Từ lần gặp cuối, anh và con chiến mã — bạn hiếm —

Chẳng thấy buồn lui tới, cũng chẳng chịu dừng thêm;

Lạ thật, dù anh nay đã lánh đời quy ẩn,

Sao nỡ nhốt luôn cả con vật vào quan tài giận dữ?

Hay chú tuấn mã đau, và cỗ yên cương thô

Đang hành xác nó bằng một nhát roi hờ?

Hay học theo anh — như con bò của Pythagoras —

Mà ông chủ nó nay đâm ra sùng đạo, thật thà?

Dù thế nào đi nữa, hẳn có lý do đằm thắm

Mới khiến anh vắng bóng lâu nay chốn tiệc tùng, đàm đạo.

Thị trấn đinh ninh anh mất tích, nếu anh nhìn thấy

Một nửa nỗi thống khổ của nó lúc này vì anh đây,

Anh sẽ thề — như thành Rome — những bức tường nhơ nhớp,

Đã bị tàn phá bởi Brennus và đám rợ Gaul hung tàn.

Cảnh tượng thật gớm ghiếc! ở đây vang tiếng động

Của cối giã ầm ầm, tạp dề xanh và đám trẻ con hò hét,

Heo, chó, trống kèn, cùng tiếng tru khàn khàn, địa ngục

Từ cổ họng những kẻ cho vay nặng lãi giả nhân giả nghĩa,

Cùng những bậc Tôn kính mới toanh, và đội ngũ quan tòa già nua

Đang bực dọc vì những trận ho hen và đờm dãi.

Giữa chốn ấy, cây Thánh giá buồn bã, và trong Tòa án Hạt

Xuất hiện những lớp lông thú của một con cáo Saxon già,

Cùng râu ria và những chiếc cổ diềm huynh đệ, và một cảnh tượng kỳ lạ

Là những chiếc mũ chóp cao, chiến lợi phẩm từ trận chiến

Năm Tám mươi tám; trong khi mọi vị trượng phu lê bước

Trên vỉa hè trần thế với đôi ủng mang đời đời.

Ví như anh là cử nhân, tôi hẳn đã sớm đoán ra

Sự ẩn dật khép kín và tâm hồn tu viện của anh;

Biết đâu có bóng hồng nào ghé thăm, hay

Chàng trai ngang bướng xinh đẹp kia đang bắt người chờ đợi,

Và như vị anh hùng Hy Lạp xưa, để không lỡ cuộc vui,

Anh đã ở lại, quay sợi cửi để đổi lấy một cái hôn.

Nhưng trong thời buổi này, khi dòng máu bình thản, ổn định của anh

Đã gắn liền với một thể xác, và anh suýt trở thành người tốt,

Tôi chẳng tài nào hiểu nổi mưu mẹo kỳ quái ấy,

Trừ khi — giống như Domitian — anh đang giết mấy con ruồi.

Hay vì lòng đạo đức? Bởi ai mà biết được

Biết đâu anh lại tỏ ra sùng kính, yêu một xó tối tăm,

Và — như con lửng — với ánh mắt chăm chú

Ngồi trong cái hang tối bới tung những trang sách cũ.

Hấp tấp làm ẩn sĩ! Thật là một sự đổi thay bình yên làm sao,

Chẳng cần tiếng áo gai xơ cứng, roi da hay lời nguyện cầu!

Nhưng chẳng lẽ không có sự cứu rỗi nào ư? Phải chăng không có

Sự đền tội nào khác ngoài việc mất đi tự do?

Chà, hai tháng nữa, nếu anh cứ tiếp tục thế này,

Ký ức về anh sẽ phai mờ trong tâm trí chúng ta,

Mấy tay phục vụ bàn đã quên bẵng anh, và lớn tiếng kêu lên

Rằng họ chẳng thấy anh bén mảng từ thời vua Charles trị vì,

Hoặc nếu họ nhắc đến anh, thì giống như ông lão nào đó,

Cứ mỗi từ lại đệm vào — "Thưa ngài, theo trí nhớ

Tôi thì..." — cứ thế những kẻ tính toán làm tôi bối rối

Bằng một bức chân dung mờ mịt, tối tăm về anh.

Đến nỗi — thề có trời! — tôi sợ anh sẽ mất tích thật, và chúng ta

Sắp phải đi hỏi các bậc cao niên về tung tích của anh rồi.

Nào! Hãy rời bỏ trạng thái ủ rủ này, chớ để rượu ngon

Và tài trí quý giá lụi tàn vì thiếu vắng phần của anh.

Chẳng lẽ gã chủ đất tầm thường cùng lũ

Tá điền lén lút lại thô tục nốc cạn

Thứ chất lỏng vô hại này ư? Chẳng lẽ chúng cứ nện gót, đập bàn

Đòi rượu vang sack, chỉ để bàn chuyện lúa mì với lúa mạch?

Ôi, đừng để chuyện chè chén ngược đời ấy diễn ra

Ở chốn kinh đô của chúng ta; mong tôi chẳng bao giờ thấy

Trò báng bổ quán rượu ấy, hay viết dù chỉ một dòng thơ

Than khóc cho thảm kịch và những vụ cưỡng bức rượu chè!

Nơi đây vẫn cháy thứ lửa huyền bí, nhanh nhạy

Mang lại sinh khí tươi mới cho dòng máu, và sưởi ấm những vần thơ của chúng ta.

Tôi đã dành sẵn cho chuyến ghé thăm của anh một chén rượu

Mà dẫu Nàng Thơ của anh có chết cứng, cũng phải vực dậy ngay,

Và dạy cho nàng những lời ca cùng kỹ năng say đắm hơn

Bất kỳ cái tên mòn mỏi nào từng truyền cảm hứng cho

Những gã tình nhân làm thơ nghèo nàn bị người đẹp thiêu đốt.

Vậy anh hãy đến! Và trong khi những dải băng nước đá chậm chạp treo

Trên mái tranh cứng đơ, và những buốt giá của mùa Đông

Làm tê liệt cả năm trời, chúng ta hãy — như thuở trước — vui tươi

Bàn luận về hòa bình và niềm vui giữa tiếng ồn ào và chiến tranh.

Anh sinh ra là để dành cho phần đời này: sao chúng ta phải

Bực bội trước nỗi khốn khổ nực cười của thời đại?

Một thời đại đã tự biến mình thành trò hề như thế, và sẽ

— Mặc thây anh và tôi — vẫn cứ ngoan cố tiếp tục.

Thế thì hãy ngồi bên đống lửa này, và trong lúc ta lén lút

Tận hưởng niềm vui trong thị trấn, cứ để kẻ khác ký kết,

Mua sắm hay lừa bịp, và ai trả được cứ trả,

Cho đến khi những hành vi đen tối ấy kéo đến ngày tàn.

Chúng ta là những kẻ tiêu xài vô tội! Một cách sống tốt hơn

Sẽ ngốn hết khoảng thời gian ngắn ngủi, và bỏ mặc đám đông đần độn

Với lớp vỏ trấu của chúng; chí ít thì chúng và những túi tiền của chúng

Mang những nỗi bận tâm thật sự; còn chúng ta chỉ lo tìm kiếm tiếng cười vui.