Chỉ một lát sau, Trimalchio ra lệnh dọn món tráng miệng; lập tức các nô lệ khiêng hết bàn này đi và mang vào những chiếc bàn khác, rồi rắc lên sàn nhà một lớp mạt cưa trộn với nghệ tây, chu sa và cả vụng mica tán nhỏ, một cảnh tượng mà trước đó tôi chưa từng thấy bao giờ.
Khi mọi việc đã hoàn tất, Trimalchio cất lời: “Ta có thể bằng lòng với bữa tiệc này, vì các vị đã có bàn tiệc thứ hai rồi, nhưng nếu có món gì thực sự đặc biệt, cứ việc mang ra đây.”
Trong lúc ấy, một cậu nô lệ người Alexandria, vốn chuyên việc phục vụ nước nóng, bắt đầu cất tiếng hót nhại theo chim sơn ca. Không lâu sau, Trimalchio hô lớn: “Đổi giọng đi!” và chúng tôi lại được một phen ngạc nhiên nữa.
Một tên nô lệ đang ngồi dưới chân Habinnas, chắc chắn là do chính chủ nhân xúi giục, bỗng cất giọng ngâm nga ê a: “Trong lúc ấy, Aeneas cùng toàn bộ đoàn thuyền vẫn rẽ sóng lướt đi trên đại dương lộng gió.”
Chưa bao giờ tai tôi phải chịu đựng một thứ âm thanh chói tai và bất hòa đến thế, bởi ngoài cách phát âm man rợ cùng giọng lên xuống thất thường, hắn còn chen vào những câu thơ hề Atellana, khiến lần đầu tiên trong đời, những vần thơ của Virgil làm tôi thấy gai người.
Đến khi hắn buộc phải dừng lại vì đã cạn kiệt hơi sức, Habinnas liền reo lên: “Hắn có qua trường lớp nào đâu, không đời nào! Tôi đã tự tay dạy dỗ hắn bằng cách đưa hắn vào đám lừa đảo ở hội chợ, thế nên nếu nói về việc nhại lại mấy kẻ rao hàng hay đánh xe la thì chẳng ai bì kịp.
Hắn lại còn ranh mãnh nữa chứ; hắn vừa là thợ giày, thợ nấu ăn, vừa là thợ làm bánh, đúng là một kẻ làm được trăm nghề.
Chỉ có điều hắn mắc hai tật xấu, mà nếu không có chúng thì hắn đích thực là vô giá: hắn ngáy ngủ và đã chịu phép cắt bì.
Cũng chính vì thế mà cái mồm hắn chẳng bao giờ chịu ngậm lại được và mắt thì lúc nào cũng láo liên quan sát. Tôi đã bỏ ra ba trăm dinar để chuộc hắn đấy.”
