[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG GỐC: CHAPTER THE FOURTH.]
Thế thì, chúng ta phải làm gì đây? Những bậc cha mẹ không muốn cho con cái mình trải qua một quá trình rèn luyện dưới kỷ luật nghiêm ngặt chính là những kẻ đáng trách hơn cả. Trước hết, mọi thứ họ sở hữu, bao gồm cả những đứa con, đều bị hy sinh cho tham vọng. Rồi thì, để những mong mỏi của họ sớm được thành hiện thực, họ đẩy những học trò non nớt ấy ra chốn công đường; và nghề hùng biện vốn được coi là cao quý nhất nay lại rơi vào tay những thiếu niên vẫn còn đang trong trứng nước! Thế nhưng, nếu họ chịu cho phép vạch ra một lộ trình học tập có bài bản, để những học sinh chăm chỉ có thể tôi luyện tâm trí qua việc đọc sách miệt mài; bồi đắp phán đoán bằng những lời răn dạy khôn ngoan, sửa sang bài vở bằng ngòi bút không mương tay, thấu triệt những điều đáng noi theo, và thấu hiểu rằng chẳng có gì là vĩ đại khi nó chỉ cốt để làm vui lòng lũ trẻ, thì phong cách hùng biện lớn lao ấy hẳn sẽ nhanh chóng lấy lại được sức nặng và vẻ uy hoàng của nó. Giờ đây, bọn trẻ chơi đùa trong các lớp học, những thanh niên bị chế giễu nơi công đường, và tệ hại hơn cả là chẳng một ai, dẫu khi đã về già, chịu thừa nhận những lầm lỗi mà họ từng được nhồi nhét thời cắp sách. Nhưng để các anh không nghĩ rằng tôi phản đối những vần điệu theo lối của Lucilius, tôi xin trình bày quan điểm của mình bằng thơ,—
