SỐNG một đời lừng lẫy, tới bậc thềm

Vượt cả tầm cao nhất, ấy là như Anh,

Hay có công lao quá lớn, nào phải chốn bình an;

Bởi những đỉnh cao ấy chẳng cần văn bia ngợi ca.

Bên nấm mồ thường nhân, đôi mắt thi nhân luôn sẵn

Có thể tan thành những giọt lệ sầu bi,

Mỗi ngòi bút đều thả dòng thơ tri ân nghẹn ngào,

Rồi gắn lên quan tài như những mảnh tang viền.

Nhưng trước nấm mồ Anh, một bài thơ hay dòng khắc chữ

(Hỡi linh hồn giàu trí tuệ và ngôn từ), ta nào có nổi.

Quả thực, sự lặng câm mới xứng với chòm mộ ấy,

Nơi chẳng còn bậc Hửu tư nào để ca tụng công danh.

Sức sáng tạo góa bụa đành ôm nỗi ngậm ngùi

Chẳng dám bước ra ngoài, biết Anh nay chẳng ở đây,

Người vừa là Hộ chủ lớn của nàng; Kẻ có Đặc quyền

Từng nâng đỡ, chở che nàng, để nay chẳng ai trần thế

Dám mạo muội nuôi dưỡng nàng với mức ơn của Anh,

Dẫu có đem cả xứ Indies làm của hồi môn đi nữa.

Hay là ngọn lửa uy nghiêm từng bùng cháy

Trong bộ óc tinh anh của Anh, nay đã rơi vào chiếc vạc tro tàn,

Vẫn sống ở đó, để xua đuổi những kẻ lang băm thô lỗ,

Kẻ có thể làm vấy bẩn Anh bởi sự vô minh của chúng.

Bất cứ ai viết về Anh, với một văn phong

Không xứng tầm chủ đề ấy, chỉ là đang lăng nhục

Bụi vàng quý giá của Anh, và đánh thức một linh hồn uyên bác

Kẻ có thể trả thù cho những hành vi báng bổ công trạng Anh.

Bởi vì, tất cả những gì một trí tưởng tượng tầm thường có thể nghĩ ra,

Rốt cuộc cũng chỉ là Sự xúc phạm được tôn kính mà thôi.

Anh, tựa như con thiên nga sắp chết, mới đây đã cất tiếng hát

Khúc điếu ca sầu thảm trước sự hiện diện của Nhà vua;

Khi những sắc diện nhợt nhạt và hơi thở yếu ớt

Đã bày tỏ sống động nhường nào mảnh sự chết ấy,

Đến mức mọi người đều kinh hãi và tiên tri rằng,

Anh đến đó để tự giảng bài giảng tang lễ cho chính mình.

Ồ! Giá như Anh bằng một hồi chuông sầu khúc

Tự ngân vang lời tiễn biệt với thế gian,

Và trong Những vần thơ chiến thắng cao cả của mình, Anh gióng lên

Nhịp điệu trang nghiêm của cuộc rút lui đầy đau đớn;

Thì giờ đây Anh đã có thể không cần đến sự phục vụ của thi sĩ

Cũng như ngày ấy Anh từng đi trước cả vị linh mục;

Và chẳng bao giờ phải mang ơn thế gian

Ngay cả điều cỏn con là một tấm văn bia cho chính mình.

Tôi chẳng ưa gì nhiệm vụ này. Cũng chẳng phải lẽ

Anh, người từng cho thời đại ta vay mượn biết bao trân châu trí tuệ,

Nay lại phải đi vay mượn từ mỏ đá khánh tận của nó,

Chính thứ quặng từng thuộc về Anh để chôn cất Anh.

Thôi, hãy cứ để chúng tôi mắc nợ Anh; Và hãy biết rằng

(Hỡi linh hồn siêu việt), vinh quang thay khi được thiếu

Nơi quan tài Anh thứ mà chúng ta không bao giờ trả nổi,

Còn hơn dùng đồng tiền pha tạp để chi trả cho những nghi thức ấy.

Vậy xin phó thác Anh cho chính Anh: Và xin chớ trách

Tình yêu ủ rột của chúng ta, khi phó mặc Anh

Làm người thi hành di chúc cho danh tiếng chính mình. Bởi chẳng có ngòi bút nào ngoài của Anh,

Đủ sức làm mình oan cho Anh, hay vương miện nguyệt quế nào đội lên được

Vẻ vĩ đại bao la của Anh; Trừ việc chúng ta chẳng có gì

Để ủy thác làm kẻ canh gác cho tro tàn của Anh.

Cũng như những thợ kim hoàn chẳng tin tưởng nghệ thuật hay kim loại nào

Để đẽo gọt viên kim cương, ngoài chính bụi kim cương mà thôi.

H. K.