Trời ơi! ẩm thấp làm sao! không khí lạnh lẽo nhường nào!
Hầm mờ sương, chốn tạo tác từ phán quyết thứ hai,
Mặt tiền của nấm mồ và bóng tối, một cảnh bày biện
Của con người tàn tạ, thứ bệnh tật của ánh ngày,
Lò mổ gầy guộc, vô huyết, nơi ta có thể nhận ra
Những mảnh vỡ của con người, những giẻ rách giải phẫu,
Tủ quần áo của sự mục nát, chiếc giường cấy ghép
Của nhân loại, và kho bạc của những kẻ đã khuất!
Ngươi làm tê liệt giác quan ta biết bao! chỉ bằng cảnh tượng ấy
Dòng máu mùa đông của ta cứng đơ trước mọi niềm vui!
Con cá đuối điện cho đôi mắt! ánh nhìn dù nhỏ nhất
Cũng đông cứng những dục vọng hoang dại, và cứu rước kẻ lao đầu vào hiểm họa.
Sự im lặng hùng hồn! đủ sức giam cầm
Suy nghĩ của kẻ vô thần, và thiêu rụi một kẻ ham hưởng lạc.
Nếu ta là một Lucian, Thiên nhiên trong trang phục này
Sẽ khiến ta ước ao một Đấng Cứu Thế, và thành khẩn cúi đầu.
Các ngươi ở đâu, những ý nghĩ không bến bờ, hy vọng căng phồng,
Những giấc mơ đầy tham vọng, những mục tiêu vô tận,
Cái sự quá trớn vươn dài ấy chạy trên sợi dây quá căng,
Và chết trên giá tra tấn của sự tự phóng đại?
Những con tắc kè hoa của thời cuộc, lũ buôn mây bán gió,
Hơi thở của chúng — như thuốc súng — thổi tung cả một xứ sở,
Hãy đến xem sự rã rời của mình, và cân nhắc
Rằng rồi có ngày các ngươi sẽ trở thành một hư không đáng ghét.
Như các nguyên tố qua vòng tuần hoàn
Chuyển từ cái này sang cái khác, và cái ban đầu là
Ta thì nay lại thế, các ngươi cũng vậy; nấm mồ
Và Thiên nhiên chỉ là đồng lõa; điều cái này trao
Thì cái kia nhận lại; vậy hãy nghĩ rằng, trên chiếc giường này
Đang yên giấc những di hài của một cái đầu kiêu hãnh biết bao,
Cứng cỏi và mưu mô chẳng kém gì các ngươi, kẻ từng
Thực hiện, hoặc ép buộc được ngần ấy, kẻ có cơn thịnh nộ bão tố
Từng san bằng vua chúa với nô lệ, và vì thế, thật khôn ngoan
Hãy làm dịu những cơn cuồng nộ cao ngạo ấy, và hạ mình xuống với nhân loại.
Xưa Cyrus đã thuần hóa kẻ xứ Macedonia như thế; một ngôi mồ
Đã chặn đứng hắn, kẻ từng nghĩ thế gian này là căn phòng quá chật hẹp.
Ta đã từng tuân phục quyền lực của nhan sắc,
Một vẻ đẹp đủ sức hủy diệt cả giống nòi
Của những con người dễ dãi ư? Ta chỉ nhìn vào đây, và ngay lập tức
Ta được thấu tỏ rằng, lớp vỏ ngụy trang đáng yêu ấy
Chỉ là thứ đất sét nhẵn nhụi hơn. Kẻ nô lệ đó khát khô kia,
Bị sự giàu có làm cho khốn cùng, kẻ tự bỏ đói mình để dành dụm,
Mang đến đây cũng chỉ là tấm vải liệm; chà, cả kẻ-đà-điểu
Ăn sắt và đạn dược, kẻ dám
Thách thức cả lãnh chúa bằng lời lẽ ngông cuồng, và đáp trả lạnh lùng
Trước một lời tử tế, cứ như thể lưỡi hắn làm bằng da trâu,
Giờ đây cũng sã hàm: những con giòi không trí tuệ cũng chẳng sợ hãi
Đang thách thức hắn lúc này; Tử thần đã tước vũ khí của con gấu.
Cứ thế ta có thể lướt qua toàn bộ bản danh sách đáng thương
Của những con người lầm đường lạc lối, và khi xong, lại gặp thêm những kẻ khác,
Những di chúc chồng chéo, chết yểu, những ý định hão huyền,
Những tâm trạng kỳ quái, những bước leo nguy hiểm,
Những danh vọng giả dối, trống rỗng, những niềm vui phản bội,
Và bất cứ thứ gì mà một trí tưởng tượng mù quáng mời gọi;
Nhưng những điều này và nhiều hơn thế nữa khiến lũ sâu bọ hèn mọn phình trướng,
Đều nằm cuộn tròn trong cái huyệt tụ họp này,
Thứ mà ta có thể xua tan; nhưng mặt trời đang tiếc nuối
Đang gọi những tia nắng về nhà, và cảnh báo ta phải rời đi;
Ban ngày bỏ mặc ta trong bóng tối kép, và ta
Phải nói lời tạm biệt với thư viện u sầu của mình.
Tuy nhiên với những ghi chép này — Từ nay về sau với ý nghĩ về người
Ta sẽ tô điểm cho mọi niềm vui sướng tiếp sau,
Tuy không ruồng bỏ niềm vui, cũng chẳng nghĩ làm quá là vừa; sự quá đà
Chẳng có tôn giáo nào, cũng chẳng có chút khôn ngoan;
Nhưng nếu dòng máu hoang dại trào dâng thành một nhịp điệu vô pháp,
Một lời cảnh tỉnh từ người sẽ uốn nắn nó lại vào khuôn phép.
