Tôi viết đây đâu phải vì bạn hiền thiếu thốn,
Rằng kẻ trí quanh bạn nay đã cạn nguồn;
Họ, nếu được hay tin, ắt tìm ra kế sách
Gom cả đội quân thi sĩ chẳng cần tiền lĩnh trách,
Kéo về dâng trọn tập thơ bạn in,
Đông như thị dân mừng thị trưởng dâng xin.
Nhưng bạn chẳng cần chi, sợ rằng người ta ngó
Tưởng cuộc duyệt binh hơn thịnh tình chốn ngõ;
Bạn chẳng thèm xin xỏ tựa bậc hiệp sĩ cầu danh,
Làm thi sĩ nhờ phiếu bầu khắp chốn thị thành;
Ấy đủ khiến Nàng Thơ tôi bước đi khập khiễng
Nơi nạng gỗ; thậm chí lòng từ tâm thèm miễng,
Lại nghĩ phen này triều đình nên sớm lập
Một bệnh xá cho kẻ khôn, để cứu vớt bần bật.
Nhưng ở đây chẳng cần cứu rỗi: vần thơ giàu có
Tự khắc sinh thi sĩ, dẫu chỉ đọc lại mà thôi đó,
Và họ, tựa tá điền nhờ điền trang phát đạt,
Phải trả tiền thuê vì hiểu biết được ban phát.
Bạn chẳng thuộc giống người đáng thương ê chề,
Xem sự chuẩn y là chút bố thí đề huề,
Kẻ mà mọi tờ trình đều tựa đơn từ khắp ngả,
Trừ việc thiếu vương triều đóng dấu cho là.
Chẳng cần lạy lục xin xò, bạn cứ hiên ngang bước tới
Trang bị—dẫu tôi nói thế—bằng chính giá trị ngời ngời,
Và chẳng cần tiếng tăm bè bạn hò reo, bởi vì chúng ta
Viết vì ái tình, chứ đâu phải vì bạn thiết tha.
Và dẫu thời đại u sầu này đang bị ám ảnh
Bởi chút ghẻ lạnh lạ lùng với thơ ca thi thánh,
Song tôi ngờ rằng—hồn thơ bạn làm người ta say đắm—
Cả phái Thanh giáo rồi cũng theo đạo râm ran,
Và ngọn lửa bạn, một khi rực chiếu nhân gian,
Sẽ mang lại cho bạn bè bạn ngang tầm trang viết.
Eugenius Philalethes, Oxoniensis.
OLOR ISCANUS.
