính;

Mỗi điều tốt đẹp ở Người là một ngọn ánh sáng; Người tạo ra

Biết bao nhiêu chiếc bóng, và mọi chuyển động của Người diễn ra trong số đó.

Đó là những bức tranh chân thực về Người. Từ nơi xa xôi

Chúng ta thấy Người chuyển động, và những kẻ hề của Người ở đây:

Đến mức chẳng có suối nguồn thiện ích nào sinh sôi

Ở Người, mà những hành động mờ nhạt của chúng tôi có thể bày tỏ cho trọn vẹn.

Khi ấy tôi nhận ra, nếu phần cao quý nhất của con người là tình yêu,

Ánh hào quang thuần khiết nhất của Người ắt phải lay động chiếc bóng ấy.

Linh hồn gắn liền với thể xác là một thiên đàng hòa quyện

Cùng mặt đất, và vì sự thoải mái của con người, chúng được gắn kết chặt chẽ hơn.

Nơi chúng ta hiểu những suy nghĩ là các vì sao của linh hồn,

Chúng ta không phỏng đoán bản chất bao la của chúng, mà sai khiến chúng.

Và tình yêu ở nơi Người chính là sự hào phóng của ánh sáng,

Ban phát cho tất cả muôn loài mà vẫn vô tận khôn cùng.

Sức nóng của nó ép buộc chúng ta hướng về cõi ấy,

Nhưng ta nhận thấy linh hồn quá đỗi trần tục để có thể bay lên,

Cho đến khi sự tiếp cận chậm rãi làm cho nó hoàn toàn tinh tuyết,

Đủ sức chịu đựng sự quang đãng bất tử.

Kẻ nào dám khao khát cuộc hành trình này mà vẫn vương vết nhơ,

Sẽ mang trọng lượng kéo phăng hắn cắm đầu lao trở lại.

Con người ô trọc chẳng thể nào lưu giữ và chuyển động

Trong vùng trời thuần khiết của một tình yêu cao cả:

Cũng như vật chất trần thế không thể tự mình bay lên,

Và rời bỏ bản tính của nó để chuyện trò với ngọn lửa:

Kẻ ấy có thể có mắt, có tay; có thể thở dài, có thể cất lời;

Nhưng giống như những chiếc bong bóng căng phồng, khi lên đến đỉnh điểm chúng sẽ vỡ tung.

Dẫu những hạm đội phương Bắc xa xôi hầu như chẳng tìm thấy

Sức ấm của Mặt Trời; những kẻ khác lại cho rằng ngài quá ư nồng hậu.

Có một khoảng cách công bằng từ đôi mắt của nàng,

Con người thiệt mạng vì đứng quá xa, và cũng bị thiêu rụi vì đứng quá gần.

Nhưng hệt như không khí đón nhận những tia nắng chói chang như nhau

Từ những tia sáng đầu tiên cho đến điểm đối lập cuối cùng của ngài:

Cũng vậy, những con người tài trí, được ban phước bởi một Tình yêu đức hạnh,

Dù ở xa hay ở gần, hay bất kể họ di chuyển thế nào;

Đức hạnh của họ phá vỡ mọi mây mù có thể gây phiền nhiễu,

Chẳng có khoảng trống nào cả, mà tất cả chỉ là Niềm Vui.

Kẻ nào bị những cơn bão cuồng nhiệt thúc đẩy mà cả gan xem thường

Dùng từ tình yêu để gọi cơn cuồng nộ lang thang của cảm xúc, kẻ đó đã phạm thượng lớn:

Tình yêu – thứ mang lại niềm vui trong mọi sự,

Chỉ là sự giả dối nếu nó chỉ cám dỗ ham muốn của con người.

Lý do vì sao tình yêu không được nhìn nhận trong số các đức hạnh

Chính là vì tình yêu là sự dung hợp tất cả các đức hạnh ấy làm một.