Những lời tán gẫu kiểu này đang được chuyền tai nhau thì Trimalchio bước vào; vừa chấm trán vừa rửa tay bằng nước hoa, sau một lát ngưng lại, ông nói: “Xin lỗi các vị, nhưng cái dạ dày của tôi đã đình công mấy ngày nay rồi và các bác sĩ thì không đồng tình về nguyên nhân. Nhưng vỏ lựu và nhựa cây ngâm giấm đã giúp tôi, và tôi hy vọng bụng dạ mình sẽ ngoan ngoãn trở lại, vì đôi khi có những tiếng ọp ọp trong ruột khiến các vị tưởng có một con bò đực đang rống trong đó ấy chứ. Thế nên nếu có ai muốn giải quyết nỗi buồn, chẳng có gì phải ngại ngùng cả. Chẳng ai trong chúng ta sinh ra đã là đúc bằng đồng khối cả! Tôi chẳng biết có sự đày ải nào tồi tệ hơn việc phải nín nhịn, đó là điều duy nhất mà ngay cả thần Jupiter cũng không thể nín được. Thế các vị đang cười đấy phỏng, Fortunata? Xì, chính cô lúc nào cũng làm tôi mất ngủ ban đêm đấy thôi. Tôi chưa từng phàn nàn chuyện ai trong phòng ăn của tôi muốn trút bỏ bầu tâm sự khi họ cần, và các bác sĩ cấm chúng ta không được nín nhịn. Mọi thứ đã sẵn sàng ở bên ngoài, nếu nhu cầu trầm trọng hơn, nước, bô và bất cứ thứ gì các vị cần. Tin tôi đi, khi luồng hơi bốc lên này chạm tới đại não, nó sẽ làm cả cơ thể bốc cháy. Tôi biết khối kẻ đã phải bỏ mạng chỉ vì không chịu thành thật thú nhận.”

Chúng tôi cảm ơn sự ân cần và chu đáo của ông, đồng thời giấu nụ cười bằng cách uống nhiều hơn và thường xuyên hơn. Chúng tôi vẫn chưa nhận ra rằng, tính đến lúc ấy, chúng tôi mới chỉ ở giữa buổi tiệc, với một ngọn đồi vẫn còn trước mắt, như người ta vẫn nói. Những chiếc bàn được dọn sạch theo nhịp nhạc, và ba con lợn trắng, đeo mõm và đeo lục lạc, được dẫn vào phòng ăn. Người thông báo cho chúng tôi biết rằng một con hai tuổi, con thứ ba tuổi, và con thứ ba vừa tròn sáu tuổi. Tôi cứ đinh ninh rằng có mấy nghệ sĩ múa dây vừa vào và lũ lợn sẽ biểu diễn trò khéo, giống như chúng vẫn làm cho đám đông ngoài đường phố, nhưng Trimalchio đã xua tan ảo tưởng này bằng cách hỏi: “Các vị muốn món nào được dọn ngay lập tức cho bữa tối? Bất kỳ đầu bếp nhà quê nào cũng có thể làm món gà trống xào, món thịt hầm Pentheus, hay mấy thứ linh tinh như thế, nhưng các đầu bếp của tôi quá quen thuộc với việc phục vụ những con bê luộc nguyên con trong vạc của họ rồi!”

Rồi ông ra lệnh gọi một đầu bếp vào ngay lập tức, và không chờ chúng tôi ý kiến, ông chỉ thị mổ con già nhất, và lớn tiếng hỏi: “Anh thuộc giáo khu nào?” Khi tên đó đáp rằng hắn đến từ giáo khu thứ bốn mươi, Trimalchio tiếp tục: “Anh được mua, hay sinh ra trên điền trang của ta?” “Không phải cả hai,” người đầu bếp đáp, “tôi được để lại cho ngài theo di chúc của Pansa.” “Hãy lo mà làm cho đúng việc,” Trimalchio cảnh cáo, “nếu không ta sẽ thuyên chuyển anh xuống ngạch đưa thư!” và người đầu bếp, ghi nhớ lời cảnh cáo của chủ nhân, liền lui về khu bếp cùng với món ăn tiếp theo.