“Cuối cùng thì ơn trên cũng đưa đẩy để tôi trở thành chủ nhà, và lúc ấy tôi đã nắm thóp được kẻ chủ thật sự trong tay rồi. Còn gì nữa đâu mà kể? Tôi được chỉ định làm đồng thừa kế với Caesar và hưởng một gia tài kếch xù của nguyên lão nghị viện. Nhưng con người ta vốn chẳng bao giờ thỏa mãn với những gì mình có, thế là tôi lại dấn thân vào thương trường. Tôi sẽ không để quý vị phải chờ lâu; tôi đóng năm con tàu chở đầy rượu — thứ rượu lúc bấy giờ quý như vàng — rồi phái chúng đến Rome. Quý vị cứ ngỡ là tôi đã an bài cơ sự ấy, nhưng không, toàn bộ số tàu đều chìm nghỉm; đó là sự thật chứ chẳng phải chuyện cổ tích gì đâu, thần Neptune đã nuốt chửng ba mươi triệu sesterce chỉ trong một ngày! Quý vị tưởng là tôi nản chí chắc? Có quỷ sứ mới thế! Chuyện đó đối với tôi chỉ như món khai vị, chẳng có gì xảy ra để mà bận tâm. Tôi cho đóng những con tàu khác to lớn hơn, trang bị cũng tốt hơn, để chẳng ai có thể chê trách tôi là kẻ hèn nhát. Quý vị biết đấy, tàu lớn thì làm ăn lớn. Tôi lại chở đầy rượu, thịt xông khói, đậu, nước hoa Capua và nô lệ; lần này Fortunata cũng cư xử rất phải phép, khi cô ấy đem bán tất cả trang sức lẫn quần áo của mình, rồi đặt vào tay tôi một trăm đồng tiền vàng. Đó chính là số vốn liếng gầy dựng lại cơ đồ của tôi. Mọi chuyện được thành toàn rất nhanh khi thần linh đã định đoạt; chuyến hải trình đó đã mang lại cho tôi mười triệu sesterce lời lãi ròng rã, và tôi lập tức mua lại toàn bộ điền trang vốn thuộc về chủ cũ của mình. Tôi tự xây nhà, mua gia súc để buôn đi bán lại, và chạm tay vào bất cứ thứ gì là thứ đó sinh sôi nảy nở như tổ ong. Tôi gác kiếm khi thu nhập của mình đã vượt quá tổng thu thuế của cả quê hương, giã từ thương trường và chuyển sang chống lưng cho đám nô lệ được chuộc thân. Mà thực ra từ trước đến nay tôi vốn chẳng thích thú gì việc kinh doanh, và cũng đang toan tính rút lui thì bỗng có một gã chiêm tinh người Hy Lạp tên là Serapa ghé qua thuộc địa của chúng tôi, lão ta mách nước và khuyên tôi nên dừng lại. Lão ta tường tận mọi bí mật của thần linh; kể cho tôi nghe những chuyện về chính mình mà tôi đã quên bẵng đi mất, rồi giải thích tường tận mọi ngóc ngách từ lớn đến nhỏ; lão hiểu tôi đến chân tơ kẽ tóc, chỉ thiếu điều không đoán được hôm trước tôi ăn món gì nữa thôi. Quý vị hẳn sẽ ngỡ như lão ta đã sống chung với tôi từ thuở bé vậy!”