Tôi suýt ngã ngửa và gãy cả chân khi đứng sững lại để ngắm nghía tất cả những thứ đó, bởi vì bên trái lối vào, không xa buồng gác của người giữ cửa, có vẽ một con chó khổng lồ bị xích trên tường, và phía trên nó là dòng chữ in hoa:
HÃY ĐỀ PHÒNG CHÓ DỮ.
Các bạn tôi cười vang, nhưng tôi lấy hết can đảm, không chần chừ mà bước tiếp để quan sát toàn bộ bức tường. Nơi đó có cảnh chợ nô lệ, với những tấm bảng đeoòng cổ các nô lệ, và chính Trimalchio, để tóc dài, tay cầm gậy thần caduceus, đang tiến vào thành Rome dưới sự dìu dắt của nữ thần Minerva. Tiếp đó, người nghệ sĩ tỉ mỉ lại khắc họa cảnh ông đang tổng kết sổ sách, rồi lại cảnh được bổ nhiệm làm quản gia; mọi chi tiết đều được giải thích rõ ràng qua các câu đề sướng. Chỗ bức tường nối thông với dãy hành lang có mái vòm, thần Mercury được vẽ đang nâng cằm ông lên một tòa án được đặt trên cao. Ngay gần đó là nữ thần May Mắn với chiếc sừng trù phú, cùng ba nữ thần Định Mệnh đang kéo những sợi chỉ vàng. Tôi cũng chú ý đến một nhóm vận động viên chạy đua trong hành lang, đang luyện tập dưới sự giám sát của huấn luyện viên; và ở một góc có một chiếc tủ lớn chứa một ngôi đền rất nhỏ bên trong có tượng các vị thần Lares bằng bạc, một bức tượng nữ thần Venus bằng cẩm thạch, và một chiếc tráp vàng khá lớn chứa thứ mà người ta bảo là những sợi râu đầu tiên của Trimalchio. Tôi hỏi người gác cổng rằng ở đại sảnh chính có những bức tranh nào. “Truyện Iliad và Odyssey,” hắn đáp, “cùng với các trận đấu võ sĩ giác đấu dưới thời Laenas.” Chúng tôi chẳng còn chút thời gian nào để ngắm nghía hết thảy bọn chúng.
