[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: CHAPTER THE SIXTY-FOURTH.

Dù vô cùng kinh ngạc, chúng tôi vẫn tin tưởng tuyệt đối, và vừa hôn lên bàn, chúng tôi vừa cầu xin mấy mụ phù thủy ban đêm hãy lo chuyện của riêng họ trong lúc chúng tôi đang trên đường về nhà sau bữa tối. Phần tôi, mấy ngọn đèn dường như đã lòa thành hai và cả phòng ăn đang quay mòng mòng, thì Trimalchio cất giọng: "Này Plocamus, anh chẳng có chuyện gì để kể cho chúng ta nghe sao? Anh chẳng hề pha trò mua vui cho chúng ta chút nào cả phải không? Thế mà trước kia anh vốn là bạn hội vui tính, lúc nào cũng sẵn sàng góp vui bằng một bài thơ ngâm hay một khúc hát. Lạy các vị thần, quả là thời oanh liệt nay còn đâu!"

Lão kia đáp: "Anh nói chí lý, từ khi tôi bị gót chân gout thì mấy ngày tháng chơi thể thao coi như chấm hết; nhưng hồi xưa, khi tôi còn là một chàng thanh niên trai tráng, tôi từng suýt hát đến mức lao lực phổi. Tôi nhảy giỏi làm sao! Lại còn biết diễn hài kịch, hay đối đáp trôi chảy chốn tiệm hớt tóc nữa chứ! Hồi ấy có ai bì được với tôi đâu, trừ ra, đương nhiên rồi, chỉ có mỗi một mình Apelles mà thôi?" Đoạn lão đưa tay lên miệng rít lên mấy câu lảm nhảm tục tĩu nào đó, rồi sau lại khoe rằng đó là tiếng Hy Lạp. Chính Trimalchio sau đó cũng đãi chúng tôi màn nhại tiếng người thổi kèn trompette, và khi dứt lời, lão đảo mắt tìm thằng tiểu đồng mà lão gọi là Croesus, một tên nô lệ đau mắt húp híp với hàm răng ố vàng trông rất khó ưa. Nó đang đùa giỡn với một con chó cái đen sì, béo phì trông đến tởm, trùm cho nó chiếc khăn quàng cổ màu xanh lá tỏi và trêu ngươi nó bằng nửa ổ bánh mì để sẵn trên chiếc ghế dài; và khi con vật thấy ghê cổ đến độ không thèm đụng tới, nó liền nhồi thẳng ổ bánh vào họng con chó. Cảnh tượng này làm Trimalchio nhớ đến con chó của chính mình và lão truyền gọi Scylax, "vị thần hộ mệnh của dinh cơ này", bước vào. Lập tức một con chó khổng lồ được xích dắt vào, và sau một cú đá của tay gác cửa, nó nằm phịch xuống bên cạnh bàn ăn.

Bấy giờ Trimalchio vừa ném cho con chó một miếng bánh mì trắng vừa cất lời: "Trong cả cái nhà này chẳng ai thương ta bằng Scylax." Tức tối vì thấy Trimalchio khen ngợi Scylax hết lời, tên nô lệ đặt con chó cái xuống sàn rồi xúi nó nhào vô cắn nhau. Scylax, đúng như người ta có thể trông đợi ở một con chó như thế, liền sủa vang lừng cả căn phòng bằng tiếng sủa rợn người và suýt bóp nghẹt tươi con chó cái mà tên nô lệ gọi là Ngọc Trai. Tiếng động hỗn độn ấy không chỉ dừng lại ở một trận chiến giữa loài chó, mà một chân đèn chùm còn bị hất nhào xuống bàn, làm vỡ tung mấy chiếc ly và bắn cả dầu nóng lên người một số thực khách. Vì không muốn tỏ ra bận tâm về tổn thất này, Trimalchio liền hôn thằng bé và lệnh cho nó trèo lên lưng mình. Cả gan làm tới, tên nô lệ nhảyót lên con ngựa gỗ bất đắc dĩ của mình, dùng bàn tay vỗ bôm bốp lên đôi vai Trimalchio, cười hô hố mà la lớn: "Kìa con ngựa gỗ! Đố mày tao đang giơ mấy ngón tay!"

Khi Trimalchio đã phần nào lấy lại được bình tĩnh, việc chỉ tốn có một thoáng chốc, lão liền sai người múc đầy một vò rượu lớn thứ rượu pha trộn, rồi rót mời tất cả đám nô lệ đang ngồi la liệt dưới chân chúng tôi, đoạn nói thêm như một sự bổ sung phút chót: "Thằng nào dám chối từ không uống, cứ giội thẳng lên đầu nó: công việc ra công việc, nhưng giờ là lúc để vui chơi."