Dứt xong ván bài, Trimalchio được dọn cho một phần ăn đủ mọi món và đang lớn giọng ngỏ ý sẵn sàng cùng bất kỳ ai nâng chén rượu mật thứ hai, thì bỗng nhiên, giữa một hồi âm nhạc rộn rã, đội hợp xướng cất giọng hát rồi nhanh tay dọn sạch các món khai vị. Trong lúc nhốn nháo, có một chiếc đĩa nhỏ vô tình rơi xuống sàn và một tên nô lệ đã nhặt nó lên. Thấy vậy, Trimalchio liền thét phạt cậu thiếu niên một bạt tai và bắt cậu ta ném chiếc đĩa xuống lần nữa; tiếp đó, một kẻ gác cửa cầm chổi bước ra quét chiếc đĩa bạc lẫn vào đống rác rưởi. Ngay sau đó là hai tên Ê-ti-ô-pi tóc dài bước ra, mang theo những chiếc bình da nhỏ thường thấy trong tay những kẻ rắc cát ở võ đài, rồi rưới rượu lên tay chúng tôi, vì chẳng có ai dâng nước rửa tay cả. Khi nhận được những lời khen ngợi về sự tiếp đãi tinh tế này, người chủ nhà lớn tiếng kêu lên: “Thần Chiến Tranh chuộng sự sòng phẳng: thế nên ta ra lệnh dọn cho mỗi người một bàn riêng: có như vậy thì đám nô lệ hôi hám ấy mới không làm chúng ta phát bực vì chen chúc.” Vừa lúc ấy, những chiếc bình thủy tinh được bịt kín bằng thạch cao được mang vào; trên cổ mỗi bình có dán một chiếc nhãn với dòng chữ:
RƯỢU FALERNIAN LOẠI OPIMIAN
Ủ TRĂM NĂM
Trong lúc chúng tôi đang chăm chú đọc nhãn hiệu, Trimalchio vỗ tay reo lên: “Than ôi! Nghĩ xem rượu còn sống lâu hơn cả con người bé mọn. Nào, rót đầy đi! Rượu còn là còn sự sống, và đây chính là loại Opimian chính hiệu, các vị cứ tin lời tôi. Hôm qua tôi chẳng dọn thết loại rượu nào sang thế này, dẫu cho các vị khách khi ấy có đáng kính hơn nhiều.” Chúng tôi đang nhâm nhi thưởng thức và hết lời ca ngợi những chiêu đãi tao nhã ấy, thì một tên nô lệ bấy giờ mang vào một bộ xương bằng bạc, được chế tác khéo léo sao cho các khớp xương và đốt sống có thể uốn chuyển theo mọi hướng. Hắn ném nó lên bàn một hai lần, và chính nhờ các khớp linh động ấy mà bộ xương ngả vào những tư thế kỳ quái, khiến Trimalchio liền cất giọng họa theo:
Thân phận con người thật quá mỏng manh
Thần Chết đến đành
kéo ta về âm cảnh
Khúc xương khô hay chính tấm thân này
Cũng sẽ tàn phai
như kiếp sống xưa nay!
Nào hãy vui lên khi đời còn tháng ngày.
