Giton, người nãy giờ vẫn đứng dưới chân tôi và cố nén tiếng cười, cuối cùng đã phá lên cười lác cả họng trước cách nói ví von vừa rồi. Nghe thấy tiếng cười ấy, đối thủ của Ascyltos liền trút mọi lời lăng mạ sang cậu thiếu niên. “Mày cười cái gì, cái đồ đầu xoăn như cọng hành kia,” hắn gầm lên, “đang mùa lễ Saturnalia chắc, hay tao phải nhắc cho mày nhớ? Giờ này là tháng Mười hai đấy à?”

“Khi nào thì mày đóng thuế giải phóng nô lệ hả? Chuyện này dính gì tới mày, cái đồ đầu treo cột cổ, mồi cho quạ rỉa? Tao mà thèm vào, tao sẽ giáng cơn thịnh nộ của thần Jupiter xuống đầu mày và cả cái tên chủ nhân không biết dạy dỗ mày cho nên hồn kia nữa. Nếu tao không nể nang gì các bạn đồng môn tự do, tao đã cho mày biết tay ngay tại chỗ này rồi đấy, thật đấy, mong sao tao có được bữa cơm no đủ để mà thề. Chúng ta thì sống với nhau yên ổn cả, chỉ có những kẻ không quản được tụi bây mới là đồ ngốc; nào chủ nào tớ, câu này cấm có sai bao giờ. Tao vốn chẳng phải kẻ nóng tính gì, nhưng một khi đã lộn tiết lên thì tao chẳng màng đến cả mẹ ruột của mình nữa là. Cứ đợi đấy, tao sẽ túm cổ mày ngoài đường cho mà xem, cái đồ chuột nhắt, cái đồ nấm độc. Tao thề có chết đi sống lại cũng phải tống cổ tên chủ mày xuống đống phân, rồi tao cũng cho mày nếm mùi vị y như thế, thề có thần Hercules, tao nói là làm, mặc kệ cho mày có cầu cứu cả thần Jupiter trên đỉnh Olympus đi nữa! Tao sẽ tóm gọn cái nhúm tóc xoăn tám phân của mày lẫn cái lão chủ nhân đáng giá hai xu của mày luôn thể. Tao sẽ nghiến nát mày cho bằng được, hoặc là mày câm cái mồm vào, hoặc là tao không phải là tao. Ừ, kể cả khi mày có để râu vàng đi chăng nữa. Tao sẽ rước họa do thần Minerva giáng xuống đầu mày và cả cái kẻ đầu tiên biến mày thành thứ đồ chơi đồi bại ấy. Không, tao chưa từng học hình học, ngữ văn hay mấy thứ nhảm nhí kiểu đó, nhưng chữ cái thì tao nắm trong lòng bàn tay và tao có thể tính toán bất cứ con số nào ra hàng trăm, dù là tiền đồng ases, cân Anh hay tiền sesterces đi nữa. Nào, chơi khô máu luôn đi, mày và tao làm một ván cá cược nhỏ, tiền đây chứ đâu; mày sẽ sớm nhận ra tiền bạc của cha mẹ mày đã đổ sông đổ biển cho cái sự học của mày thôi, dù mày có biết dạo qua dạo lại vài câu hùng biện đi nữa. Thế này nhé — tao là bộ phận nào trên cơ thể chúng ta? Tao đi xa, tao đi rộng, đố mày đoán được đấy! Tao đố mày câu nữa nhé. Bộ phận nào của chúng ta cứ chạy nhưng chẳng bao giờ dịch chuyển khỏi chỗ cũ? Bộ phận nào của chúng ta cứ lớn lên nhưng lúc nào cũng còi cọc đi? Còn mày thì cứ nháo nhào lên, cuống cuồng và lo lắng y như con chuột nhắt rớt vào bô tiểu vậy. Câm mồm ngay và đừng có mà chọc tức các bề trên, những kẻ còn chẳng buồn biết đến sự tồn tại của mày. Đừng có tưởng tao sợ mấy chiếc vòng tay bằng gỗ hoàng dương mà mày ăn cắp được của mụ chủ nhé! Occupo sẽ là người chống lưng cho tao! Ra ngoài diễn đàn vay tiền xem nào, rồi mày sẽ thấy chiếc nhẫn sắt này có uy tín đến thế nào! Xí! Con cáo ướt sũng trông đẹp đẽ lắm đấy nhỉ? Tao thề có chết đi sống lại với hy vọng chẳng bao giờ khá giả lên được để thiên hạ còn nguyền rủa cái chết của tao, nếu tao không bám riết lấy mày đi khắp nơi với cái áo toga mặc ngược. Cả cái kẻ đã dạy dỗ ra cái loại lễ nghĩa cho mày cũng tài thật đấy, đúng là một con khỉ hoa tay múa mép chứ thầy giáo gì nổi. Bọn tao ngày trước được dạy dỗ đàng hoàng hơn nhiều. ‘Mọi thứ đã đâu vào đấy cả chưa?’ thầy giáo sẽ hỏi thế; rồi phải đi thẳng về nhà, không được đứng lại dòm ngó lung tung hay tỏ thái độ xấc xược với người lớn tuổi. Không la cà dọc đường ngó nghiêng hàng quán. Chẳng có cái trường nào lại đào tạo ra mấy kẻ hạng bét như tụi mày. Tao thế nào thì là thế nấy, và tao tạ ơn các vị thần vì tất cả những điều đó đều là nhờ sự thông minh của chính tao.”