Ta nên trách móc, hay lặng thinh không nói?

Hay che giấu tên mi, kẻ đáng ghét tột cùng,

Và nén lại cơn giận hờn chính đáng trong nhiệm vụ đắng cay này,

Chỉ viết ra tội lỗi của mi, và để phần còn lại vào quên lãng?

Hay mi muốn những năm tháng mai sau sẽ tường tận

Và dạy cho hậu thế biết mặt mi là ai?

Không, chớ có mong điều đó; bởi hãy biết rằng, hỡi con người khốn nạn nhất,

Những lời gièm pha đê tiện và yếu ớt của mi chẳng thể nào

Mua nổi một bài thơ, hay lay động ta ban cho tên tuổi mi

Vinh dự được sống mãi trong vần thơ của ta.

Khi con tàu của ta còn chẳng màng sóng gió,

Và những ngọn gió ôn hòa với lời chào bình yên

Đã nuôi dưỡng những cánh buồm thuận buồm xuôi gió của ta,

Mi là kẻ duy nhất chung bước với vận mệnh cùng ta;

Nhưng nay, từ khi bầu trời giận dữ với mây mù và đêm tối

Đã dập tắt những tia nắng ấy, mi liền cất cánh bay đi;

Mi thừa biết ta đang túng thiếu, và bỏ đi chỉ để

Tránh né sự cứu giúp mà ta từng trông cậy;

Hơn thế nữa, mi còn giả dối, và chối bỏ

Không chỉ tình quen biết, mà cả cái tên của ta.

Nhưng hãy biết rằng — dù mi điếc đặc trước điều này — ta chính là kẻ

Có những năm tháng và tình yêu chung một thuở ấu thơ

Cùng mi, người tri kỷ thấu tận can tràng từng chia sẻ

Tâm hồn với mi, cùng chung niềm vui hay nỗi nhọc nhằn;

Kẻ từng chung mái nhà, và Nàng Thơ của ta trong những đêm ấy

Đã gắn bó biết bao với những niềm vui của nàng.

Nhưng giờ đây, hỡi kẻ phản bội vô ơn, ta đã trở thành

Món đồ bỏ trong lòng ngực mi, chẳng còn muốn nhận ra

Nơi xó xỉnh giả dối ấy nữa; thậm chí, mi còn chẳng thèm

Cho ta biết rằng ta đã bị lãng quên.

Nếu mi muốn nói rằng từ đầu mi đã chẳng yêu ta,

Thì mi đã giả dối; hoặc nếu mi từng yêu,

Sao giờ lại đổi thay? Tội lỗi ấy từ ta mà ra

Đã gây nên sự đổi thay này ư? Chắc chắn, nếu công lý

Không đứng về phía ta, thì nó phải thuộc về mi. Sao lại giấu diếm

Những lý do của mi chứ? Còn ta, ta vẫn luôn tự chủ

Bản thân và hành động đến mức ta chẳng thể thấy

Điều gì ở ta có thể xúc phạm mi, ngoài sự khốn khổ của ta.

Than ôi! Nếu mi chẳng muốn trích ra từ kho tàng của mình

Chút cứu giúp cho cảnh ngộ nghèo hèn của ta, ít ra ta biết rằng

Mi vẫn có thể viết, và chỉ với một hai dòng chữ

Cũng đủ làm dịu đi ánh mắt đang khao khát của ta, và xoa dịu ta biết mấy.

Ta chẳng biết phải nghĩ gì nữa! Thế mà ta vẫn nghe nói,

Chẳng lấy làm vui vẻ gì, rằng mi rất sắc sảo và đang chế giễu ta.

Con người tồi tệ! Bằng việc này, mi đã giữ lại những giọt nước mắt

Mà lẽ ra ta đã có thể khóc cho mi, nếu mi gặp cảnh thiếu thốn.

Mi không biết rằng Nữ Thần May Mắn đứng trên một quả cầu,

Mà phần đỉnh trơn trượt của nó chẳng chịu sự kiểm soát nào

Vẫn luôn lăn xuống vị trí thấp nhất hay sao? Những chiếc lá đùa giỡn với gió

Chỉ là những hình ảnh mờ nhạt tượng trưng cho tâm tính đổi thay của nàng.

Trên khắp thế gian này chẳng có gì ta thấy

Có thể sánh kịp với đường đi nước bước của nàng ngoài chính mi.

Tất cả những gì ta nắm giữ đều treo trên một sợi chỉ mảnh mai,

Và tình trạng tốt đẹp nhất của chúng ta cũng lụi tàn vì tai họa bất ngờ.

Ai mà chưa từng nghe về thứ vàng đã thành huyền thoại của Croesus,

Nhưng rồi lại biết rằng kẻ thù đã giam cầm hắn trong xiềng xích?

Kẻ từng khiến cả vùng đất kiêu hãnh Sicilia phải khiếp sợ

Nhưng với một thứ nghệ thuật nghèo nàn lại suýt chẳng thể chống nổi nạn đói;

Và Pompey vĩ đại, trước khi đi đến hồi kết,

Đã phải mở lời cầu xin nô lệ của mình đối xử với ông như bằng hữu.

Hơn thế nữa, kẻ từng nhiều lần làm quan chấp chính của thành Rome,

Và ép Jugurtha cùng người Cimbri phải quy phục,

Marius vĩ đại! với bao thiếu thốn và nhục nhã ê chề,

Đã phải mừng rỡ giấu mặt trong một đầm lầy dơ bẩn.

Một bàn tay thần thánh chi phối mọi số phận con người, và chúng ta

Chẳng thể nào nắm chắc lấy dù chỉ một giờ ngắn ngủi.

Nếu ngày trước mi nói với ta rằng sẽ có lúc

Ta phải tận mắt thấy những cây cung của người Gete và vùng biển Euxine,

Ta chắc chắn sẽ mắng vào sự điên rồ của mi, và nghĩ rằng

Mi cần phải uống cạn cả đảo Anticyra mới chữa nổi bệnh tâm thần.

Thế mà điều đó đã xảy ra rồi! Và dẫu ta có thể

Đoán trước vài điều, ta cũng chẳng tài nào nhìn thấu

Toàn bộ số phận của mình, hay giải thoát bản thân

Khỏi những mối ràng buộc vĩnh hằng và cao cả của định mệnh.

Vậy hãy dẹp bỏ sự kiêu ngạo đi, và dù giờ đây mi đang hiên ngang cao ngạo,

Hãy nghĩ rằng mi cũng có thể trở nên nghèo hèn và thấp kém như ta.