Flaccus, đâu phải thế! người đời

Kẻ ta thấy chốn thôn mồi,

Cày cấy ruộng nhà, hiếm khi

Xứng danh hạnh phúc làm gì.

Tước hiệu ấy chỉ vừa thôi

Bậc thánh nhân, lòng thảnh thơi,

Vượt xa xiềng xích, lo toan,

Vui lòng từ bỏ cửa nhà,

Rời bao cay đắng, tranh đua,

Náo động cõi trần để ưa đời lành.

Chẳng sợ lạnh, chẳng lo hanh

Hủy lúa, vì đã tính rành kho lương;

Chẳng thưa kiện, chẳng tơ vương

Tòa án nuốt chửng khôn lường hiểm nguy;

Trọn đời lệ đẫm ướt mi

Khóc vì tội lỗi thời kỳ tuổi xuân;

Hoặc nếm vị ngọt muôn phần

Của một lương tâm chẳng cần ồn ào,

Ngồi bên bóng mát ngọt ngào,

Dạy lòng hoang dã lối vào đời tu.

Chiều về, khi chốn thiên thu

Ngàn sao rực sáng bầu trời lặng im,

Người chiêm ngưỡng ngọn lửa thiêng

Cùng quả cầu sáng lớn hơn đất này;

Rồi lệ mừng khóc đong đầy,

Xuyên qua làn lệ ngắm mây tinh cầu,

Nơi cùng Cứu Chúa nhiệm màu

Được nâng cất khỏi trần gian đoạn trường.

Giữa khi sao vàng vấn vương,

Khách đường chậm bước ướt sương đầm đìa,

Lệ rơi tuôn chảy đầm đìa

Khiến giấc ngủ nhẹ, qua kì rất mau.

Từ đây, vầng thái dương sầu

Hôm qua đã chết, rạng đầu sắc mai,

Nhớ thương tội lỗi xưa dài,

Cất lời kêu khóc van nài Chúa Cha,

Với bao tiếng thở đậm đà

Biến giận thành yêu, xót xa cõi lòng.

Trong Xuân êm ả đôi dòng,

Ðất nương hơi thở, lệ hồng tháng Tư,

Mắt quen trời rộng sương mù,

Nay tìm cảnh mới, ngút ngù tinh anh,

Như ong chăm chỉ tranh giành,

Tìm hoa mềm mại, ngắm cành biếc tươi,

Nơi màn sâm sẩm ngậm ngùi

Thấy bóng dáng Đấng Tạo-vôi nhiệm mầu.

Rồi buồn thở dài: "Ôi sao

Hoa kia vươn cổ vội chào trời cao,

Cố vươn đến cõi trăng sao,

Mà bén rễ đất, nghẹn ngào khoảng cách xa!

Kim ngân khoác áo trắng ngà,

Hồng khoác áo đỏ, thiết tha hướng nguồn;

Bông huệ trũng, nét buồn buông,

Như muốn cất tiếng ngọn nguồn điều chi;

Đêm về thở với gió rì,

Bình minh giọt lệ ướt mi khóc thầm.

Chẳng lẽ chỉ mỗi ta thầm,

Kẻ mang tội lụy, đành nằm cõi dơ?"

Hỏi thăm cây cỏ bên bờ,

Biết bao khúc hát thẩn thờ gửi trao

Đến suối nguồn với trăng sao,

Tìm Thiên Chúa với khát khao cõi lòng.

Nhưng khi để dịu cõi lòng,

Nghĩ về chốn cũ, thong dong nghỉ ngơi,

Gian tranh nghèo, bữa cơm vơi

Là liều thuốc quý cho đời thảnh thơi.

Kìa bên thềm cửa đơn sơ,

Dưới bóng râm mát, bên bờ giếng khơi

Nơi cây bạch dương xanh ngời,

Mâm cơm đạm bạc chẳng đời kiêu sa

Đang chờ chủ nhân về nhà.

Muối trong vỏ ốc, phô-ma xanh rờn,

Bia nhẹ, chén nước chẳng hờn,

Cốc rượu hiếu khách muôn phần nghĩa ân,

Thêm vài quả mọng đôi phần

Làm nên bữa tiệc muôn phần khỏe re;

Chẳng thèm cá chép béo chè,

Hay sò Lucrine xa xề quý thay;

Chim cu gáy nhẹ lắt lay,

Hay bồ câu nọ – những ngày muốn ăn –

Cùng ngỗng chậm chạp kiếm ăn ven dòng,

Rau tươi đủ loại xanh đồng,

Cùng hạt đậu nhỏ chạnh lòng khách sang,

Và thêm món rẻ không màng

Dễ tiêu, ấy chỉ muôn vàn món ngon.

Bữa ăn vừa dứt, lui non,

Đến lùm hoa thắm, lối mòn sông trôi,

Nơi sồi bóng rợp ngậm ngùi,

Tránh hơi gió độc phương trời Nam sang.

Khi nằm bến mát mơ màng,

Khi ra dòng nước dọc ngang câu hò,

Cầm cần, giăng lưỡi, bắt dò,

Vui cùng vảy bạc lượn lờ dòng trôi.

Cùng lúc đó, khắp núi đồi,

Tiếng bò rống vọng khắp trời dài lâu,

Hồâm u, sông sâu thẳm màu

Vọng vang tiếng cừu gọi nhau bên đàn;

Chim chóc ca hát rộn ràng:

Họa mi, hoét, sẻ rộn ràng khắp nơi,

Khúc ca tuyệt mỹ cho đời,

Và đàn mục tử vui chơi khúc đàn!

Những người gặt khát mồ hôi,

Từng đoàn rộn rã hát vui về làng,

Xe lúa nặng trĩu mùa vàng,

Kẽo kẹt tiến bước kho tàng chứa chan.

Và đâu quên nghĩa xóm làng,

Hòa bình, thân ái, chứa chan tình người,

Lời thanh, ý đẹp vui tươi,

Chẳng làm ai tổn bởi lời nói ra,

Trái lại trong sáng, hoan ca,

Vui ngày trọn vẹn, thiết tha nghĩa tình.

Hỡi tên cho vay nặng lãi kinh hồn,

Kẻ đang mưu tính chiếm luôn

Cơ nghiệp hàng xóm khốn buồn bên ta,

Thử nếm hạnh phúc thật thà,

Ôi xem hắn vội vã mà ghét cay

Những đường lối ác xưa nay,

Từ bỏ tàn nhẫn tháng ngày Do Thái đi,

Và bao khoản nợ khắc ghi

Người nghèo vay mượn, tức thì xóa ngay!