Hãy nhìn xem anh thuở trước là ai! Bằng vòng tròn triết lý nào

Mà tuổi trẻ và vinh quang thuở ban đầu lại tìm về với anh?

Hay đây là món quà từ nàng Nữ thần thơ ca mang lại?

Nàng, người từng truyền cảm hứng cho anh, nay lại tái sinh,

Mang trả lại cho anh những năm tháng hoàng kim mà Thời gian

Đã gọt giũa cho những vần thơ anh, và làm cho bóng bẩy bằng nhịp điệu của anh?

Và đâu phải chỉ riêng mình anh được nàng ban tặng

Sự đổi thay hạnh phúc ấy, mà hào phóng tựa ánh ban mai,

Dọi chiếu lên bất cứ độc giả nào mà nàng ghé qua,

Nàng khiến họ giống như anh, và mãi mãi thuộc về anh.

Và trước hết, việc anh mở trang sách ra cho thấy

Nhật thực và nỗi thống khổ làm tôn lên vẻ uy nghi,

Nơi anh khéo léo phác họa bức tranh đến độ

Chúng ta nhận ra ánh hào quang rõ nhất trong bóng râm,

Và thấy vị quân vương của mình càng vĩ đại hơn trong lớp vải liệm ấy:

Tựa như chớp lóe rực rỡ từ màn đêm và mây mù,

Tựa như Ánh Sáng Đầu Tiên tự chọn cho Ngài ngai vàng

Là sự tối tăm, và bóng tối là lều trướng của Ngài.

Ai có thể từ chối bạn đồng hành cùng anh, hay ở lại,

Bị cuốn đi bởi tiếng gọi đầy mê hoặc tiếp theo của anh,

Nếu đó là thứ sức mạnh khiến chúng ta quyến luyến đến mức

Sự mãnh liệt của nó chỉ nằm ở những niềm vui:

[176]

Chim Ưng của anh đưa chúng ta bay cao trước khi ta kịp nhận ra,

Cho đến khi vượt lên trên giông bão và mọi bầu không khí bão bùng

Chúng ta gặp những thế giới rạng ngời cùng cư dân sáng láng của chúng,

Bỏ lại tất cả thế giới nhỏ bé này dưới gót chân ta.

Nhưng giờ đây niềm vui quá lớn không sao kể xiết,

Và chúng ta chẳng có việc gì khác ngoài việc ở lại,

Như trên Ngọn núi thiêng mà các Sứ đồ từng định

Xây dựng và định cư cho chốn lưu đày vinh quang của họ.

Tuy nhiên ta phải hiểu và nhận ra tài nghệ của anh

Sẽ nhẹ nhàng đưa chúng ta trở về với mái nhà xưa;

Chuyến hạ sơn ấy ngụ ý rằng chuyến bay trước đây của anh

Chỉ là cơn xuất thần chứ không phải sự kiêu ngạo.

Và ở đây, nàng Thơ thông thái mới cư xử khôn khéo làm sao,

Tự uyển chuyển điều chỉnh khúc ca cho phù hợp với từng cảnh ngộ!

Sự trụy lạc chốn triều đình, những vòng hoa đẫm máu của chiến tranh,

Những trò lừa bịp nơi thương trường, và những tiếng hò hét chốn pháp đình,

Phải, ngay cả bản thân cuộc sống mà anh diễn tả thật xuất sắc,

Những niềm vui hão huyền và sự trống rỗng thực sự của nó,

Đến nỗi minh ca xứ Dorian chưa từng kích thích,

Hay khơi gợi sự thèm khát cái chết nhiều đến thế.

Và thứ ma thuật dịu dàng khác của anh cũng chẳng kém phần lay động

Khiến chúng ta yêu mến nàng Etesia nổi danh của anh;

Nơi anh khắc họa một nhân vật tuyệt vời đến nỗi sự hổ thẹn

Hay lòng đố kỵ chẳng dám bén mảng đến vị trinh nữ ấy:

Cũng như trước những ý niệm rạng ngời thuở ban sơ chẳng ai phiền muộn,

Chúng vẫn tỏa sáng an toàn trong lòng nhà thơ vĩnh cửu.

Giờ đây, con phượng hoàng xứ Assyria vui mừng đón nhận lại

Từ anh chiến lợi phẩm cuối cùng là bộ lông của chính mình;

[177]

Nó trông giống như một sinh vật kỳ diệu hơn nữa,

Với chiếc mào rực rỡ hơn, và đôi cánh mạnh mẽ hơn,

Miễn nhiễm với Định mệnh trong những chiếc bình ướp hương thơm ngát,

Bất tử vượt qua mọi hiểm họa của chốn tử vì đạo.

Và chớ bận tâm, cũng đừng nghĩ rằng mình thật thô lỗ

Khi mạo hiểm bước ra từ chốn tịch lặng xứ Cambrian:

Nàng Thơ của anh xuất phát từ những vách đá cao ngất ấy là đẹp nhất,

Và mạnh dạn tung đôi cánh thiên thần.

Cũng như vậy, khi nhà thông thái thành Memphis muốn trò chuyện

Cùng bầu trời đầy điềm báo và vũ trụ xanh thẳm,

Ông trèo lên kim tự tháp đầy sao của mình, và từ đó

Thản hút lấy bầu không khí tiên tri trong lành,

Và hoàn toàn thanh thản, say đắm và vui tươi, ông dò xét

Những bí ẩn trong cuộn sách thanh khí,

Chẳng đành lòng bước xuống, cũng chẳng muốn biết thêm bao giờ

Về bờ sông Nile xa hoa nhưng đầy sương mù buồn tẻ.

I. W., Cử nhân Nghệ thuật Đại học Oxford.

[178]