“Đừng có tiu nghỉu như mèo cắt tiết thế,” Echion, kẻ buôn giẻ rách, xen vào; “chẳng chuyện này thì chuyện khác, như lời lão nông khi mất con heo đốm vậy. Hôm nay không xảy ra, thì ngày mai nó xảy ra. Đời cứ thế mà trôi thôi. Héc-cơ-lét chứng giám, xứ này chẳng chê vào đâu được, nếu như lũ đàn ông chúng ta có chút óc khôn. Nơi đây dạo này đang rắc rối lớn, nhưng có phải mỗi mình nó chịu đâu. Ta cũng đừng nên quá câu nệ; ở đâu mà chẳng cách xa thiên đường. Cậu cứ thử đến xứ khác mà xem, thể nào chẳng thề rằng ở đấy lợn quay cứ đi nhởn nhơ ngoài đường ấy chứ. Hãy nghĩ đến những chuyện sắp tới kìa! Chẳng mấy chốc chúng ta sẽ được xem một màn đấu sĩ tuyệt cú mèo kéo dài suốt ba ngày, toàn đồ cộm cán chứ chẳng phải lính tập luyện gì; phần lớn bọn họ đều là nô lệ được chuộc thân. Cậu Titus nhà ta là kẻ nóng tính, gan dạ và dám chơi đến cùng. Tôi rành hắn lắm, hắn không đời nào chịu nhượng bộ mấy trò dàn xếp đâu. Sẽ là những đường kiếm lạnh lùng đúng điệu, không có chuyện chạy trốn, trường đoạn hỗn chiến sẽ diễn ra ngay giữa võ đài để mọi khán giả đều chứng kiến. Hơn nữa, hắn ta lắm tiền, vì hắn vừa thừa kế ba mươi triệu sesterce khi người cha xấu số qua đời. Hắn có vung ra bốn trăm ngàn thì tài sản cũng chẳng suy suyển gì, mà tiếng tăm thì sống mãi muôn đời. Hắn đã tậu sẵn vài gã lùn, và một ả đàn bà chuyên đánh xe chiến. Rồi còn quản gia của Glyco nữa chứ; hắn bị bắt quả tang đang hú hò với vợ của Glyco. Các cậu sắp được chứng kiến một trận thư hùng giữa những ông chồng ghen tuông và tình nhân được chiều chuộng. Mà suy cho cùng, gã keo kiệt bủn xỉn Glyco ấy đã kết án tên quản gia cho thú dữ xé xác, hóa ra chỉ tự bôi nhọ mặt mình. Thằng nô lệ có tội tình gì khi nó chỉ tuân lệnh bề trên? Phải chi con mụ đái ngồi chồm hổm ấy – thứ chẳng tích sự gì sất – bị bò húc tung lên thì hay biết mấy, nhưng đấm không được lừa thì người ta đành đánh yên ngựa vậy. Sao Glyco lại có thể tưởng tượng rằng cái giống cây do một tay Hermogenes trồng lại có thể đơm hoa kết trái tốt đẹp được cơ chứ? Cha mẹ ơi, Hermogenes đến móng của một con diều hâu đang bay còn tỉa được cơ mà, và chẳng có con rắn nào lại nở ra từ sợi dây thừng cả! Cứ nhìn Glyco mà xem! Hắn đã tự chuốc họa vào thân đến mức nhục nhã ê chề, và chừng nào hắn còn sống, hắn sẽ còn mang vết nhơ đó! Chẳng ai ngoài quỷ sứ mới gột rửa nổi vết nhơ ấy, nhưng gieo gió thì gặt bão thôi. Linh tính bảo tôi rằng Mammaea sẽ thiết đãi một bữa tiệc lớn: hai đồng cho mỗi người nhà tôi! Và hắn sẽ hớt tay trên Norbanus về mặt chính trị nếu hắn làm thế; tất cả các cậu đều biết rằng hắn có lợi ích sát sườn trong việc vượt mặt gã kia. Mà thành thật mà nói, gã đó từng làm được tích sự gì cho chúng ta nào? Hắn trưng ra mấy tên đấu sĩ rẻ tiền suýt chết đến nơi, chỉ cần thổi nhẹ một cái là ngã kềnh ra rồi. Tôi từng thấy mấy gã côn đồ hạng xoàng bị đem ra làm mồi cho thú dữ còn hơn thế! Và đám kỵ binh hắn tung ra trông giống hệt mấy con ngựa trên đèn dầu; các cậu cứ tưởng chúng là lũ gà chọi rác rưởi ấy chứ! Có con chạy lờ đờ chẳng khác gì con lừa mang rỗi; con thứ hai thì quắp chân; còn con thứ ba được đưa vào thế chỗ cho kẻ đã tử trận thì tơi tả chẳng khác gì xác chết, lại còn bị gân Achilles đứt lìa. Chỉ có mỗi một tên là còn chút máu chiến, hắn là người Thrace, nhưng cũng phải để chúng tôi hò hét cổ vũ hắn mới chịu đánh. Toàn bộ đám đó sau trận đều bị đánh roi tơi tả. Đám đông hò hét ‘Đánh mạnh vào!’ làm sao chứ. Bọn chúng chẳng qua chỉ là đám hèn nhát bỏ chạy. Thế mà hắn còn dám trơ trẽn tuyên bố: ‘Ta đã cống hiến cho các ngươi một màn biểu diễn tuyệt vời.’ ‘Và tôi đã vỗ tay,’ tôi đáp lại; ‘cứ tính toán mà xem, các cậu sẽ thấy tôi cho đi còn nhiều hơn nhận lại! Hòn đất ném đi, hòn chì ném lại mà.’”